第一百七十九章 金穗卷千浪 (一)
关中平原的八月，本该是暑气最盛的时候，可今年却有些不同。天高云淡，风从渭河上吹来，带着水汽和一丝不易察觉的干爽，拂过一片片色彩斑斓的田野。这风里，似乎还夹着一种久违的、令人心安的气息——那是谷物成熟的芬芳。
在长安城东三十里外的泾阳县，老农孙老栓佝偻着背，蹲在自家地头已经快一个时辰了。他那双布满老茧、粗糙如树皮的手，此刻竟有些微微颤抖，几乎不敢去触碰眼前这片过于茂盛的红薯田。藤蔓纠缠，绿叶肥厚得发亮，在午后的阳光下泛着油光，几乎将垄沟完全覆盖，透着一股近乎蛮横的生命力。
去岁冬天，也是在这片土地上，那些自称“农技员”的年轻人，顶着凛冽的寒风，将一把把看似枯死的藤苗塞到他们这些老农手里时，孙老栓心里是一百个不信的。什么“红薯”、“土豆”，名字听着就怪，还说什么亩产可达十石？简直是天方夜谭！他种了一辈子地，伺候惯了粟米和小麦，最好的年景，上等水浇地能打出三石粟米，那都得烧高香，感谢老天爷赏饭吃了。十石？那是梦里都不敢想的数字。
“栓叔，还在看您那宝贝红薯呢？俺瞅您这都快把地头蹲出坑来了！”邻地的后生狗娃扛着锄头，咧着嘴笑着路过，裤腿上沾满了新鲜的泥点，“俺家那亩坡地上的，昨天忍不住扒开一株看了，好家伙，结了五六个大块头！个个都比俺拳头大！这下俺娘再也不用愁冬天没嚼谷了！”
孙老栓没理会年轻人的咋呼，他像是下定了决心，那双布满沟壑的手终于小心翼翼地伸进浓密的藤蔓底下，指尖触碰到冰凉的、湿润的泥土。他屏住呼吸，轻轻拨开土层，动作轻柔得仿佛在触碰婴儿的肌肤。当指尖明确无误地感受到那坚硬、饱满、硕大的块茎轮廓时，他的呼吸不由得一滞，心跳也漏了几拍。他稍稍用力，握住一个，缓缓往外拽。泥土簌簌落下，一个沾满湿泥、沉甸甸、形状不甚规则但个头惊人的红薯，就这样暴露在了八月的阳光下。
他颤抖着手，几乎是用捧的，将那个红薯拿到眼前，然后用早已洗得发白的粗布袖子，一点点擦去表面的泥土，露出底下红褐色的、光滑的外皮。阳光照在那红薯上，仿佛镀上了一层淡淡的金辉。
“这…这真是土里长的？不是天上掉下来的饴糖疙瘩？”孙老栓喃喃自语，声音干涩，浑浊的老眼瞪得溜圆，几乎要凸出来。他掂了掂分量，怕是有两三斤重！一株！仅仅是一株！他记得清楚，去岁育苗时，一亩地足足插了三千多株苗！
回忆如潮水般涌来。去岁冬日，那些穿着奇怪短打、说话带着点怪异口音的年轻人，不仅送来了藤苗，还带着他们这些老把式，在冻得硬邦邦的土地上挖窖，讲解如何储存种薯才不会冻坏；开春后，又手把手教他们如何切块、如何催芽、如何起垄、如何堆肥。那时他心里满是怀疑，总觉得这群娃娃是在瞎折腾，糟蹋好地。还是在里正挨家挨户、半是劝说半是强令之下，他才咬着牙，在自家最好的、靠近水源的三亩水浇地里，划出了一亩来试种这劳什子红薯。
“栓叔，您快看那边！”狗娃不知何时又转了回来，声音里带着兴奋，手指着远处一片金黄的田地，“赵老四家那‘金黍黍’（玉米），杆子比人都高！一个棒子都快赶上小娃娃胳膊粗了！穗头都炸开了，粒儿饱满满的！”
孙老栓颤巍巍地站起身，捶了捶酸麻的腰腿，放眼望去。泾河两岸的田野，已经完全变了模样，陌生得让他有些恍惚。原本单调的、略显枯黄的粟米地里，间或可见一片片高大挺拔、如同卫兵般林立的玉米杆子，顶着或红或黄的缨穗，在微风中轻轻摇曳，在阳光下熠熠生辉。在一些水利条件好的畦田里，那些经过选种和略微改了灌溉方式的“改良稻”，垂下金黄金黄的穗头，密密麻麻，穗长粒多，远非往年那些干瘪的稻穗可比。就连那些依旧种着传统小麦的田块，因用了民政司推广的“代田法”和新的粪肥堆沤技术，麦穗也显得格外沉实饱满，麦芒直指天空，透着股精神气。
田野里，到处是忙碌的身影和压抑不住的、带着惊喜的惊呼。农人们像呵护初生婴儿般，小心地侍弄着这些陌生的作物，脸上洋溢着多年未见的、对土地最质朴的期盼和敬畏。多年的战乱、苛政和随之而来的饥荒，早已磨灭了他们眼中大部分的光彩，只剩下麻木与逆来顺受。而今，这片被他们视为命根子、却又时常辜负他们的土地，似乎真的开始回报他们的辛劳，以一种他们从未想象过的、近乎慷慨的方式。
孙老栓重新蹲回地头，像是要验证什么，又颤抖着手，扒开了另一株红薯的根部。这次，他仔细数了数，整整七个大小不一的块茎，像一窝土里长出的胖娃娃，紧紧簇拥在一起。最大的那个，比刚才的还要大上一圈。他粗糙得如同砂纸的手指，轻轻抚过红薯光滑而坚实的表皮，那真实的触感，终于击碎了他心中最后一点疑虑。一滴浑浊的、滚烫的泪水，毫无征兆地从他布满皱纹的眼角滑落，悄无声息地滴落在脚下这片刚刚奉献出奇迹的泥土中。
长安城，民政司衙门深处那间被称为“算房”的屋子里，空气仿佛凝固了，只剩下紫檀木算盘珠子碰撞发出的、如同急雨打芭蕉般的密集“噼啪”声，清脆、急促，带着一种前所未有的张力。
王依琳端坐在宽大的公案后，鼻梁上架着那副精心打磨过的水晶片眼镜，镜片后的目光锐利如鹰，正逐字逐句地审阅着一份刚刚由快马送来的、墨迹还未完全干透的泾阳县秋收实测报告。她的案头两侧，堆积如山的账册暂时被挪开，取而代之的是各州县雪片般飞来的、内容相似的秋收预估报告和已入库的初步统计数字，几乎要将她纤细的身影完全淹没。