第一百一十一章 武关下的棋局 (一)
襄阳城，楚王行辕。
虽比江陵更靠北，更接近烽火连天的前线，但这暖阁之内，依旧维持着一份畸形的奢华。锦缎为饰，熏香袅袅，只是那空气中往日靡靡的丝竹乐声早已被抽换殆尽，取而代之的，是一种无形无质、却压得人心口发沉的凝滞，仿佛暴风雨前极致沉闷的积云，只待一道惊雷便要撕裂天地。
楚王马殷，这位凭借商贾之狡黠与枭雄之手腕割据荆南的王爷，罕见地未斜倚在软榻之上。他身披一件繁复的绛紫锦袍，身躯坐得笔直，如同一头收敛了爪牙却时刻窥伺猎物的老狼。面前，一张几乎占据半间厅堂的巨大牛皮舆图铺展开来，其上山川河流、城关隘口勾勒分明。尤其武关、析县以及荆南势力范围的几处，被朱砂笔反复圈点，墨迹犹新。
谋士高郁，一袭青衫，侍立一侧。他面容清癯，眼神却锐利如鹰，此刻正微微躬身，手指精准地点在舆图之上武关所在。
“王爷，”高郁的声音不高，却字字清晰，敲在沉闷的空气里，“最新探报，不容乐观。武关之内，天如命所部因长期困守，士气已低靡至谷底。其核心精锐，尤其是那支曾让梁军头疼的骑兵营，折损已超两成。如今补充进去的，多是沿途收拢的降卒和仓促招募的民兵，未经战阵锤炼，战力堪忧。关内怨言四起，军心浮动。”
他顿了顿，观察了一下马殷的神色，才继续道：“更麻烦的是，他们的粮草似乎也快见底了。近来，已连续有小股部队不顾风险，冒险出关，往周边山林村落搜刮粮秣，却屡遭朱友谦游骑袭扰，损失不小，可谓饮鸩止渴。”
马殷鼻腔里发出一声轻哼，粗壮的手指移向舆图上析县的位置——那里标注着他带来的三万“观摩”大军。“这滑头，”他语带讥讽，指尖重重敲了敲，“在关外摇旗呐喊，虚张声势，擂鼓敲得震天响，可真刀真枪的硬仗，是一点不肯打。尽想着保存实力，耗着咱们，等着最后时刻出来捡现成便宜。哼，这天下，想当渔翁的人，未免太多了些。”
“正是此理。”高郁点头附和，嘴角勾起一丝了然的笑意，“朱温许给王爷您那五州之地，眼下看来，不过是张空头票据，画饼充饥罢了。长安那位姓李的，如今自身难保，被梁军主力盯死，更拿不出任何实际的好处来酬谢盟友。但反过来看，他们现在最怕的，恰恰是王爷您这位‘盟友’突然倒戈一击。恐惧，便是我们的机会所在。”
马殷眯起了眼睛，身体微微前倾，锦袍的褶皱堆叠起来，显出一种精于算计的专注：“接着说。机会，具体该如何抓？”
“王爷，我军三万精锐陈兵析县，按兵不动，对长安而言，本身就是一柄悬于顶门的利剑，是最大的压力来源。那天如命年纪虽小，却不是傻子，他日夜担心腹背受敌，即便关外只是佯攻，他也不敢抽调全力应对。”高郁眼中闪烁着狐狸般的狡黠光芒，“我们不妨……再给他加上几分重量。可挑选一名能言善辩、胆大心细之士，秘密潜入武关，去见那天如命。”
“去见他？”马殷挑眉，“作甚？难道真要帮他？”
“非也。”高郁轻轻吐出两个字，却重若千钧，“谈判。”
他细细剖析道：“我们不提发兵相助，只去问他，欲使我荆南三万大军继续‘恪守同盟’，安安分分地待在析县按兵不动，替他长安挡住可能来自南面的威胁……那么，长安，能开出什么价码？总得有点实实在在的‘慰军之资’吧？他李拓天不是搞了什么‘土地革命’，收买了大批民心，得了不少粮草么？总不能光让咱们荆南的儿郎在此地餐风饮露，替他李家人看大门，喝西北风吧？”
马殷闻言，先是微微一怔，随即抚掌，爆发出洪亮的大笑：“妙！妙啊！高先生果真深知我心！此计大善！”
他笑得眼角皱纹堆起，但眼底却无半分暖意，只有冰冷的算计：“他若给，咱们便白得一份厚礼，稳坐钓鱼台，看他和朱温继续斗个两败俱伤。他若不给，或是给不起……”马殷脸色骤然一冷，笑容瞬间敛去，露出一股枭雄的狠厉，“那就休怪本王不顾那纸空文的‘盟约’之情了。大军远征，粮草维艰，只好‘移营就食’，向近在咫尺的武关‘借’点粮草了！到时候，内外交困、军心涣散的武关，拿什么来阻挡本王的三万虎狼之师？”
主臣二人相视，脸上同时浮现出心照不宣的笑容。一切尽在不言之中。这并非阴谋，而是一场阳谋，一场赤裸裸的、毫不掩饰的敲诈。而敲诈的对象，正是那个内无粮草、外无强援、深陷绝境的十五岁少年将军。暖阁内的熏香似乎也带上了铁锈般的血腥味。
武关。
这座耸立于秦岭隘口的天下雄关，在连番战火的摧残下，早已不复往日气象。城头之上，寒风如刀，呜咽着掠过墙垛，卷起灰烬与尘土。战火留下的焦黑痕迹顽固地附着在砖石之上，如同难以愈合的疮疤。每一块墙砖都遍布箭簇凿出的坑洼和刀斧劈砍的裂痕，无声地诉说着曾经的惨烈。
天如命按着腰间的剑柄，站立在关楼最高处。他年仅十五，身形在宽大的明光铠映衬下，仍显单薄青涩。但这副铠甲之上，早已浸染了暗沉的血迹与征尘，洗刷不尽。眉宇间凝结的沉重与疲惫，以及那双过于早熟、锐利如鹰隼的眼睛，让他看起来远超出实际年龄。
冷风刮过他年轻却已棱角分明的脸庞，他目光如电，先是扫过关外朱友谦军那些稀稀拉拉、看似懒散却暗藏杀机的营寨，随即，更多地投向南面——那片楚王马殷三万大军云集、沉默如山的析县方向。那里的安静，比关外的鼓噪更令人心悸。
脚步声伴随着轻微的拖沓声从身后传来。副将赵霆，一位从潼关尸山血海中爬出来的老兵，被上官派来辅佐这位年轻的守将，此刻正拖着一条在之前守城中受伤的腿，艰难地走近。他递过一个皮质水囊，声音沙哑：“将军，喝口水，润润嗓子吧。刚打退了朱友谦又一波佯攻，屁用没有，纯粹是恶心人，消耗咱们的精力箭矢。”
天如命接过水囊，拔开塞子，仰头抿了一口。冰冷的液体滑过喉咙，带来的不是滋润，反而是一阵刺痛的干涩。他的声音因此更显沙哑：“赵叔，咱们……库里还有多少粮？”
赵霆脸上的肌肉抽搐了一下，神色瞬间黯淡下去，他凑近半步，压低了声音，仿佛怕被寒风听了去：“省到极致，掺上野菜树皮，最多……最多还能撑半个月。关键是盐和伤药，快彻底见底了。关内能搜刮的地方，老鼠洞都快掏干净了。”老将军的声音里带着难以掩饰的苦涩，“前几天派去后山找野菜打猎的小队，又折了三个弟兄……回来的兄弟说，外面楚军的游骑远远放着话，说……说咱们是瓮中之鳖，迟早……迟早……”
天如命猛地握紧了水囊，皮质的囊身被他捏得咯吱作响，指节因用力而泛白。他没有让赵霆继续说下去那诛心之言。何必再说？他何尝不知？真正的威胁，从来都不是关外那个雷声大雨点小、只会虚张声势的朱友谦，而是南面那头按兵不动、耐心磨着爪牙、舔舐着嘴唇、等待着猎物流干最后一滴血的饿狼——楚王马殷。