第128章 婉拒圣地，选择游历
栖霞镇，悦来客栈小院。
石桌上的青云书院令牌在夕阳余晖下泛着温润的光泽，旁边还散落着流云商会的传讯符和其他几枚代表不同势力的信物。叶辰的目光扫过这些物件，最后定格在那枚云纹书院令牌上，眼神平静无波。
“辰哥，咱们真的……不接受青云书院的特招？”赵铁柱舔了舔嘴唇，还是有些不敢相信叶辰的选择。那可是中洲顶级学府啊！多少人挤破头都进不去！
沐小蝶也静静地看着叶辰，等待他的解释。她虽然觉得叶辰的决定必有深意，但也好奇他真正的打算。
“不是不接受，是暂时不以此身份进入。”叶辰拿起书院令牌，在手中掂了掂，“云鹤长老给的是‘特招旁听’名额，说白了，是看在云鹤长老面子上给的一个机会，带有施舍和考察的意味。我若以此身份进去，天然就低人一等，是‘走关系进去的’，未来在书院难免受人非议，行事也会多有不便。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“我要去青云书院，但要以‘叶辰’的身份，凭自己的本事，通过正规考核进去。这样，我才能挺直腰杆，赢得真正的尊重，也才能获取最核心的资源和人脉。这枚令牌，是退路，是敲门砖，但不是我的通行证。”
“可是辰哥，青云书院的正式考核，听说难如登天！中洲无数天骄都折戟沉沙……”赵铁柱担忧道。
“难，才有意思。”叶辰笑了笑，将令牌小心收起，“若连书院考核都过不去，谈何在中洲立足？谈何寻找更高深的道法，帮老萧恢复？”
识海中，玄帝轻哼一声，却没反驳，似乎对叶辰这份傲气有几分认可。
“那咱们现在……”沐小蝶问道。
“等铁柱把东西处理完，换回灵石和物资，咱们就动身，前往中洲。”叶辰看向西方，“不过，在走之前，还有几件事要处理干净。”
接下来的两天，叶辰三人深居简出，除了赵铁柱去流云商会分号处理了那些用不上的战利品，换回了近三万下品灵石和一批疗伤、修炼、易容的丹药符箓外，基本都待在客栈小院调息修炼。
叶辰的伤势在丹药和《九转金身诀》的强悍恢复力下，已好了八九成，修为也隐隐触摸到了道宫境二重的门槛。他利用地脉紫晶和阴冥果中精纯的阴属性能量，配合玄帝传授的一门敛息秘法，将自身气息淬炼得更加凝实内敛，除非修为远高于他且刻意探查，否则很难看穿他的虚实。
第三天清晨，叶辰让赵铁柱去流云商会，找到了那位钱不多执事。
“叶公子考虑好了？愿意加入我会了？”钱不多见到赵铁柱，眼睛一亮。
赵铁柱按照叶辰的吩咐，憨厚地笑道：“钱执事，我们辰哥让我来谢谢您的好意。客卿之事，辰哥说他年轻识浅，还需游历磨砺，暂时不敢担此重任，以免耽误了商会大事。不过，辰哥对商会的情报和商路很感兴趣，尤其是前往中洲的……”
钱不多眼中闪过一丝失望，但很快又堆起笑容：“无妨无妨，人各有志。至于前往中洲的商路嘛……”他沉吟了一下，“巧了，三日后，我商会有一支前往中洲‘天澜城’的大型商队将从‘北风隘口’出发，搭乘的是我商会自家的‘云梭’级大型跨域飞舟‘乘风号’。此舟安全快捷，舟上设施齐全，亦有我商会高手护卫。叶公子若想搭个便车，钱某倒是可以安排三个客舱位置，价格嘛……好说。”
叶辰早就料到流云商会这种大商会不会把鸡蛋放在一个篮子里，招揽不成，做个顺水人情，卖个人情和船票钱也是好的。他让赵铁柱以市价八成支付了三人的船票费用（仍是一笔不小的开销），拿到了三枚代表乘客身份的玉牌和详细的集合时间地点。
处理完流云商会的事，叶辰又亲自去了一趟栖霞镇的黑市，通过特殊渠道，匿名将得自黑煞宗黑袍中年储物袋中的那本阴煞属性功法和几件明显带有黑煞宗标识的物品，低价处理给了一个专收“黑货”的贩子，彻底斩断了可能被追查的线索。至于那枚鬼煞令，他没有卖，而是小心地收了起来，总觉得将来可能有用。
做完这一切，叶辰感觉身上轻松了不少。北域的因果，暂时了结；新的征程，即将开始。
然而，就在他们准备离开栖霞镇的前一天晚上，一位不速之客，悄然到访。
来人身穿一袭淡金色长袍，面容俊朗，气质雍容，看似年轻，但一双眸子开合间却有精光流转，气息深邃如海。他身后并未带随从，独自一人站在小院门外，却仿佛与周围夜色融为一体，若非他主动散发出一丝气息，叶辰竟未能提前察觉！
高手！绝对的高手！修为深不可测！
叶辰心中警铃大作，脸上却不动声色，打开院门，拱手道：“前辈深夜到访，不知有何指教？”
金袍男子目光落在叶辰身上，带着审视，也带着一丝赞赏，他微微一笑，声音温和却自带一股威严：“本座金阳，来自中洲‘大日神教’。”
大日神教！中洲顶尖圣地之一，与玄天圣地齐名，甚至在某些方面犹有过之！其镇教功法《大日焚天诀》至阳至刚，霸道无匹！
叶辰心中一震，脸上露出恰到好处的“惊讶”和“恭敬”：“原来是神教前辈，晚辈叶辰，失敬。请前辈入院叙话。”
金阳微微颔首，步入小院。他的目光随意扫过闻声出来的沐小蝶和赵铁柱，在沐小蝶身上略微停留了一瞬，眉头几不可查地皱了一下，随即恢复如常。
“本座游历北域，听闻此地出了一位少年英杰，以弱胜强，心性坚韧，更难得的是，似乎修炼的功法中，隐含一丝至阳之意？”金阳在石凳上坐下，开门见山，目光灼灼地盯着叶辰，“叶小友，可有兴趣入我大日神教？我教有最顶级的阳属性功法，有最充足的修炼资源，更有最广阔的舞台。以你的资质，若得神教悉心培养，他日必成大器，甚至……有角逐圣子之位的可能！”
圣地圣子！这是比青云书院特招、流云商会客卿、乃至任何北域势力招揽都更具诱惑力的承诺！大日神教的圣子，那是未来有望执掌一方圣地的绝顶人物！
沐小蝶和赵铁柱都屏住了呼吸。他们没想到，连中洲圣地都亲自派人来招揽了！而且条件如此优厚！
叶辰心中也是波澜起伏。大日神教，圣子之位……这确实是天大的机缘。他修炼《九转金身诀》，对至阳能量需求很大，若能加入大日神教，得到顶级阳属性功法和资源，必定如虎添翼。而且，背靠圣地，安全无忧，前程似锦。
但是……
叶辰脑海中闪过玄帝的身影，闪过荒寂古剑，闪过九狱镇魂塔，闪过自己身上诸多不能为人所知的秘密。加入圣地，固然好处多多，但束缚也大。圣地规矩森严，高手如云，自己这点秘密，在那些老怪物面前能否藏得住？玄帝的存在若是暴露，会引来何等觊觎？荒寂古剑的秘密呢？自己这“凡体”的异常呢？
更重要的是，一旦加入圣地，就等于打上了深深的烙印，未来的道路几乎被限定。而叶辰想要的，是更自由、更广阔的天地，是走出属于自己的道。他不愿过早地被束缚在某个庞然大物的框架内。
心思电转间，叶辰脸上露出了“受宠若惊”和“纠结为难”的神色，他起身，对着金阳深深一揖：“前辈厚爱，晚辈……惶恐至极。大日神教威名赫赫，乃晚辈心中向往之地。圣子之位，更是晚辈不敢企及之荣耀。”
他顿了顿，语气诚恳而“无奈”：“只是……晚辈修炼的功法，虽然偶有一丝阳刚之气，实则驳杂不纯，根基浅薄，实恐辱没了神教威名。且晚辈出身微末，自由散漫惯了，恐难适应圣地森严规仪。再者……晚辈已与人约定，需前往中洲了结一桩旧事，暂时无法追随前辈左右。前辈美意，晚辈只能……心领了。”
婉拒！面对圣地的橄榄枝，叶辰再次选择了婉拒！理由给得冠冕堂皇，既捧高了对方，又贬低了自己，还找了个“已有约定”的借口，给双方都留了台阶。
金阳脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦和意外。他亲自出面招揽，开出的条件不可谓不优厚，没想到竟被一个北域小子拒绝了。他再次仔细打量叶辰，似乎想看出他是不是在玩欲擒故纵的把戏。
叶辰低眉顺眼，姿态放得极低，但腰杆挺得笔直，眼神清澈而坚定。
良久，金阳忽然笑了笑，那笑容却没什么温度：“人各有志，不可强求。叶小友既然另有打算，本座也不便勉强。只是希望小友记住，中洲之大，远超北域，机遇多，风险更多。有时候，个人的一点坚持，在绝对的实力和背景面前，微不足道。你好自为之。”
说完，他不再多言，身形一晃，便如骄阳融化于夜色，消失不见。来去无踪，尽显圣地高手的莫测手段。
直到金阳的气息彻底消失，赵铁柱才一屁股坐在地上，擦了把冷汗：“我的亲娘诶……圣地长老亲自招揽……辰哥，你……你连这都拒了？”
沐小蝶也看向叶辰，美眸中异彩连连，有震惊，有不解，但更多的是……一种难以言喻的光彩。这个男人，面对圣地圣子的诱惑，竟然也能坚守本心，这份心性，这份傲骨，实在令人……心折。
叶辰缓缓直起身，望着金阳消失的方向，眼神深邃。
“圣地虽好，非我所求。”他低声道，像是在回答赵铁柱，也像是在对自己说，“我的路，要我自己走。靠山山会倒，靠人人会跑。唯有自身实力，才是永恒。”
“可是辰哥，咱们一下子拒绝了这么多大势力，会不会……被记恨啊？”赵铁柱担心道。
“记恨？”叶辰笑了笑，笑容中带着一丝冷意和狡黠，“我不过是个无足轻重的小修士，婉拒了他们的招揽而已，又没得罪他们，何来记恨？顶多是觉得我不识抬举，懒得再理会罢了。真正的大人物，哪有空跟我这种小角色计较？只要咱们以后低调点，别主动去招惹他们，自然相安无事。”
他拍了拍赵铁柱的肩膀：“别想太多。收拾东西，明天一早，出发去北风隘口，搭流云商会的飞舟，咱们……去中洲！”
第二天拂晓，天光未亮，叶辰三人便悄然离开了栖霞镇，没有惊动任何人。他们改换了容貌，穿着普通的青色布衣，收敛气息，如同三个最寻常的散修，朝着北方数百里外的“北风隘口”赶去。
北风隘口，是北域通往中洲的几大重要关口之一，地势险要，常年有重兵和各大势力联合把守。巨大的峡谷仿佛被天神劈开，两侧是万仞绝壁，终年罡风呼啸。峡谷深处，建有庞大的传送阵群和飞舟起降平台。
当叶辰三人抵达时，这里已是人声鼎沸。巨大的广场上，停泊着数艘大小不一的飞舟，有的华丽，有的古朴，有的狰狞如战争堡垒。来自北域各处的修士、商队、冒险者汇聚于此，等待着前往中洲，或者从那里归来。空气中弥漫着喧嚣、期盼，还有一丝离乡的怅惘。
叶辰很快找到了流云商会的旗帜。那艘长达两百余丈、通体银灰色、线条流畅、船身镌刻着流云纹路的“乘风号”飞舟，正静静停泊在专属泊位上，如同一头蛰伏的银色巨兽。舟上已经有不少乘客和商会的伙计在忙碌。
验过玉牌，缴纳了额外的“行李费”（主要是叶辰坚持要带上那看起来不起眼的荒寂古剑，被当成了特殊物品），叶辰三人登上了“乘风号”，在一位商会执事的指引下，来到了位于飞舟中层偏后区域的三间相连的普通客舱。客舱不大，陈设简单，但干净整洁，有简易的隔音和防护阵法。
“开船前可以自由活动，但不要靠近飞舟核心区域和货舱。每日早晚各有一次灵食供应，在中央膳堂。预计行程三十天左右，中途可能会在几个固定的中转岛屿停靠补给。航行期间，务必遵守船规，不得私自斗法，不得窥探他人隐私，违者严惩。”执事交代了几句，便匆匆离去。
叶辰推开自己客舱的窗户，看向外面熙熙攘攘的广场，又望向北方那深邃的峡谷通道，眼中充满了期待。
“中洲……”他低声自语。
“小子，别光顾着看风景。”玄帝的声音响起，带着一贯的嫌弃，“这飞舟上鱼龙混杂，给本帝警醒点！别又惹上什么麻烦，本帝现在可没力气给你擦屁股！”
“放心吧老萧，我心里有数。”叶辰笑了笑，关上窗户，“咱们现在是搭便车的普通散修，低调，低调才是王道。”
就在这时，客舱外的走廊上，传来一阵略显喧嚣的脚步声和交谈声，由远及近。
“圣子，这边请。您的上等舱在前面，已经为您准备好了最好的灵茶和点心。”一个恭敬的声音说道。
“嗯。这流云商会的飞舟，倒也还算凑合。”一个淡漠中带着矜傲的年轻声音响起，这声音……叶辰觉得有点耳熟。
脚步声在叶辰客舱门外不远处的岔路口停下。叶辰透过门缝，隐约看到几道身影。为首一人，白衣如雪，身姿挺拔，侧脸俊朗，赫然是——玄天圣地圣子，白无尘！
他怎么也在这艘飞舟上？叶辰眉头微挑。真是……冤家路窄。
只见白无尘微微侧头，似乎不经意地扫了一眼叶辰客舱所在的方向（普通客舱区域），眉头几不可查地皱了一下，仿佛闻到了什么不喜的气味，随即收回目光，在那位商会管事的引领下，朝着飞舟前端更高级的舱室走去。
“他好像没发现我们。”赵铁柱凑到门边，压低声音道。他们都服用了易容丹药，改变了些许样貌和气息。
“未必。”沐小蝶轻声道，“他只是不屑于关注普通客舱区域的人罢了。”
叶辰点点头，白无尘那种眼高于顶的性格，的确不会把普通舱室的“散修”放在眼里。这倒是个好消息。
“看来，咱们这趟中洲之旅，不会太寂寞了。”叶辰嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
就在白无尘等人离开后不久，又有一行人从登舟口方向走来，进入了叶辰他们所在的这片普通客舱区域。为首的是两名老者，一高一矮，气息凝实，目光锐利，赫然都是道宫境巅峰的修为！他们身后跟着五六名年轻男女，个个气息不弱，神情倨傲，穿着统一的淡蓝色服饰，袖口绣着一朵浪花图案。
“是‘碧波宗’的人。”沐小蝶低声道，“北域一个一流宗门，临近北海，擅长水属性功法。”
“碧波宗的人也去中洲？”赵铁柱好奇。
“中洲‘苍穹榜’百年一届，距离下次开启虽还有数年，但许多有志于此的宗门和天才，都会提前数年前往中洲历练、适应环境、寻找机缘。碧波宗想必也是如此。”沐小蝶解释道。
那碧波宗一行人恰好就住在叶辰他们对面的几间客舱。两名老者目光锐利地扫过周围，在叶辰三人身上略微停留，见他们气息“平平”（叶辰刻意收敛），衣着普通，便不再关注，吩咐了几句，便各自进了房间。
“都打起精神来。”叶辰对沐小蝶和赵铁柱传音道，“这飞舟上，恐怕不会太平静。咱们尽量待在房间修炼，少出去惹眼。”
两人点头。
一个时辰后，伴随着低沉的轰鸣和轻微的震动，“乘风号”巨大的船体缓缓升空，船身亮起繁复的阵纹，撑开淡青色的灵光护罩。随即，化作一道银色流光，驶入北风隘口那深邃的峡谷通道，冲向罡风凛冽的高空，朝着遥远的中洲，破空而去。
新的世界，新的挑战，新的传奇，即将在这漫长的旅途中，徐徐展开。
（第128章完）