第四十五章 洛阳布缕暗藏锋（一）
洛阳的天灰蒙蒙的，总有种说不出的阴沉，仿佛被西边数百里外不绝的战火烟尘所浸染，连日光都透着一股无力洗刷的疲惫。这灰色，像极了天如雪此刻的心境。
城内“锦绣坊”的织机声终日不绝，如同这乱世中一丝顽强求存的脉搏。天如雪坐在靠窗的机杼前，纤指翻飞，娴熟地引纬投梭。这手艺是山里那位收养了她和弟弟的猎户爹爹，生前能教给她的、为数不多的能换口饭吃的本事之一。一匹质地细密的青色绢布在她手下渐渐成型。她的动作流畅而专注，却忽然间，心口莫名一悸，指尖一顿，梭子险些滑落。她抬起头，那双盛满江南烟雨般美丽的眸子，失神地望向西边被院墙切割出的、依旧灰蒙的天空。小弟……如命……你现在到底在哪？是还在山里挨饿，还是也像姐一样，去了长安讨生活？姐寄去的钱和信，你到底收到了没有？这该死的世道，千万别出事……眉宇间锁着一抹化不开的忧悒，那是对世上唯一亲人深入骨髓却又杳无音讯的牵挂。
“小雪，东西我给你寄出去啦！”一声明亮爽利的女声将她从遥远的思绪中拽了回来。王依琳挎着一个空布囊，风风火火地走进工坊，额角还带着细汗。她和天如雪不同，她是另一个世界的灵魂，莫名坠入了这乱世漩涡。幸运的是，她很快接受了现实，并用一种现代人特有的韧性和 pragmatism在洛阳站稳了脚跟。只是此刻，她脸上刻意维持的灿烂笑容下，藏着一丝对同屋姐妹的怜悯和无奈。
天如雪猛地站起身，也顾不上整理微乱的裙摆，急切地迎上前两步问道：“艺霖姐，有……有回信吗？”声音里带着一丝不易察觉的颤抖和卑微的期盼。她每个月省吃俭用攒下的工钱，几乎都托人往西边寄，指望着终南山脚下那个她拼尽全力供其读书的弟弟能收到，能吃饱穿暖，继续念书，将来有个出息。
王依琳脸上的笑容黯淡了几分，她揽住天如雪瘦削的肩膀，语气带着真诚的安慰：“唉，傻丫头，哪能这么快呀。西边正打得天翻地覆呢，你瞧这天色，怕是潼关那边的烽烟都飘到洛阳来了。驿路怕是早就不通了，就算通了，兵荒马乱的，信使也不敢轻易往那边走啊。”她心里清楚，那些信和钱，十有八九是石沉大海了。这世道，人命如草芥，通信简直是奢望。她自己也时常在深夜感到无边的孤独，不知道这个世界是否只有自己一个“异乡人”，只能把这份惶恐深深埋藏，努力活下去。
她见天如雪眼神瞬间黯淡下去，如同燃尽的灰烬，连忙又挤出轻松的语气补充道：“但你放心！你弟弟不是住在终南山脚下的村子里吗？那地方我听说山深林密，偏僻得很，战火肯定烧不到那儿去！他肯定平平安安的，说不定这会儿正跟着先生摇头晃脑地念‘之乎者也’呢！”王依琳努力让语气显得笃定，尽管她自己心里也没底。
天如雪勉强挤出一丝笑容，低声道：“谢谢你，艺霖。”可那愁容如同缠树的藤蔓，依旧紧紧攀附在她的眉梢眼角。她不敢往坏处想，只能一遍遍告诉自己，弟弟很聪明，一定能活下去。她必须活下去，继续寄钱，这是支撑她在这冰冷洛阳唯一的念想。
“王依琳、天如雪！你们两个，别磨蹭了！把今天要送进宫里的那批上等苏锦清点好，仔细装车，亲自给宫里的郭公公送去！手脚麻利点，耽误了时辰，仔细你们的皮！”布坊老板娘尖利的嗓音从前堂传来，打破了后院的片刻宁静。
“哎！就来！”王依琳高声应了一句，转头拉住天如雪的手，“走吧小雪，别想了，干活要紧。在这世道，能有这份安稳活儿，有口饭吃，已是老天爷开恩了。”她这话也是对自己说的，这份织工的活计是她目前在这陌生时代唯一的锚点。
王依琳利落地指挥着两个小工装车，心里暗自唏嘘：“想当年……唉，好汉不提当年勇。先把眼前这关过了再说吧。”她早已学会不再去回忆那个回不去的世界。
“艺霖，怎么样了？需要我帮忙吗？”天如雪稍稍平复了心情，走出来轻声问道。她脸上情绪已然收敛，恢复了平日里的温婉沉静，只是眼底深处那缕担忧如何也抹不去。
“没事没事，都快装好了。”王依琳拍拍手，“咱们跟着车走，送到东华门外，和内侍省的郭公公交接清楚就行。这趟差事办好了，这个月的工钱还能多添几个铜板呢。”多几个铜板，就能多寄一点，小弟就能多吃一顿饱饭。天如雪默默想着，点了点头。
骡车吱呀呀地行驶在洛阳凹凸不平的青石板路上，穿过熙攘又带着几分惶然的市井，缓缓靠近了皇城东华门。高耸的宫墙投下巨大的阴影，冰冷而压抑，墙头巡弋的禁军士兵盔甲反射着灰暗的天光，眼神警惕地扫视着下方每一个行人。
守门的军尉验过布坊的凭信和宫中的采购条子，又目光锐利地上下打量了王依琳和天如雪几眼，这才挥挥手，示意放行。但骡车只能到外廷的侧门，剩下的路由两名小太监接手，王依琳和天如雪则需在此等候与郭公公交接文书。
等待的时间漫长而枯燥。空气中弥漫着一种无形的紧张感，往来穿梭的宦官、宫女无不低眉顺眼，步履匆匆，偶尔有低品级的官员经过，也是面色凝重，低声交谈着，隐约能听到“潼关”、“粮草”、“陛下震怒”之类的只言片语。
王依琳百无聊赖地四下打量，目光忽然被不远处墙角下一幕吸引了。一个穿着绿色官袍、神色仓皇的中年官员，正死死拽着一个身着深青色高等宦官服饰的老太监的衣袖，声音压得极低，却因激动而微微发颤：“……张公公！您再通融通融！下官……下官实在是凑不齐了！那‘拔钉钱’已缴了三茬，这‘过桥税’实在是……家底都已掏空，能否宽限几日？求您在陛下面前美言几句……”
那老太监面无表情，尖细的嗓音带着冰冷的嘲讽：“李主事，这话杂家可不敢传。陛下的脾气您是知道的，如今西边战事吃紧，国库空虚，正是我等臣民尽忠之时。凑不齐？杂家看您这身官袍倒也体面，不如脱了抵债？”说着，嫌弃地甩开那官员的手。
那官员面如死灰，踉跄一步，几乎瘫软在地。
王依琳和天如雪对视一眼，都在对方眼中看到了惊惧与厌恶。这就是后梁的朝廷，盘剥如此赤裸，人心如此凉薄。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的信使飞身下马，甚至来不及擦一把脸上的汗泥，便高举着一份粘着羽毛的军报，嘶声大喊：“潼关六百里加急！潼关六百里加急！速速让开！”
宫门口一阵小小的骚动，信使被迅速引领入内，消失在重重宫阙之中。
王依琳的心猛地一跳。潼关！那是西边的门户，战事竟然如此激烈？她下意识地看向天如雪，只见对方脸色煞白，双手紧紧绞着衣角，显然也听到了“潼关”二字，想到了那片战火可能波及的区域，正是她弟弟所在的方向。
好不容易等到那位脑满肠肥的郭公公慢悠悠地出来，草草清点了布匹，在文书上用了印。两人如蒙大赦，赶紧告退，几乎是逃离了那令人窒息的宫墙阴影。直到走出老远，重新听到市井的喧嚣，才感觉胸腔里那口憋了许久的气终于喘了过来。
过了几日，布坊接到一单生意，是给城郊一处隶属于某个致仕老官僚的别院送一批夏季用的薄纱。老板娘见王依琳办事利落，天如雪细心，便又将这差事派给了她们。
两人再次押着骡车出了洛阳城。城郊的景色与城内的惶然不同，多了几分荒凉和破败。田地有些荒芜，偶尔见到几个面黄肌瘦的农人在田间劳作，眼神麻木。