第122章 各怀鬼胎

贾母老眼眯成缝，心底暗赞：好个伶俐丫头，不声不响搬来尚方宝剑！

面上却做忧色：“既如此，更该仔细。玉儿，你且坐，别累着。”

林梦喘了喘，似强撑病体，抬手示意。

雪雁与两个健妇抬进三口箱笼，依次排开。

第一箱，雨过天青釉茶盏十套，盏底暗刻“绛珠”篆字，清雅绝伦。

林梦双手奉与贾母：“祖母素爱品茗，此盏薄如纸，声如磬，最宜碧螺春。”

第二箱，蜀锦十匹，一展开，满室霞光——正是英亲王镖局新押回的“醉西施”纹样。

林梦示意鸳鸯、琥珀：“两位姐姐日夜服侍老太太，一针一线皆辛苦，做件小褂，算我一点心意。”

第三箱最小，却用红檀雕匣盛着，内里一排南珠，粒粒滚圆，宝光流转。

林梦先请王夫人、邢夫人挑：“舅母、姨妈若喜，可镶对簪子。”

说罢，又命紫鹃另捧出一只黑漆小盘，上覆红绸，揭开来，不过是寻常宫制玫瑰膏、茯苓霜，每人两盒，份例均等。

对比之下，珍珠耀眼，膏霜寡淡。

王夫人瞬间明白——这是当众示好，却暗里分三六九等。

老太太与贴身丫鬟得重器；众姐妹得锦缎；她二人，表面有赏，实则被晾。

若发作，便显得贪图；若推辞，又坐实“不睦”。

进退维谷，只能欠身道谢。

探春在旁，眼角含星，几乎要笑出声。

宝钗低眉，唇线却抿得平直。

宝玉浑然未觉，只挤在贾母身边，捧着那茶盏啧啧称奇：“这颜色像妹妹眉间山黛，好看得紧！”

茶毕，小丫头们撤残果。

周瑞家的捧着茶盘，故意磨蹭到林梦跟前，想寻个赏。

林梦抬眼，淡淡一笑：“周姐姐，两年不见，你倒越发富态了。”

周瑞家的忙陪笑：“托姑娘福。”

林梦话音一转：“只是我记得，那年我出府，姐姐的‘福’字还写在我药吊子里——说久病成秽，怕过病气给哥儿姐儿们，竟连药渣都不肯替我倒。”

堂中倏地落针可闻。

周瑞家的“扑通”跪地，脸白如纸。

贾母脸色一沉，王夫人忙喝：“混账！姑娘面前也敢放肆，拖出去，杖二十，扣三月钱粮！”

林梦却弯腰，亲手扶起周瑞家的，声音温软：“姐姐快起，我不过随口一提，哪值当动气？”

“如今我铺子里缺个挑货粗使，若姐姐不嫌，可去绛珠斋领差，月钱双倍，只是——”

她指尖轻抚茶盖，叮然作响，“再不可‘怕秽’，坏了我货物。”

周瑞家的浑身发抖，哪敢说个“不”字？

众仆妇见状，皆低头屏息——昔日病弱小姐，已非吴下阿蒙。

日落时分，林梦告辞。

贾母执意送至廊下，握着她手，低叹：“乖孩子，若有委屈，尽管回来，祖母给你做主。”

林梦含笑点头，目光掠过王夫人、邢夫人，微一福身，转身登轿。

轿帘放下，她唇角那点病弱瞬间敛尽，眸光锐利如针——今日这一仗，她赢的不是口舌，而是势。

贡瓷压旨，珍珠堵嘴，分赏立威，下人震慑。

贾府再想伸手，也得先掂量皇家与两位王爷。

紫鹃隔着帘纱小声问：“姑娘，回铺子？”

“不，”林梦展开袖中另一封烫金帖，上面“英亲王府”四字熠熠。

“去弘远镖局。周贵妃下月寿辰，要三百匹‘醉西施’制新宫衣，押运回京兹事体大。”

轿子稳稳抬起，沿着朱雀大街，向北而去。

初夏的暴雨砸在琉璃瓦上，碎成万缕银丝。

邢夫人歪在软榻上，听更漏一声紧似一声，心里焦躁得如猫抓。

贾赦刚从外头回来，朝服半湿，兜头便骂：“老大一家子，竟被一个黄毛丫头挤兑！老太太也是老糊涂，把个外姓女当凤凰捧！”

邢夫人忙递热茶，顺势添火：“老爷还提呢，我今日在太太屋里瞧见，周瑞家的差点就被杖得皮开肉绽。”

“王家的平日厉害，真到节骨眼，倒叫姓林的占了上风。我早说，她不出力，只拿咱们当枪使。”

贾赦一脚踹翻小几：“看来，黛玉已非我们想象那般年少不经事，终归是长大啦！此事休要再提。”

王夫人嘴上答应着。

檀香袅袅，王夫人却静不下心。

案上《金刚经》翻在“应无所住”一页，她阖眼，满脑子却是那匣南珠光。

周瑞家的被逐，等于当众打她的脸；老太太一句“再看看”，更把事悬在半空。

陪房周瑞家的惨状，她不能不管；可若要管，就得正面对上黛玉背后的两位王爷。

她摩挲着佛珠，指节发青——硬碰硬不行，那就“软刀慢锯”。

“来人。”她低唤，贴身丫头绣鸾趋入。

王夫人声音压得极低：“明日你出去，找‘百花深处’的甄老娘，就说我出三十两，要最伶俐的两个小幺儿，嘴碎、记性好的。”

绣鸾一凛，知道夫人要放“长线”了。

朱雀大街的茶肆里，渐渐起了新说头：

“听说那绛珠斋的老板娘，白日卖书，夜里陪贵人谈诗呢！”

“啧啧，一个未出阁的姑娘，竟与两位王爷合伙做生意，银子是赚足了，只不知赚的是银还是……”话尾淹没在暧昧的笑声里。

流言像污水，三传两递便变了形。

几日后，甚至出了新编小曲儿《黛玉怨》，唱的是“仙姝误入富儿门，青灯换作红烛昏”，曲调哀婉，却句句暗指“不贞”。

最先唱这曲子的，是百花深处两个十来岁小幺儿，得了赏钱，越唱越起劲。

风，顺着高墙吹进深院，吹得荣国府里一些婆子媳妇也交头接耳：“保不准真有其事，不然哪来的通天手段？”

流言兜了个圈，回到王夫人耳里，她只淡淡一句：“市井闲谈，与我何干？”眼底却掠过一丝冷笑。

端午将至，王夫人借口“避瘟”，请来广济寺僧众念经。

外头巷口，小幺儿又换了新词：“仙姝原该伴玉炉，偏逐铜臭入迷途；一朝树倒猢狲散，不知花落是谁家……”

探春在轿内听见，脸色一沉，回府即命侍书去查。

侍书回禀：“曲儿源头是百花深处，背后指使者……像与周瑞家有些干系。”

探春握笔的手一紧，墨点晕开，半晌叹道：“她们是真不怕砸贾府的牌子！”

梨香院里，宝钗亦得了薛蟠递来的市井词本，她默然片刻，吩咐莺儿：“烧了吧，别叫太太看见。”

又对宝琴道：“近日少往外走，若有人问起林姐姐，只说不知。”

宝玉却浑然不知，只在园中念叨：“妹妹许久不来，我攒了新奇玩意儿送她。”

袭人低声劝：“二爷慎言，外头风言风语，别让老太太生气。”

宝玉瞪眼：“什么风？我只听见俗臭！”

雨夜，荣府三路灯火，却照不透人心。

东路：贾赦与邢夫人对坐，算盘拨得噼啪响——“只要雨村抓住一丝把柄，便教她银根断裂，到时候求到我跟前，再叫她知道什么叫长辈！”

西路：王夫人低眉抄经，笔下却写“色即是空”，空的是银，是权，也是黛玉的势。

她知流言杀不死人，却能蚀骨，只待“靠山”一松动，再踩上一脚。

中路：贾母独对孤灯，听鸳鸯回报外头小曲，手杖重重一顿：“作孽！”

却也无法——流言无影，捕风即散，越堵越脏。

她心疼黛玉，却更恨有人把贾府推到风口。

五更鼓响，更夫绕巷，口里唱的竟又换了词：

“莫道金玉良缘定，须知风雨一夕倾；绛珠一泪洒天涯，豪门空对旧时庭。”

而苏州河上，一艘快船趁夜北上，船头立着韩忠，怀里揣着最新账册与佃户联名血书——

若官府敢查，先叫他们看看什么叫“民心”与“铁证”。