第三章 市井奇冤·小妖蒙屈陷囹圄
冰冷的杀意如同实质，穿透破庙单薄的墙壁，混合着风雨席卷而来。
差甲那气急败坏的低吼，如同毒蛇的信子，舔舐着谢志的耳膜。去而复返！而且这次，不再有任何掩饰，就是要灭口！
绝不能坐以待毙！
求生的本能，以及掌心那枚愈发灼热的獬豸印传来的警讯，让谢志爆发出前所未有的潜力。他猛地一把抓起那枚神秘的青玉环塞入怀中，另一只手则迅速揽起那只仍在焦急呜咽的白色小兽，低喝道：“别出声，跟我走！”
小兽极通人性，立刻噤声，紧紧蜷缩在他湿冷的怀里，只露出一双警惕的琥珀色眼睛。
谢志的目光飞快扫视破庙。正门已被堵死，窗户大多腐朽狭窄。他的视线最终定格在神像后方那面坍塌最严重的墙壁——那里有一个巨大的缺口，被疯长的荒草和藤蔓半遮半掩，似乎是唯一的生路！
来不及犹豫！
他咬紧牙关，用尽刚刚恢复的那点力气，踉跄着扑向那处缺口。雨水立刻泼洒进来，打在他的脸上，冰冷刺骨，却也让他的头脑为之一清。
“在那边！有动静！”庙外传来差乙的厉喝，脚步声迅速逼近庙门。
谢志一头扎进墙外的荒草丛中。荆棘刮破了他的衣衫和皮肤，留下火辣辣的疼痛，但他浑然不顾，只是拼命地向前爬行。怀中的小兽似乎也明白情况危急，用爪子紧紧抓住他的衣襟，尽量不给他增添负担。
“砰！”破庙的朽门被粗暴地踹开。
“人呢？!”差甲充满戾气的声音在庙内响起。
“从后面破洞跑了！追！”差乙的反应极快。
冰冷的雨水和泥泞的土地成了此刻最好的掩护。谢志根本辨不清方向，只是凭借着对黑暗和地形的本能躲避，深一脚浅一脚地在荒草和灌木中奔逃。身后，官差沉重的脚步声和呵斥声紧追不舍，如同索命的无常。
他病体未愈，又经此惊吓奔逃，体力迅速透支。肺部如同火烧，视线再次开始模糊，双腿如同灌了铅，每一步都摇摇欲坠。
这样下去，很快就会被追上！
就在他几乎绝望之际，怀中的小兽忽然不安地扭动起来，发出急促的“吱吱”声，小爪子拼命指向左前方。
谢志下意识地朝那个方向看去——只见一片更加浓密的灌木丛后，似乎有一个不起眼的、被野草覆盖了大半的土洞，像是某种野兽废弃的巢穴入口！
天无绝人之路！
他不及细想，连滚带爬地钻了进去。洞口狭窄，刚好容他一人通过，进去后才发现里面竟别有洞天，是一个小小的、勉强可以让人蜷缩起身子的地下空间，似乎曾是什么小型地窖的一部分，如今早已荒废，弥漫着泥土和腐草的气息。
他刚缩进洞内，屏住呼吸，就听到外面脚步声急速逼近。
“痕迹到这儿就乱了！”是差乙的声音，带着 frustration（挫败感），“这该死的雨！”
差甲阴沉的声音响起：“分头找！那书生病得快死了，还带着个累赘，跑不远！肯定就躲在这附近！”
脚步声分散开来，在周围的草丛中窸窸窣窣地搜索，不时用兵器拨开草丛，发出令人心惊胆战的声响。有好几次，谢志甚至能感觉到有人就从洞口上方踩过！
他紧紧捂着嘴，连呼吸都放到最轻，心脏狂跳得几乎要炸开。怀中的小兽也吓得一动不动，琥珀色的眼睛在黑暗中睁得大大的。
时间仿佛凝固了一般漫长。
雨水顺着洞口的缝隙流进来，浸湿了他的衣服，寒冷和恐惧让他瑟瑟发抖。但他不敢有丝毫动弹。
不知过了多久，外面的搜索声渐渐远去，骂骂咧咧的声音也消散在雨声中。
“妈的，让那穷酸和孽畜跑了！”
“回去怎么交差？”
“哼，跑得了和尚跑不了庙！那书生不是要进京赶考吗？汴京城就这么大，只要他敢露面……至于那小猫妖，身上带着‘标记’，迟早能抓回来！走！”
声音彻底消失了。
又等了许久，确认外面再无声息，谢志才长长地、无声地吁出一口气，整个人几乎虚脱在冰冷的泥地上。
劫后余生的庆幸并未持续多久，剧烈的咳嗽便再次袭来，他咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。怀中的小兽焦急地蹭着他，那股微弱的温暖妖力再次渡来，稍稍缓解了他的痛苦。
他靠着冰冷的土壁，喘息良久，才慢慢恢复了一点思考能力。
降妖司……为何要对一只看似无害的小妖下此杀手？甚至不惜诬陷、灭口？
那枚青玉环……又是什么？为何会引得獬豸印和脑海中那讼师残魂同时异动？
他小心翼翼地掏出那枚玉环。在黑暗的地洞中，玉环上那粒米粒大小的红色晶石，竟然散发出极其微弱的、几乎难以察觉的柔和光晕。掌心的獬豸印与之呼应，传来一阵阵温热，仿佛在仔细“阅读”着玉环上蕴含的信息。
同时，脑海中，那讼师残魂的记忆碎片再次翻涌，这一次，似乎清晰了一些——不再是模糊的情绪，而是一段断续的画面：一间奢华的书房、暗格、密信、以及……一枚类似的、但更大的玉佩，佩戴在一个衣着华贵、背影模糊的男人身上……紧接着便是黑暗、背叛和冰冷的死亡……
张惟岳……这就是你死亡的线索吗？
谢志心中巨震。难道这枚看似不起眼的青玉环，竟牵扯到前身这位冤死讼师的旧案？而降妖司的官差，追杀这小妖，真正的目标其实是这枚玉环？
他低头看向怀中的小兽。小家伙似乎耗力过度，已经蜷缩成一团睡着了，呼吸均匀，小小的身体随着呼吸轻轻起伏，显得毫无防备。
它又是如何得到这枚玉环的？是无意中捡到，还是……有人刻意放在它身上？
无数的疑问盘旋在谢志心头。他知道，自己恐怕已经卷入了一个巨大的、危险的漩涡之中。降妖司绝不会善罢甘休。
此地不宜久留。
他必须尽快离开，想办法进城。只有到了人多眼杂的汴京城，才可能有一线生机。而且，他的身体也迫切需要医治和休养。
雨势渐小，天边隐约透出一丝灰蒙蒙的光亮——天快亮了。
谢志抱着依旧沉睡的小兽，艰难地从地洞中爬出。浑身泥泞，衣衫褴褛，形容狼狈不堪，比乞丐还不如。
他辨认了一下方向，依稀记得官道的大致方位，深一脚浅一脚地走去。
幸运的是，接下来的一段路没有再遇到追兵。在天光彻底放亮，雨水完全停歇之时，他终于拖着疲惫至极的身躯，看到了远处那巍峨雄伟、如同巨兽匍匐在地平线上的巨大城池——汴京。
城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，守城的兵卒仔细盘查着过往人等。
谢志心中稍安，混在人群中，低着头，尽量不引起注意。他这副落魄书生的模样虽然显眼，但汴京之大，奇人异事众多，倒也并不算太突兀。
然而，就在他即将随着人流通过城门之时——
“站住！”
一声冷喝自身侧响起。
谢志的心猛地一沉。他僵硬地转过头，看到两名穿着降妖司低级吏员服饰的人正冷冷地盯着他，目光尤其在他怀中那鼓鼓囊囊、似乎藏着什么东西的衣襟处停留。
其中一人伸出手，语气不容置疑：“怀里藏的什么？打开看看！”
是巧合？还是……对方早有布置？难道城门口也有他们的眼线？
谢志脑中嗡的一声，下意识地抱紧了怀中仍在沉睡的小兽。他知道，一旦暴露，一切就全完了！
“官…官爷，”他试图解释，“学生只是……”
“少废话！”那吏员不耐烦地打断他，直接上前一步，就要动手搜查！
周围的人群被这边的动静吸引，纷纷投来好奇的目光。
就在那吏员的手即将触碰到谢志衣襟的刹那——
“呜喵……”
或许是感受到了外界的骚动和恶意，怀中的小兽突然惊醒，发出一声受惊的叫声，不安地扭动起来！
一丝极其微弱的、寻常人难以察觉的妖气，不可避免地泄露了出来！
虽然微弱，但对于专门对付妖物的降妖司吏员来说，无异于暗夜明灯！
两名吏员脸色瞬间大变！
“妖气！”
“好啊！竟敢私藏妖物，意图带入京城！拿下！”
周围人群顿时发出一阵惊呼，哗啦一下散开一个大圈，指着谢志议论纷纷，目光中充满了恐惧、厌恶和鄙夷。
“私藏妖物”这个罪名，在汴京城门口，足以致命！
根本不容谢志有任何辩驳的机会，如狼似虎的吏员已经猛地扑了上来，粗暴地将他按倒在地！怀中的小兽被直接粗鲁地拽了出来，发出一声凄厉的尖叫，徒劳地挣扎着。
“不！你们听我解释！它是无辜的！”谢志目眦欲裂，拼命挣扎嘶喊。
但回应他的，只有冰冷的镣铐和周围人群冷漠的指指点点。
“无辜？哼，妖物还有无辜的？”一名吏员嗤笑一声，狠狠地将不断挣扎嘶叫的小兽塞入一个特制的、刻有符文的皮袋中，那小兽的声音立刻变得微弱下去。
另一名吏员则将谢志粗暴地拎起来，推搡着向城内走去，语气充满了幸灾乐祸和残忍：“有什么话，去降妖司的大牢里说吧！正好，我们赵大人，最近正缺你这种‘懂律法’的硬骨头呢！”
赵大人？赵承恩？！降妖司的那个实权人物？
谢志如坠冰窟，浑身冰冷。他不是被随机检查的，对方根本就是在这里等着他！这是一个早已布好的局！
冰冷的镣铐锁住了手腕，沉重的屈辱和绝望涌上心头。他回头，最后看到的是那个装有小白兽的皮袋被吏员随意地拎在手上，晃动着，渐渐远去。
而他，则被粗暴地推搡着，走向那未知的、黑暗的降妖司大牢。
雨水冲刷过的青石街道，反射着冰冷的天光，映照着他踉跄的身影和周围人群冷漠麻木的脸庞。
律法？公道？
在这人妖对立、权势滔天的世道下，似乎脆弱得不堪一击。