第二百零一章 砺刃待客 (一)
九月初的长安，秋意渐浓，天空呈现出一种高远澄澈的湛蓝。然而，在这片宁静的秋色之下，一股无形的紧张感如同不断收紧的弓弦，弥漫在城市的每一个角落。距离预定会盟的日子越来越近，筹备工作进入了最后的冲刺阶段。
总理事厅内，曹峻宇正与礼宾司的几位官员进行最后一次流程核对。巨大的木板上，贴着用朱笔绘制的详细日程和场地布局图。
“晋阳使团由永清门入，岐州使团走安上门，务必错开时辰，避免在城门口产生不必要的摩擦。入城后，仪仗引导至四方馆，沿途净街，但允许百姓在指定区域观望，以示我新唐开放之姿。”曹峻宇指着图纸，语气不容置疑，“四方馆内，晋使居东院，岐使居西院，中间隔开的花园水池，便是天然的界限。双方的护卫人数、活动范围，必须严格按照此前议定的章程执行，李主事（李书维）的人会协同监督。”
一位年长的礼官面露难色：“曹主官，按古礼，诸侯来朝，当由主公出城相迎，以示……”
“此非诸侯来朝，”曹峻宇温和但坚定地打断了他，“乃是三方平等会盟。拓天主公将于总理事厅正门迎候，已是给予了足够的尊重。记住，我们不是前唐，更不是朱梁，我们是新唐。我们的‘礼’，建立在务实与互利的基础上，而非虚文缛节。”他目光扫过众人，“诸位，此次会盟，关乎国运，细节之处，尤见真章。万不可因小节而损大局。”
众人凛然称是。曹峻宇又转向负责宴会安排的官员：“宴席菜品，最终清单定下了吗？”
“回曹主官，已按王主管的要求，定为八冷碟、十二热菜、四点心、两汤羹。以关中本地食材为主，突出‘丰俭得当，特色鲜明’。酒水用的是坊间采购的‘西凤’和我们自酿的‘新唐醇’，均已验查无误。”
“嗯，”曹峻宇点点头，“席间乐舞，选些舒缓大气的，勿要过于奢靡轻浮。另外，为主公和两位使者准备的席位，视野要开阔，能观殿前演武为佳。”
他事无巨细，一一过问，确保整个接待流程既能展现新唐的气度，又不失对等与防范。每一个环节，都如同精密仪器上的齿轮，必须严丝合缝。
与此同时，李书维的情报网络也运转到了极致。四方馆内，看似普通的仆役、巡更的兵丁，甚至负责洒扫庭除的杂役，都可能身负特殊的使命。长安城内的大小客栈、酒肆、车马行，都布满了暗桩，严密监控着任何可疑的动向。
“晋阳副使身边那个文吏，昨日傍晚借口购买笔墨，去了西市‘翰墨斋’，停留约两刻钟。经查，翰墨斋东家有一远房表亲在晋阳为官。”一名穿着便装的情报人员低声向李书维汇报。“继续盯着，不必打草惊蛇。记录所有接触过的人。”李书维面无表情，“岐州使团那边呢？”“李从曮今日参观了东市的铁器行，对百炼钢刀很感兴趣，问了价格和产地。随行的护卫统领则格外留意了城防军的换岗时间和路线。”“意料之中。”李书维淡淡道，“让他们看。把我们想让他们看到的，自然呈现；不想让他们看到的，藏好。通知陈师帅，城防明哨暗岗，按第三套预案执行，外松内紧。”
所有看似不经意的细节，都被李书维纳入眼中，进行分析、评估。会盟尚未开始，一场无声的情报战早已悄然上演。
民政司衙门的算房内，算盘珠子的爆响如同疾风骤雨，几乎未曾停歇。王依琳坐在堆积如山的账册与清单中间，鼻梁上的水晶眼镜反射着烛火的光芒。
“四方馆修缮及一应器物购置，最终核销，计两千三百贯。宴会食材、酒水、人工，预算一千五百贯，目前支出九百八十贯，尚有结余。赏赐使团及随行人员的绸缎、瓷器、新钱等，按品级分列，总额控制在三千贯内……”她口中念着数字，指尖在一张巨大的表格上飞快移动，确保每一笔开销都清晰可查。
户曹主事周明远捧着一份刚送来的急件，快步走了进来：“王主管，军工坊李主管那边又送来一份追加预算申请，是为会盟期间火器演示特备的耗材，包括火药、铁弹、替换部件等，需……需八百贯。”
王依琳眉头都没抬一下，伸手接过申请，快速浏览：“火药用量比最初预算超了三成？理由。”“李主管说，为确保演示万无一失，需进行至少三次全流程预演，消耗自然增加。而且，她要求使用最新批次提纯过的硝石，成本更高。”王依琳沉吟片刻，提笔在申请上批示：“核准六百五十贯。告知书瑶，预演次数可酌情减少一次，硝石可用上一批次库存，效果差异由她自行把握分寸。钱要花在刀刃上，但也不能让刀刃觉得钱来得太容易。”她将批好的申请递给周明远，“从军备特别准备金里支取，记在会盟专项账下。”
周明远接过，忍不住道：“王主管，这会盟尚未开始，各项开支已如流水般出去，府库压力……”
王依琳终于抬起头，目光透过镜片，冷静地看着他：“周主事，会盟若成，将来商路畅通，关税、交易抽成，收益何止十倍百倍于此？若不成，或是我新唐势弱被人看轻，届时损失的，又岂是这区区几千贯钱？该花的钱，一分不能省；不该花的，一文也不能多。我们要让客人看到我们的实力，这实力，既包括刀剑之利，也包括仓廪之实。账目清楚，家底雄厚，谈判时，我们的腰杆才能挺得直。”
她语气平和，却自有一股不容置疑的决断力。周明远心中一凛，连忙躬身：“下官明白，这就去办。”
王依琳重新低下头，埋首于账册之中。她知道，自己掌管的度支司，就是支撑新唐这架马车前行的另一个车轮，与军工、军队同样重要。她必须确保这车轮坚固、平稳，不能有丝毫偏差。
而在城西的军校场上，陈维朗正顶着头顶的烈日，亲自监督参加安保和仪仗任务的部队进行演练。
“阵列！步伐！都给老子整齐点！你们现在代表的不是个人，是新唐的脸面！”他声如洪钟，骑着马在队列前来回奔驰，目光如电，“盾牌手！举盾的角度要一致，远远看去要像一堵移动的铁墙！长枪手！突刺的动作要狠、要准、要齐！别他妈软绵绵的像个娘们！”
一个年轻的队正因为紧张，在变阵时慢了一拍，导致整个小队出现了瞬间的混乱。陈维朗二话不说，策马过去，马鞭指着那队正的鼻子，劈头盖脸就是一顿骂：“赵小虎！你脑子里装的是糨糊吗？平时怎么练的？就你这熊样，真来了刺客，你是不是还得先想想先迈哪条腿？全体都有，因为这个蠢货，再加练半个时辰！”
汗水浸透了士兵们的衣甲，尘土沾满了他们的脸庞，但在陈维朗高压的督促下，整个队伍的气势如同被反复锻打的精铁，愈发凝练肃杀。他们知道，即将面对的不是战场上的生死搏杀，却是另一种形式的较量——军容、军威的较量。