第91章 杀人灭口

秋雨淅沥，敲打着绛珠斋的青瓦，带来阵阵凉意。

店堂里因着天气，客人比往日稀疏了些，只闻宋砚拨弄算盘的轻响和雨水滑落的滴答声。

林梦正坐在二楼雅室，对着一幅刚裱好的苏州云锦图样出神，心下盘算着如何将这繁复华丽的纹样改良得更具“低调的奢华”风韵。

雪雁在一旁安静地磨墨。

忽然，楼下传来一阵轻微的骚动，似乎有人压低了声音急切地说着什么，又被宋掌柜温和而坚决地劝阻。

林梦蹙眉，放下图样。雪雁机警地走到门边，侧耳细听。

片刻，楼梯上响起宋砚略显沉重的脚步声。

他敲门进来，脸上带着一丝不同寻常的凝重。

“东家，”他压低声音，“楼下有位先生，自称姓曹，说是从扬州来的，曾是……林大人麾下的旧吏。他坚持要立刻见您，说有天大的要紧事禀告，瞧着……神色很是不对。”

扬州？父亲的旧部？林梦的心猛地一跳。

自她开始暗中调查，便知迟早会有与扬州故人打交道的一天，却没想到对方会如此突然地找上门来。

“他可说了具体何事？”林梦沉声问，指尖无意识地收紧。

“没有，”宋砚摇头，“他只反复说事关林大人，必须亲见林小姐，且……神色惊惶，仿佛身后有厉鬼追赶一般。”

林梦沉吟片刻。风险不言而喻。

此人来历不明，可能是陷阱，也可能是忠亲王集团派来试探的诱饵。

但…万一是真的呢？万一是揭开父亲死因的关键线索？

“请他上来吧。”林梦最终决定，“雪雁，你去守着楼梯口。宋叔，劳你在旁看着。”她必须冒这个险。

很快，一个身影被宋砚引了上来。

那人约莫四十上下年纪，穿着半旧不新的青色官袍，已被雨水打湿了大半，紧贴在身上，更显得他身形瘦削单薄。

他面色苍白如纸，嘴唇不住地哆嗦，一双眼睛因恐惧而睁得极大，眼珠惶乱地转动着，不断瞥向身后，仿佛随时会有什么人破门而入。

他一见林梦，“扑通”一声就跪倒在地，声音嘶哑颤抖：“可是林家小姐？卑职……卑职曹永，曾任扬州盐政司照磨所一个小小的照磨，曾在林大人麾下效力过短短数月……求小姐救命！求小姐为林大人申冤啊！”

他语无伦次，情绪激动，额头上满是冷汗，混合着雨水往下淌。

林梦心中警惕，面上却维持着平静，示意宋砚扶他起来：“曹先生请起，有话慢慢说。你方才说……为我父亲申冤？”

曹永被搀起，却依旧躬着身子，不敢直视林梦，压低了声音，如同惊弓之鸟：“是……是！小姐，林大人他……他死得冤啊！”

他猛地抬起头，眼中充满了血丝和恐惧，“卑职人微言轻，本不敢妄议上官……可……可近日得知某些事情，日夜难安，恐有杀身之祸！思来想去，唯有林大人之后，或可……或可……”

他喘着粗气，似乎难以启齿，又仿佛怕极了隔墙有耳。

“曹先生，既来了此处，但说无妨。”林梦递过一杯热茶，试图让他镇定下来。

曹永双手颤抖地接过茶杯，却顾不上喝，急急道：“小姐可知李全李吏目？”

林梦目光一凝：“略有耳闻。”

“他死得蹊跷啊！”曹永的声音更低了，几乎成了气音，“他死后，他那摊子事由赵经历赵文渊接了手。赵大人是张尚书的外甥，手段酷烈……”

“他……他近日在清理旧年盐引档案，凡与……与当年那批‘问题’盐引有关的记录，都在暗中销毁或篡改！”

“卑职……卑职当年曾无意中经手过一份抄录副档，方才想起其中关窍……他们、他们这是要彻底抹掉所有痕迹！”

他越说越急，冷汗涔涔：“而且，卑职隐约听闻，当年负责林大人饮食汤药的仆役中，有两人在林大人去后不久，便相继‘意外’身亡……天下哪有这般巧合？！小姐，这是杀人灭口！林大人定然是……是被人害了的！”

虽然早已怀疑，但亲耳从一个父亲旧日下属口中听到如此直接的指控，林梦仍觉一股寒意自脚底窜起，遍体生寒。

她强压下翻涌的情绪，追问道：“曹先生，你可知具体是何人指使？可有证据？”

曹永脸上露出极度恐惧的神色，连连摆手：“卑职不知！卑职如何能知那般天大的人物！只是……只是蛛丝马迹，皆指向……指向……”

他不敢说出那个名字，只用手指颤抖地向上指了指，暗示京城中的极高权位。

“卑职得知赵经历在清查旧档，便知大祸临头！他们绝不会放过任何可能知情的人！”

曹永噗通一声又跪下了，磕头道：“小姐！卑职已将所知尽数告知！求小姐念在卑职曾为林大人效力的份上，救卑职一命！卑职愿辞官归乡，只求活命！”

林梦看着他惊惧到几乎崩溃的模样，心知他所言非虚，且确实已身处险境。

“曹先生，你的消息很重要。”林梦深吸一口气，尽量让声音平稳，“你先起来。宋叔，先带曹先生从后门离开，找个稳妥隐秘的客栈安顿下来，务必保证他的安全。所需银钱，从账上支取。”

宋砚面色凝重地点头：“是，东家。”他深知此事重大且危险。

曹永千恩万谢，几乎是瘫软着被宋砚扶了起来。

然而，就在宋砚扶着曹永即将下楼之际，曹永忽然又想起什么，猛地回头，用尽最后力气对林梦道：

“小姐……务必小心……他们……无孔不入……”说完，便像是被抽干了所有力气，踉跄着离去。

雅室内恢复了寂静，只剩下窗外的雨声。

林梦独自站在原地，面色沉静，唯有袖中微微颤抖的手，泄露了她内心的惊涛骇浪。

父亲果然是被害的。

凶手正在销毁证据。危险，已经逼近。

她走到窗边，看着宋砚撑着伞，引着那个仓皇的身影匆匆消失在雨巷尽头。

“忠伯。”她低声唤道。

如同影子般守在外间的韩忠立刻现身：“小姐。”

“刚才的话，你都听到了。”林梦的声音冷了下来，“立刻派人，暗中保护那位曹先生，绝不能让他出事。另外，查一查他的底细。”

“是。”韩忠领命，无声退下。

林梦望着窗外迷蒙的雨雾，目光逐渐变得锐利而冰冷。

风暴，真的要来了。