第二十二章：舆论之战·民心向背费思量
夜色如墨，寒意浸骨。一支由降妖司缇骑“护送”的小队悄然离开了听雨轩，直奔城西周府区域。谢志和柳玄意就在其中，有限的自由如同枷锁，但也是他们唯一的机会。
周府附近早已被降妖司和巡城司联合封锁，闲杂人等不得靠近。昔日繁华的侍郎府邸，此刻灯火通明，却透着一股死寂和悲伤。空气中似乎还残留着一丝极淡的、令人不适的阴寒气息。
李文革新的“妖籍房”专员和汴京府的老仵作正在里面进行复勘。谢志和柳玄意被允许在周边区域调查，但身后始终跟着四名眼神警惕的缇骑。
辨伪之力悄然开启，谢志仔细感知着周围的一切。那丝阴寒妖气确实存在，极其微弱，飘忽不定，难以捕捉其确切来源和种类，但确实与柳玄意清灵的狐妖气息截然不同（真）。这初步印证了他的猜测。
“分头找。”柳玄意低声道，“我负责搜寻周边巷弄，看是否有目击者遗漏的痕迹或被收买的破绽。你设法接近周府下人，打听周公子昨日确切行踪和异常。”
谢志点头。两人在缇骑的“陪同”下，开始分头行动。
柳玄意凭借狐族对气息的敏锐，很快锁定了几处昨夜可能有人长时间停留窥伺的角落，但痕迹都被清理得很干净，显然对方是老手。她不死心，指尖粉光微闪，施展极其细微的追踪秘术，试图捕捉那可能存在的、属于栽赃者的气息残留。
谢志则走向那些被拦在封锁线外、窃窃私语的周府仆役。他亮出李文临时给予的“协查”腰牌，又刻意表现出读书人的儒雅和对其公子遭遇的“同情”，很快取得了几个年轻仆役的信任。
“公子昨夜……确实去了流芳诗社。”一个小厮低声道，“但回来得很早，戌时末（约晚上9点）就回来了，心情似乎不太好，直接回了书房，不许人打扰。”
“戌时末就回来了？”谢志心中一动，死亡时间据说是三更（子时，晚上11点到凌晨1点）左右，这中间有近两个时辰的空档。“公子回来时，可有什么异常？或者，之后可有外人来过？”
仆役们纷纷摇头：“没见什么外人。公子回来后就没再出过书房。”
另一个丫鬟犹豫了一下，小声道：“公子回来后，好像……好像吩咐小厨房送了一壶酒和几碟小菜进去……但送餐的小厮说，公子当时脸色很白，手好像还有点抖……”
独自饮酒？情绪异常？谢志记下这个细节。
“那流芳诗社呢？公子去那里做了什么？见了什么人？”
“这……小的就不清楚了。公子近来常去诗社，说是与友人切磋诗文，但每次都不让小的们跟着。”
流芳诗社，再次成为关键。
就在谢志试图打听更多关于诗社的消息时，身后一名缇骑冷冰冰地开口道：“陈协查，问话适可而止。莫要打扰苦主家眷。”
显然，赵承恩的人一直在监视和限制他的调查。
谢志无奈，只好暂时退开。他走到柳玄意那边，发现她正对着一处墙角的泥土若有所思。
“有发现？”
“很淡的迷魂香气息，混合着极细微的人体汗液。”柳玄意压低声音，“在这里长时间潜伏监视的人，用了药物保持清醒和隐匿，但修为不高，紧张时还是泄露了一丝气息。这气息……与那晚假冒太监的黑狱杀手有些类似，但更弱。”
黑狱的人？他们不仅负责灭口，还负责制造伪证？
就在这时，周府内复勘的人出来了。妖籍房的专员脸色凝重，对负责“护送”的谢志的缇骑头目摇了摇头：“妖气残留极其微弱且混杂，难以精准分辨种类，但确非狐妖之气。现场并无打斗痕迹，财物也未丢失，更像是一场……精准的猎杀。”
老仵作补充道：“死者确系精气被吸干而亡，脖颈处有极细微的 puncture wound（刺孔状伤口），但并非獠牙所致，倒像是……某种特殊的针状物。”
非狐妖之气！针状伤口！
这两个关键信息，极大地洗清了柳玄意的嫌疑！
谢志心中一松，立刻道：“既然如此，足以证明柳姑娘清白！那所谓的目击证词，定然是伪证！当务之急，是找出真正的凶手，以及制造伪证之人！”
那缇骑头目却面无表情：“我等只负责护送与警戒，查案断案，自有上官定夺。会将各位所见如实上报。”说罢，便示意收队返回。
调查被迫中断。虽然找到了有利于己方的线索，但真凶和栽赃者依旧迷雾重重。
回到听雨轩，将情况告知李文。李文对此结果并不意外：“赵承恩岂会轻易让我们查到真凶？他能同意复勘，恐怕早已做好了清理痕迹的准备。那目击者，恐怕也已‘消失’了。”
“那眼下该如何？”谢志蹙眉，“仅凭这些，恐怕还不足以彻底洗脱嫌疑，赵承恩依旧可以借口调查真凶，将柳姑娘长期软禁甚至……”
李文沉吟道：“硬碰证据不足，或许……可以借力打力。”
“借力打力？”
“不错。”李文眼中闪过一丝精光，“既然此案已惊动朝野，何不将水搅得更浑？将‘周公子疑似遭邪妖所害，降妖司内部存疑，调查受阻’的风声放出去！特别是要强调，妖气非狐，伤口奇异，似有隐情！”
谢志立刻明白了他的意图：“引导舆论？让朝野关注此案，让周侍郎和其他关注此事的权贵产生疑虑，甚至施加压力，迫使赵承恩不得不真正去追查真凶，而非一味栽赃？”
“正是此理。”李文点头，“有时候，民间的议论和朝堂的质疑，比刀剑更让那些人忌惮。他们可以操控律法程序，却难以完全堵住悠悠众口。”
计议已定，李文立刻通过王朗和某些隐秘渠道，将精心加工过的消息悄然释放出去。
与此同时，谢志也没有放弃自己的努力。第二天，他如期参加了在贡院举行的“律科试”。
考场之上，他沉着应对。经义文章，他有扎实的功底；律法条陈，他有獬豸印加持的理解和张惟岳的残存经验；案件分析，他更是将周公子一案作为隐案例子，阐述妖物案件勘验需详实、证据需确凿、不可先入为主的道理，文章写得鞭辟入里，直指时弊。
数日后放榜，谢志果然高中，名字高悬榜上前列，正式获得了“律学士”的功名身份。
也就在他取得功名的当天，李文释放的那些消息，开始在市井间发酵。
酒馆茶肆、勾栏瓦舍，人们都在窃窃私语：
“听说了吗？周侍郎家的公子，死得蹊跷啊！”
“可不是嘛！说是妖物所为，但好像又不是普通的妖……”
“降妖司内部好像都有分歧呢！有人说不是狐妖干的！”
“啧啧，不会是惹上什么不干净的东西了吧？还是……得罪了什么人？”
“我看啊，没准里面有什么见不得光的勾当呢……”
流言如同野火，迅速蔓延。很快，一些嗅觉敏锐的御史言官也开始关注此事，甚至有人在朝会上旁敲侧击地提出疑问，认为案件应彻查，以免冤枉无辜，纵容真凶。
周侍郎府上的压力陡然增大。原本丧子之痛加上赵承恩的怂恿，让他一心只想找“妖女”报仇。但如今流言四起，都说真凶可能另有其人，甚至暗示其子可能牵扯某些不光彩之事，这让他又惊又怒，坐立不安。他开始频频催促降妖司，要求尽快给出明确结论，但语气已不像之前那般笃定和强硬。
赵承恩显然没料到李文和谢志会来这么一手“舆论战”。他试图压制流言，但越是压制，反而越显得心虚，流言传得越发离奇。
降妖司内部，原本一些保持中立的官员，也开始私下议论，对赵承恩如此急切地想定案狐妖的做法产生了疑虑。
形势正在发生微妙的转变。
这一天，谢志以新科“律学士”的身份，正式向降妖司和汴京府递交了一份陈情文书，以“苦主友人及律法人士”的身份，请求旁听周案审理，并呈交了自己关于妖气辨异、伤口存疑的分析，再次强调案件需谨慎查证。
文书递交后，他回到听雨轩，与柳玄意和李文商议下一步行动。
“舆论虽已造起，但还不够。”李文分析道，“必须有一个更强大的推力，让赵承恩无法再捂盖子。”
“或许……可以从流芳诗社入手？”谢志道，“周秉坤频繁前往此地，绝非单纯切磋诗文那么简单。我打听过，那诗社背景复杂，与不少权贵子弟往来密切，甚至传闻有一些……不那么风雅的私密聚会。”
柳玄意眼中闪过一丝厌恶：“你是说，那里可能是藏污纳垢之地？周秉坤的死，或许与此有关？”
“极有可能。”谢志点头，“若能找到诗社与邪妖有关的证据，或者查明周秉坤在那里的真实行径，或许能揭开冰山一角。”
然而，流芳诗社并非寻常地方，其背后有权贵撑腰，守卫森严，等闲之人根本无法进入查探。
就在三人苦于如何切入时，王朗再次匆匆赶来，脸上带着一丝兴奋和紧张。
“大人，陈公子，有线索了！”他压低声音道，“我们暗中监视永昌货行的一个兄弟发现，昨夜子时前后，有一辆没有任何标记的马车，悄悄从货行后门离开，驶向了城南方向！我们的人冒险跟踪，发现那马车最终消失的地方……就在流芳诗社后街的一处私宅附近！”
永昌货行！流芳诗社！
这两条看似不相关的线，竟然在此刻交汇了！
“那处私宅查清是谁的了吗？”李文急问。
“还在查，但似乎……与宫中某位失势的老宗亲有些关联，现在具体由他的一个庶子打理，那庶子……正是流芳诗社的常客之一！”王朗道。
宫中宗亲！庶子！流芳诗社！
所有的线索，似乎隐隐约约又要指向那深宫禁苑！
谢志和李文的脸色都变得无比凝重。
如果流芳诗社真的与永昌货行的邪物走私、与宫中势力、甚至与周秉坤之死有关……那这案子背后的水深，将远超想象！
“必须想办法进入流芳诗社内部查探！”谢志断然道。
“难。”李文摇头，“诗社门槛极高，需有名士引荐，且排查极严。”
“或许……不必进去。”柳玄意忽然道，眼中闪过一丝狐族的狡黠，“既然那位庶子常去诗社，又可能与邪物有关……我们或许可以从他下手？在外面‘请’他过来问话？”
暗中绑架？这风险极大！
但似乎是目前唯一能快速突破的方法！
就在三人权衡利弊之际，院外突然传来一名缇骑的高声禀报：
“禀报李大人！汴京府衙来人传话，说是关于周侍郎公子一案，苦主周侍郎接受了陈律学士的陈情，同意其明日巳时前往府衙，参与案情质询！府尹大人也将亲自主持！”
周侍郎竟然同意了？还如此迅速？
是舆论压力起了作用？还是……他察觉到了什么，想借谢志之手，查明儿子死亡的真相？
无论如何，这是一个巨大的进展！一个光明正大介入案件、在公堂之上发声的机会！
“好！”李文抚掌，“这是一个机会！陈公子，务必做好准备！明日府衙之上，或将是一场硬仗！”
谢志重重点头，眼神坚定。掌心的獬豸印微微发热。
然而，他心中总有一丝不安。周侍郎的突然转变，背后是否另有隐情？明日府衙质询，是拨云见日的契机，还是另一个精心布置的陷阱？
流芳诗社、永昌货行、宫中庶子……这些线索又该如何利用？
夜色更深，一场更大的风暴，正在皇城司的府衙之内酝酿。