第148章 探春远嫁？
贾府的初夏夜，透着风雨欲来的沉闷。
探春坐在窗前，就着一盏孤灯，指尖飞快地拨着算盘。
账本上密密麻麻的数字，不再是枯燥的符号，而是她通往自由的阶梯。
“姑娘，该歇了。”侍书小声劝道，眼中满是担忧，“您这连着好几夜没睡好了。”
探春头也不抬，笔下不停：“就差最后对一遍了。绛珠斋下月的分红、云锦记江南线的流水、还有思源茶楼的情报收益……拢共这个数。”
她在纸角写下一个数字，吹干墨迹，小心地折好塞入一枚中空的簪子里。
这是她第三个月收到木兰盟的分红，一笔足以让贾府任何一位主子眼红的巨款。
但她谁也没告诉，连赵姨娘都瞒得死死的。
“侍书，若有一天，咱们离开这府里，自己立个门户，你可愿意？”探春忽然轻声问。
侍书吓了一跳：“姑娘说什么胡话！您可是要……”
“要什么？要像二姐姐那样，被随便配个孙绍祖那样的禽兽？还是像大姐姐那样，送进那见不得人的去处？”
探春冷笑道。
侍书没再说什么，只是小心翼翼地收拾着散落在炕桌上的花样册子和半旧的丝线。
心里为自家姑娘不值——方才太太（王夫人）那边又来人了。
话里话外不过是催问姑娘，对前日提的那门亲事考量得如何了，言语间并无多少真心关切，倒像是完成一桩不得不做的任务。
探春也走过来，坐在窗下的梳妆台前，背脊挺得笔直，对着铜镜，开始有一下没一下地梳理自己的长发。
镜中的少女眉眼依旧明媚，却蒙着一层挥之不去的郁气与倦怠。
她听着侍书轻手轻脚的动静，忽然停了手，指尖紧紧攥住了那把黄杨木梳子，指节微微发白。
“由得她们摆布……一次两次，难道次次都要如此？”她声音很低，像是自言自语，又像是说给侍书听。
“许给这个，配给那个，好似我们是什么物件儿，只消打量着对家族有些许用处，便能随意打发了去！”
“林妹妹说得对，”那笑声里没有半分暖意，只有彻骨的清醒，“女人的命，不该由别人摆布！”
话音未落，她倏地起身，动作快得带起一阵风，径直走到那架黄花梨木的妆奁前。
这妆奁是及笄时老太太赏的，做工精巧，共有三层。
她却看也不看那些摆放钗环首饰的上面两层。
直接伸手探向最底层一个极其隐蔽的暗格——那地方，连日常负责收拾妆奁的侍书都未曾留意过。
只听一声极轻微的“咔哒”声，暗格弹开。
探春从里面取出一个不过巴掌大小、样式古朴的鎏金铜盒。
那铜盒表面光滑，并无过多纹饰，只有四个角上包着小小的如意云头纹，看起来毫不起眼。
侍书疑惑地睁大了眼睛，看着自家姑娘用一枚藏在贴身小衣里的、更小的钥匙打开了铜盒上的小锁。
盒盖掀开，没有预料中的珠光宝气。
里面铺着一层深紫色的软绒，上面静静躺着几枚大小不一、材质看似普通却刻着复杂徽记的印章，以及一把沉甸甸、闪着温润光泽的黄铜钥匙。
“姑娘，这是……”侍书的声音带着难以置信的轻颤。
她认得其中一枚印章的样式，像是……姑娘画押用的私章？
探春的目光落在那些印章和钥匙上，脸上的郁气一扫而空，取而代之的是一种混合着骄傲、自信与掌控力的光芒。
她唇角微微扬起，那弧度锐利而明亮，与方才的冷笑判若两人。
“城南‘自在居’的东家印信，和后面库房的钥匙。”她的声音平静却带着千斤分量，每一个字都清晰地砸在侍书的心上。
“自…自在居？”侍书倒吸了一口凉气，眼睛瞪得滚圆。
那可是城南一带近来颇有名气的书斋！
虽比不上绛珠斋高端，但货品精巧，价格适中。
尤以画作最受城中一些富户小姐和官家小吏女眷的欢迎。
她偶尔出府替姑娘采买针线，还曾路过那家店，隔着帘子见过里面熙攘的景象！
“林妹妹帮我置办的，用的是化名‘石三姑娘’。”探春的语气带着对林梦毫不掩饰的钦佩与感激。
“这三个月来，云秀坊那边给我的分红，大半都悄悄投在那里了。店里的掌柜和伙计，只认印章和钥匙，并不知东家究竟是谁。”
侍书只觉得脑袋里嗡嗡作响，几乎要站不稳。
她家姑娘……她家三姑娘！竟不声不响地，在外头有了自己的铺子！
有了完全属于自己的产业和进项！
这……这简直是胆大包天，却又……却又让人忍不住心潮澎湃！
探春小心地合上铜盒，将其紧紧握在手中，仿佛握着的是自己未来的命运。
“可是太太她们正在给您相看人家，听说是什么南海的郡王……”侍书急道。
探春神色一黯，随即又坚定起来：“所以，我们要做两手准备。”
她招手让贴身的侍书丫鬟过来，贴在她耳边交代着……
“姑娘，这……太险了！”侍书听完，声音发颤。
“险？”探春望向窗外沉沉的夜色，压低声音道，“留在贾府，才是最大的险。你看看凤姐姐，看看琏二哥哥，再看看咱们这个入不敷出的家……”
她话音未落，忽听窗外传来三声猫叫——这是木兰盟约定的警示信号。
主仆二人脸色一变。
探春迅速吹灭灯，借着月光移到窗边。
只见院墙下，荆云的身影如鬼魅般一闪而过，随即一枚小石子裹着纸条投入窗内。
探春拾起展开，就着月光一看，脸色顿时煞白。
“南海郡王使者已至金陵，不日将抵京提亲。贾政已默许。”
纸条从她指间滑落。
没想到，这一天来得这样快。
“姑娘，怎么办？”侍书急得快要哭出来。
探春深吸一口气，眼中闪过决绝：“按计划行事。先走第一步。”
次日，京中悄然流传起一些关于南海郡王的“秘闻”：说他虽地位尊崇，实则年过半百，性情暴虐，前几任王妃都死得不明不白……
流言很快通过各种渠道传入贾母和王夫人耳中。
贾母当即皱起眉头：“此事还需从长计议。”
然而，贾府亏空实在太大。
在贾政和贾赦的坚持下，亲事还是定了下来。
纳彩那日，探春在房中枯坐一日。
黄昏时分，她取出荆云给的“七日散”，毫不犹豫地服下。
当夜，秋爽斋突然乱作一团——三姑娘突发恶疾，昏迷不醒，气息奄奄！
太医来了几拨，都摇头表示束手无策。
贾府上下乱成一团，南海郡王的使者见状，也只能悻悻而去。
七日后，就在贾府准备后事时，探春却“奇迹般”地醒了过来，只是身体极度虚弱，需要长期静养。
“真是晦气！”贾赦气得摔了杯子，“好好一门亲事，就这么黄了！”
唯有贾母，看着病榻上瘦削的孙女，眼中闪过一丝疑虑。
但她什么也没说，只长叹一声：“罢了，也是她的命。”
病愈后的探春，变得更加沉默寡言，深居简出。
贾府众人只当她大病一场伤了元气，却不知每夜子时，都有一只信鸽从秋爽斋飞出，带着各种情报飞向绛珠斋。
而城南的自在居，生意越发红火。
账本每月都会通过荆云送到探春手中，上面的数字越来越惊人。
“姑娘，林姑娘送来的。”侍书递上一个锦盒。
探春打开，里面是一枚精致的木兰玉簪，和一封短信：
“风雨将至，木兰当开。姐可愿真做那‘独立木棉’？”
探春握紧玉簪，望向窗外。
贾府的衰败已经显而易见，抄家的风声也越来越紧。
是时候了。
她提笔回信，只有一字：
“可。”
夜色中，信鸽再次展翅高飞。
夜深人静，绛珠斋倚窗而坐的林梦又一次惊讶的发现：
因为自己的介入，《红楼梦》中探春远嫁他乡的命运随之改变……
【原来，我们的命运很多时候都掌握在自己手中。唯一要做的，就是——行动！】