第103章 领赏
寅时刚过，天色是一种沉郁的鸦青，紫禁城的重重殿宇在晨曦中显露出威严而压抑的轮廓。
百官们早已候在午门外，按品级鱼贯而入。
今日的大朝会，气氛格外不同往日。
空气中弥漫着一种无声的惊雷，压得人喘不过气。
张尚书在狱中“畏罪自尽”、南安郡王被夺爵下狱等候最终发落的消息，早已像长了翅膀一样传遍京城每一个角落。
如今站在这金銮殿上，许多人仍觉得脊背发凉。
尤其是那些曾与忠亲王、张珩过往甚密的官员，更是面色苍白，眼神躲闪，恨不得缩进朝柱的阴影里去。
北静王水溶身着亲王朝服，身姿挺拔如松，立在勋贵班列之首。
他面容平静温润，一如往昔，仿佛近日江南官场那场惊天动地的震荡与他毫无干系，只有那双深邃的眸子里，偶尔掠过一丝不易察觉的疲惫与锐利。
英亲王弘远站在他稍后不远处，玄色亲王服制更衬得他气质清冷矜贵。
他下颌微收，目光平视御座方向，神情冷峻，看不出喜怒，唯有紧抿的薄唇泄露出一丝惯有的坚毅与果决。
“皇上驾到——”
司礼太监尖细的唱喏声划破大殿的沉寂。
百官齐齐跪倒，山呼万岁。
皇帝身着龙袍，缓步登上御阶，落座。
他的目光缓缓扫过台下众臣，带着一种沉重的威压，久久没有开口。
“众卿平身。”皇帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的冷意。
待百官起身，殿内重回寂静，落针可闻。
皇帝沉默片刻，方才缓缓开口，声音沉痛而凛然：“近日，扬州盐政积弊一案，历经查实，已水落石出。”
“户部尚书张珩，世受国恩，乃朕之股肱；南安郡王霍晟，勋贵之后，世袭罔替。”
“然二人不思忠君报国，体恤黎民，反而勾结地方宵小，贪墨国帑，欺君罔上，数额之巨，触目惊心！更结党营私，企图蒙蔽圣听，动摇我朝根基！”
每一个字都像重锤，敲击在众人心上。一些官员的头垂得更低了。
“此乃国之巨蠹，罪无可赦！”皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
“朕每每思之，痛心疾首！朝廷律法，祖宗规矩，绝不容此等蛀虫肆意践踏！肃贪反腐，刷新吏治，刻不容缓！”
殿内一片死寂，只有皇帝的声音在回荡，敲打着每个人的神经。
忽然，皇帝话锋一转，语气稍缓，目光投向勋贵班列：
“幸而，朝中尚有忠贞体国之臣，能于迷雾中洞察奸邪，于危难时挺身而出，为朕分忧，为国除害。”
所有人的目光，不由自主地聚焦在北静王和英亲王身上。
“北静王水溶。”皇帝点名。
“臣在。”水溶出列，躬身行礼，姿态优雅从容。
“你于此事中，持身以正，心系社稷，洞察先机，所奏条陈清晰确凿，于揭露此案居功至伟。朕心甚慰。”
“陛下谬赞，此乃臣分内之事。仰赖陛下圣明烛照，臣方能偶获线索，不敢居功。”
水溶的声音温和清朗，回答得滴水不漏，既领了皇恩，又将功劳归於皇帝圣明。
皇帝微微颔首，眼中闪过一丝满意，又道：“英亲王弘远。”
“儿臣在。”弘远迈步出列，动作干脆利落，声音沉稳有力。
“你提供的证据，于关键时刻一锤定音。办事果决，公忠体国，不负朕望。”
“铲除奸佞，护卫社稷，儿臣职责所在。”弘远的回答简短有力，没有丝毫虚辞。
“好！”皇帝朗声道，“有功当赏，方能激励天下忠臣良将之心。北静王水溶，加赐双亲王俸禄，以示恩荣！”
“臣，谢主隆恩！”水溶再次躬身，神色平静，仿佛这厚重赏赐早在预料之中。
台下却起了一阵细微的骚动。双俸亲王！这是何等的荣宠！
皇帝目光转向弘远：“英亲王弘远，赐御前骑马紫禁城行走之恩，另赐东海明珠一斛，玉如意一对。”
“儿臣，谢父皇恩典！”弘远行礼谢恩。
御前骑马紫禁城行走，更是莫大的信任与殊荣，意味着他随时可见君奏事，圣眷正浓。
然而，皇帝的赏赐并未结束。
他目光扫过全场，最后重新落回水溶身上，语气变得凝重：
“两淮盐政，经此一事，百废待兴，积弊深重，非大才不足以整顿。北静王。”
“臣在。”
“朕命你，总理两淮盐政清查事务！赐王命旗牌，准你便宜行事，所属官员，任凭调遣。务必将盐务积弊彻底廓清，重整纲纪，以安民生！”
“臣，领旨！定当竭尽全力，不负圣托！”水溶深深一揖，声音坚定。
他知道，这才是真正的重任，也是真正的战场。
皇帝将此重任交予他，既是信任，也是将他推到了风口浪尖，去直面忠亲王残余势力最疯狂的反扑。
这一刻，朝堂彻底震动。
清流一派的官员们面露欣慰激动之色，纷纷向水溶和弘远投去敬佩和鼓励的目光。
几位须发花白的老臣甚至微微颔首，低声感叹：
“圣上明鉴！”
“国之大幸！”
而另一侧，忠亲王一党的官员们，脸色已不仅仅是苍白，更是透出死灰之色。
冷汗顺着额角滑落，浸湿了官袍的领子。
皇帝对北静王和英亲王的厚赏，尤其是赋予北静王总理盐政的全权，如同一把无形的利剑，悬在了他们的头顶。
这不仅是嘉奖，更是最明确的清算信号！
张珩、霍晟倒了，下一个会是谁？
巨大的恐惧攫住了他们，让他们在这庄严肃穆的大殿上，几乎站立不稳，噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
那些原本中立的骑墙派，内心更是掀起了惊涛骇浪。
他们飞快地打量着御座上面无表情的皇帝，又看看风姿卓绝、圣眷正隆的北静王和英锐逼人、简在帝心的英亲王。
再偷偷瞥一眼那空着的、本该由忠亲王站立的位置……
忠亲王已称病静养多日，他们心中的天平，开始剧烈地摇摆。
朝局的天，真的要变了！
是继续观望，还是及早向新的力量靠拢？
皇帝将台下百态尽收眼底，不再多言，只淡淡道：“望众卿以张、霍二人为戒，恪尽职守，清廉自守，共保社稷清明。退朝吧。”
“臣等恭送皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，皇帝起身离去。
直到御驾完全消失在屏风之后，殿内紧绷的气氛才稍稍缓解，却无人敢大声喧哗。
官员们沉默地、缓慢地依次退朝，许多人犹自沉浸在方才的震撼之中。
北静王水溶与英亲王弘远对视一眼，彼此眼中都看到了凝重与决心。
他们在一众复杂目光的注视下，并肩步出大殿。
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒在汉白玉的台阶上，却驱不散这皇权中心无处不在的暗流与寒意。
弘远稍稍落后半步，看着水溶温润却坚毅的侧影，心中想的却是那个此刻应在绛珠斋中的清丽身影。
这满朝震动、天恩浩荡，其中大半功劳，当归于她那颗充满奇思妙想、聪慧果决的头脑。
——
夜色深沉，万籁俱寂。林梦独自一人坐在绛珠斋的密室中，面前摊开着刚刚由柳湘莲和韩忠联合呈上的密报。上面清晰地记录着张尚书在狱中“畏罪自尽”、南安郡王押解回京“难逃一死”、以及主簿王庆在押解回京路上被“乱匪截杀”的最终结局。虽然明面上这些人都得到了应有的惩罚，但林梦知道，这背后是她数月来精心布局、调动各方资源、步步为营的结果。是情报的精准、时机的把握、以及那份不容置疑的狠厉，共同铸成了这最终的胜利。
一种难以言喻的疲惫与亢奋交织在她心头。她走到窗边，推开窗户，任由微凉的夜风灌入，吹散室内的沉闷。她需要这清冷的气息来平复激荡的心绪。
就在这时，一股极其淡雅、却与她平日所闻任何花香都不同的冷香，悄然弥漫在鼻尖。她循着香气望去，只见二楼书房的窗台上，那株最近一直在安静生长绿色叶片的“绛珠幽昙”，竟在无人注目的夜色中，悄然绽放出标志性的赤色花朵，而那些已长出的叶片已悄然消失。
不同于以往任何一次，这次的花苞并非缓慢舒展，而是以一种近乎妖异的速度，层层打开。墨红的花瓣在月华下流淌着幽蓝的光泽，那光芒比以往任何一次都要强烈，仿佛活物般在花瓣上蜿蜒流动。
只一会儿工夫，妖娆女子就倚在花株旁幻化成形，依旧是那副亦仙亦妖的模样，猩红挑染的墨发在夜风中轻扬，重瞳带着万年不变的戏谑与洞悉，静静地看着她。
“你来了。”林梦并不意外。
绛珠幽昙唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音慵懒而空灵：“小家伙，做得不错嘛。雷霆手段，倒是有了几分执棋者的模样。”她的目光落在林梦身上，仿佛在审视一件正在被淬炼的兵器。
“你此番破局，倚仗的是智谋、是权势、是人心。但通往权力之巅的路上，岂能永远假手他人？自身，方是最可靠的壁垒与利刃。”
“谢谢你对我的肯定。”林梦道，“以后的路还很长，我会继续努力的。”