第一章 暴雨破庙·将死书生遇残魂
汴京郊外，夜黑如墨，暴雨倾盆。
狂风裹挟着豆大的雨点，疯狂抽打着世间万物，仿佛要将一切不平与污秽都冲刷殆尽。官道旁的泥泞不堪，几乎成了沼泽。在这天地之威下，连最凶猛的野兽也蛰伏不出。
然而，却有一个瘦削的身影，正深一脚浅一脚地在泥水中艰难跋涉。
谢志浑身湿透，单薄的青衫紧紧贴在身上，冰冷刺骨。雨水模糊了他的视线，脚下的破旧布鞋早已被泥浆吞噬，每走一步都如同灌铅般沉重。他剧烈地咳嗽着，苍白的脸上泛起不正常的潮红，胸口如同风箱般拉扯着疼痛。
他本是赴京赶考的秀才，寒窗十载，只望有朝一日金榜题名，光耀门楣，甚至…能以此身所学，匡扶些许正义。奈何天意弄人，途中一场突如其来的大病，几乎耗光了他本就微薄的盘缠，同行的书童见势不妙，也卷了最后一点钱财跑了。如今，他身无分文，病入膏肓，在这前不着村后不着店的荒郊野外，被这场暴雨困在了绝境。
“咳咳…咳…”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，喉头涌上一股腥甜，他强行咽下，只觉得浑身力气正随着体温一点点流逝。
视线越来越模糊，意识也开始涣散。就在他几乎要一头栽倒在泥水里，就此了结这短暂而潦倒的一生时，前方风雨飘摇中，隐约出现了一个轮廓。
是一座破庙。
飞檐坍塌，墙垣倾颓，荒草蔓生，在电闪雷鸣中如同蛰伏的巨兽残骸，显得阴森而荒凉。
但对此时的谢志而言，那不啻于救命稻草。
求生的本能驱使着他，用尽最后一丝力气，踉跄着扑向那庙门。
“吱呀——”一声令人牙酸的呻吟，腐朽的庙门被他推开一道缝隙。一股混合着灰尘、霉菌和某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。
庙内更是破败。蛛网密布，神像倒塌，只剩半截泥塑的身子歪斜在角落，面目模糊不清。屋顶漏雨严重，好几处水帘般淌下，在地面的坑洼处积起一汪汪浑浊的水洼。寒风从墙缝、破窗灌入，发出呜呜的哀鸣。
谢志瑟缩着，找了一处相对干燥的角落，背靠着冰冷刺骨的墙壁滑坐下来。身体不住地颤抖，牙关咯咯作响。寒意无孔不入，钻肌透骨，体内的那点热度正在飞速流失。
他知道，自己可能熬不过这个夜晚了。
功名未就，抱负未展，甚至未能再见家乡亲人一面……无尽的悲凉与不甘涌上心头。意识渐渐沉入黑暗，耳边只剩下庙外哗啦啦的雨声，以及自己越来越微弱的心跳。
就在他意识即将彻底湮灭的刹那——
轰隆！
一道前所未有的巨大闪电撕裂天幕，刹那间的惨白光芒将整座破庙照得毫厘毕现！紧随其后的，是几乎要震裂耳膜的霹雳雷声！
雷声并非止于天际，竟仿佛直接在这破庙小小的院落中炸响！
与此同时，谢志背靠的那面墙壁，那尊半塌神像的底座之处，猛然爆起一团难以形容的璀璨光芒！
那光芒非金非白，带着一种古老、威严、正直、而又略显残暴的气息！它瞬间驱散了庙内的阴寒与黑暗，甚至压过了窗外的电光！
光芒的核心，似乎是一枚约莫拳头大小，造型奇古的印玺虚影！其上隐约盘踞着一头似羊非羊、似麒麟非麒麟的独角异兽图腾，虽只是惊鸿一瞥，却散发着辩是非、识忠奸、明曲直的无上意志！
“吼——！”
一声低沉、苍凉、仿佛穿越了万古时空的兽吼，并非响在耳边，而是直接震撼在谢志的灵魂深处！
那团光芒，那声兽吼，如同找到了某种共鸣，化作一道炽热无比的洪流，猛地冲向意识已然模糊的谢志，瞬间没入了他的眉心！
“啊——！”
谢志发出一声痛苦而非痛苦的嘶吼，整个人如同被投入了熔炉！
冰冷的身躯瞬间变得滚烫，仿佛血液都在沸腾！脑海中仿佛有无数画面碎片爆炸开来：古老的战场、庄严的法庭、咆哮的神兽、破碎的律法条文、还有一声充满不甘和执念的叹息……
剧烈的痛苦让他几乎要晕厥过去，但某种强大的力量却死死拽住他的意识，让他清晰地感受着每一寸血肉、每一根骨骼仿佛被撕裂又重组的可怕过程。
他感觉自己的右手掌心如同被烙铁印刻，传来钻心的灼痛。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
外面的暴雨依旧，雷声渐歇。
庙内的异象却已完全消失，重新被黑暗和破败笼罩。
谢志瘫软在墙角，浑身湿透，但不再是冰冷的雨水，而是滚烫的汗水。他大口大口地喘着粗气，胸腔依旧疼痛，却似乎……多了某种难以言喻的生机？
刚才那是什么？
幻觉？濒死前的回光返照？
他艰难地抬起仿佛不属于自己的右手，借着偶尔闪过的电光看向掌心。
那里，赫然多了一个淡淡的印记！
那印记形似方才惊鸿一瞥的独角异兽，古朴而神秘，微微发着热，仿佛拥有生命般，正缓缓融入他的血肉之中。
与此同时，他感觉到自己的脑海中，多了一些零碎而模糊的片段，不属于他的记忆残影——一个同样身着青衫、却目光锐利如鹰、手持诉状、在公堂上慷慨陈词的年轻讼师的身影……以及最终，黑暗降临，不甘殒命的绝望……
还有一股微弱却无比坚韧、充满正气与执念的残存意识，正栖息于他意识的角落。
“……獬…豸……”
一个古老的名词，自然而然地浮现在谢志的脑海。
上古神兽，明辨曲直，触不直者而去之。是律法与正义的象征。
难道刚才……是传说中獬豸的残魂？还有那位……冤死的讼师？
未等他从这惊天巨变中回过神来，庙外风雨声中，突然夹杂进了一些异样的声响。
急促、慌乱、还带着一丝……呜咽？
像是某种小兽被追逐时发出的哀鸣，正由远及近，飞快地朝着破庙而来！
谢志心中猛地一紧。
他下意识地屏住呼吸，强撑着虚软的身体，挪到一扇破损的窗棂边，小心翼翼地向外望去。
雨幕中，只见一道娇小的、白色的身影，正跌跌撞撞地朝着破庙奔来。那身影看起来像是一只通体雪白的猫咪，但细看之下，似乎又有些不同，它的动作灵巧得超乎寻常，眼中竟透着人性化的惊恐与无助。
在它身后，两道高大魁梧、披着蓑衣的身影如鬼魅般紧追不舍！他们步伐沉稳迅捷，显然身怀武功，手中似乎还握着某种制式的武器，在雨水中反射着幽冷的光。
其中一人压低声音，语气冰冷而不耐烦：
“孽畜！看你往哪里逃！还不快快束手就擒，交出偷盗之物！”
那白色小兽发出一声悲鸣，拼尽最后力气，猛地窜入了破庙之中，恰好落在谢志不远处的一个倾倒的香案下，瑟瑟发抖，一双湿漉漉的眼睛充满了绝望。
而那两名追兵，也已然追至庙门之外，高大的身影堵住了唯一的出口，冰冷的目光如同鹰隼，扫视着破庙内的每一个角落。
蓑衣滴着水，腰间悬挂的铜牌在闪电照耀下隐约可见——那上面似乎刻着某种专司捉拿、审判的恐怖图案。
谢志的心脏骤然停止了跳动。
降妖司！
他们竟然是朝廷专门管辖妖物、拥有生杀予夺大权的降妖司官差！
他只是一个手无缚鸡之力的将死书生，为何会卷入降妖司追捕“妖物”的漩涡之中？
那香案下的小兽，那无助绝望的眼神……
救，还是不救？
而就在这时，他右手掌心那刚刚成型的獬豸印，突然微微发热，一种奇异的感觉流遍全身——并非明确的指示，而是一种强烈的、源自本能的直觉：
那白色小兽，虽有妖气，但其气息纯净慌乱，并无血腥戾气；而门外那两名降妖司官差，看似正气凛然，他们的气息却让獬豸印传来一丝极细微的……厌恶与排斥？
是非曲直，似乎在印成的那一刻，已在他心中有了某种模糊的倾向。
但此刻，危机已迫在眉睫！
“吱呀——”
破庙的门，被彻底推开。
两名降妖司官差一步踏入，雨水顺着他们的蓑衣流下，在脚下积成小滩。他们的目光如同冰冷的刀子，瞬间就锁定了香案下那团瑟瑟发抖的白色身影，以及……墙角那个面色苍白、气息微弱，却似乎目睹了一切的落魄书生。
为首那名官差眼神锐利如刀，扫过谢志，声音带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的阴冷：
“降妖司办案，闲杂人等，滚开！”
“否则，以同党论处！”
森然的杀气，混合着庙外的风雨寒气，瞬间将谢志笼罩。
而他脑海中，那个陌生的讼师残魂，似乎发出了一声微不可察的、充满嘲讽的冷哼。