第204章 南域风波

流沙城的传送阵光芒散去，叶辰与凌清雪已置身于中洲南部的离火城。

甫一出传送殿，一股与中西部截然不同的燥热气息便扑面而来。空气灼热，街道两旁的建筑多用淡红色的石材砌成，屋檐下悬挂着驱暑的竹帘与风铃。行人衣着单薄，气息中多带着南域特有的、混杂着火焰与丛林般蓬勃的生命力。

叶辰没有片刻停留，甚至没有多看这座以炼器与火系功法闻名的大城一眼，径直走向通往南域的跨界传送区。凌清雪紧随其后，心中暗自惊讶于叶辰的速度与决断——从黑风峡到流沙城，再到离火城，这一路叶辰几乎没有浪费任何时间，连调息都是在赶路中进行，那份对朋友的焦急与关切，与他平日表现出的慵懒散漫判若两人。

“前往南域‘金澜城’的传送阵，最快一班何时启动？”叶辰走到一座刻画着繁复海浪与飞鸟图案的传送阵前，对值守的修士问道，声音平静，却带着不容置疑的意味。

那值守修士是位开元境的中年人，原本有些懒散，但抬眼看到叶辰（虽然叶辰收敛了气息，但那份圣境修士特有的无形威压与深邃眼神）以及他身后明显出身不凡、气质清冷的凌清雪，立刻精神一振，恭敬道：“回前辈，前往金澜城的传送阵需凑齐十人方可启动，目前已有七人登记，最快大概还需半个时辰。若前辈着急，也可支付包阵费用，即刻启动，只是费用……”

“包阵。”叶辰毫不犹豫地抛出一个装满灵石的储物袋，准确落在对方手中，“立刻启动，去金澜城。”

值守修士神识一扫储物袋，顿时眉开眼笑，里面灵石的数目远超包阵所需：“前辈稍候，马上为您准备！”

片刻后，传送阵亮起湛蓝色的光芒，空间波动荡漾。叶辰与凌清雪踏入阵中，光芒一闪，身影消失。

金澜城，南域东部沿海的一座繁华大城，因其毗邻资源丰富的“金澜海”而得名。当叶辰二人走出传送殿时，湿润温暖、带着淡淡咸腥味的海风拂面而来。城中的建筑风格又与离火城不同，多采用白色的石材与木材，楼宇间常有高大的椰树与芭蕉点缀，街道上人流如织，各色修士、商人、冒险者络绎不绝，显得生机勃勃又鱼龙混杂。

“金羽城在金澜城东南方向，约三千里，是座新兴的商贸小城，以出产一种独特的‘金羽鸟’翎羽和几处中小型灵石矿闻名。”凌清雪显然做足了功课，一边走一边低声对叶辰介绍，“此地最大的势力是‘金家’，掌控着金羽城近半的产业，包括矿业、商贸和……地下赌坊。金家当代家主金万山，据说有化龙巅峰修为，为人贪婪狠辣，与南域几个大宗门和黑道势力都有来往。”

“金家……赌坊……”叶辰眼神微冷，赵铁柱的求救信里提到了赌坊，这金家看来嫌疑最大。“凌仙子，天音阁在此地可有据点或相熟之人？我需要尽快知道金羽城‘金玉满堂’赌坊的确切情况，以及我朋友赵铁柱的下落。”

“有的，金澜城有天音阁的一处分阁，主事的是我一位师叔。我这就传讯联系。”凌清雪立刻取出一枚精致的玉符，注入灵力低声说了几句。

片刻后，她收起玉符，对叶辰道：“叶道友，师叔已收到讯息，她会立刻动用关系调查。我们先去分阁稍坐，想必很快会有消息。”

“有劳。”叶辰点头。有天音阁这种地头蛇帮忙，效率远比他自己像无头苍蝇般乱撞高得多。

金澜城天音阁分阁坐落于城中心一处清雅的园林中，与外面的喧嚣繁华形成鲜明对比。接待他们的是一位气质温婉、身着水蓝色长裙的中年美妇，正是此处分阁的主事，凌清雪的师叔，云韵真人，修为在化龙七重。

“清雪，这位便是叶辰叶小友吧？果然一表人才，英雄出少年。”云韵真人笑容和煦，目光在叶辰身上不着痕迹地打量了一下，眼中闪过一丝惊异。以她化龙七重的修为，竟有些看不透这青衣少年的深浅，只觉对方气息沉凝如渊，隐隐让她感到一丝压力。而且，凌清雪在传讯中简单提过，这位叶道友可是在黑风峡救了她的性命，实力深不可测。

“云韵前辈过奖，晚辈叶辰，此番叨扰了。”叶辰行礼，态度不卑不亢。

“不必多礼，你救了清雪，便是我天音阁的朋友。”云韵真人请二人入座，侍女奉上香茗，她也不绕弯子，直接切入正题，“关于金羽城‘金玉满堂’赌坊和那位赵铁柱小友的消息，我已经让人去查了。就在你们来之前，刚收到一些初步反馈。”

叶辰精神一振：“请前辈明示。”

云韵真人神色微凝，道：“金羽城金家，近年来势力扩张很快，行事也越发霸道。那‘金玉满堂’赌坊，明面上是金家三爷金万贯的产业，实则是金家重要的敛财和情报据点，里面花样很多，设有专门针对修士的赌局，甚至包括‘斗兽’、‘赌石’、‘秘境探险名额竞拍’等。背景复杂，与南域几个黑市和地下势力牵扯很深。”

“大约五天前，赌坊里来了一个生面孔的胖修士，自称姓赵，修为在道宫境左右。此人似乎对赌石颇有兴趣，接连几天都在赌石区流连，凭借不错的眼力，小有收获，但也引起了一些人的注意。”云韵真人顿了顿，看了叶辰一眼，“三天前的夜里，赌坊内发生冲突。据我们买通的一个眼线说，起因是那赵姓修士看中了一块价格不菲的‘火纹原石’，与金家一位管事发生争执。后来不知怎的，演变成赵姓修士‘出老千’、‘破坏赌坊规矩’，被金家护卫当场拿下。当时动静不小，那赵姓修士似乎还反抗了，打伤了几名护卫，但最终不敌，被金家一位化龙境的长老出手制住，关进了赌坊地下的水牢。”

“水牢？”叶辰眼神一寒。

“是，金玉满堂赌坊地下设有私牢，专门关押欠下巨额赌债或得罪金家的人。那水牢据说阴冷潮湿，设有禁制，专门用来消磨修士灵力与意志。”云韵真人语气带着一丝不忍，“我们的人设法打听过，那赵姓修士被关进去后，金家似乎想从他身上逼问出什么，或者索要巨额‘赔偿’，每日都有审讯。但具体细节，守卫严密，难以探知。不过可以确定的是，人还活着，但情况恐怕……不太好。”

叶辰握着茶杯的手指微微收紧，瓷杯表面悄然蔓延开几道细微的裂痕。他深吸一口气，压下心头翻涌的杀意，问道：“金家看守水牢的力量如何？金万山此刻可在城中？”

“水牢守卫森严，常驻有至少两名化龙初期修士，以及一队淬体、开元境的护卫。赌坊明面上还有数位化龙境客卿长老坐镇。至于金万山，”云韵真人沉吟道，“据可靠消息，他三日前离开金羽城，前往南域‘炎阳山’参加一个秘密交易会，预计最快也要明日才能返回。如今城中主事的是他的弟弟，金家二爷金万利，化龙八重修为，以及三爷金万贯，化龙六重，主管赌坊。另外，金家似乎还招揽了一位客卿，人称‘鬼手’，化龙九重，精通阵法与毒术，颇为难缠，平日就坐镇赌坊。”

“也就是说，目前金羽城金家，明面上最强的是化龙九重的‘鬼手’，以及化龙八重的金万利。”叶辰心中迅速评估。以他如今的圣境修为，只要不陷入大军围困或特殊阵法，横扫这些化龙境修士问题不大。关键是救出赵铁柱，并且要弄清楚金家背后是否还有别的势力，比如……“暗源”。

“叶道友，你打算如何行事？”凌清雪关切地问道，“金家在南域势力不小，若直接强闯，恐会打草惊蛇，对救人不利。是否需我从天音阁调集一些人手，或者请师叔出面与金家交涉？”

“多谢凌仙子与云韵前辈好意。”叶辰放下茶杯，眼中寒光闪烁，“不过，此事我自有计较。交涉？与这种绑人囚禁、私设刑堂的家族，没什么道理可讲。至于强闯……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谁说我要强闯了？”

云韵真人和凌清雪都是一怔。

叶辰站起身，对云韵真人拱手道：“前辈的情报至关重要，叶辰感激不尽。还请前辈再帮我一个忙。”

“叶小友请说。”

“第一，我需要金玉满堂赌坊及其周边最详细的地形图，特别是地下结构的可能分布。第二，帮我准备一个合适的、不会引人注目的身份，最好是那种……看起来有点灵石，又不太懂规矩，喜欢赌石的外来修士。第三，”叶辰眼中闪过一丝算计的光芒，“散出消息，就说近日有一位从中洲来的、身家丰厚又眼力不错的年轻鉴石师，对金羽城的特色赌石很感兴趣，正在寻觅大的赌石场口。”

云韵真人何等聪慧，立刻明白了叶辰的打算：“你想混进赌坊，接近水牢？此计虽好，但金家盘踞多年，赌坊内眼线众多，陌生面孔很容易引起怀疑。而且那‘鬼手’擅长阵法，赌坊内必定遍布眼线与禁制。”

“怀疑才好。”叶辰笑了笑，那笑容却让见多识广的云韵真人都感到一丝寒意，“他们不怀疑，我怎么有机会‘不小心’走错路，‘偶然’发现他们的秘密呢？至于阵法眼线……我自有办法应付。”

见叶辰心意已决，且胸有成竹，云韵真人也不再劝，点头道：“好，我立刻去办。地形图和身份伪装，一个时辰内可以准备好。消息也会通过隐秘渠道放出去。清雪，你……”

“我随叶道友同去。”凌清雪毫不犹豫地说道，眼神坚定，“我伤势已无大碍，多个人也多份照应。而且，我对阵法也略知一二，或可帮忙。”

叶辰看了她一眼，这次没有拒绝：“好，那便一起。不过，凌仙子需要换个装扮，天音阁弟子的身份太醒目了。”

片刻后，在金澜城天音阁分阁的密室中，叶辰和凌清雪已改头换面。

叶辰换上了一身用料考究但款式略显浮夸的锦缎蓝袍，腰间挂上了几件灵光闪动但华而不实的佩饰，脸上做了些微调整，肤色略深，眉宇间多了几分富家子弟的骄矜与对什么都好奇的神色，修为则伪装在道宫境巅峰左右。此刻的他，活脱脱一个从中洲来的、家境优渥、没见过什么世面又对赌石有些兴趣的纨绔少爷。

凌清雪则换上了一身素雅的鹅黄色长裙，外罩轻纱，脸上蒙了一层薄薄的面纱，只露出一双清澈却带着几分怯生生的美眸，修为压制在开元境，扮作叶辰的侍女或女伴。她本就气质出众，稍作伪装，更添几分我见犹怜，让人不易将其与清冷高傲的天音阁天才弟子联系起来。

“不错，连老身乍看之下，都未必能立刻识破。”云韵真人满意地点点头，将两枚玉简和一块令牌交给叶辰，“这是赌坊及周边区域的最新详图，里面标注了我们掌握的一些明暗哨和可能存在的阵法节点。这是‘海澜商会’的客卿令牌，此商会与金家有生意往来，以此为凭，可减少一些盘查。你们的身份是海澜商会引荐的、来自中洲‘玉京城’的玉石商人子弟，姓叶，名尘。”

“叶尘……多谢前辈费心。”叶辰接过东西，仔细查看玉简中的地图，将赌坊结构，尤其是标注出的几处可能通往地下的隐秘入口和守卫换班时间，牢牢记住。

“叶小友，务必小心。金家能在南域立足，绝非善类。若有需要，随时传讯，天音阁在南域还是有些力量的。”云韵真人郑重叮嘱。

“前辈放心，我自有分寸。”叶辰收起东西，对凌清雪示意，“我们走。”

两人离开天音阁分阁，在城中租用了一辆不算起眼但足够舒适的马车，朝着三千里外的金羽城驶去。马车有简单的隔音和防护阵法，价格不菲，也符合他们伪装的身份。

车厢内，凌清雪看着闭目养神、但周身气息却隐隐与马车行驶节奏融为一体的叶辰，忍不住传音问道：“叶道友，我们到了金羽城，直接去赌坊吗？”

“不，”叶辰依旧闭着眼，传音回道，“先找个地方住下，最好离赌坊不远不近。然后，你以侍女身份，去城里最大的几家药材铺和杂货铺，采购一些东西。”他说着，报出了一串材料的名字，其中包含几种用于破解低阶禁制的粉末、具有轻微致幻和干扰神识效果的香料，以及几种看似普通、但混合后能产生短暂强光或刺鼻烟雾的材料。

凌清雪仔细记下，有些疑惑：“这些材料品阶都不高，对付赌坊的守卫和阵法恐怕……”

“不是用来对付守卫和阵法的。”叶辰嘴角微翘，“是用来制造一点‘意外’和‘混乱’的。有时候，让事情‘自然’地发生，比强行突破更不容易惹人怀疑。对了，再买些上好的胭脂水粉和绫罗绸缎，越贵越好，符合我们‘人傻钱多’的形象。”

凌清雪恍然，心中对叶辰的谋划又多了几分佩服。这人不仅实力强横，心思也缜密得很，善于利用各种条件。

“对了，凌仙子，”叶辰忽然想起什么，补充道，“你身上可有能临时改变声音、或者模拟他人声音的小玩意儿？”

凌清雪略一思索，从储物镯中取出一枚水滴状的透明玉坠：“这是‘幻音坠’，可小范围改变佩戴者的声音特质，也能短时间模拟记录过的简单声音。”

“很好，这个也带上。”叶辰点头。

就在这时，他背后的剑匣中，荒寂古剑突然传来一丝极其微弱的波动，并非示警，更像是一种……慵懒的“打量”？同时，玄帝那久违的、带着浓浓睡意和不满的嘟囔声在他识海响起：

“啧，南域……这灵气，驳杂不堪，吵死了……小子，你又跑到什么穷乡僻壤惹是生非了？嗯？这女娃娃身上有点意思，冰系灵体？不过修炼的路子有点偏，寒气内敛不足，外放有余，浪费天赋……”

叶辰心中一动，传音道：“老萧，你醒了？正好，帮个忙，看看这金羽城的地图，尤其是赌坊这块，有没有什么隐藏的、地图上没标出来的阵法节点或者地脉异常？”

“哼，本帝是给你当苦力的吗？”玄帝哼了一声，但似乎还是“瞥”了一眼叶辰共享的识海地图影像，片刻后，带着几分不屑道，“简陋不堪的防护阵法，漏洞百出。嗯？地下东南角，有微弱的血煞之气和怨念残留，还有一股……令人作呕的贪婪欲望气息混杂其中。水牢应该就在那附近，而且里面死过不少人。西北角，地脉有轻微扰动，似乎有个小型聚灵阵，但布置得歪歪扭扭，浪费材料。正门三丈处地下三尺，埋了个粗劣的预警子母符，走过就会触动……就这些了，别拿这种垃圾玩意烦本帝。”

说完，玄帝的声音再次沉寂下去，似乎又陷入半睡半醒的休养状态。

叶辰却心中一喜。玄帝的指点虽然充满嫌弃，但信息极为关键！尤其是正门地下的预警符，若非玄帝提醒，他很可能忽略。还有那水牢的具体方位和气息描述，也印证了云韵真人的情报。

“多谢了，老萧。”叶辰真诚地道谢。

“哼……”玄帝再无回应。

有了玄帝的“外挂”提示，叶辰心中的计划更加清晰。他继续闭目，在脑海中反复推演进入赌坊后的每一步行动，如何“合理”地触发预警符却不引人怀疑，如何“偶然”地靠近水牢区域，又如何在不暴露真实实力的情况下，制造救人的机会……

马车在通往金羽城的宽阔官道上疾驰，车轮滚滚，带起烟尘。

金羽城，金玉满堂赌坊，地下阴冷的水牢。

赵铁柱，我来了。

（第204章完）