第137章 众口铄金
腊月初八，当今太后率内外命妇于安国寺奉经祈福，凡四品以上诰命皆需随驾。
林梦以“故巡盐御史之女”的身份，得周贵妃暗中添名，也在随行之列。
她本意只是去嗅嗅宫廷香火，顺便观察贵妇人喜好，为年后高端瓷器寻找新纹样。
安国寺后院梅坡，早被内侍用围幛隔开，女眷们可在此赏花歇脚。
林梦与紫鹃远远跟着宫女，一路低头记路线，忽听前面传来轻声议论：
“……嘉和郡王妃家的水静郡主，怎的又独自立在风口？可怜见的，瘦得风一吹便倒。”
“嘘，小声些，她虽没依仗，到底是宗室女，太后点名要她抄经，别得罪。”
围幛转角，寒香扑面。
一株腊梅下，立着一个素衣少女，正伸手接梅瓣，指尖苍白几与雪同色。
她身量纤细，宫装外层是月白绣暗云纹的短比甲，内衬藕荷百褶裙，腰间系一条极窄的青灰丝绦，压裙的玉佩却只是小小一枚菱花玉，不见富贵气，倒透出古意。
少女听到脚步声，微微侧身——眉如远山含烟，眸似静水无澜，带着本能的戒备与温顺。
她迅速屈膝，声音轻得像风：“未知是哪位夫人驾到，水静失礼。”
林梦一瞬间便捕捉到关键词：水静、宗室、失礼。
她微微含笑，还了半礼：“林氏女黛玉，随贵妃娘娘同行，不过闲步散香，郡主不必多礼。”
水静低眉，心里却念头飞转：林氏女——近日京里风头最劲的“绛珠斋”女掌柜？
她怎会来此？是偶然，还是……
太后喜佛，命贵眷各抄《心经》一卷，择优供奉。
大殿暖阁里，黄花梨长案排开，贵女们竞相展示描金笺、珐琅管。
水静独自坐在最末端，面前只有普通黄麻纸兼一支狼毫。
她写得极认真，腕下却不敢用全力——墨是自带的，怕染了寺里贵重织毯。
林梦被安排在周贵妃下首，位置显眼。
她抄经时，却时不时斜眼瞄末端——那支狼毫因用力微颤，字却娟秀遒劲，筋骨内敛。
林梦暗赞：好字！
再看内容——小楷内竟暗嵌细朱笔，将“色不异空”四句写成莲花形，匠心独具却毫不张扬。
她心下顿时有了判断：此女有才，且擅藏锋，正合“高端审美”缺口。
抄经毕，太后率众去前殿听法师讲经，贵眷们三三两两往暖房吃茶。
水静悄然后退，想回梅坡清净。
林梦借口“更衣”，带着紫鹃尾随。
梅坡雪深，少人踏足。
水静立于石阶，手托小小白瓷茶盏，盏内浮几瓣梅，竟是自己用雪水煮的。
林梦示意紫鹃留在路口，独自提裙而上。
“郡主好兴致，雪水自煎？”
水静微惊，忙欲见礼。
林梦抬手制止，笑说：“我亦口乏，不知可有荣幸分一杯？”
水静迟疑，仍递过茶盏。
林梦轻抿，甘冽透骨，不由赞道：“寒香入喉，郡主好手段。只是……”
她压低声音，“雪水味淡，若添三分雨水，再置炭上微沸，去其涩，留其活，或更妙。”
水静眸光轻闪，第一次抬眼直视对方——少女面薄施粉，眸如墨玉，没有半点讥讽，只有真诚探讨。
她心底某根弦被拨动，轻声应：“谢林姑娘指点。”
林梦眼中含笑，从袖中取出用牛油纸包裹的点心，一层层揭开：
第一层是莲蓬豆腐，以莲房为模，豆腐蒸成莲籽形状；
第二层是“雨花茶露”，用南京雨花茶蒸牛乳，凝成浅碧乳酪；
第三层最巧——“佛手黄精糕”，以黄精汁和面，蒸后形如佛手，指缝间夹细金丝，是可供佛前的小点心。
水静看得发怔。
她素日吃斋，却从不知素斋竟可做得如此“讲究”。
二人就经文书画聊了约莫一炷香时间，林梦才状似无意地叹道：
“不瞒姐姐，我那小铺子想做些素斋点心供应寺院，可惜总是不得法。”
“姐姐是品鉴大家，可否指点一二？”
这话恰戳中水静长处。
她细细说了几点要领，林梦认真记下，又叹倒：
“若是姐姐这般人才肯来帮我，何愁事情不成？可惜姐姐是金枝玉叶……”
水静被夸得微微脸红，沉默片刻，竟难得地吐露心声：“什么金枝玉叶……不过是笼中雀罢了。”
“无钱无势，事事仰人鼻息，连想做场法事为父母祈福，都要看人脸色……”
林梦立即抓住机会：“姐姐擅品鉴、懂礼仪、通佛理，这都是顶尖的能耐！”
“若姐姐不嫌弃，可否做我绛珠斋的首席文化顾问？呃……专司高端客户接待和礼品定制？必有厚报。”
水静怔住了，手中的茶盏微微一颤：“我……我可以吗？”
“当然！”林梦斩钉截铁，“姐姐的价值，远胜千金。”
“我试试。”她听见自己声音发颤，却带着少有的轻松。
远处钟声传来，前殿法事将散。
紫鹃快步来报：“贵妃娘娘寻姑娘呢。”
林梦朝水静眨眼：“今日与姑娘一叙，方觉相见恨晚。姑娘若有意，欢迎随时来绛珠斋品茗论经。”
水静点头，目送她提裙下坡。
水静月白披风被雪风吹得猎猎作响，像一面方才升起的旗。
阳春三月，京城权贵圈里暗流涌动。
一则关于林梦的流言，如同柳絮般悄无声息地飘散在各个茶会、宴席之间。
“听说了吗？那个绛珠斋的林姑娘，竟要竞投内廷供药的皇商资格！”
“一个女子，抛头露面经商已是出格，如今还要与太医院、与各家药行争食，真是……”
“牝鸡司晨，非家国之福啊。听闻她与英亲王往来甚密，莫非是仗着……”
流言传到林梦耳中时，已变得十分难听。
紫鹃气得眼眶发红，连一向沉稳的宋砚也皱紧了眉头。
“东家，这分明是有人故意中伤！”宋砚将收集到的流言记录呈上，“源头似乎来自太医院院使周大人家。周家的‘济世堂’这次也在竞投之列。”
林梦扫了一眼记录，神色平静：“知道了。不必理会，专心准备竞投事宜。”
她表面镇定，心中却明白，在这名声重于性命的时代，这样的流言足以让她苦心经营的一切付诸东流。