第94章 出关，道宫境！
离开那片弥漫着血腥气的山谷后，叶辰并未走远，而是在流风山脉外围寻了一处相对僻静、灵气尚可的山洞，布下几个简单的示警和遮掩阵法，便决定在此巩固修为，顺便消化一下与那三个劫匪交手的经验。
《魂剑术》初试锋芒，效果令他颇为满意。但这毕竟是魂道秘术，消耗的是神魂之力，与灵力消耗不同，恢复起来也更为缓慢和困难。方才短短几个呼吸的战斗，看似轻松，实则对他刚刚成型的道宫也造成了一定的负荷。尤其是最后废掉那矮胖修士修为的精准一击，对神魂控制力的要求极高，叶辰此刻静下心来，也感到一丝淡淡的疲惫。
“魂道之术，威力虽大，但消耗亦巨，且恢复不易。你之道宫初成，魂力储备尚浅，不可过度依赖，更不可轻易动用‘燃魂’、‘分神’等禁忌之术，那会动摇你的根基。”识海中，玄帝的声音适时响起，带着难得的严肃教导意味，“你需知晓，神魂乃修士之根本，远比肉身、灵力更为脆弱，也更为重要。伤及神魂，轻则修为停滞、记忆受损，重则魂飞魄散，或沦为行尸走肉。”
“晚辈谨记。”叶辰收敛心神，认真应道。他明白玄帝所言非虚，今日之战，若非对手神魂孱弱、意志不坚，且被他“钓鱼”打了个措手不及，胜负犹未可知。而且，魂剑术诡异难防，却也容易引起他人忌惮和探究，若非必要，还是当作底牌隐藏为好。
“你明白便好。”玄帝语气稍缓，“接下来几日，你便在此稳固境界，同时尝试以《星辰淬体诀》接引星辰之力淬体。虽只是残篇，但对你这……咳咳，基础体质的改善，多少有些益处。至于《魂剑术》，每日练习其运转法门，凝练魂力即可，不必频繁施展对敌，待你道宫更稳固，魂力更浑厚之后再说。”
叶辰点头称是，随即盘膝坐下，屏气凝神，开始运转《九狱镇魂塔》中自带的无名基础法诀，温养神魂道宫。随着功法运转，识海中那座古朴的灰色塔身微微震动，散发出柔和而坚韧的辉光，滋养着中央那座虚幻却稳固的道宫。丝丝缕缕的清凉气息在神魂中流转，缓缓抚平着先前动用魂剑术带来的细微疲惫。
同时，他也分出一缕心神，开始尝试运转《星辰淬体诀》第一层的心法。这门炼体法门颇为奇特，无需特定的姿势动作，只需在运转心法时，以意念沟通冥冥中存在的周天星辰，引动一丝微不可查的星辰之力入体，淬炼筋骨皮膜，洗涤血脉杂质。
白日里星辰不显，但并非不存在。叶辰静心凝神，按照法门所述，将意念沉入肉身深处，试图感应那无处不在却又难以捉摸的星辰之力。起初，只觉一片混沌黑暗，毫无所获。但他并不气馁，心性坚韧本就是他的长处之一，加之神魂强大，意念集中远超常人。
如此尝试了约莫一个时辰，就在他心神略有疲惫之时，忽然，一丝极其微弱、冰凉而纯粹的气息，仿佛穿透了厚重的岩层与白日的天光，悄无声息地渗入他的体内。这股气息微弱得几乎难以察觉，若非叶辰神魂敏锐，几乎就要忽略过去。
“这就是星辰之力？”叶辰心中一喜，连忙按照法门引导这股微弱的气息，沿着特定的经脉路线缓缓运行。这股气息所过之处，带来一阵细微的刺痛与麻痒，仿佛有无数细小的冰针在刺激着血肉筋骨，但刺痛之后，却有一种淡淡的清凉舒畅之感，仿佛血肉骨骼被洗涤过一般，虽然变化微乎其微，但确实存在。
“有效！”叶辰精神一振，尽管效果微弱，进度缓慢，但这至少证明这门炼体法对他这“废体”是有效的！这无疑是个天大的好消息。要知道，之前他尝试过的几种炼体法门，要么毫无反应，要么痛苦不堪且收效甚微。这《星辰淬体诀》虽然残缺，但层次显然极高，中正平和，润物细无声，正适合他这种“基础薄弱”的体质慢慢打磨。
接下来的几天，叶辰便在这山洞中潜心修炼。白日以《星辰淬体诀》引动那微弱却持续的星辰之力淬体，夜晚则全力运转无名功法，观想九狱镇魂塔，凝练壮大神魂，同时分心研习《魂剑术》的种种运用技巧，但不轻易动用。饿了便服用辟谷丹，偶尔出去猎杀一两只低阶妖兽打打牙祭，顺便熟悉一下突破后的力量。
在充足的灵石（主要来自反杀劫匪和之前的积蓄）和丹药辅助下，加上玄帝偶尔的指点（虽然大部分时间是在吐槽他进度太慢），叶辰的修为稳步提升。道宫境初期彻底稳固，神魂越发凝实，对魂力的掌控也越发精细入微。肉身在星辰之力的持续淬炼下，虽然距离脱胎换骨还差得远，但力量、速度、耐力乃至五感，都有了明显的提升，至少不再像以前那样，稍微剧烈运动就气喘吁吁了。
这一日深夜，叶辰如常修炼。皎洁的月光透过山洞口稀疏的藤蔓缝隙洒入，在地面投下斑驳的光影。他心神沉入识海，全力观想九狱镇魂塔，塔身光芒比之前明亮凝实了不少。四周浩瀚的识海空间，丝丝缕缕的无形魂力被吸引而来，融入塔身，再反哺中央的道宫虚影。
忽然，那座灰色的道宫虚影轻轻一震，散发出比以往更加清晰、更加稳固的波动。道宫四周，隐约有细密繁复的纹路一闪而逝，虽然模糊不清，却透着一股古老苍茫的意境。与此同时，叶辰只觉神魂一阵清明舒畅，感知范围猛地向外扩张了数丈，对自身灵力的掌控也瞬间提升了一个台阶，心念一动，体内灵力运转如臂使指，流畅无比。原本需要刻意维持的《敛息诀》，此刻几乎成了本能，气息圆融内敛，若非修为远高于他者刻意探查，极难察觉其真实境界。
道宫境初期巅峰！
叶辰睁开双眼，眸中神光湛然，随即又迅速内敛，恢复成平日那副略显懒散的模样。他长长吐出一口浊气，气息悠长，在寂静的山洞中带起一阵微风。
“总算稳固了，还略有精进。”叶辰活动了一下手脚，体内传来一阵细微的、如同炒豆般的噼啪声，那是筋骨得到淬炼、更为强韧的征兆。虽然距离那些专门炼体的修士还差得远，但比起之前那副孱弱的身体，已是天壤之别。至少，现在再施展身法战技，不会因为身体拖累而大打折扣了。
“马马虎虎。”玄帝的声音响起，听不出太多情绪，但叶辰敏锐地察觉到，这位傲娇武帝的语气里，似乎少了几分最初的纯粹嫌弃，多了点……类似于“这小子好像没那么废物”的复杂情绪？“道宫初成，神魂道宫更是特殊。你如今神魂强度，堪比寻常道宫中期甚至后期修士，这是你的优势。但灵力积累和肉身强度，依旧是短板。出了这山洞，还需勤加修炼，不可懈怠。”
“是，前辈。”叶辰笑眯眯地应下。他听得出玄帝话语中那点微不可查的认可，心里还是挺受用的。这位曾经的武帝，脾气是臭了点，嘴是毒了点，但当起“老师”来，还是相当靠谱的。
“接下来有何打算？”玄帝问。
“流风山脉距离天骄城已经不远，以我现在的脚程，全力赶路的话，大约七八日便能抵达。”叶辰略一沉吟，“不过，既然出来了，也不急着赶去。天骄会还有月余才正式开始。我想……沿路再‘历练’一番，顺便看看能不能再收集点资源。养魂木虽然让您苏醒了，但要彻底恢复，恐怕还需要更多滋养神魂的宝物吧？”
玄帝沉默了一下，才哼道：“算你小子还有点良心。不过，滋养神魂的天材地宝，无一不是珍稀之物，可遇不可求。你如今这点微末修为和身家，还是别好高骛远。稳固自身修为，提升实战能力，才是当务之急。天骄会上，必然汇聚北域年轻一代的佼佼者，甚至可能有中洲来人，不乏真正的天骄。你这点手段，对付些散修劫匪还行，对上那些底蕴深厚、传承完整的天才，未必够看。”
“这不是有您老在嘛。”叶辰嘿嘿一笑，“再说了，打不过我还不能跑吗？您传授的《魂剑术》里，那‘幻神式’跑路……哦不，是战略性转移，还是挺好用的。”
“……”玄帝懒得接这话茬。这小子，把高深的魂道秘术用来跑路，也就他想得出来。“随你。不过记住，低调行事，莫要轻易暴露神魂道宫和魂剑术。此等手段，在低阶修士中堪称大杀器，但也容易引来不必要的觊觎。这世间，搜魂炼魄、夺舍重生的邪法，可不在少数。”
叶辰心中一凛，正色道：“晚辈明白，财不露白，怀璧其罪。”
休整一夜，将状态调整到最佳后，叶辰撤去阵法，离开了这处待了数日的山洞。他换上了一身更普通、甚至有些破旧的灰色麻布衣衫，收敛气息，将修为压制在开元境七八重左右，看起来就像一个风尘仆仆、为生计奔波的底层散修。
沿着山脉外围的路径，叶辰不紧不慢地前行。他没有刻意御器飞行，那样太招摇，不符合他目前“低调历练”的打算。一边走，他一边放开神识，感知着周围的情况。突破道宫，尤其是神魂道宫后，他的神识感应范围远超同阶，能覆盖周围百丈范围，且感知更为细腻清晰。百丈之内，风吹草动，虫鸣鼠窜，几乎都逃不过他的感知。
走了大半日，翻过两座山头，前方出现了一片相对茂密的林地。林间有一条被踩踏出来的小径，看来经常有人或兽类经过。
叶辰正要踏入林地，神识忽然微微一动，捕捉到了前方林间传来的细微动静，夹杂着灵力波动和呼喝之声，似乎有人在交手。
“哦？又有热闹看了？”叶辰眉毛一挑，脚下步伐不变，但速度却悄然放慢，气息也收敛得更深，如同一个真正的开元境低阶修士，带着几分好奇和谨慎，悄悄朝动静传来的方向摸去。
穿过一片灌木丛，前方林间空地的景象映入眼帘。
只见四五个穿着统一青色劲装、胸口绣着云纹的年轻人，正围着一头体长近丈、通体赤红、獠牙外露的妖兽激斗。那妖兽形似野猪，但额头生有一根赤色独角，周身缭绕着淡淡的火焰气息，赫然是一头一阶巅峰的妖兽“火犀猪”，实力约相当于人类开元境九重到巅峰，皮糙肉厚，力大无穷，独角还能激发火焰冲击，颇为难缠。
那五个年轻人，三男两女，修为都在开元境六七重左右，配合倒是颇为默契，进退有据，显然是同门弟子。他们手持刀剑，不断游走攻击，道道灵力刃芒斩在火犀猪厚实的皮甲上，留下一道道白痕，却难以造成致命伤害。反而那火犀猪横冲直撞，獠牙顶撞，火球喷吐，逼得五人险象环生，其中一名少年手臂似乎已被灼伤，动作有些迟滞。
“是青云门的弟子。”叶辰目光扫过他们衣袍上的云纹，认出了来历。青云门是北域一个三流宗门，实力比青岚宗稍强，但也有限。看这几个弟子年纪轻轻，修为尚可，应该是门中出来历练的精英弟子。
此刻，五人显然落入了下风。火犀猪防御强，力量大，他们久攻不下，灵力消耗却颇大。为首的一名面容俊朗、手持长剑的青年脸上已见汗珠，喝道：“师妹，用‘缠丝网’限制它动作！王师弟，李师弟，你们左右夹击，攻它双眼！张师妹，与我正面牵制！”
安排倒是合理，但火犀猪似乎被激怒了，猛地人立而起，前蹄重重踏地，一道炽热的火环以它为中心骤然扩散开来！
“小心！”那为首青年脸色一变，急忙挥剑格挡，但火环冲击力不小，他还是被震得倒退数步。另外两名男弟子也被火浪逼退。那名负责限制的女弟子似乎慢了半拍，祭出的青色丝网刚刚展开，就被火环冲得七零八落，本人更是惊呼一声，被灼热气浪掀飞出去，眼看就要撞上一棵大树。
就在此时，一道灰色的身影如同鬼魅般从侧方掠出，在那女弟子后背即将撞上树干的前一瞬，伸手轻轻一托一引，巧妙的卸去了冲击力，让其平稳落地。同时，另一只手并指如剑，指尖萦绕着微不可查的灵光，快如闪电般点向那因施展火环而略有僵直的火犀猪脖颈侧后方某处。
“嗤！”
指尖点中，并非血肉横飞，而是响起一声轻微的、仿佛皮革被刺破的闷响。那处位置，正是火犀猪周身火焰灵力流转的一个相对薄弱的节点。
“嗷——！”
火犀猪发出一声痛苦的嘶吼，周身缭绕的火焰猛地一滞，随即紊乱起来，庞大的身躯也因节点被破而出现了刹那的僵直和失衡。
“好机会！”那为首的青云门青年眼睛一亮，虽不知这突然出现的灰衣人是谁，但战机稍纵即逝，他立刻挺剑疾刺，剑尖寒芒吞吐，直取火犀猪因痛苦而大张的嘴巴！其他几名弟子也反应过来，纷纷使出杀招，攻向火犀猪的要害。
噗噗噗！
数道攻击几乎同时命中。火犀猪要害被创，哀鸣一声，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，便没了声息。
战斗结束得突然。几名青云门弟子都有些气喘吁吁，脸上带着后怕和庆幸。他们看向那突然出现、一击破局的神秘灰衣人。
只见此人年纪似乎不大，穿着一身洗得发白的灰色麻布衣，相貌普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，修为气息大约在开元境七八重，平平无奇。此刻他正收回手指，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上带着一丝淡淡的、人畜无害的笑容。
“多谢这位朋友出手相助！”为首的青云门青年最先反应过来，连忙抱拳行礼，态度诚恳。他看得出来，刚才若非此人关键时刻破掉火犀猪的灵力节点，制造出那瞬间的僵直，他们想要击杀这头畜生怕是不易，甚至可能有人重伤。
“举手之劳，不必客气。”叶辰摆了摆手，声音平和，“看诸位服饰，是青云门的高徒？怎会在此与这火犀猪缠斗？”
那青年苦笑一声：“在下青云门内门弟子陈风，这几位是我同门师弟师妹。我们接了宗门任务，来此采集一种名为‘赤炎草’的灵药，不料惊扰了这头畜生的巢穴，被其追杀至此。若非兄台出手，我们怕是危险了。还未请教兄台高姓大名？”
“散修，叶黑。”叶辰随口报了个假名，目光扫过地上火犀猪的尸体，“这火犀猪浑身是宝，尤其独角、獠牙和皮毛，价值不菲。既是你们接的任务，这猎物自然归你们。”
陈风闻言，对叶辰的观感更好了几分。散修大多独来独往，资源紧张，面对价值不菲的妖兽材料，能够主动提出归属，这份气度可不常见。他连忙道：“叶兄此言差矣！若非你出手相助，我们别说猎杀此獠，自身安危都成问题。这火犀猪，理应有你一份！独角、獠牙、皮毛，叶兄可任选其一，剩下的归我们即可，权当谢礼！”
其他几名弟子也纷纷点头，看向叶辰的目光带着感激和善意。那被叶辰救下的女弟子更是脸色微红，小声道：“多谢叶大哥相救。”
叶辰推辞两句，见对方态度坚决，便也不再矫情，笑道：“既然如此，那我便取这对獠牙吧。”火犀猪身上，独角价值最高，但蕴含狂暴火元，处理不易；皮毛次之，可炼制皮甲；獠牙相对价值低些，但却是炼制一些法器或箭头的常见材料。叶辰选择獠牙，既拿了谢礼，又显得不贪心，让人好感更增。
陈风自然是爽快答应，亲自上前，用剑小心地取下两根尺许长的赤红獠牙，擦拭干净后递给叶辰。叶辰道谢接过，随手放入一个普通的储物袋中。
“叶兄这是要往何处去？”陈风一边指挥师弟师妹处理火犀猪尸体，一边与叶辰攀谈。
“听说天骄城即将举办北域天骄会，想去见识见识。”叶辰坦然道。
“哦？叶兄也是去参加天骄会的？”陈风眼睛一亮，“我们也是要赶往天骄城，不过我们修为低微，只是去观摩盛会，开阔眼界。不如结伴同行？彼此也好有个照应。”
另外几名弟子也看了过来，眼中带着期待。刚才叶辰那轻描淡写却精准无比的一指，给他们留下了深刻印象。能与这样一位实力不俗、为人又不错的散修同行，安全性无疑会提高不少。
叶辰略一沉吟，便点头笑道：“也好，独自赶路确实无聊，有几位青云门的高徒同行，想必也能安全不少。”
他答应得爽快，一方面确实觉得这几名青云门弟子心性还算纯良，不是奸恶之徒；另一方面，与这些宗门弟子同行，也能从他们口中了解更多关于天骄会、关于北域各方势力的信息，比他一个人闷头赶路强。而且，人多也更容易隐藏自己。
见叶辰答应，陈风等人都是面露喜色。很快，他们将火犀猪材料分割完毕，又将那株任务所需的赤炎草小心采集。陈风还特意邀请叶辰分享了一些干粮清水，稍作休整后，一行人便结伴上路，朝着天骄城的方向行去。
路上，叶辰有意无意地引导话题，陈风等人对这位“救命恩人”兼“实力不俗的散修大哥”也颇有好感，加上年轻人本就喜欢闲聊，很快便打开了话匣子。
从他们口中，叶辰得知了不少有用的信息。比如这次北域天骄会，规模空前，据说连中洲的某些大势力都派了人来观礼，意图选拔人才。北域本土的几大霸主级势力，如“天霜城”、“冰云谷”、“霸刀门”、“烈火宗”等，更是精锐尽出，竞争异常激烈。青云门这种三流宗门，连获得正式参赛名额的资格都没有，只能拿到几个外围观摩的名额，由门中长老带队，让优秀弟子去长长见识。
“听说这次天骄会，不仅有常规的擂台比斗，还有秘境探索、团队协作等多种考验形式，奖励也丰厚得吓人，据说头名奖励中，有一枚‘破境丹’，能助道宫境修士突破化龙境时增加三成成功率！”一名圆脸的女弟子两眼放光地说道。
“何止！还有地阶功法、极品灵器，甚至据说有上古遗迹的残图！”另一名男弟子补充道。
陈风相对稳重些，笑道：“那些离我们太远了。能见识到各派天骄的风采，学习他们的战斗技巧，开阔眼界，便不虚此行了。叶兄实力不凡，或许可以去试试那外围选拔赛，若能取得名次，也能获得不少奖励，甚至有机会被大宗门看中，收入门下呢。”
叶辰笑了笑，不置可否。他参加天骄会，目标可不是什么外围选拔赛。不过这些信息倒是证实了之前的传闻，这次天骄会，确实非同一般。
“对了，叶兄可要小心些。”陈风忽然想起什么，提醒道，“最近这流风山脉不太平，除了妖兽，据说还有几股流窜的劫匪，专门打劫前往天骄城的独行修士和小队伍。我们之前就遇到过一伙，幸好他们人少，被我们打退了。叶兄独行时，还需多加警惕。”
“劫匪？”叶辰心中一动，脸上露出恰到好处的“担忧”，“多谢陈兄提醒，我会小心的。”心里却想，难怪之前那三个家伙说是“第三天开张”，看来这路上“同行”还不少啊。
接下来的路途，有陈风这几个“地头蛇”带路，避开了几处已知的危险妖兽领地，走得顺利不少。叶辰也乐得清闲，一边赶路，一边继续默默运转《星辰淬体诀》，接引那微弱的星辰之力淬炼己身，同时分心与玄帝交流，请教一些修炼上的问题。
玄帝虽然嘴上不饶人，但教导起来却毫不藏私，往往三言两语便能点出关键，让叶辰茅塞顿开。几天下来，叶辰对道宫境的感悟更深，对力量的掌控也越发精细。与陈风等人交流宗门见闻、北域风土，也让他对这个世界有了更立体的认识。
五日后，一行人已接近流风山脉边缘，距离天骄城不过两三日的路程了。这一日傍晚，他们在一处背风的山坡下扎营休息。
篝火燃起，烤着白日猎来的野味，香气四溢。几名青云门弟子围着篝火，说说笑笑，气氛融洽。叶辰坐在稍外围，手里拿着一根树枝，有一下没一下地拨弄着火堆，神识却悄然散开，警惕着周围的动静。
忽然，他拨弄火堆的手微微一顿。
几乎同时，玄帝的声音也在他心底响起：“小心，有东西过来了，数量不少，速度很快，带着杀气。不是妖兽，是人。”
叶辰目光微凝，看向远处被夜色笼罩的山林。
陈风等人还毫无所觉，依旧在谈笑。
下一刻，破空声骤响！
嗖嗖嗖！
数十道闪烁着寒光的箭矢，如同毒蛇般从周围黑暗的林间激射而出，目标直指篝火旁的青云门弟子和叶辰！
偷袭！而且，是蓄谋已久的伏杀！
（第94章完）