第一百四十三章 山雨欲来 (二)
商业活动近乎彻底停滞。许多店铺虽然还开着门，却根本无生意可做，东家愁眉苦脸地打着算盘，计算着还能支撑几日，伙计则无所事事地靠着门框打盹，整个城市的经济脉搏微弱得几乎停止。
流言并未因此绝迹，反而转入了更深、更隐蔽、更扭曲的地下渠道。在深宅大院的重重帘幕之后，在夜深人静、只有更夫梆子声回响的陋巷深处，在绝对信任的至亲好友之间，各种光怪陆离、匪夷所思的猜测如同毒蘑菇般在黑暗中滋生、传播，并且越发离谱骇人。
“知道吗？根本不是郢王造反！是陛下自己老了，疯了！梦魇里头杀了侍寝的宫女，醒来怕事情败露，干脆栽赃给儿子！”“我听说是均王殿下下的黑手！郢王是替他背了黑锅！没看他府外禁军比郢王府还多？”“你们都猜错了！分明是那个被打入冷宫的王氏，根本不是人！是狐妖变的！陛下早就被她吸干了元气，中了邪术，这才心神大变，胡乱杀人！”“我看啊，是老天爷看朱梁得国不正，杀人太多，降下天罚了！这汴梁城的王气…散了！风水坏了！要出大灾祸了！”
这些充满绝望和恶意的暗流，如同地底汹涌的污水，无声地腐蚀着这座帝国都城的根基。一种末日降临般的绝望感和等待最终审判的焦虑，攫住了每一个人。这座曾经辉煌无比的帝都，正从灵魂最深处开始腐烂、变质，散发出令人不安的腐朽气息。
潼关之外，梁军连营数十里，寨栅相连，旌旗却无力地垂着，整个大营弥漫着一股难以驱散的颓丧和焦灼之气。主帅刘鄩独立于望楼之上，任凭初夏的暖风吹拂甲胄，却丝毫感觉不到暖意，他眉头紧锁，目光死死盯着对面那巍峨如铁铸的潼关城墙，仿佛想用视线将其洞穿。
军中的困难已到了难以忽视的地步。存粮日益减少，后勤补给线时断时续，即便偶尔有粮队抵达，运来的粮草也常常数量短缺，甚至掺杂沙石、霉变之物，难以食用。箭矢、铠甲、兵器的损耗无法得到有效补充，许多士兵衣甲破损，用草绳勉强捆缚，手中的刀枪早已卷刃崩口，这样的装备如何上阵杀敌？伤兵营里更是惨不忍睹，金疮药早已断绝，伤兵们只能依靠身体硬抗，每日都有因伤口溃烂、感染而痛苦死去的士卒被悄无声息地抬出掩埋，哀嚎呻吟声日夜不绝，像钝刀子一样切割着本就低落的士气。
更让刘鄩感到无力的是情报的极度匮乏和混乱。关于汴梁核心究竟发生了何事，他几乎得不到任何确切、可靠的消息。派回去打探情况的亲信心腹，要么被各种冠冕堂皇的借口挡回，要么就如泥牛入海，再无音讯。偶尔能从一些胆大的行商或是从汴梁方向逃来的难民口中，听到些支离破碎、前后矛盾、骇人听闻的流言：有说“陛下遇刺重伤，昏迷不醒”，有说“郢王已被秘密处决”，有说“均王监国，大杀四方”，有说“朝廷正在清洗老臣，血流成河”……这些互相打架的消息，非但不能澄清迷雾，反而更加扰乱了军心，让将士们无所适从。
他感觉自己就像一个被蒙住双眼、堵住耳朵、捆住手脚的巨人，空自掌握着数十万大军，却对身后的朝廷局势一片茫然，不知为何而战，不知为谁而守，更不知下一步该迈向何方。
“大帅，再这样下去…军心就要散了！”一名副将登上望楼，忧心忡忡地低语，脸上写满了焦虑，“弟兄们怨气很大，私下里都在传…说朝廷早就忘了咱们，说咱们是没娘的孩子，被困死在这潼关下面了…”“斥候最新回报，潼关内的贼军近日调动异常频繁，夜间火把如龙，似有大规模集结的迹象。恐非吉兆。”“是否…是否再次以八百里加急上书朝廷，泣血恳求，请求明确旨意和粮饷补给？”身旁的参军面色苍白地试探着问。
刘鄩闻言，脸上露出一抹比哭还难看的苦笑：“上书？这一个月来，类似的加急奏章，本帅还上得少吗？哪一次…哪一次得到过明确的回音？”他的声音充满了浓浓的无力感和对后方朝廷的失望乃至绝望。他知道，自己必须做出抉择了，要么不惜一切代价，押上全部兵力发动一场豪赌式的进攻，试图打破僵局；要么冒着溃散的风险，果断下令后撤，保存这仅存的实力。但无论哪种选择，在后方情况不明、补给彻底断绝、军心士气低落至此的情况下，都无异于自杀，很可能导致一场灾难性的崩溃。
思前想后，权衡再三，他最终只能采取那最保守、最无奈、却也可能是最危险的策略：“传令各营…继续加固营垒，收缩防线，集中粮秣，定量分发。没有本帅的亲笔手令，严禁任何规模的出击，违令者，斩！各军斥候再增加一倍，给本帅像篦子一样把潼关贼军的一举一动篦清楚！尤其是夜间和凌晨时分，加倍警惕，防止其趁夜偷袭！”
他试图用这种龟缩死守的战术，拖延时间，等待汴梁那边的政治迷雾自行散去，等待一个或许永远不会到来的明确指令。然而，他却不知道，他这种被动挨打、犹豫不决的姿态，正在为对面那个耐心而致命的对手，创造着最完美的战机。对面的潼关守军，似乎已经清晰地嗅到了猎物虚弱、混乱的气息，变得越发活跃，那沉默的关城之后，正在积蓄着石破天惊的力量。
长安城，总理事厅。与汴梁那令人窒息的死寂和潼关外梁军大营的迷茫焦灼截然不同，这里的气氛虽然高度紧张，却秩序井然，充满了某种笃定而锐利的力量，如同一张已然拉满的强弓，弓弦紧绷，蓄满了雷霆万钧之势，箭簇所指，必见血光！
李拓天负手立于那巨大的、山川河流城池宛在眼前的沙盘前，目光锐利如鹰，缓缓扫过上面代表各方势力的各色旗帜。来自不同渠道、或明或暗的情报碎片虽仍不够完整，但已足够在他那冷静缜密的头脑中，拼凑出一幅清晰的战略态势图：汴梁权力核心因内讧而遭受重创，朱温虽存犹废，猜忌疯魔，其统治机器已陷入半瘫痪状态，政令不出宫门。
“朱温未死，然惊悸过度，疑神疑鬼，正在其内部进行无差别疯狂清洗，已近乎癫狂。”李拓天的声音冷静得没有一丝波澜，做出了最终的战略判断，“其朝廷政令不通，运转失效，军心涣散到了极点，后勤补给体系濒临彻底崩溃。潼关前线刘鄩，犹豫不决，进退失据，后勤不继，士气低落，已成瓮中之鳖，束手待毙。此乃天赐良机，雷霆一击，彻底解决朱梁的最佳时机，决不容有失！”