第127章 招揽

天霜城外，三百里，栖霞镇。

这是一座依托小型灵石矿脉兴起的小镇，虽不如天霜城繁华，却也商铺林立，修士往来。叶辰三人离开黑风涧后，没有返回危机四伏的天霜城，而是选择了这座相对偏僻、人员混杂的小镇暂时落脚。

镇东头，“悦来客栈”后院一处独立小院，被叶辰以每天十块下品灵石的价格包了下来。小院有简单的隔音和防护阵法，虽然粗陋，但足够提供基本的隐私和安全。

此刻，小院静室内，叶辰盘膝坐在蒲团上，周身气息平稳悠长，脸色恢复了红润，肋下的伤口在丹药和《九转金身诀》的恢复力下，已愈合得只剩下淡淡的疤痕。他体内灵力澎湃，比之黑风涧之战前，竟隐隐又凝实精进了几分。生死搏杀，果然是磨砺修为的最佳途径。

沐小蝶和赵铁柱也在各自的房间调息恢复，状态好了许多。

“总算缓过来了。”叶辰睁开眼，长长吐出一口浊气，眼中精光内蕴。这次黑风涧之行，虽然凶险万分，差点把命搭上，但收获也是巨大的。不仅完成了获取地脉紫晶的目标，得到了地煞阴晶（大部分）、阴冥果等宝物，更重要的是，通过与化龙境魔物、道宫境巅峰强敌的生死搏杀，以及最后玄帝引动帝威的体悟（尽管他只是个承载工具），让他的心境、战斗意识和灵力掌控都有了显著的提升。他感觉，自己距离道宫境二重天，已经不远了。

“小子，别嘚瑟。赶紧把答应本帝的养魂草弄来，本帝感觉魂体都快散架了。”玄帝有气无力的声音在脑海响起，透着一股“资本家”催债的执着。

“老萧，你这就不讲理了。”叶辰一边内视，看着识海中那淡薄得几乎快要透明的玄帝虚影，一边在心里回道，“咱们现在在栖霞镇，鸟不拉屎的地方，我去哪给你找养魂草？等到了大点的坊市或者中洲，肯定给你买，买双份！”

“哼，这还差不多。”玄帝哼了一声，似乎也知道急不来，转而道，“接下来有什么打算？真要去中洲？本帝可提醒你，中洲那地方，水比北域深得多，你这两下子，去了怕是连浪花都翻不起来一个。”

“去肯定是要去的。”叶辰站起身，活动了一下筋骨，发出噼啪轻响，“北域格局太小，资源有限。想要快速提升，寻找帮你恢复的天材地宝，还有解开九狱塔的秘密，中洲是绕不开的。不过……”

他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“在去之前，咱们得把身上的‘存货’处理一部分，换成灵石和急需的物资。另外，也得打听打听，最近北域有什么热闹，或者……有没有去中洲的‘便车’可搭。”

他说的“存货”，主要是在黑风涧反杀黑煞宗几人得到的一些用不上的丹药、灵器，以及部分魔物材料。地脉紫晶、阴冥果、地煞阴晶这些核心宝物，自然是要留着自己用或关键时刻交换。

“辰哥。”门外传来赵铁柱的声音。

“进来。”

赵铁柱推门而入，胖脸上带着一丝兴奋和几分古怪，他反手关好门，凑到叶辰身边低声道：“辰哥，有情况！客栈掌柜刚才偷偷告诉我，从咱们住进来开始，已经有好几拨人明里暗里打听咱们的底细了！有本地的地头蛇，也有看起来像是某些宗门或家族出来的人，甚至……好像还有天霜城城主府的人！”

叶辰闻言，并不意外，反而笑了笑：“看来咱们在黑风涧弄出的动静，还有之前天骄会的表现，到底还是引起了一些人的注意。是福不是祸，是祸躲不过。让他们打听，咱们以不变应万变。”

“可是辰哥，万一有人不怀好意……”赵铁柱有些担忧。

“不怀好意？”叶辰拍了拍他的肩膀，“胖子，记住，在修真界，有价值才会被人惦记。他们打听，说明咱们有让他们惦记的价值。这未必是坏事。只要操作得当，这些‘惦记’，也能变成咱们的‘资源’。”

就在这时，院门外传来了客栈掌柜谦卑的通报声：“叶公子，院外有客来访，自称是‘流云商会’北域分会执事，姓钱，说是有要事与公子相商。”

“流云商会？”叶辰眉毛一挑。这是北域最大的几个商会之一，生意遍布北域各大城池，甚至与中洲也有往来，财力雄厚，消息灵通。他们找上门，倒是不意外。

“请钱执事进来吧。”叶辰整理了一下衣衫，对赵铁柱使了个眼色。赵铁柱会意，站到叶辰身后侧方，一副忠实跟班的模样。

很快，一位身穿锦袍、面团团富家翁模样、留着两撇小胡子的中年男子，在掌柜的引领下，笑呵呵地走了进来。此人修为不高，只有神海境中期，但一双小眼睛精光四射，透着商人的精明。

“这位便是叶辰叶公子吧？久仰久仰！在下流云商会北域分会执事，钱不多，冒昧来访，还望叶公子勿怪。”钱执事笑容可掬，拱手行礼，态度十分客气。

“钱执事客气了，请坐。”叶辰微笑着还礼，示意对方在石凳上坐下，自己也坦然落座，“不知钱执事大驾光临，有何指教？”

“指教不敢当。”钱不多笑眯眯地坐下，接过赵铁柱递上的茶水（赵铁柱临时客串了一把端茶小弟），抿了一口，这才道，“实不相瞒，钱某此来，是代表流云商会，想与叶公子交个朋友。叶公子在北域天骄会上大放异彩，以开元境修为夺得榜眼，实乃少年英才，令人钦佩。我流云商会最爱结交天下俊杰，故而特来拜会。”

叶辰心中了然，这是先套近乎。他也不点破，笑道：“钱执事过奖了，侥幸而已。能得流云商会看重，是叶某的荣幸。”

“叶公子过谦了。”钱不多放下茶杯，语气变得正式了一些，“我商会得知叶公子似乎有意出售一些……嗯，比较特别的货物？正好，我商会在栖霞镇就有一处分号，掌柜的眼力不错，收购价格绝对公道。叶公子若信得过，不妨将东西交给在下处理，必定让叶公子满意。”

原来是为了这个。叶辰点点头：“确实有些用不上的东西需要处理。既然钱执事开口，稍后我让铁柱整理一份清单，送到贵号，请贵号掌柜估价便是。”

“好说，好说！”钱不多笑容更盛，但话锋一转，“不过，除了生意，钱某此来，还有一事。我流云商会总部在中洲，势力遍布数域。商会内部设有‘客卿’一职，专门招揽如叶公子这般有潜力、有实力的年轻才俊。客卿无需坐班，自由度极高，只需在商会需要时，提供一些力所能及的帮助，比如护送重要货物、解决一些麻烦，或者代表商会参加某些比试等。作为回报，客卿可享受商会内部折扣价购买资源、优先获取情报、甚至获得商会一定程度的庇护和资源倾斜。”

他看了看叶辰的脸色，继续加码：“以叶公子的天赋和实力，只要愿意加入，至少是‘银牌客卿’起步。每年可得固定俸禄一千中品灵石，购买商会物品七折优惠，并可查阅部分乙等以下情报。若是立下功劳，晋升金牌客卿，甚至‘供奉’之位，待遇更是丰厚十倍不止！不知叶公子……意下如何？”

终于图穷匕见了。流云商会这是看中他的潜力，想提前投资、绑上战车。条件听起来确实不错，尤其是情报和资源渠道，对现在的叶辰很有吸引力。

叶辰脸上露出“认真考虑”的神色，沉吟片刻，才道：“承蒙商会看得起，叶某感激不尽。客卿之位，权限与责任并存，此事关乎叶某未来道途，需得慎重思量，也与同伴商议一番。还请钱执事容叶某考虑几日，再作答复。”

没有立刻答应，也没有断然拒绝，留下了回旋余地。

钱不多似乎早有预料，笑容不变：“理应如此，理应如此！那钱某就静候叶公子佳音了。这是钱某的传讯符，叶公子若有任何需要，或者考虑好了，随时可联系钱某。”他递过一枚精致的玉符，又寒暄了几句，便识趣地告辞离去。

送走钱不多，赵铁柱关上门，立刻凑过来：“辰哥，流云商会客卿！听起来不错啊！每年白拿一千中品灵石，还能打折买东西！”

“是不错，但天下没有免费的午餐。”叶辰把玩着那枚传讯符，“客卿听着自由，可一旦挂了名，就得替商会办事。护送货物、解决麻烦……谁知道会是什么级别的麻烦？万一跟某个圣地或者大势力对上了，商会会不会保你？再说，拿了人家的好处，有些事就不好做了。比如，咱们要是想加入别的宗门，或者自己单干，就会束手束脚。”

赵铁柱挠挠头：“那辰哥你的意思是……？”

“先拖着，看看情况。这钱不多，只是个开始。”叶辰话音刚落，院门外又传来了通报声。

“叶公子，‘寒铁门’大弟子，韩厉求见！”

“寒铁门？”叶辰对北域势力了解不多，看向赵铁柱。

赵铁柱低声道：“北域一个二流偏上的宗门，以炼器和炼体闻名，门人弟子大多性格直率，战力不弱。他们怎么也来了？”

“请进来。”叶辰道。

这次进来的，是一位身高八尺、虎背熊腰、皮肤呈古铜色的壮汉，一身短打武服，肌肉虬结，气息彪悍，赫然是道宫境三重！他身后还跟着两个同样精壮的年轻弟子。

“叶辰是吧？俺是寒铁门韩厉！”壮汉声如洪钟，毫不客气地打量了叶辰几眼，眼中带着审视和一丝……跃跃欲试的战意？“听说你在天骄会上，肉身力量不错，硬接了厉战天那厮好几刀？俺就喜欢跟炼体的好汉打交道！俺们门主听说了你，觉得你小子是块炼体的料，荒废了可惜。让俺来问问，有没有兴趣加入俺们寒铁门？别的不敢说，炼体资源管够，功法任你挑！俺亲自给你当陪练，保证把你操练得比铁还硬！”

这招揽方式……还真是简单直接暴力。叶辰有点哭笑不得。

“韩兄谬赞了。贵门厚爱，叶某心领。只是叶某修炼功法已定，且自由散漫惯了，暂时未有加入宗门的打算。”叶辰婉拒道。寒铁门听起来不错，但对他吸引力不大，他有玄帝和《九转金身诀》，不缺炼体传承。

“嘿，你小子！”韩厉眼睛一瞪，似乎有些不满，但也没强求，只是拍了拍胸脯，“行吧！人各有志。不过俺看你小子对胃口，以后在北域遇到麻烦，报俺寒铁门韩厉的名字，多少有点用！走了！”说完，竟是毫不拖泥带水，带着两个师弟转身就走，来去如风。

“这位倒是爽快人。”叶辰笑了笑。

接下来，整整一个下午，小院门庭若市。

“北域王家，愿以家族客卿长老之位，年俸八百中品灵石，并附赠一座小型灵石矿三年开采权，诚邀叶公子加盟！”（一个试图招揽高手壮大家族势力的中等家族）

“叶公子，妾身代表‘百花谷’，谷中皆是女修，但求贤若渴。公子若愿入谷，可为名誉长老，享长老待遇，并可……与谷中杰出弟子结为道侣哦。”（一个以女修为主、名声有些暧昧的宗门，派来的是一位风韵犹存的中年美妇，眼神勾人）

“叶小友，老夫乃‘神兵阁’北域巡察使。观小友那柄锈剑颇为奇特，我神兵阁专研天下兵器，阁内收藏无数炼器典籍与稀有材料。小友若愿携剑入阁，共同参研，或可破解此剑奥秘，我阁愿以‘地阶炼器师’待遇相待！”（一个专注于炼器的组织，眼光毒辣，竟盯上了荒寂古剑）

甚至，之前在天骄会有过一面之缘的、某个小家族的族长也亲自来了，言辞恳切，希望叶辰能去挂个名，当个荣誉供奉，关键时刻镇镇场子就行。

五花八门，条件各异。有的看重叶辰的潜力，有的看重他的战力，有的则对荒寂古剑感兴趣，还有的纯粹是想借他的名头。

叶辰始终保持着客气而疏离的态度，对每一位来访者都礼貌接待，认真倾听，但给出的答复无一例外都是“需要时间考虑”、“与同伴商议”、“感谢厚爱，但暂无此打算”，将“八面玲珑”和“处变不惊”发挥得淋漓尽致。既不轻易得罪任何一方，也绝不轻易许诺。

送走最后一波访客，天色已近黄昏。

赵铁柱累得瘫在椅子上，胖脸发苦：“我的妈呀，辰哥，你这下可算出名了！一下午，来了十三拨人！胖爷我脸都笑僵了！”

沐小蝶也从自己房间走出，她下午也帮叶辰挡了几拨不太重要的访客，清冷的脸上带着一丝疲惫，但眼神清澈：“叶兄应对得当，各方都未曾得罪，也未曾给予任何承诺。只是，如此多的招揽，恐怕也会引来一些人的嫉妒和猜疑。”

“无妨。”叶辰给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝着，“木秀于林，风必摧之。但若是这棵树本身够硬，或者懂得借力打力，那风来了，也未必是坏事。至少，经过这一下午，栖霞镇乃至周边区域，该知道我们的人，都知道了。想动我们，就得掂量掂量我们背后可能存在的‘关系’。”他这是扯虎皮当大旗，虽然没答应任何一家，但这么多势力接触过他，在外人看来，就是一股不可小觑的潜在力量。

“叶公子，叶公子在吗？”院外，又传来了一个苍老而温和的声音，这次是客栈掌柜亲自在喊，语气带着前所未有的恭敬。

叶辰皱了皱眉，还有？他对赵铁柱点点头。

赵铁柱起身去开门。只见门外站着的，除了客栈掌柜，还有一位身穿朴素灰袍、面容清癯、目光温润如古井的老者。老者气息并不张扬，但站在那里，却仿佛与周围环境融为一体，给人一种深不可测的感觉。叶辰瞳孔微微一缩，这老者，实力恐怕远超道宫境！至少是化龙境，甚至可能是仙台境（圣人）！

“老夫云逸，忝为天霜城客卿长老。”灰袍老者微微一笑，目光落在叶辰身上，带着毫不掩饰的欣赏，“叶小友，可否借一步说话？”

天霜城长老！而且还是客卿长老，地位尊崇！叶辰心中一震，立刻起身，拱手行礼：“原来是云鹤长老前辈，晚辈叶辰，见过前辈。前辈大驾光临，有失远迎，快请进！”他认出来了，这位正是天骄会上那位对他颇为和善的云鹤长老！

云鹤长老微笑着步入小院，对沐小蝶和赵铁柱也点头致意，态度平和。客栈掌柜连忙退下，并顺手关好了院门。

“叶小友不必多礼。”云鹤长老在石凳上坐下，目光温和地看着叶辰，“小友离开天霜城后，似乎经历颇为丰富？”

叶辰心中一动，知道对方可能听到了些黑风涧的风声，恭敬道：“回前辈，确实遇到些波折，所幸有惊无险。”

“嗯，平安就好。”云鹤长老点点头，话锋一转，“今日前来，一为看望小友，二来，也是受人所托，想问问小友，对未来的道途，有何打算？”

“晚辈打算游历一番，增长见闻，磨砺修为。”叶辰谨慎回答。

“游历是好，但独木难支。”云鹤长老捋了捋胡须，“小友天资卓绝，心性上佳，是可造之材。不知小友，可曾想过，拜入名师门下，系统修行，以求大道？”

来了！这才是重头戏！云鹤长老亲自出面，代表的恐怕不仅仅是天霜城，更是他背后的势力，或者某位大人物！

叶辰深吸一口气，态度愈发恭敬：“晚辈自然渴望得到名师指点。只是……不知前辈所言，是哪位高人？又有何条件？”

云鹤长老眼中露出满意之色，缓缓道：“老夫有一故交，乃是中洲‘青云书院’的一位副院长。书院并非传统宗门，兼容并包，有教无类，注重因材施教，院内典籍浩如烟海，师长皆是当世大儒或隐世高人。那位副院长对北域天骄会略有耳闻，尤其对小友最后与白无尘一战中表现出的韧性、应变以及……那份特殊的剑意，颇感兴趣。”

青云书院！中洲顶级学府之一，虽然不像圣地那般强势霸道，但底蕴深厚，人脉广阔，培养出的弟子遍布各界，影响力巨大。能入青云书院，是多少修士梦寐以求的机会！

“副院长前辈愿给老夫一个面子，允诺一个‘特招旁听’的名额。小友可持老夫信物，前往中洲青云书院，参加入院考核。若能通过，便可成为书院正式弟子，接受系统教导。即便考核未过，也可作为旁听生在书院学习三年，享有部分弟子权益。”云鹤长老说着，取出一枚非金非木、刻有云纹和书卷图案的令牌，放在石桌上。

“这……”叶辰看着那枚令牌，心跳不由自主地加快。这条件，比之前所有招揽都要优厚，而且更具发展潜力！青云书院，那是通往更高层次的绝佳平台！而且，只是给一个考核机会，并非强制捆绑，自由度相对较高。

沐小蝶和赵铁柱也屏住了呼吸，看向叶辰。

“前辈厚爱，晚辈……感激不尽！”叶辰起身，对着云鹤长老深深一揖。这一次，他的感激真诚了许多。

“不必多礼。”云鹤长老扶起叶辰，意味深长地道，“老夫只是提供一个机会。能否抓住，能否在书院立足，能否在道途上走得更远，终究要看小友你自己。中洲天骄如云，竞争之激烈，远非北域可比。望小友好自为之。”

“晚辈定当努力，不负前辈期望！”叶辰郑重道。

“好。”云鹤长老点点头，不再多言，起身道，“老夫还要回天霜城复命，便不久留了。小友何时启程前往中洲，可自行决定。这枚令牌，便是信物。”说完，对叶辰微微一笑，身形便如同融入空气中一般，缓缓消散，离开了小院。

化虹而去！这是至少化龙境才能掌握的高明遁术！

小院内，一片寂静。

过了好一会儿，赵铁柱才咽了口唾沫，颤声道：“青……青云书院？辰哥，你要去中洲最顶级的书院了？”

沐小蝶也看着叶辰，美眸中闪烁着复杂的光芒，有为他高兴，也有一丝不易察觉的……失落？

叶辰拿起那枚云纹书院令牌，触手温润。他缓缓坐下，目光扫过桌上那枚流云商会的传讯符，以及脑海中闪过下午那一张张或热情、或算计、或真诚的面孔。

“辰哥，咱们答应了吗？”赵铁柱急切地问。

叶辰没有立刻回答，他看向沐小蝶：“小蝶，你怎么看？”

沐小蝶沉默片刻，轻声道：“青云书院，确是良机。比流云商会客卿、寒铁门弟子，乃至任何北域势力的招揽，都要好上无数倍。只是……中洲路远，前路未知。”

叶辰点点头，又看向赵铁柱：“铁柱，你呢？想去中洲吗？”

“辰哥你去哪我就去哪！”赵铁柱毫不犹豫，“中洲好啊，听说好吃的特别多！”

叶辰笑了，他握紧了手中的令牌，眼神逐渐变得坚定。

“去，当然要去。”他缓缓说道，“但不是以被施舍的‘特招旁听’身份，更不是去寄人篱下。”

他将令牌收起，看向西方，那是中洲的方向。

“我们要去，就要堂堂正正地打进去。青云书院的正式弟子？不，我的目标，是让那青云书院，将来以我曾在那里学习过为荣。”

“不过在这之前……”叶辰嘴角勾起一抹熟悉的、带着点狡猾的弧度，“得先把咱们的‘保镖同志’的债还了，顺便……搭个顺风车。”

“铁柱，明天一早，你去流云商会分号，把我们那些用不上的东西都处理了，全部换成灵石，还有……打听一下，最近有没有靠谱的前往中洲的商队或者飞舟，咱们，也该动身了。”

（第127章完）