第212章 敲诈…不对，是索赔成功
叶辰的身影化作一道暗金色流光，无视洞窟中复杂的通道和残留的阵法阻隔，如同穿透一层层薄纸，径直朝着焚天谷地下最深处、那股蛰伏的圣王气息源头疾驰而去。沿途试图阻拦的焚天谷弟子，甚至来不及看清来者，就被无形的圣威扫飞，昏厥倒地。
数个呼吸间，他已穿透了厚重的岩层，来到一处极为开阔、被地心岩浆映照得一片暗红的巨大地下空间。这里温度高得可怕，寻常道宫境修士恐怕顷刻间就会被烤干。空间的中心，并非岩浆池，而是一个巨大的、散发着蒙蒙赤光的古老祭坛。祭坛之上，盘坐着一名身着粗布麻衣、须发皆赤、面容干瘦如骷髅的老者。
老者双目紧闭，周身没有丝毫灵力波动外泄，仿佛与身下的祭坛、乃至整个地脉熔岩融为一体。但在叶辰的感知中，这老者体内却蛰伏着一股狂暴、灼热、带着一丝古老邪意的恐怖力量，如同即将喷发的火山。其修为，赫然达到了圣王三重天巅峰，而且气息有些虚浮不稳，显然是强行提升、或者如之前偷听到的那样，试图融合“炎帝之心”力量而导致的境界不稳。
祭坛周围，刻画着比血炎洞中更加复杂、规模也更大的血色阵法，阵法节点上镶嵌着各种火系灵晶和妖兽晶核，此刻正微微闪烁着，似乎在为某种仪式积蓄力量。不过，这仪式显然被叶辰的闯入和外面的动静打断了。
就在叶辰踏入这片空间的瞬间，祭坛上的赤发老者猛地睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛？眼白赤红，瞳孔深处仿佛有两团永恒燃烧的暗金色火焰在跳动，目光扫来，空气都仿佛被点燃，发出嗤嗤的声响，带着一股灼烧神魂的炽热威压。圣王威压，毫不掩饰地弥漫开来，与叶辰释放的圣威轰然碰撞！
“轰！”
无形的气浪在两人之间炸开，空间泛起肉眼可见的涟漪，四周岩壁簌簌落下碎石，地下的岩浆都随之剧烈翻腾。
“小辈，好胆！”赤发老者声音嘶哑，如同两块烧红的岩石在摩擦，蕴含着压抑到极致的暴怒，“竟敢坏我焚天谷圣祭，伤我后人，毁我阵法！今日，老夫必以你之血，祭奠炎帝之灵，以你之魂，点燃圣火！”
他说话间，缓缓站起身。干瘦的身躯仿佛瞬间充气般膨胀了一圈，赤红的须发无风自动，根根倒竖，如同燃烧的火焰。圣王三重天的威压全力爆发，混合着地脉岩浆的炽热之力，形成一股滔天热浪，朝着叶辰碾压而来。与此同时，他脚下的祭坛和周围的血色阵法光芒大盛，一股股精纯而暴戾的火系灵力从地脉中被抽取，疯狂涌入他体内，使得他的气息节节攀升，隐隐有突破圣王四重天的趋势！
显然，这老者就是焚天谷的老祖宗，炎烬。他此刻虽因仪式被打断而气息不稳，但借助这经营了不知多少年的主场阵法，短时间内爆发出的力量，足以让任何圣王初期的修士退避三舍。
然而，面对这足以焚山煮海的恐怖威势，叶辰却只是轻轻“咦”了一声，眼中非但没有惧色，反而露出一丝……感兴趣的神色？
“有点意思，强行抽取地火煞气和生灵血魂，来调和体内那股不属于你的‘炎帝之力’？怪不得气息这么驳杂暴戾，像座快要炸开的火山。”叶辰摸了摸下巴，仿佛在点评一件不太成功的作品，“老家伙，你这么搞，就算今天我不来，你也活不过三个月。那点微薄的炎帝之力没把你撑死，也会把你烧成灰烬。”
“狂妄！”炎烬被说中心中隐秘，又惊又怒，厉喝道，“老夫之事，岂容你这小辈置喙！给我死来！”
他不再多言，干枯的手掌猛地探出，凌空一抓！
“轰隆！”
空间震颤，一只完全由暗红色岩浆凝聚而成、足有数十丈大小的恐怖火焰巨掌凭空浮现，掌纹清晰，燃烧着能融化金铁的地心毒火，带着焚灭万物、禁锢虚空的可怖威能，朝着叶辰当头拍下！这一掌，已然动用了圣王级的法则之力，将这片地下空间的火系灵力尽数调动，避无可避！
面对这足以将一座山峰拍成岩浆湖的恐怖一击，叶辰终于动了。
他没有后退，也没有闪避，只是再次抬起了右手食指。
只是这一次，他的指尖，不再仅仅是暗金色的剑气，而是多了一抹淡淡的、仿佛能吞噬一切光线的虚无之色。那是“九狱镇魂塔”的镇魂之力，被他悄然引动，融入了“守心”剑意之中。
“花里胡哨。”
叶辰轻声点评，然后，对着那遮天蔽日拍下的火焰巨掌，以及巨掌后方，气势汹汹的炎烬，再次一指点出。
“破。”
指尖，一道凝练到极致、仅有发丝粗细、通体呈现暗金与虚无交织颜色的剑气，悄无声息地射出。
这道剑气，没有惊天动地的声势，甚至比之前斩杀化龙长老的那一道更加不起眼。
然而，当它触及到那火焰巨掌的瞬间——
“嗤……”
仿佛烧红的烙铁放入冰水，又像是阳光下的泡沫。
那威势滔天、蕴含了炎烬圣王之力与地火之威的火焰巨掌，竟如同遇到了天敌克星，从与剑气接触的那一点开始，迅速变得黯淡、虚化、然后……无声无息地湮灭、消散！没有爆炸，没有巨响，就那么凭空不见了，仿佛从未存在过！
“什么？！”炎烬脸上的狞笑瞬间僵住，转化为无边的骇然与难以置信！他这蕴含了“炎帝之力”雏形和地火本源的一掌，竟然被对方如此轻描淡写地……抹除了？！
不等他反应过来，那道细微的剑气在湮灭了火焰巨掌后，去势丝毫不减，已然穿透虚空，出现在了他眉心前三尺！
死亡的气息，冰冷刺骨，瞬间淹没了炎烬所有的感知！他狂吼一声，不顾一切地催动全身修为，祭坛和周围阵法的光芒暴涨到极致，在他身前布下层层叠叠、足以抵挡圣王中期全力一击的火焰屏障，同时一件赤红如血、形如翎羽的古宝从他头顶冲出，洒下道道火光，护住周身。
然而，无用。
那道细微的剑气，仿佛能无视一切能量防御，轻易穿透了层层火焰屏障，就连那件品质极高的古宝翎羽，在触及剑气的刹那，也只是光芒一黯，便被弹开，灵性大损。
剑气，毫无阻碍地，点在了炎烬的眉心。
没有贯穿，没有爆炸。
炎烬的身体猛地一震，如同被施了定身法，僵在原地。他脸上所有的表情——惊骇、愤怒、恐惧、不甘——全都凝固。他体内那狂暴奔腾、几欲破体而出的“炎帝之力”和地火灵力，仿佛被一只无形的大手瞬间抚平、镇压、然后……剥离、抽走！
“呃……啊……”炎烬喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中充满了极致的痛苦和茫然。他能清晰地感觉到，自己苦修数百年、甚至不惜动用邪法窃取的修为和力量，正在以惊人的速度流逝、消散！更可怕的是，那道剑气中蕴含的一股镇压、破灭神魂的意志，正牢牢锁住他的识海，让他连自爆同归于尽都做不到！
短短三息。
炎烬身上那狂暴的圣王威压消失得无影无踪，膨胀的身躯重新变得干瘪，赤红的须发也失去了光泽，变得灰白枯槁。他“噗通”一声，瘫倒在祭坛上，气息微弱得连一个开元境修士都不如，丹田破碎，经脉尽毁，神魂受创，那缕强行融合的“炎帝之力”更是被剑气彻底斩灭、驱逐。
废了。
一位圣王三重天、称霸南域数百年的焚天谷老祖，在叶辰这看似随意、实则动用了“守心”剑意与“九狱镇魂塔”镇魂之力融合的一指下，被彻底废掉，再无半点威胁。
叶辰缓缓收回手指，脸色略微有些苍白，但眼神依旧明亮。刚才那一指，看似轻松，实则消耗不小，尤其是调动“九狱镇魂塔”的镇魂之力，对他初入圣境的神魂是个负担。不过，效果也是显著的，直接废掉了一个境界不稳的圣王，而且最大限度地保存了这处地脉和祭坛——他还想着“索赔”呢，毁得太干净可不行。
他走到瘫软如泥的炎烬面前，居高临下地看着他，语气平静：“现在，我们能好好谈谈，关于你们焚天谷抓了上百名修士准备血祭，以及和‘暗源’勾结，图谋古战场传承……这些事的‘赔偿’问题了吗？”
炎烬艰难地抬起眼皮，浑浊的眼睛里充满了灰败和绝望，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。
叶辰也不等他回答，自顾自地说道：“首先，所有被抓的修士，必须给予足够的补偿，丹药、灵石、功法，按伤势和修为，分档次给。具体清单，等我的人统计好后给你。其次，焚天谷库藏，我要七成。别瞪眼，这是你们该付的‘买命钱’和‘赎罪钱’。剩下三成，留给你们焚天谷普通弟子维持生计，但从此必须解散‘炎煞卫’，关闭所有与黑市、邪修往来的渠道，宗规需由我指定之人审核修订。”
“第三，”叶辰蹲下身，目光锐利地盯着炎烬，“交出你们与‘暗源’联络的所有信物、方式，以及你们所知道的，关于古战场内‘天火秘境’和‘暗源’布置的全部情报。别想着隐瞒，我有的是办法知道真假。”
炎烬身体一颤，眼中最后一丝挣扎也熄灭了。在绝对的实力和生死掌控面前，任何秘密都没有意义。他艰难地点了点头，嘶声道：“给……都给……只求……留我焚天谷……一丝香火……”
“那要看你的‘诚意’够不够了。”叶辰站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，对刚刚从后面通道小心翼翼摸进来的赵铁柱和几名天音阁修士招了招手，“铁柱，带人清点库藏，统计受害者名单和损失。这位炎烬老祖，会‘配合’你们的。”
“好嘞辰哥！”赵铁柱兴奋地应道，看向叶辰的眼神充满了崇拜。一人压一族，废圣王，逼得霸主势力低头赔偿，这简直是传说中的事迹！
接下来的半天，整个焚天谷陷入了前所未有的“忙碌”和“配合”中。在叶辰的绝对武力威慑和炎烬的“命令”下，焚天谷残存的高层（大多修为被废或吓破了胆）和弟子，不得不打开层层封锁的宝库、秘藏，将堆积如山的灵石、丹药、材料、功法玉简、法器法宝等，一一清点，搬运出来。
同时，天音阁的修士在凌清雪的指挥下，快速统计着被救修士的信息和伤势，拟定赔偿方案。叶辰则亲自“审问”炎烬，拿到了与“暗源”联络的几枚特殊传讯玉符、一套密语，以及焚天谷耗费巨大代价才探知的，关于古战场“天火秘境”的部分地图和“暗源”可能布置的几处陷阱节点的信息。
当夕阳的余晖再次洒在炎陨山脉时，初步的“索赔”工作已接近尾声。
焚天谷积累千年的财富，被搬走了足足七成，装满了十几个大型储物法器。获救的修士们，每人都得到了一笔丰厚的补偿，足以弥补损失甚至支撑未来很长一段时间的修炼。重伤者更是得到了焚天谷珍藏的疗伤圣药。每个人脸上都带着劫后余生的庆幸和对叶辰无尽的感激。
叶辰站在焚天谷主峰之巅，看着下方忙碌的景象和远处连绵的火山，对身旁的凌清雪道：“凌仙子，后续的监督和焚天谷的‘改造’，恐怕还要麻烦天音阁多费心。这些赔偿的资源，也请贵阁协助管理和发放给有需要的修士。至于焚天谷剩下的三成资源和地盘……可从中划出一部分，作为天音阁此次相助的酬劳。”
凌清雪轻轻摇头：“叶道友客气了。铲除邪佞，救助同道，本就是我辈应为。酬劳就不必了，监督之事，天音阁义不容辞。”她顿了顿，看向叶辰，“叶道友接下来，是打算前往古战场了？”
“嗯。”叶辰点头，目光投向北方，那里是“葬古荒原”的方向，“‘暗源’在古战场内必有图谋，焚天谷只是他们的一颗棋子。如今棋子被拔，他们可能会加快行动。我必须去看看。”
“古战场凶险异常，不仅有‘暗源’潜伏，更有上古遗留的杀阵、战魂，以及来自各域的天骄争夺。叶道友务必小心。”凌清雪关切道。
“放心，我有分寸。”叶辰笑了笑，然后像是想起了什么，从怀中（实则是从刚收缴的储物法器中）取出一枚赤红如玉、散发着温和热力的珠子，递给凌清雪，“这枚‘地火温玉珠’是焚天谷的珍藏之一，有温养经脉、抵御阴寒之效，对修炼冰系功法的修士亦有调和之功，或许对仙子有些用处，还请不要推辞。”
凌清雪看着那枚宝光莹莹的珠子，又看了看叶辰真诚的眼神，略微犹豫，还是伸手接过，轻声道：“多谢叶道友。”
“不客气，就当是提前预支的‘保镖费’了。”叶辰开了个玩笑，随即对远处正在指挥搬运、笑得见牙不见眼的赵铁柱喊道，“铁柱！收拾好了没？咱们该去下一个地方‘讲道理’了！”
“来了来了！辰哥！”赵铁柱屁颠屁颠地跑过来，怀里还抱着几个明显是私藏下来的、灵气扑鼻的灵果，嘿嘿笑道，“都妥了！辰哥，咱们这次可真是……发、发、发大财了！这波不亏！”
叶辰笑骂着拍了下他的脑袋：“瞧你那点出息。走了，古战场，才是真正的大舞台。希望‘暗源’的朋友们，已经准备好‘道理’等我们了。”
说完，他最后看了一眼下方已显颓败的焚天谷山门，身形化作一道流光，朝着北方天际疾驰而去。赵铁柱连忙跟上。
凌清雪握着手中温润的玉珠，望着叶辰远去的背影，清冷的眸子里，泛起一丝复杂的波澜。
（第212章完）