第152章 遭遇狙击
听雪楼，天墟古城分号，天字一号雅间。
雅间位于听雪楼最高层，视野极佳，透过剔透的水晶窗，可俯瞰大半古城繁华夜景。室内陈设极尽奢华又不失雅致，地上铺着雪白无瑕的异兽皮毛地毯，角落里的香炉正袅袅升起能宁心静气的“凝神香”。
叶辰在侍者的引领下步入雅间时，雪清河正凭窗而立，一袭月白锦袍，衬得他面如冠玉，气质温润。听到脚步声，他转过身，脸上露出和煦的笑容：“叶兄来了，快请入座。”
雅间中央的紫檀木圆桌上，已摆好了数道灵气盎然的珍馐佳肴和一壶香气四溢的灵酒。沐小蝶并未同来，她在驿馆另有修炼。
“雪少东主客气了。”叶辰抱拳还礼，在雪清河对面落座。他心中已有几分猜测，听雪楼情报网络遍布中洲，雪清河此时相邀，多半与当前赛况或某些潜在的麻烦有关。
两人寒暄几句，酒过三巡，雪清河放下酒杯，神色变得认真了些，看着叶辰道：“叶兄，你我虽相识不久，但清河敬重叶兄为人与实力，更钦佩叶兄不畏强权、坚守本心的风骨。今日冒昧相邀，实是有一事，不得不提醒叶兄。”
“哦？少东主请讲。”叶辰也放下酒杯，做出倾听状。
雪清河手指轻轻敲击桌面，缓缓道：“叶兄可知，本届苍穹榜，除了明面上的个人之争，背后亦是各大圣地、古世家、皇朝之间势力、颜面乃至未来气运的博弈？”
叶辰点头：“略知一二。”
“那叶兄可知，你如今五战全胜，力压大周太子，风头一时无两，已不仅仅是个人表现出色，更在某种程度上……触动了一些固有势力的利益和脸面？”雪清河语气微凝。
叶辰眼神微动：“少东主指的是……玄天圣地？”
雪清河摇头，又点头：“不止玄天圣地。白无尘圣子地位超然，实力深不可测，或许并未将叶兄你视为必须除去的威胁，至少目前如此。但玄天圣地麾下，以及一些依附于圣地的宗门、世家，却未必如此想。你在甲组高歌猛进，几乎锁定出线名额，这让很多原本有望冲击三十二强、甚至十六强的圣地附属天才，感到了巨大压力。尤其是……你击败了周元，而周元背后的大周皇朝，与玄天圣地关系匪浅。”
“所以？”叶辰似乎明白了什么。
“所以，”雪清河身体微微前倾，声音压低，“据我听雪楼得到的些许风声，似乎有几位出身圣地附属势力的天才，在私下串联，意图在接下来的小组赛中……联手狙击于你。”
“联手狙击？”叶辰眉头一挑，“苍穹榜规矩，小组赛乃是一对一，他们如何联手？”
雪清河意味深长地笑了笑：“明面上自然无法联手。但规则之下，总有空子可钻。比如，在与你对战前，他们可以安排实力相对较弱的对手对你进行消耗战，不惜代价，甚至以伤换伤，最大程度消耗你的灵力、体力，甚至让你受伤。又比如，在与你对战时，采取极端保守或极端搏命的打法，不求胜，只求给你制造麻烦，拖延时间，影响你恢复。再比如……在规则允许的范围内，使用一些非常规的、代价不小的手段，比如短时间内激发潜能的秘药，或一次性的大威力符箓，只为给你造成困扰。”
他顿了顿，继续道：“叶兄，你可知你甲组剩余的对手还有谁？”
叶辰略一回想：“林啸，血刀，毒娘子，还有……白无尘。”
“不错。”雪清河点头，“林啸出身青云城林家，与玄天圣地某位外门长老有旧，其族中亦有子弟在圣地修行。血刀与毒娘子，来历神秘，但据我楼中情报分析，此二人与南疆某个隐秘教派有关，而那教派……似乎与圣地中某位实权人物有些说不清道不明的关联。至于白无尘圣子，他或许不屑于此等行径，但下面的人，为了讨好圣地，或许会自作主张。”
叶辰沉默片刻，忽然笑了笑：“少东主的意思是，我最后两轮，尤其是对阵林啸、血刀、毒娘子时，可能会遇到不按常理出牌的对手，甚至可能是……针对性的、带有牺牲性质的狙击？”
“正是如此。”雪清河正色道，“叶兄连战连捷，声势如虹，已让某些人坐不住了。他们或许无法在正面击败你，但却可以用这种方式，将你拖垮，让你即使出线，也状态大损，在接下来的淘汰赛中难以走远。甚至……若能在狙击中将你重伤，导致你无法参加后续比赛，那便更好。”
叶辰给自己倒了杯酒，一饮而尽，脸上看不出喜怒：“多谢少东主告知。只是，叶某一介散修，无根无萍，竟值得他们如此大动干戈，联手针对？”
雪清河看着叶辰，眼中闪过一丝复杂：“叶兄，你太小看自己了，或者说，太小看你展现出的潜力对现有格局的冲击了。一个没有背景、却拥有如此恐怖实力和潜力的散修，对很多习惯了按资排辈、论出身定资源的势力来说，本身就是一种‘不稳定因素’。若能提前将你扼杀在崛起途中，或至少让你无法威胁到他们核心子弟的排名，对许多人而言，是一笔很划算的买卖。更何况，你与太子的恩怨，已让你站在了某些势力的对立面。”
叶辰默然。他并非不懂这些弯弯绕绕，只是以往实力低微，接触不到这个层面。如今站到这个舞台上，许多暗流便自动涌来。
“少东主告知此事，叶某感激不尽。只是不知，少东主为何要帮我？”叶辰看向雪清河，目光清澈。
雪清河洒然一笑：“我雪清河交友，但凭本心。叶兄乃人中龙凤，他日必非池中之物。锦上添花易，雪中送炭难。此时结个善缘，于我听雪楼而言，不过是举手之劳，何乐而不为？况且，我也很想知道，面对这等局面，叶兄会如何应对。这苍穹榜，若都是按部就班，那也太过无趣了，不是么？”
叶辰也笑了，举起酒杯：“少东主快人快语，叶某佩服。此情，叶某记下了。”
两人又闲聊片刻，叶辰便起身告辞。雪清河亲自送到门口，临别时又道：“叶兄，明枪易躲，暗箭难防。那血刀与毒娘子，手段诡异狠辣，需万分小心。若有需要，可随时来听雪楼寻我。”
“多谢。”
离开听雪楼，叶辰走在华灯初上的古城街道上，心中思绪翻腾。圣地联盟的狙击……这倒是在他意料之外，却又在情理之中。木秀于林，风必摧之。自己这段时间确实太过高调了。
“怎么，小子，怕了？”识海中，玄帝带着几分戏谑的声音响起，似乎被外面的动静吵醒了片刻。
“怕？”叶辰心中回道，“有点麻烦而已。正好，我也嫌之前的比赛有些无聊了。”
“呵，口气不小。”玄帝哼了一声，“那几个小崽子若真敢玩阴的，你也不必客气。你那《九转金身诀》最不怕消耗，至于阴毒手段……有本帝在，只要不是圣人亲自下咒，问题不大。不过，你自己也得长个心眼，别阴沟里翻船。”
“明白。”叶辰应下。有玄帝兜底，他心中更稳。不过，他更想靠自己的力量，来应对这场“狙击”。
次日，天墟广场，人声依旧鼎沸。
甲组第六轮，也是倒数第二轮，比赛正式开始。这一轮的对阵，叶辰的对手是——血刀！
当对阵信息公布时，不少知情者都暗自凛然。血刀，化龙四重，来历神秘，刀法狠辣凶残，在之前的比赛中已有数人伤在其刀下，虽未致死，但伤势都不轻。此人打法搏命，悍不畏死，正是执行“狙击”任务的绝佳人选。
擂台上，血刀早已等候。他依旧是一身不起眼的灰衣，怀中抱着一柄样式古朴、刀身暗红、仿佛浸染了无数鲜血的狭长弯刀。他身材瘦削，面色苍白，眼神阴鸷，整个人散发着一种生人勿近的冰冷与血腥气。看到叶辰登台，他嘴角扯出一个僵硬而残忍的弧度，伸出猩红的舌头舔了舔干燥的嘴唇。
“黑剑叶辰……”血刀声音沙哑难听，如同砂纸摩擦，“你的血，一定很热，很补……”
叶辰神色平静，拔出黝黑古剑，横在身前：“请。”
“比赛开始！”裁判话音一落，血刀动了！他没有丝毫试探，身形如同鬼魅般消失，下一瞬，已出现在叶辰左侧，手中暗红弯刀化作一道凄艳的血色弧光，悄无声息地抹向叶辰脖颈！刀速快得惊人，角度刁钻狠毒，更有一股浓郁的血腥杀气随之弥漫，仿佛能影响对手心神。
叶辰早有防备，古剑后发先至，精准地点在弯刀刀脊之上。
铛！火星迸溅！一股阴冷、暴戾、充满腐蚀性的诡异刀气顺着剑身传来，竟让叶辰手臂微微一麻，气血都有一丝凝滞之感。
“好诡异的刀气！”叶辰心中微凛。这血刀的灵力属性，绝非寻常，带着强烈的侵蚀与嗜血特性。
血刀一击不中，毫不恋战，身影再次模糊，如同血色幽灵，从各个不可思议的角度发起攻击。他的刀法没有固定套路，全是杀人之术，每一刀都直奔要害，配合其鬼魅身法和那诡异的血腥刀气，威胁极大。
叶辰挥剑格挡，将一道道血色刀光化解。他并未急于反击，而是在仔细观察血刀的刀法路数和那诡异刀气的特性。他发现，血刀的灵力似乎与精血有关，每次攻击都隐隐牵动自身气血，那刀气更有侵蚀灵力、污秽法宝的诡异效果。寻常化龙境修士，若被这刀气侵入体内，恐怕会非常麻烦。
转眼间，两人已交手数十招。血刀久攻不下，眼中戾气更盛。他忽然低吼一声，周身血光暴涨，皮肤下仿佛有蚯蚓般的血线在蠕动，气息瞬间变得狂暴而混乱，但刀速和力量却陡然提升了近五成！他竟不惜损伤自身，动用了某种激发潜能的秘法！
“血海无涯！”
血刀双手握刀，朝着叶辰疯狂劈出数十刀！漫天血色刀影层层叠叠，如同血海怒涛，将叶辰彻底淹没！每一道刀影都蕴含着狂暴的血腥刀气和恐怖的侵蚀之力，擂台地面被逸散的刀气切割出无数道细密的裂痕，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
“动真格的了！”台下惊呼。血刀这分明是拼命的打法！
面对这狂暴的血色刀海，叶辰眼中金光一闪。《九转金身诀》全力运转，淡金色气血透体而出，在周身形成一道凝实的淡金色光罩，将那侵蚀性的血腥刀气隔绝在外。同时，他手中古剑挥动，剑光并不绚丽，却凝练沉重，如同中流砥柱，将那汹涌而来的血色刀影一一斩破、震散！
然而，血刀的攻势如同潮水，一波未平一波又起。他完全放弃了防守，眼中只剩下疯狂的杀意，不顾自身承受反噬，将秘法催动到极致，刀刀搏命，只求在叶辰身上留下伤口，哪怕只是划破一点皮！
他在执行“狙击”任务！不惜代价，消耗叶辰！
叶辰也看出了对方的意图。他冷哼一声，不再一味防守。在化解掉又一波狂暴攻击后，他脚下《金乌逐日步》猛然踏出，身形化作一道淡金色残影，以远超之前的速度，瞬间切入血刀狂暴刀势的一处微小空隙，古剑如毒龙出洞，直刺血刀握刀的手腕！
这一剑，时机、角度、速度，妙到毫巅！
血刀脸色骤变，想要回刀格挡已然不及，只能疯狂催动护体血光，同时手腕诡异一扭，试图避开。
噗嗤！
古剑剑尖划过血刀手腕，带起一溜血花。虽然未能完全废掉其手腕，但那凌厉的剑气和至阳气血，却瞬间破开了血刀的护体血光，并沿着伤口侵入其经脉！
“呃啊！”血刀发出一声痛呼，只觉一股灼热、堂皇、充满生机的力量顺着伤口冲入体内，与他那阴冷暴戾的血气发生剧烈冲突，如同滚油泼雪，让他半边身子都瞬间酸麻剧痛，手中弯刀差点脱手。
他眼中闪过骇然，没想到叶辰的反击如此犀利，更没想到对方的灵力属性如此克制他的血煞之气。
叶辰得势不饶人，古剑顺势横斩，斩向血刀腰间。血刀强忍剧痛，狼狈向后急退，同时左手一挥，洒出一片腥臭扑鼻的暗红色血雾，笼罩向叶辰。
叶辰早有防备，屏住呼吸，淡金色气血一震，便将那污秽血雾驱散。但他追击的势头也被阻了一阻。
血刀趁机拉开距离，脸色惨白如纸，右手手腕鲜血淋漓，气息比之前萎靡了许多，眼中疯狂依旧，但更多了一丝惊惧。他知道，自己低估了叶辰，也高估了秘法的威力。对方不仅实力强横，灵力属性更是完克他，而且战斗意识超群，根本不会给他以伤换伤的机会。
继续打下去，他必败无疑，而且可能会受更重的伤，影响后续比赛（虽然他可能已无后续）。
“我认输！”血刀倒也光棍，见事不可为，立刻嘶声喊道，同时跳下擂台，头也不回地离去，背影带着几分仓皇。
“甲组第六轮，叶辰，胜！”裁判宣布。
六连胜！积分达到惊人的十八分，高居榜首！
但叶辰赢得并不轻松。血刀那诡异的血腥刀气和搏命打法，让他消耗了不少灵力，尤其是最后驱散那污秽血雾和侵入体内的异种血气，也耗费了些心神。更重要的是，血刀成功拖延了时间，这场战斗持续了近半个时辰，是叶辰开赛以来耗时最长的一战。
台下，林啸看着气息略显急促、正在调息的叶辰，眼中闪过一丝冷意和得意。血刀的狙击，虽然失败了，但并非全无效果。
紧接着，甲组另一场焦点战，白无尘对阵毒娘子。战斗结束得更快，毒娘子施展了数种诡异毒功和暗器，但在白无尘那浩瀚如星海、中正平和的玄天灵力面前，几乎毫无作用，被白无尘随手几招便逼得认输。白无尘同样六连胜，积分十八。
林啸本轮轮空。
第六轮结束，甲组积分榜：叶辰、白无尘并列第一（18分），林啸第三（12分），苏婉清第四（9分），雷动第五（6分），周元第六（3分），血刀、毒娘子、石坚等人积分更低。
叶辰的出线形势已定，但小组头名之争，还要看最后一轮他对阵林啸，以及白无尘对阵另一位选手的结果。
然而，所有人都清楚，最后一轮，叶辰对阵林啸，才是真正的重头戏，也将是“圣地联盟狙击”的最后一环，也是最凶猛的一环！
林啸，绝不会让叶辰轻松过关，他必然会动用一切手段，为白无尘锁定头名扫清障碍，同时也为自己，为林家，挽回颜面！
夜幕降临，叶辰回到驿馆。他盘膝坐在静室中，默默调息，恢复今日消耗。与血刀一战，那诡异血气对他影响不大，《九转金身诀》至阳气血自行运转片刻便已化解，但灵力的消耗需要时间恢复。
“小子，感受到压力了？”玄帝的声音再次响起，带着点幸灾乐祸，“那玩刀的小子功法有点门道，似是某种残缺的魔道血祭之法，不过练岔了，威力有限还伤己。明天那个姓林的小子，恐怕会更难缠。他背后有圣地影子，说不定会有些非常规手段。”
“兵来将挡，水来土掩。”叶辰淡淡道，“他们想狙击我，消耗我，我何尝不想借此磨砺己身？与不同风格的对手交战，正是我所需。”
“心态倒是不错。”玄帝哼道，“不过别大意。明天那场，恐怕不会太平。本帝感觉，有些苍蝇似乎在暗中盯着你这里了。”
叶辰神识悄然散开，果然在驿馆外围的阴影中，察觉到了几道隐晦的窥探气息，实力不弱，至少是化龙境，带着淡淡的煞气，显然来者不善。是林家的人？还是圣地附属的势力？亦或是……大周皇朝的余怒未消？
“需要本帝帮你清理一下吗？”玄帝懒洋洋地问。
“不必。”叶辰收回神识，眼中寒光一闪，“跳梁小丑而已，不必理会。他们若敢动手，自有天机阁的规矩处理。现在，他们的目标还是在擂台上击败我，或者……让我无法以完好状态登上擂台。”
他不再说话，全力运转功法，吸收天地灵气，同时吞下几枚恢复灵力的丹药。明日之战，至关重要。他不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得干脆，彻底粉碎所谓的“狙击”！
夜渐深，驿馆外那些窥探的气息似乎始终没有离去，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，伺机而动。而静室中的叶辰，气息却越发沉凝，如同即将出鞘的利剑，锋芒内敛，却蓄势待发。
山雨欲来风满楼。
（第152章完）