第203章 赵铁柱的求救信
黑风峡深处，幽昙花水潭边缘。
潭水幽深如墨，寒气刺骨。潭边散落着几具地煞阴傀的残骸，空气中弥漫着尚未散尽的煞气与淡淡的血腥味。叶辰站在潭边，圣境神识如同最精密的网，缓缓探入潭水深处。
“果然有古怪。”叶辰收回神识，眉头微皱。这水潭深不见底，越是往下，阴煞之气越是浓郁，几乎凝成实质。在潭底约莫百丈深处，他感应到了一丝微弱的、与峡谷深处那暴戾脉动同源的波动，仿佛水潭之下有一条隐秘的通道，连接着某个更可怕的存在。
就在他犹豫是现在深入探查，还是先处理掉那几个鬼鬼祟祟跟在后面的“尾巴”时——
“嗡！”
他怀中的“天机令”突然轻轻一震，散发出温润的白光。紧接着，他储物戒中，一枚巴掌大小、通体暗红色、材质非金非木、边缘刻有火焰云纹的古老传讯符，毫无征兆地自行飞出，悬浮在他面前，剧烈颤抖起来！
这枚传讯符，是他和赵铁柱在北域分别时，特意找人炼制的“子母同心符”。以特殊手法炼制，无论相隔多远，只要一方激发母符，子符就能感应，并传递简短讯息。但炼制时加入了赵铁柱的一滴精血和自己的神识印记，按理说只有遇到生死危机时，才会激发。
此刻，这枚子符不仅自行激活，其表面更是出现了道道细密的裂纹，暗红色的符体上，缓缓浮现出两行歪歪扭扭、仿佛用尽最后力气才写下的血色小字：
“辰哥……南域……金羽城……赌坊……救我……”
字迹潦草，血迹未干，透着一股绝望与急切。尤其是最后的“救我”二字，笔画颤抖，几乎难以辨认。
叶辰的脸色瞬间冷了下来。
周围的空气仿佛都凝固了，连水潭散发的刺骨寒气似乎都被一股无形的、更加冰冷的怒意所压制。他眼中原本的懒散与玩味消失得无影无踪，取而代之的是一种幽深如潭、却又蕴含着恐怖风暴的平静。
“铁柱……”叶辰伸出手，轻轻握住那枚布满裂痕、温度正在迅速消退的传讯子符。符上残留的、属于赵铁柱的那一丝微弱而紊乱的气息，让他确信这不是玩笑或误触。
他的死党，那个贪吃、爱凑热闹、总喜欢跟在他屁股后面喊“辰哥”、关键时刻却从不掉链子的胖子赵铁柱，此刻正在南域金羽城的某个赌坊里，陷入了生死危机，用这种方式向他求救！
“南域……金羽城……”叶辰低声重复着这个名字，眼中寒光闪烁。他记得赵铁柱之前确实说过，想去南域见识见识传闻中“遍地是金、美女如云”的风土人情，顺便做点小生意。叶辰当时还调侃他别把裤衩都赔进去。没想到，这胖子还真跑去了，而且似乎惹上了大麻烦。
“叶道友，这是……”一旁的凌清雪也察觉到了叶辰气息的变化，那瞬间散发出的冰冷怒意让她心悸。她看着那枚血色传讯符，小心翼翼地问道。
“一个朋友，在南域出事了。”叶辰的声音听不出太多情绪，但每个字都仿佛带着冰碴，“凌仙子，看来这水潭之事，要暂且搁置了。”
凌清雪立刻明白了他的意思，毫不犹豫地点头：“叶道友救命之恩，清雪无以为报。既然道友有急事，清雪愿一同前往，或可略尽绵薄之力。我天音阁在南域也有些许人脉，或许能打探到一些消息。”
叶辰看了她一眼，没有立刻拒绝。凌清雪是天音阁弟子，背景深厚，有她帮忙，在南域行事确实能方便不少。而且她伤势已稳定，化龙五重的修为也不算累赘。
“也好，那便麻烦凌仙子了。”叶辰点点头，将传讯子符小心收起，又看了一眼幽深的潭水，“不过，在离开之前，得先把这里的‘苍蝇’清理干净，顺便……给这里的主人留点‘纪念’。”
他话音未落，身形已如鬼魅般从原地消失。
百丈之外，一处被浓郁阴煞之气笼罩的岩缝中，三名身着灰色劲装、气息隐蔽的修士正屏息凝神，小心翼翼地观察着水潭边的动静。他们正是先前被叶辰察觉到的、尾随而来的“尾巴”。为首一人面容枯瘦，眼神阴鸷，手中托着一面青铜古镜，镜面正对着水潭方向，隐隐倒映出叶辰和凌清雪模糊的身影。
“大哥，那小子好像发现什么了，在看水潭。”一个矮胖修士低声道。
“刚才那传讯符的光芒……似乎是某种求救信号？”另一个高个修士猜测。
枯瘦首领眼中精光一闪：“不管他发现了什么，收到什么信号。刚才他突破圣境的异象和后来斩杀那些阴傀、解决‘黑鹫’那帮废物的手段，你们都看到了。此人实力深不可测，身上必有重宝！而且，他似乎和天音阁那丫头搅在了一起……这情报很有价值。我们只需远远跟着，将他的行踪和一举一动回报给上面即可，切不可打草惊蛇。”
“是！”矮胖和高个修士连忙应声。
然而，就在他们自以为藏得天衣无缝，准备继续监视时，一个平淡的声音，如同鬼魅般在他们耳边响起：
“哦？回报给上面？不知道你们上面……是哪位？”
三人浑身汗毛倒竖，如同被冰水浇头，瞬间僵在原地！他们猛地转头，只见不知何时，那个他们正在谈论的青衣少年，正斜倚在他们藏身的岩缝入口处，双手抱胸，好整以暇地看着他们，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。但那双眼睛，却冰冷得没有一丝温度。
“你……你怎么发现我们的？！”枯瘦首领失声惊叫，手中青铜古镜都差点拿不稳。他们修炼的匿息之术乃是一门秘传，配合这黑风峡特殊的环境，自信连圣境两三重的强者都难以轻易察觉！更何况对方刚才明明还在百丈外的水潭边！
“很难吗？”叶辰歪了歪头，仿佛在思考一个很简单的问题，“你们身上的味儿，隔老远就闻到了。一股子……见不得光的臭味，和刚才那几个不开眼的家伙有点像，但又不太一样。是‘暗源’的外围？还是哪个喜欢藏在阴沟里的势力？”
被一口道破来历，枯瘦首领心中更是骇然。他知道踢到铁板了，眼前这人不仅实力恐怖，眼力也毒辣得可怕！
“误会！道友，这都是误会！”枯瘦首领反应极快，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，连忙将青铜古镜收起，拱手道，“我等只是途经此地，见道友神威，心生敬仰，绝无恶意！我们这就走，这就走！”说着，对两个手下使了个眼色，三人就要慢慢向岩缝另一侧退去。
“我让你们走了吗？”叶辰的声音依旧平淡，但一股无形的、沉重如山的威压，已悄然笼罩了整个岩缝，将三人的退路彻底封死。
枯瘦首领脸色骤变，知道无法善了，眼中厉色一闪：“道友真要赶尽杀绝？我们背后的人，你惹不起！”
“是吗？”叶辰笑了，笑容冰冷，“我这人没什么优点，就是好奇心重，还特别护短。我朋友现在生死未卜，心情不太好。而你们，正好撞枪口上了。所以，是你们自己乖乖交代，还是我‘帮’你们回忆一下？”
“动手！”枯瘦首领知道再无侥幸，暴喝一声，化龙七重的修为轰然爆发，手中出现一对泛着绿芒的淬毒短刺，如同毒蛇出洞，直刺叶辰咽喉与心口！速度之快，角度之刁钻，显是经验丰富的杀手。
矮胖修士和高个修士也同时出手，一人甩出漫天淬毒银针，封堵叶辰闪避空间；一人双手结印，地面骤然隆起，数根尖锐的石刺从叶辰脚下暴起！
三人配合默契，显然是久经战阵，一出手就是绝杀之局，想要拼死一搏，争取一线生机。
然而，面对这足以重创甚至击杀寻常化龙巅峰的围攻，叶辰连眼皮都没抬一下。
他只是轻轻一跺脚。
“砰！”
一股肉眼可见的暗金色气浪，以他为中心轰然扩散！那暴起的石刺在接触到气浪的瞬间，如同沙塔般崩塌粉碎！漫天淬毒银针更是倒卷而回，以更快的速度射向矮胖修士自己！
“什么？！”枯瘦首领瞳孔骤缩，他感觉到自己灌注了全身灵力的短刺，在刺入对方身前三尺时，仿佛撞上了一堵无形的、坚不可摧的城墙，再也无法前进分毫！不仅如此，一股恐怖的反震之力顺着短刺传来，震得他双臂发麻，虎口崩裂！
“太弱了。”
叶辰淡淡评价，随即并指如剑，对着三人随意一扫。
“嗤！嗤！嗤！”
三道细微的暗金色剑气一闪而逝。
扑上来的枯瘦首领、正在手忙脚乱抵挡倒卷银针的矮胖修士、以及刚刚施展完土系法术还没来得及变招的高个修士，动作同时定格。
三人的眉心，同时出现一个细小的血点。
他们的眼神迅速涣散，脸上还残留着惊骇、不甘与难以置信，身体却已软软倒下，气息全无。
依旧是秒杀。在如今的叶辰面前，这些化龙境的杀手，与蝼蚁并无区别。
叶辰走到枯瘦首领的尸体旁，摘下他的储物戒指，又从他怀中摸出一块半个巴掌大小、通体漆黑、正面刻着一个扭曲的、仿佛在不断蠕动变化的阴影图案的令牌。令牌入手冰凉，材质非金非木，透着一股邪异的气息。
“果然是‘暗源’的‘影部’令牌……”叶辰眼神更冷。从之前那些杀手的记忆碎片和玄帝透露的信息中，他知道“暗源”内部大致分为“影”、“杀”、“蚀”、“绝”等几部，各司其职。这“影部”主要负责情报收集与监视。这些人的出现，意味着“暗源”对黑风峡，或者说对他叶辰的关注，已经提升到了一个新的级别。
“是因为我突破圣境的异象？还是因为之前在古战场和苍穹榜的表现，终于引起了他们足够的重视？”叶辰心中念头急转，手上动作却不慢，快速检查了另外两具尸体，也找到了类似的、但等级稍低的令牌。他将有用的东西收起，再次弹出一缕淡金色火焰毁尸灭迹。
做完这一切，他走回水潭边，对凌清雪道：“处理了点杂鱼，我们走吧。”
凌清雪默默点头，刚才叶辰瞬杀三名化龙境杀手（其中还有一名化龙七重）的场景，再次刷新了她对叶辰实力的认知。这人杀伐果决，实力深不可测，对朋友却重情重义……她心中对叶辰的评价，又复杂了几分。
“叶道友，我们现在直接去南域？是否需要通过传送阵？我知道黑风峡外三百里处，有一座‘流沙城’，城中有通往中洲南部大城‘离火城’的远距离传送阵。从离火城再转往南域，会快很多。”凌清雪提议道，展现出了大势力弟子应有的见识。
“好，就去流沙城。”叶辰没有犹豫。时间紧迫，他必须以最快的速度赶到南域金羽城。
两人不再停留，身形化作两道流光，朝着黑风峡外疾驰而去。叶辰将速度提到了极致，若非顾忌凌清雪伤势未愈，他全力施展之下，速度还能再快数倍。饶是如此，凌清雪也需要全力运转灵力才能勉强跟上，心中对叶辰的修为更是惊叹。
路上，叶辰的意念沉入识海。
“老萧，南域金羽城，你有什么印象吗？”叶辰对着塔底的玄帝残魂问道。玄帝毕竟活了万载岁月，见多识广。
玄帝的虚影微微一动，没好气地哼道：“本帝当年纵横八荒，哪里记得清每个小城？南域……倒是有点印象，当年似乎有个以驭兽和火焰功法闻名的‘天火宗’，在南域还算有点名气。金羽城……没听过，估计是后来兴起的小城吧。怎么，你那吃货朋友在那里栽了？”
“嗯，求救信提到了赌坊。”叶辰沉声道。
“赌坊？”玄帝的声音带上了几分玩味和鄙夷，“赌之一道，最是害人。你那朋友看来是手痒，把自己坑进去了。不过，能让他用出这种保命传讯符，对方恐怕不只是赌坊那么简单，很可能涉及当地的地头蛇，甚至……是某些故意设局坑杀外来修士的黑店。南域那地方，势力错综复杂，散修、家族、宗门混杂，比中洲更乱。”
“不管是谁，动了我的朋友，都要付出代价。”叶辰语气平静，却蕴含着不容置疑的决心。
玄帝沉默了一下，似乎想起了什么，语气稍微认真了一点：“小子，你刚入圣境，虽然实力不俗，但南域水也不浅。有些传承古老的家族或者隐世宗门，未必没有圣境甚至圣王坐镇。你此去，救人是首要，但也要查清背后是谁在搞鬼。若是牵扯到‘暗源’……哼，那倒省了本帝的事。”
“我明白。”叶辰点头。他当然不会盲目冲动。救赵铁柱是第一位的，但顺手挖出幕后黑手，甚至看看能不能在南域给“暗源”再找点麻烦，也是他的行事风格。
“还有，”玄帝补充道，语气带着一丝不易察觉的别扭，“你那‘血煞圣体’刚成，还需稳固。赶路时，可以继续运转功法，吸收天地间的煞气、血气炼化，虽然杯水车薪，但积少成多。对敌时，尽量少用花哨招式，多用你领悟的那套‘剑意’和圣体本身的力量，在实战中磨合，才是最快的稳固方式。”
叶辰微微一怔，随即眼中闪过一丝暖意。这老家伙，嘴上不饶人，心里倒是挺惦记。
“知道了，谢了，老萧。”
“哼，本帝只是不想你死得太快，浪费了这具还算不错的肉身。”玄帝傲娇地哼了一声，不再说话。
退出识海，叶辰眼中寒光更盛。他一边赶路，一边果然开始默默运转《九转金身诀》，吸收着沿途戈壁中稀薄却无处不在的荒芜、肃杀之气，融入圣源，稳固着初入圣境的修为。背后的荒寂古剑，似乎也感应到他心中的杀意与急切，传来一丝微不可察的冰凉剑意，与他心神相连。
流沙城的轮廓，已经出现在地平线上。
南域，金羽城，赌坊……赵铁柱，撑住。
辰哥来了。
（第203章完）