第19章 苏家退婚？

小比前夕，叶家宅院的气氛依旧热闹。

年轻子弟们抓紧最后的时间切磋、演练，空气中弥漫着紧张和期待。几日的深居简出，叶辰除了每日固定的修炼和去演武场“例行”练习《莽牛拳》外，大部分时间都窝在自己屋里，消化淬骨丹，冲击淬体六重的壁垒。

二十颗淬骨丹，在近乎不眠不休的炼化下，已消耗殆尽。带来的效果是显著的。叶辰能感觉到，体内骨骼仿佛被重新锻造过一遍，坚韧致密，气血运行其间，隐隐有金铁交鸣之声。那层通往淬体六重的壁垒，在雄厚气血的反复冲击下，已摇摇欲坠，随时可能突破。但他仍在压制，以《蛰龙眠》继续温养，力求根基无瑕，厚积薄发。

他偶尔会遇到叶云。后者看到他时，眼神中的怨毒和冰冷毫不掩饰，但并未再上前挑衅，只是远远地冷哼一声，便与身边簇拥的狗腿子离去，似乎在酝酿着什么。叶辰能感觉到，叶云身上的气血波动比上一次交手时似乎更凝练了一些，想必这半个月也没闲着，甚至可能得到了某些资源倾斜，实力有所精进。

对此，叶辰只是平静地移开目光。淬体七重？若他成功突破到六重，凭借《蛰龙眠》的扎实根基、《灵蛇步》的诡变和《惊神刺》的出其不意，未必没有一战之力。更何况，他手中还握有一些“小玩意儿”。

这日午后，叶辰刚结束一轮修炼，正准备去庶务堂兑换些制作烟弹的硫磺，院门外却传来一阵略显急促的脚步声，随即是“砰砰”的敲门声。

“叶辰族弟在吗？”一个陌生的、带着点公事公办语气的声音响起。

叶辰眉头微皱，起身开门。门外站着一名身着叶家护卫服饰的青年，约莫二十岁，面容刻板，眼神平淡无波，修为在淬体六重左右。

“我是叶辰。这位族兄有事？”叶辰脸上露出一贯的客气笑容。

护卫青年打量了他一眼，确认身份后，递过来一张烫金的帖子，语气公式化：“叶辰族弟，奉长老之命，传你即刻前往宗事堂偏厅。苏家来人了，要见你。”

“苏家？”叶辰心中一动，接过帖子。帖子制作精美，上面用娟秀的字迹写着“邀叶辰公子一叙”，落款是“苏氏凌薇”，旁边还盖着一枚小小的、带着淡雅香气的私人印鉴。

苏凌薇？他的……未婚妻？

记忆中，关于这位未婚妻的信息并不多。只知道是青阳城三大家族之一苏家的嫡女，年纪与他相仿，据说天赋不错，性格清冷。两人是指腹为婚，自小定下的亲事。但叶辰“废材”之名传开后，苏家那边便渐渐疏远，近一两年更是几乎没了往来。原本对此似乎并无太大感觉，甚至隐隐有些庆幸——自己一个“废材”，何必耽误人家天之骄女？

现在，苏家突然来人，还是苏凌薇亲自下帖邀请？在这个敏感的时候？

叶辰心中念头急转，脸上却适当地露出“惊讶”和“茫然”：“苏家姐姐？她找我……有什么事吗？”

护卫青年面无表情：“去了便知。长老吩咐，让你速去，莫要让客人久等。”说完，也不等叶辰回应，转身便走，似乎只是完成一个传话任务。

叶辰看着手中的帖子，又看了看护卫离去的背影，眼神微沉。苏凌薇……退婚？这个经典桥段，终于要来了吗？而且，还选在宗事堂偏厅，有长老在场？这是要公事公办，彻底了断？

他摩挲着帖子冰凉的边缘，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

退婚？好啊。

他倒要看看，这位“未婚妻”，和苏家，能演出怎样一场戏。

整理了一下略显陈旧的衣衫，叶辰将帖子收好，迈步朝着宗事堂方向走去。步伐不疾不徐，脸上重新挂起那副带着点怯懦和忐忑的表情。

宗事堂偏厅，位于主堂侧翼，环境清雅，通常用于接待不太重要的外客或处理家族内部一些不太紧急的琐事。

叶辰来到偏厅外，两名值守的护卫看了他一眼，其中一人低声道：“进去吧，苏家的人和二长老、内务长老都在里面。”

叶辰点点头，深吸一口气，脸上“忐忑”之色更浓，轻轻推开了厅门。

偏厅不大，陈设简单。上首坐着两位叶家长老，正是执法长老叶振山和内务长老叶洪。两人面色平静，但眼神深处都带着一丝不易察觉的复杂。

下首客座，坐着三人。居中的是一位身着锦袍、面白无须、眼神精明的中年男子，修为在开元境初期，应该是苏家的重要管事。他左侧，坐着一位面容姣好、神色冷淡的绿裙少女，正是苏凌薇。两三年不见，她出落得越发清丽，只是眉眼间带着一股化不开的淡漠和疏离，气息隐隐是淬体七重巅峰。她右侧，则是一位头发花白、气息沉凝的老妪，闭目养神，看似仆从，但给叶辰的感觉，比那中年管事还要危险几分。

叶辰的出现，吸引了所有人的目光。

苏凌薇的目光在他身上扫过，如同看一件无关紧要的物品，迅速移开，眼中没有任何情绪波动。那中年管事则是上下打量了他一番，眼神中闪过一丝毫不掩饰的审视和……淡淡的鄙夷。那老妪依旧闭目，仿佛一切与她无关。

“弟子叶辰，见过二长老，内务长老。”叶辰先对自家两位长老恭敬行礼，然后转向苏家三人，脸上挤出“拘谨”的笑容，“见过苏世伯，苏……苏姐姐。”他故意在称呼上显得犹豫和生疏。

“嗯，叶辰来了。”执法长老叶振山点了点头，声音沉厚，“坐下说话吧。”

叶辰道了声谢，在末座一个空着的椅子上小心翼翼坐下，只坐了半个屁股，腰背微躬，一副谨小慎微的样子。

内务长老叶洪清了清嗓子，开口道：“叶辰，这位是苏家的苏明远苏管事，这位是苏凌薇小姐。今日苏管事与凌薇小姐前来，是有一件关于你与凌薇小姐的旧事，需要当面说清楚。”

叶辰脸上“茫然”更甚：“旧事？不知……是何事？”

苏明远管事端起茶杯，轻轻呷了一口，放下茶杯，这才慢悠悠地开口，声音带着一种居高临下的腔调：“叶辰贤侄，今日苏某与我家小姐前来，实则是为了解除一桩旧日婚约。”

他顿了顿，目光直视叶辰，语气带着公式化的“歉意”，实则不容置疑：“贤侄应当知晓，你与我苏家小姐凌薇，自幼指腹为婚。然，时移世易，如今贤侄与我家小姐，无论是修为、天赋，还是前程，皆已天差地别。这婚约，继续下去，对双方皆是无益，甚至可能成为束缚。我苏家家主与叶家长老商议，认为此婚约已不合时宜，应予解除。今日特来，便是为了此事，以示郑重，也给贤侄一个交代。”

来了。叶辰心中冷笑，脸上却“刷”地一下白了，身体微微颤抖，嘴唇哆嗦着，似乎受到了巨大的打击，眼中充满了“难以置信”和“屈辱”，声音发颤：“解、解除婚约？苏世伯……这是何意？是……是嫌弃晚辈……修为低微，配不上苏姐姐吗？你怎知晚辈他日不会崛起！莫欺少年穷！”

他这反应，完全符合一个被当众退婚、尊严扫地的“废材”少年该有的表现。

苏明远眼中鄙夷之色更浓，语气却依旧“平和”：“崛起？莫欺少年穷？呵呵，贤侄言重了，并非嫌弃，只是实事求是。婚姻大事，讲究门当户对，两情相悦。贤侄与我家小姐，如今差距悬殊，且并无感情基础，强行结合，只会成为怨偶。我苏家也是为贤侄考虑，免得误了贤侄，也误了我家小姐。”

“为我考虑？”叶辰低下头，肩膀耸动，仿佛在强忍泪水，声音带着哽咽，“可是……婚约乃是父母之命，媒妁之言，岂能说解除就解除？我……我父亲若知……”

“叶弘那里，自有叶家长老会去说明。”内务长老叶洪接口，语气平淡，听不出喜怒，“此事，叶家长老会已与苏家达成共识。叶辰，你还年轻，当以修炼为重。婚约之事，暂且放下，对你也好。”

叶辰沉默，头埋得更低，双手紧紧攥着衣角，指节发白。整个偏厅陷入一种诡异的寂静，只有他压抑的、细微的呼吸声。

苏凌薇自始至终，未曾看叶辰一眼，只是端起茶杯，轻轻吹着浮沫，侧脸线条清冷如冰。

过了好半晌，叶辰才似乎慢慢“平静”下来，缓缓抬起头，眼圈微红，脸上残留着“悲愤”和“不甘”，但眼神深处，却有一种奇异的平静。他看向苏明远，声音沙哑：“苏世伯，既然苏家与叶家长老都已决定，晚辈人微言轻，自然无力反对。只是……这婚约解除，总该有个说法，有个……了结吧？”

苏明远眼中闪过一丝讶异，似乎没想到叶辰这么快就“认命”，而且还主动提“了结”。他点点头：“这是自然。为表歉意，也作为对贤侄的补偿，我苏家愿奉上五十块下品灵石，外加一瓶‘养气丹’，助贤侄修炼。从此以后，婚约作废，男婚女嫁，各不相干。贤侄意下如何？”

五十块下品灵石，一瓶养气丹（普通淬体境丹药，价值十块灵石左右）。这就是苏家给出的“补偿”和“了结”。对于一个“废材”旁系子弟来说，算是一笔不小的横财了。但在退婚带来的羞辱面前，又显得格外刺眼和廉价。

叶辰心中冷笑，脸上却露出挣扎和犹豫，最后化为一种认命般的颓然，低声道：“既然长老和苏家都已决定……晚辈……接受便是。只是这灵石和丹药……”

“灵石丹药，即刻奉上。”苏明远很干脆，从怀中取出一个储物袋，又拿出一个玉瓶，放在旁边的茶几上，“此外，这是解除婚约的文书，一式三份，你我双方及叶家留存一份。贤侄若无异议，便请签字按印吧。”

一名叶家执事将一份文书和印泥送到叶辰面前。

叶辰拿起文书，粗略扫了一眼，上面措辞客气，但意思明确，将解除婚约的原因归结为“双方差距日显，经协商自愿解除”，算是给叶辰留了最后一点脸面，没直接写“叶辰废材，配不上苏凌薇”。

他提起笔，手似乎还有些颤抖，在文书末尾，缓缓签下叶辰二字，又按上指印。

动作缓慢，带着一种沉重的、屈辱的意味。

当他放下笔，按完指印的瞬间，一直闭目的那位苏家老妪，忽然睁开了眼睛，浑浊的老眼扫了叶辰一下，眼中闪过一丝极淡的疑惑，随即又闭上了。

叶辰心头一凛。这老妪，感知好敏锐！他刚才签字时，内心平静无波，只是演戏，难道被察觉到了情绪不对？

好在老妪并未多言。

叶振山和叶洪也分别在文书上签字用印。苏明远收起一份，将另一份交给叶家执事，最后一份推给叶辰。

“此事已了。”苏明远站起身，对着两位长老拱了拱手，“多谢两位长老主持公道。苏某告辞。”苏凌薇也盈盈起身，对着两位长老微微一礼，自始至终，未再看叶辰一眼，仿佛他只是一团空气。

“苏管事慢走，凌薇侄女慢走。”叶振山和叶洪起身相送。

叶辰也慌忙站起身，低着头，一副“失魂落魄”的样子。

苏家三人很快离去，偏厅内只剩下叶家两位长老和叶辰，以及茶几上那个储物袋和玉瓶。

气氛有些沉默。

“叶辰，”叶振山看着低头不语的叶辰，叹了口气，语气缓和了些，“此事……你也莫要太过介怀。苏家势大，凌薇那丫头天赋也的确出众……强求无益。这五十灵石和养气丹，你收好，安心修炼。小比在即，莫要让此事扰了心神。”

“是……多谢长老宽慰。”叶辰声音低沉，带着鼻音，上前拿起储物袋和玉瓶，又拿起那份解除婚约的文书，对着两位长老行了一礼，“弟子……先行告退。”

“去吧。”叶洪挥了挥手。

叶辰转身，迈着有些“踉跄”的步伐，离开了偏厅。

直到走出宗事堂很远，来到一处无人的僻静角落，叶辰才慢慢停下脚步，挺直了腰背。脸上那副悲愤、屈辱、失魂落魄的表情如同潮水般褪去，恢复了一片沉静。

他掂了掂手中的储物袋，五十块下品灵石，入手沉甸甸。又看了看那瓶养气丹，成色普通。

“退婚……补偿……”叶辰低声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“苏凌薇……淬体七重巅峰，气息凝练，但眉宇间隐有郁结，气血运行似有滞涩……不像是单纯的傲慢清高。那老妪……至少开元中期，甚至后期，一直在暗中观察我……”

他将储物袋、丹药和文书都收好，眼神深邃。

这场退婚，看似是苏家势利，嫌弃他废材。但以苏家的地位，若真想退婚，大可不必如此大张旗鼓，在叶家长老面前演这一出。只需暗中施压，让叶家主动提出即可，还能全了叶家颜面。可他们偏偏选了最“打脸”的方式，亲自登门，当面解除，还给出“补偿”……

是故意羞辱，彻底斩断联系？还是……另有隐情？

尤其是苏凌薇那近乎冷漠的态度，和那老妪最后的审视……

叶辰摸了摸下巴，眼中闪过一丝玩味。

“苏凌薇……”

这场退婚大戏还真有那么点意思。

不过，天涯何处无芳草。

下一刻，他就将目光投向演武场的方向。

退婚而已，他“接”下了。

接下来，该用实力，让某些人重新认识一下，他叶辰，到底是不是可以随意拿捏的“废材”了。

小比，拍卖会。

想到这里他紧了紧袖中的拳头，眼中寒光闪烁。

（第19章完）