第十八章 父亲生前，没有看错人
这日，在忠伯的安排下，黛玉女扮男装，以“林家远亲表少爷”的身份，在书局后院的密室内，见到了前来“应聘”大掌柜一职的宋砚。
宋砚年约四十，身材微胖，头戴一顶厚毡帽，穿着半新不旧的靛蓝色直裰。
打扮虽与寻常读书人无异，但眼神锐利冷静，透着账房先生特有的精明与审慎。
此人正是林如海生前安插在京城的钱谷师爷——宋砚。
他进来后，不卑不亢地行了一礼。
忠伯在一旁介绍：“东家，这位便是老夫物色到的宋先生，曾在江南大书坊做过多年账房，来京师已逾三年，于经营之道颇有些见解。”
林梦故作打量状，轻轻“嗯”了一声，用略显矜持的少年嗓音道：“宋先生请坐。不知对京城这书局营生，有何看法？”
宋砚从容落座，目光快速扫过眼前这位过分年轻俊秀的“东家”，心中已了然几分，却不点破。
他略一沉吟，开口条理清晰，直切要害：
“在下愚见，京城书坊，首重‘名’与‘路’。”
“名，乃清雅之名，口碑之名。需得有好书、善本、孤本镇店，引得文人墨客、清流官宦驻足，方能雅名远播，区别于市井书肆。”
“路，乃货源之路，销货之路。需得与江南雕版坊、印书社有稳定来往，确保货源精良、价格公道；还需知悉京城各府邸、学宫的喜好，乃至……”
他声音略微压低，“……各部衙门对文书典籍的采买惯例。如此，方能货如轮转，财源广进。”
这番话，既展示了行业见识，又 subtly点明了他可能拥有的官商渠道。
林梦心中暗赞，面上却不露声色，继续追问：“若有人以势压人，强索豪夺，或同行恶意竞价，又当如何？”
宋砚微微一笑，笑容里带着一丝经年累月与官府打交道的圆融：“东家明鉴。开门做生意，讲究的是和气生财，规矩二字。”
“该打点的节礼份例不可或缺，该据理力争时，《户律》《工部则例》中亦有条款可依。”
“最要紧的是，账目需得清晰明白，任谁也挑不出错处。”
“至于恶意竞价……”他顿了顿，“若能拿到独家代理的刻本，或是承办下几场名士雅集，提升声望，则价格高低，便由我等说了算。”
林梦听完，沉默片刻，忽然换回了清冷的女声：“宋先生果然大才。父亲生前，没有看错人。”
宋砚闻声，并无太多惊讶，只是神色愈发恭敬。
只见他起身再次深深一揖：“宋砚，幸不辱命。得见姑娘安好，且有此慧心宏愿，老爷在天之灵，亦当欣慰。姑娘但有吩咐，宋砚万死不辞。”
至此，身份挑明，主仆相认。
林梦道：“如此，这‘绛珠斋’便全权托付给宋先生了。明面上，你是大掌柜，一应经营之事，皆由你决断。忠伯会协助你，并与你保持联系。”
她递过去一份早已拟好的经营计划概要，“这是我的些许想法，先生可参详斟酌。”
宋砚双手接过，快速浏览，眼中闪过惊异与叹服。
他原以为只是协助一位孤女守成，却没想到这位姑娘的谋划如此深远且……新奇大胆。
“姑娘放心。”宋砚将计划书郑重收好，语气坚定，“在下必竭尽所能，让这‘绛珠斋’名动京城，不负老爷与姑娘所托。”
冬季连日的阴雨天气，空气中带着湿冷的寒意。
黛玉裹着一件半旧的月白素缎斗篷，双手揣着暖炉，由紫鹃小心翼翼地搀扶着，慢腾腾地往贾母院里去请安。
她特意未施脂粉，脸上是一种近乎透明的苍白，嘴唇也没什么血色，眼下一圈淡淡的青影。
任谁看了都觉得这姑娘哀思过甚、元气大伤，仿佛一阵风就能吹倒。
一路上，她始终微垂着眼睫，沉默寡言，对沿途遇到的仆妇问候也只是极轻地颔首回应，一副神思不属、悲伤难以自持的模样。
（林梦内心OS：奥斯卡欠我一座小金人！这‘悲伤过度、体弱多病’的人设必须焊死在身上！降低戒心，从我做起！）
在贾母处，林梦略坐了片刻，听着众人宽慰的话。
只偶尔用帕子按按眼角，声音低哑地回一两句“劳外祖母挂心”、“黛玉无事”，便显露出疲态。
贾母见她如此，更是心疼，忙让她回去歇着。
而一回到潇湘馆那方小天地，门帘落下，隔绝了外界视线，林梦立刻挺直了微驼的背脊，眼中那层朦胧的悲伤雾气瞬间褪去，变得清亮而锐利。
她解开斗篷递给紫鹃，脚步虽仍轻缓，却没了那份虚浮感。
“如何？”她径直走到窗边书案前，那里铺着一张她自制的贾府人物关系图，上面已零星标注了一些符号和短句。
紫鹃立刻上前，低声道：“姑娘，打听到了。昨儿个太太屋里的周瑞家的，和琏二奶奶屋里的平儿姐姐，在穿堂那儿似乎绊了几句嘴，声音压得低，具体为了什么没听清，但周瑞家的走时脸色很不好看。”
“哦？”林梦挑眉，指尖在代表王夫人和王熙凤的方块之间轻轻划过，“有意思。”
（内心OS：狗咬狗一嘴毛？最好吵得更凶点！）
雪雁也凑过来，小脸上带着邀功的兴奋，声音压得更低：“姑娘姑娘！我早上去小厨房拿点心，听见管事的柳家的和采买上的婆子嘀咕，说库里好些人参燕窝都只剩下空盒子了，登记造册的对不上，琏二奶奶发了好大的火，却让悄悄地从外头买了次等的回来充数，不许声张呢！”
林梦闻言，眼中精光一闪。
（内心OS：库房空虚到要以次充好了？看来贾家的底子比我想的还虚！好机会！得让忠伯留意着，说不定能低价收点他们急脱手的好东西？）
“还有，”雪雁补充道，“太太前天私下里见了她娘家哥哥，就是那个王大人，说了好一会子话呢，后来王大人走时，脸色像是挺高兴的。”
林梦点点头，（内心OS：王夫人和她哥哥？又在密谋什么？得让忠伯想办法探探风。）
“做得很好，这些都很重要。”她从不吝啬对下属的鼓励，“紫鹃，把昨儿宫里赐的那碟子茯苓糕给雪雁分一半。”
打发了欢天喜地的雪雁，林梦坐下，提笔在那张关系图上开始勾画、标注。
（林梦内心OS：老祖宗是面子，得供着；王夫人是里子的威胁，得防着；凤丫头是那把可能伤人也可能伤己的刀，得用着；宝玉……罢了，就是个大型背景板兼麻烦制造机，得躲着。目前看来，王熙凤和王夫人之间，似乎有点缝隙？这倒是个突破口……）
她放下笔，指尖在“王熙凤”和“王夫人”之间轻轻点了点，陷入沉思。
窗外又渐渐沥沥地下起雨来，衬得室内愈发安静。
“紫鹃，”她忽然开口，“下次凤姐姐再送什么补品过来，你替我谢她时，不妨多心疼她几句，就说‘奶奶管家辛苦，我们姑娘心里都明白，只是病着帮不上忙，反叫奶奶操心’之类的话。”
（内心OS：先递个软话，示个好，看看反应。敌人的敌人，说不定能发展成临时盟友呢？）
“是，姑娘，奴婢记下了。”紫鹃虽不完全明白其中深意，但姑娘的吩咐她一定办好。
林梦重新靠回引枕上，看着窗外雨打竹叶，心中冷笑。
这贾府看似花团锦簇，内里却早已是千疮百孔，各怀鬼胎。