第24章 暗流涌动
晨光微起，叶辰结束了一夜的修炼。
经过与玄帝的短暂交流，他心绪更加沉静，对自身状态和即将到来的小比也有了更清晰的规划。淬体六重的境界在《蛰龙眠》的温养下彻底稳固，气血充盈，精神饱满，状态调整到了最佳。
他推开房门，清晨微凉的空气带着草木清香。院门外，赵铁柱那圆滚滚的身影已经等在那里，手里还提着个油纸包，香味诱人。
“辰哥！早啊！”赵铁柱一见到叶辰，立刻小跑过来，将油纸包塞给他，“刚出炉的肉包子，还热乎着呢！我爹特意多做了几个！”
叶辰也不客气，接过包子咬了一口，满口肉香。“怎么这么早？”
“这不是担心你嘛！”赵铁柱压低声音，小眼睛四下瞟了瞟，“辰哥，我听说，昨天你出去后不久，林峰那帮人就撤了，但好像留了眼线在附近盯着。还有，叶云那边，动静也不小。”
叶辰吃着包子，神色平静：“说说看。”
“我早上过来的时候，绕路去演武场那边看了看。”赵铁柱凑得更近，声音压得更低，“叶云正在那儿练功呢，好家伙，那气势……感觉比半个月前强了一大截！我听旁边有人说，他好像已经突破到淬体七重巅峰了，离八重只差一线！而且练的《开山掌》，掌风呼呼的，把演武场的青石板都拍裂了好几块！一看就是下了血本！”
淬体七重巅峰？叶辰眼神微凝。看来这半个月，叶云确实没闲着，恐怕得到了他爷爷或叶龙那边的大力支持，资源倾斜不少。修为精进，掌法也更熟练，威胁确实更大了。
“还有呢？”叶辰问。
“叶龙族兄和叶清雪师姐也都在演武场，不过他们是在单独的区域，有阵法隔绝，看不清具体，但气息都很吓人。”赵铁柱咂咂嘴，“叶龙族兄那边，围了不少人，都是巴结他的。叶清雪师姐那边就清静多了，不过我看叶龙族兄好像时不时往那边看……辰哥，你说叶龙师兄为什么非要和清雪师姐争个高低呢？”
叶龙与叶清雪争不争叶辰可不关心，只要叶龙和叶清雪不把自己当目标就不是麻烦。
“另外，”赵铁柱神秘兮兮地说，“我还打听到，这次小比的规则好像有变化！”
“哦？什么变化？”叶辰来了兴趣。
“具体的还不清楚，内务堂那边口风很紧。但听说，为了‘增加变数’和‘考验实战’，可能会引入‘混战’、‘随机环境’或者‘道具限制’之类的环节。反正不会像以前那样单纯擂台比武那么简单了。”赵铁柱挠挠头，“这对辰哥你……不知道是好事还是坏事。”
叶辰心中一动。规则变化？混战？随机环境？这倒是有点意思。若是单纯的擂台比武，他面对叶云、叶龙这些修为明显高于他的对手，会有些吃亏。但若是环境复杂，规则多变，反而更利于他发挥身法和智谋的优势，以及……那些“小玩意儿”。
“是好事。”叶辰笑了笑，将最后一个包子塞进嘴里，“还有别的吗？关于林峰，或者……其他方面的风声？”
赵铁柱想了想，摇头：“林峰那边暂时没新动静，估计还在查那株‘草’的事，或者憋着什么坏。不过辰哥，你得小心，我听说城主府和叶家有些生意往来，林峰他爹和叶家大长老好像私交也不错……我怕他使阴招。”
叶辰点点头。这他早有预料。林峰本人不足惧，但他背后的城主府和可能的人脉关系，不得不防。
“对了，”赵铁柱忽然想起什么，“还有件事，挺奇怪的。我听说，苏家昨天派人来了一趟叶家，不是找长老，好像是……私下见了叶清雪师姐。具体谈了什么不知道，但苏家的人走的时候，脸色似乎不太好看。”
苏家？见叶清雪？叶辰眉头微皱。苏家刚退了和他的婚约，转头就私下接触叶清雪？这是什么操作？联姻？还是因为叶清雪是家主嫡孙女，身份特殊？亦或是……？
线索太少，难以推断。但叶辰本能地觉得，这事或许没那么简单。
“铁柱，多谢你。”叶辰拍拍赵铁柱的肩膀，“这两天你也小心点，别掺和我的事，安心看比赛就行。”
“那怎么行！”赵铁柱一挺胸脯，“辰哥的事就是我的事！你放心，我别的本事没有，打听消息、望风放哨还是在行的！有啥事你尽管吩咐！”
叶辰心中一暖，笑了笑：“好，有需要我一定找你。你先回去吧，我再去准备一下。”
打发走赵铁柱，叶辰回到屋内，关好门。他没有立刻开始修炼，而是坐在桌边，手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速梳理着得到的信息。
叶云实力精进，势在必得。
叶龙深不可测，需极力避免正面冲突。
叶清雪态度微妙，实力未知，需警惕。
林峰贼心不死，可能借势施压。
苏家动作诡异，目的不明。
小比规则可能变化，增加了不确定性。
暗处还有“鬼影楼”的潜在威胁。
局面复杂，暗流汹涌。但这正是他“浑水摸鱼”的好机会。
“小子，发什么呆？”玄帝那苍老而带着一丝疲惫的声音，在意念中响起。
“前辈，您醒了？”叶辰收回思绪，“晚辈正在思考明日小比的对策。”
“对策？”玄帝哼了一声，“在绝对的实力面前，任何对策都是徒劳。你现在要做的，是抓紧最后的时间，巩固修为，熟悉力量。至于那些算计……随机应变即可。以你小子的心性和那些上不得台面的手段，只要不碰上修为碾压你的，自保无虞。”
叶辰苦笑：“前辈，您这话说的……晚辈那些只是自保的小伎俩。”
“小伎俩？”玄帝意念中透出讥诮，“能坑人、能保命、能反杀，就是好伎俩。修真界，活下来的才是赢家。不过记住，等你明日上擂台，众目睽睽，有些手段能用，有些手段要收敛。比如你那烟弹，可用，但莫要太过明显。至于《惊神刺》……慎用，除非万不得已，或者有把握不被人察觉。”
“晚辈明白。”叶辰郑重应下。玄帝的提醒很关键，小比毕竟是家族内部比试，太过阴损或者暴露底牌，并非好事。
“你如今淬体六重，《灵蛇步》算是登堂入室，配合你扎实的气血，身法灵动，续航不错。对敌时，以游斗为主，寻找破绽，一击必中。莫要硬拼。”玄帝继续指点，“《开山掌》刚猛有余，变化不足，尤其注重气势压人。你若对上，避其锋芒，攻其侧翼，扰其节奏。他若久攻不下，必会心浮气躁，破绽自现。”
叶辰认真记下。玄帝的眼光和经验，是他目前最缺乏的。
“另外，”玄帝顿了顿，似乎有些犹豫，但还是说道，“你体内那《蛰龙眠》，今日可尝试按照‘蛰龙惊梦’的法门，运转一个小周天。或许……能让你明日状态更佳。”
“蛰龙惊梦？”叶辰一愣。这是《蛰龙眠》中记载的一种特殊运转法门，并非日常修炼所用，而是在特定情况下，短暂激发气血潜能，提振精神的法门。但使用后会有短暂虚弱，通常用于危急关头或突破前夕。
“只是一个小周天，温和引导，不会有多大负担，反而能梳理气血，让你明日精神更集中，反应更敏锐。”玄帝道，“当然，是否用，你自己决定。”
叶辰沉吟片刻。玄帝既然特意提出，想必有其道理。而且只是温和引导一个小周天，风险可控。
“好，晚辈稍后就试。”叶辰决定相信玄帝的判断。
“嗯。”玄帝的意念透出疲惫，“本帝需再静养片刻。明日……自己小心。”说罢，意念沉寂下去。
叶辰深吸一口气，不再多想。他起身，在屋内缓缓踱步，活动筋骨，将自身状态调整到最平和。
然后，他盘膝坐下，心神沉静，开始按照《蛰龙眠》中记载的“蛰龙惊梦”法门，小心翼翼地引导气血，沿着几条平时很少触及的细微经脉，缓缓运转。
起初并无异样，只是气血运行速度略微加快，带来一丝温热感。但随着小周天逐渐完成，叶辰感到心神仿佛被一股清凉的气息洗涤过，变得异常清明、透彻。五感似乎也敏锐了一丝，能更清晰地听到窗外细微的风声，感受到自身气血流淌的韵律。一种奇异的、充满活力的感觉弥漫全身，仿佛沉眠的潜龙被轻轻唤醒，蓄势待发。
整个过程温和而短暂，一个小周天结束，叶辰缓缓收功。没有预期的疲惫，反而神清气爽，思维格外清晰，对身体的掌控也似乎更精准了一分。
“果然有用……”叶辰眼中闪过一丝喜色。玄帝的指点，总是恰到好处。
他再次检查了一下随身物品。几颗普通疗伤和恢复气血的丹药，两枚自制的烟弹，一张陷阱符箓，还有家族配发的那柄精钢短剑。东西不多，但或许能派上用场。至于荒寂古剑和杀手令牌等敏感物品，则被他仔细藏好。
做完这一切，日头已渐高。
叶辰推开房门，走到院中。阳光明媚，天空湛蓝。演武场方向，隐约传来呼喝声和议论声，气氛已然热烈起来。
明日，便是家族小比的第二天。
他静静地站了一会儿，目光平静地望向那个方向。
暗流已然涌动，风暴即将来临。
而他，已做好了准备。
无论是阴谋，还是阳谋。
无论是擂台，还是混战。
他都会用他的方式，走下去。
“叶云，叶龙，还有那些藏在暗处的人……”
叶辰嘴角微弯，露出一抹冷峭而自信的弧度。
“明日，我们擂台上见。”
他转身回屋，关上房门。
最后的时间，他需要绝对的平静，来迎接明天的风暴。
（第24章完）