第45章 秘境名额争夺战
叶辰击败李岩，强势挺进八强，彻底引爆了整个外门。如果说之前还有人质疑他“运气”、“取巧”，那么此刻，当淬体七重巅峰、公认实力强大的李岩也被他用那神出鬼没的“截脉打穴”之术击溃时，所有质疑都化作了震惊与敬畏。
“黑马”一词已不足以形容。此刻的叶辰，在外门新弟子乃至许多老弟子眼中，已然是能与叶虎、叶云等顶尖天才并列的强者！哪怕他“只有”淬体六重初期（表面），哪怕他看起来依旧“虚弱带伤”。
高台上，那位灰袍王长老抚掌而笑：“好一个叶辰！眼力毒辣，出手精准，善于以弱击强，扬长避短。此子心性、悟性、战斗天赋皆属上佳！丁等资质？呵呵，依老夫看，此子定是身怀某种特殊体质或机缘，测试有误也未可知！”
黑脸李执事这次没有反驳，只是脸色难看地哼了一声，目光复杂地看着台下那个被众人围观的灰衣少年。胖执事则笑眯眯地捋着胡须，不知在想些什么。
王凌峰的脸色已经阴沉得能滴出水来。他死死盯着叶辰，仿佛要将他生吞活剥。李岩的惨败，不仅让他颜面尽失，更让他意识到，这个叶辰远比预想的难缠。淬体六重就能做到这种地步，若让他成长起来，踏入开元境，那还了得？必须尽快除掉！
“叶辰……你很好，很好！”王凌峰心中杀意沸腾，但被他强行压下，下一息眼神闪烁，似乎在酝酿新的阴谋。当众发难肯定不行，小比还在继续，众目睽睽之下，尤其是几位执事长老似乎对叶辰有了兴趣。他必须想个更“合理”、更“隐秘”的办法。
叶辰能感受到王凌峰那几乎化为实质的杀意，却恍若未觉，只是“疲惫”地回到休息区，接过赵铁柱偷偷递来的水囊，慢慢喝着。他脸色依旧“苍白”，气息“虚浮”，左肩的绷带甚至隐隐渗出血迹（自己弄的），看起来状态极差，仿佛刚才与李岩一战耗尽了所有力气，纯粹是靠意志支撑。
这番作态，落在不同人眼中，感受截然不同。普通弟子觉得他确实已到强弩之末，敬佩其坚韧的同时，也认为他下一轮必败无疑。叶云等人则暗中咬牙，觉得他是故意装出这副样子迷惑对手。王凌峰和少数眼力高明者，反倒惊疑，一时无法确定他是不是在扮猪吃老虎。
“辰哥，你太厉害了！八强了！”赵铁柱激动得小脸通红，但随即又压低声音，充满担忧，“不过辰哥，王凌峰那王八蛋看你的眼神不对，我怀疑他还有后手。而且，我打听到一个重磅消息！”
“说。”叶辰低声回应，目光平静。
“这次小比八强，不仅仅关系到排名和奖励！”赵铁柱语速极快，“更重要的是，一个月后，宗门掌控的一处低级秘境‘云雾山谷’将对外门弟子开放，但名额只有二十个！这次小比的前八名，将直接获得进入秘境的资格！剩下的十二个名额，则由其他弟子通过任务积分和后续的‘资格赛’争夺！”
秘境！云雾山谷！
叶辰眼神微凝。秘境意味着机缘，意味着可能获得天材地宝、前辈遗泽、乃至功法传承！对于资源匮乏的外门弟子而言，这无疑是鲤鱼跃龙门的绝佳机会！难怪这次小比竞争如此激烈，连内门的王凌峰都如此关注，甚至不惜动用下作手段。
“云雾山谷……”叶辰心中快速思索。这或许是他的下一个目标，也是王凌峰可能设下致命陷阱的地方！在秘境内，宗门监管相对薄弱，地形复杂，发生“意外”再正常不过。
“另外，”赵铁柱继续道，“我听说这次秘境开启有些特殊，据说是山谷深处有异动，可能有罕见的‘云雾灵茶’成熟，那东西对淬体境和开元境初期都有大用，能洗练肉身，纯化灵力，价值连城！很多内门师兄师姐都盯上了，但限于规矩，开元境以上无法进入，所以他们可能会扶持或雇佣外门弟子去争夺。王凌峰这么针对你，除了柳芊芊的原因，恐怕也存了清除竞争对手，为他扶持的人扫清道路的心思！”
云雾灵茶！叶辰心中一动。这东西他在《青松老人笔记》中看到过记载，确实是淬体境的极品灵物，尤其对夯实根基、突破瓶颈有奇效。若能得之，对他巩固淬体七重、冲击八重大有裨益。
“还有，”赵铁柱看了看四周，声音压得更低，“负责此次秘境名额最终确认和资格赛抽签的，是内务堂的一位钱长老，而这位钱长老……和王凌峰的叔叔，戒律堂的王执事，私交甚笃。我怀疑，就算辰哥你拿到前八名额，他们也可能在资格确认或者秘境分组上做手脚！”
果然，一环扣一环。叶辰心中冷笑。看来，这秘境名额，他是非争不可了。不仅是为了机缘，更是为了破局。在众目睽睽的小比擂台上，对方还不敢太过分。但在秘境之中……那将是另一番天地。
“我知道了。铁柱，辛苦你了，继续留意王凌峰和他身边人的动向，特别是关于秘境安排的消息。”叶辰吩咐道。
“好！辰哥你放心！”赵铁柱重重点头。
短暂休整后，八强战继续。叶辰的对手，是一名淬体七重中期的女弟子，擅长鞭法，灵动刁钻。这一战，叶辰“赢”得更加“艰难”和“侥幸”，在缠斗了近百招后，才“险之又险”地抓住对方一个微小的失误，以一招“同归于尽”般的打法，拼着左臂再添一道血痕，将对方逼落擂台，自己也是摇摇欲坠，仿佛随时会倒下。
四强！叶辰再次创造了奇迹，拖着“重伤之躯”，杀入了本届小比前四！整个演武场的气氛被推向了高潮。叶辰这个名字，此刻已深深烙印在每一个外门弟子心中。
然而，就在叶辰“艰难”获胜，准备下台调息时，主持小比的执事长老却朗声宣布了一个让所有人意外的消息：
“经宗门商议，鉴于此次小比涌现出数位表现出色的弟子，为公平起见，并充分选拔进入‘云雾山谷’秘境的精锐，四强战将不做对决，直接由四位弟子获得秘境名额。而最终排名，将由三日后举行的一场特殊试炼决定！试炼内容，届时公布！”
此言一出，全场哗然。四强直接获得名额？这倒是好事，避免了顶尖弟子在决赛前拼得两败俱伤。但特殊试炼决定排名？这显然有些不同寻常。
叶辰心中雪亮。这恐怕就是王凌峰，或者他背后之人运作的结果！不在擂台上一对一，而是搞什么“特殊试炼”，这里面可操作的空间就太大了。说不定，这试炼本身就是为他量身定做的陷阱！
果然，叶辰目光扫过，看到王凌峰嘴角勾起一抹冰冷的、计谋得逞的弧度，正用看猎物般的眼神看着他。而高台上，那位黑脸李执事似乎对此安排并无异议，胖执事则微微皱眉，欲言又止。灰袍王长老则捋着胡须，若有所思地看着叶辰，眼神中带着一丝鼓励和深意。
“特殊试炼么……”叶辰缓缓走下擂台，低着头，无人能看清他脸上的表情。
回到石屋，叶辰仔细关好门窗，启动预警。他盘膝坐下，开始调息。连续战斗，尤其是与李岩和那使鞭女弟子之战，他虽未动用全力，但也消耗不小，左臂新添的伤口也需要处理。
“小子，看来那姓王的杂碎是铁了心要弄死你啊。”玄帝的声音响起，带着一丝调侃和凝重，“擂台不行，就搞什么试炼。这试炼，九成九是针对你的局。你打算怎么办？放弃？”
“放弃？”叶辰缓缓睁开眼，眼中寒光闪烁，“为什么要放弃？他们既然搭好了台，我若不上去唱一出好戏，岂不是辜负了他们一番‘美意’？”
“哦？你有把握？那试炼内容未知，风险极大。”
“兵来将挡，水来土掩。”叶辰语气平静，却带着无比的自信，“他们想借试炼除掉我，我何尝不能借这次试炼，反将他们一军？秘境名额我要，排名奖励我也要，还要让他们偷鸡不成蚀把米！”
“哈哈，有胆色！本帝就喜欢你这股劲！”玄帝大笑，“不过，你实力还是弱了点。淬体七重，面对那些可能被安排进来的、专门针对你的家伙，未必够看。尤其是如果那王凌峰不要脸，暗中给某些人提供符箓、丹药甚至是一次性法器……”
“所以，我需要尽快再进一步。”叶辰目光坚定，“距离试炼还有三日。这三日，我要尝试冲击淬体八重！”
“淬体八重？”玄帝沉吟，“你刚突破七重不久，根基虽稳，但连续突破恐有隐患。而且，你哪有合适的丹药或环境辅助？光靠灵石和那粗浅的《蛰龙眠》，三日时间，太难。”
“寻常方法自然不行。”叶辰嘴角勾起一抹奇异的弧度，“但，别忘了，我手里还有从陈松前辈那里得到的东西。而且……王凌峰他们，说不定会‘送’给我需要的‘压力’和‘契机’。”
“你是想……”玄帝似乎明白了叶辰的打算。
“没错。”叶辰眼中闪过算计的光芒，“示敌以弱，诱敌深入。让他们觉得我已是强弩之末，伤势沉重，在三日内绝无可能恢复，更别说突破。然后，在试炼中，给他们一个‘惊喜’。而在这之前，我需要一个绝对安静、无人打扰的地方，来完成最后的冲刺。我那石屋，已经不安全了。”
“你想回那个陈松的洞府？”
“那里最安全。位置隐秘，有简单禁制，而且……”叶辰从怀中取出那枚得自陈松暗格的、非金非木的黑色令牌，指腹摩挲着上面冰冷的纹路，“我总觉得，这令牌和那个洞府，或许还有其他秘密。趁着这次闭关，正好仔细探查一番。”
“随你。本帝也要趁机恢复一下。昨夜那一下神魂冲击，消耗不小。”玄帝打了个哈欠，“你小子，鬼主意多，本帝就看看你这‘将计就计’，能玩出什么花样来。别把自己玩死了就行。”
叶辰笑了笑，不再多言。他起身，简单收拾了一下必需品，将陈松的骨灰小心包好，又将荒寂古剑贴身藏好。他换上一身深色衣服，等到夜深人静，便如同鬼魅般悄然离开石屋，借着《灵蛇步》和《幻身步》融合的诡谲身法，避开可能存在的眼线，朝着后山乱石林的方向潜行而去。
夜色中，他的身影迅捷而隐蔽，很快没入黑暗。
而在他离开后不久，几道黑影悄无声息地出现在他石屋附近，仔细探查一番后，又迅速离去。
“目标不在屋内？”
“气息很淡，似乎离开不久。”
“受了那么重的伤，能去哪？难道是躲起来了？”
“哼，躲得过初一，躲不过十五。三日后试炼，看他还能往哪躲！王师兄已经安排好了，定叫他有去无回！”
“走，回去禀报。”
黑影低声交谈几句，迅速消失在夜色中。
他们并不知道，他们眼中的“重伤猎物”，此刻正安然端坐在一处隐秘洞府中，面前摆放着灵石、丹药，以及那枚神秘的黑色令牌，眼神清明，气息沉稳，正在为三日后的“惊喜”，做着最后的准备。
一场针对与反针对的暗战，已然在夜色中悄然拉开序幕。
而三日后那场特殊的试炼，注定不会平静。
（第45章完）