第132章 后台太硬
运河上的晨雾还未散尽，苏州闾门外的漕运钞关已是人声鼎沸。
云锦记的三艘货船却被单独拦在一边，船老大急得满头是汗，反复对税吏陪着笑脸：
“赵爷，真是误会！我们的引票、货单一样不少，都是按规矩办的……”
姓赵的税吏斜倚在太师椅上，翘着二郎腿，慢条斯理地呷着茶：“规矩？我说你的规矩不对，就是不对。”
他随手翻开一本厚厚的税则，“看见没有？苏锦十匹以上，按新例要加征三成的‘织造税’，你们这五十匹，补交一百两银子再说。”
船老大脸色煞白：“赵爷，这、这什么时候的新例？我们上月走货还没听说啊！”
“就前几日刚下的文书。”赵税吏冷笑，“要么交钱，要么，就在这儿等着，等我们慢慢查验……”
他故意拉长声调，周围的税丁都会意地哄笑起来。
消息传回云锦记苏州总号时，林璋气得差点摔了茶杯。
“分明是敲诈！哪来的什么‘织造税’？”他疾步走到账房，翻出最新的税则文书，逐字逐句地查，根本找不到这一条。
“怕是有人故意刁难。”柳湘莲沉吟道，“我打听过了，这个赵税吏是上月新调来的，据说和赵孟仁府上的二管家是连襟。”
林梦在京城接到飞鸽传书时，正在和宋砚核对账目。
她看完密信，眉头微蹙，却不见慌乱。
“一百两银子不是大事，”她轻叩桌面，“但此例一开，日后咱们的船过一道关卡就要被剥一层皮。柳先生怎么说？”
信使回道：“柳先生说，对方卡得巧妙，明面上挑不出错。若是硬闯，反而落人口实。他正在设法周旋，但恐怕需要时间。”
林梦沉思片刻：“告诉柳先生，银子一分不给。让他们查，但要想办法让他们‘快些’查。必要时，可以抬出北静王府的名头试探一下。”
她语气平静，但宋砚注意到，她无意识地将一支毛笔在指间转得飞快——这是她极度思考时的小动作。
与此同时，数百里外，一支轻骑正沿着运河官道向南疾驰。
北静王水溶一袭玄色骑装，外罩墨绒斗篷，面色冷峻地听着温以之的汇报。
“……漕运总督奏请整顿关隘积弊，陛下命殿下巡阅江淮各关，这是公文。”温以之递上一份火漆密函。
“还有，苏州府暗线来报，云锦记的货船在闾门钞关被扣了。”
北静王勒紧缰绳，马蹄声稍缓：“所为何事？”
“借口是手续不全，实则索贿。扣船的税吏姓赵，与新任漕运同知是远亲，而那位同知……”温以之压低声音，“是忠亲王旧部。”
北静王目光微冷，却未言语，只抬手示意队伍继续前进。
当日下午，闾门钞关突然戒严。
亲王仪仗抵达的消息，让整个关卡乱成一团。
税课大使连官帽都戴歪了，连滚爬爬地出来迎驾。
水溶端坐堂上，面无表情地翻着账册，听着大使战战兢兢的汇报。
忽然，他指尖一顿，点着一处记录：“这笔‘验船费’，征收依据是什么？”
大使冷汗涔涔：“回、回殿下，是……是惯例。”
“惯例？”弘远声音不高，却让堂下众人腿软，“《大明会典》哪一条写了‘惯例’可以入账？”
他随手又指了几处纰漏，句句切中要害。
堂下跪着的赵税吏面如土色，因为这些漏洞大多与他有关。
“关卡乃国之血脉，岂容蠹虫蛀蚀？”水溶合上账册，声音凛冽。
“自即日起，闾关一应事务，由王府参军暂代梳理。所有税吏停职待查，账目封存，移交苏州府复核。”
他起身，目光扫过瘫软在地的赵税吏，淡淡道：“尤其是这位，好好‘关照’。”
亲王仪仗来得快，去得也快。
留下的是一关的震慑和一篇雷厉风行的“整饬漕关”奏章——
当然，奏章里只字未提云锦记，通篇都是冠冕堂皇的“肃清吏治、畅通漕运”。
次日清晨，云锦记的货船不仅被立刻放行，税吏们还赔着笑脸亲自将货物清点妥当，额外加盖了“特准速验”的戳记。
船老大丈二和尚摸不着头脑，只嘀咕着“官爷们今日怎么如此好说话”，忙不迭地扬帆启航。
消息传回，林璋喜出望外，柳湘莲却若有所思。
他铺纸研墨，给林梦写了一封密信，详细描述了亲王巡关的“巧合”。
几日后，水溶返京，以“咨询商事”为名，邀林梦至王府别苑一叙。
水榭中，茶香袅袅。
北静王亲手沏茶，状似随意地问起漕运事宜：“……民间商旅过关，常遇哪些梗阻？本王此番南下，见各地关隘政令不一，颇损朝廷体面。”
林梦心中一动，想起柳湘莲的密信。
她抬眼看向水溶，对方正专注地拨弄茶沫，侧脸线条冷硬，看不出丝毫端倪。
她斟酌片刻，终是开口：“说来也巧，日前小号一批货在苏州被扣，正逢殿下巡关，倒是沾光解了困。”
她语气轻松，仿佛真是闲聊，“还要多谢殿下肃清关隘，造福商民。”
水溶抬眸，眼底似有一丝极淡的笑意掠过，快得让人抓不住。
他放下茶筅，语气平淡无波：
“哦？竟有此事？”他微微颔首，仿佛刚将一件无关紧要的小事与自己的行程联系起来，“看来本王的公务巡查，倒无意中替姑娘清了路。”
他说得如此自然，如此轻描淡写，仿佛真的只是一场巧合。
但林梦看着他那双深邃的眼睛，忽然明白了什么。
她垂下眼睫，端起茶盏，掩去唇边一丝了然的微笑。
“那便是双喜临门了。”她轻声道，“既是朝廷之喜，也是小号之幸。”
茶烟氤氲中，两人心照不宣地举杯。
窗外，一朵早开的玉兰正悄然探过檐角。
春寒料峭，绛珠斋后院的药圃却已是一片新绿。
林梦捻起一株刚冒头的紫苏，放在鼻尖轻嗅，眉头却微微蹙起。
“还是不对。”她将叶片递给身旁的老药师，“止血消炎的成分是够了，但药性太烈，不宜久敷。”
老药师叹道：“东家，不是药材不行，是咱们的方子难出新意。太医院那几位大人眼光毒得很，寻常成药根本入不了他们的眼。”
林梦默然。
她计划已久的“绛珠药业”正卡在瓶颈——
一是难以拿到官府特许的“成药官帖”，没有这纸文书，她的药就不能合法大量生产和销售；
二是摸不准太医院的风向，研发如同盲人摸象。
这时，紫鹃匆匆走来，递上一份洒金请柬：“姑娘，北静王府送来的。三日后，水溶王爷在府中办赏春诗会，特地请您赴宴。”
林梦接过请柬，心中微动。
北静王的诗会向来是京城消息最灵通之处，或许是个机会。
三日后，北静王府海棠盛开，宾客如云。
林梦到时，正听见几位官员在议论太后凤体欠安的事。
“……太医院会诊了三回，药吃了不少，却总不见大好。”
“听说昨日陛下还发了好大的火，责怪太医们无能……”
林梦竖耳听着，心中暗暗记下。
忽然，一个低沉的声音在身侧响起：
“春寒料峭，林姑娘穿得单薄了。”
林梦回头，见英亲王弘远不知何时已站在一旁，手中端着两盏热酒。
他今日未着亲王礼服，只一袭玄青色直身，腰束玉带，倒似个清贵书生。
“殿下。”林梦敛衽为礼。
弘远将一盏酒递给她：“暖暖身子。”
他目光扫过方才议论的官员，似是随口道，“太后慈体违和，倒让太医院那帮人慌了手脚。”
“不过本王听说，李太医的针灸近来颇见奇效，陛下昨日还特意赏了他一柄玉如意。”
林梦心中一跳，面上却不露声色：“李太医？可是那位擅长金针渡穴的李守义太医？”
“似乎是他。”弘远语气淡然，仿佛真是闲谈，“太医院的事，本王也不甚了了。”
“只是昨日恰好看邸报，见陛下忧心民间疾苦，似乎有意放宽些成药准入的门槛。”
他轻呷一口酒，目光投向远处一株垂丝海棠：“好像是礼部的一位张主事在拟定条陈。”
“听说此人倒是清廉，只是古板了些，最厌恶钻营之事。若是正经商贾，循规蹈矩地去呈报，或许还能说上话。”
林梦只觉得心跳加速——弘远这看似漫不经心的两段话，句句砸在她最需要的关节点上！
她强自镇定，也学着他看花：“殿下倒是关心民生疾苦。”
弘远唇角微扬：“在其位，谋其政罢了。更何况……”
他忽然转头看她，目光深邃，“好的成药若能普惠百姓，也是功德一桩。”
此时，北静王水溶笑着走来：“弘远，你倒会躲清闲，躲在这里与林姑娘赏花说悄悄话？”
弘远举杯示意：“正要寻王爷讨教新诗。”
林梦知趣地告退，心中已如明镜一般。
回到绛珠斋，她立即召来柳湘莲在京中的耳目。
“立刻去查两件事：”
“第一，太医院李守义太医的底细、喜好、擅长病症；”
“第二，礼部所有张姓主事，找出那位负责拟定医药条陈的，摸清他的为人和门路。”
三日后，一份详尽的报告摆在林梦面前：
李守义，五十三岁，太医院院判，专攻针灸科，为人清高，不喜交际，唯爱收藏古籍医书。近日因用针灸缓解太后头痛而得赏。
张衍，礼部祠祭清吏司主事，进士出身，为人耿直，最恨贿赂，但其母久病卧床，遍访名医不得治。
林梦立即行动。
她亲自整理出绛珠斋珍藏的几部宋版医书，又让老药师连夜配制了安神镇痛的新药方。
对于张主事，她让宋砚以“故交之女”的名义递帖求见，只字不提成药官帖，只说是寻得良方，或可缓解老夫人病痛。
对于李太医，她通过北静王府的一位清客，将医书作为“同道中人切磋学问”的礼物送上。
半月后，事情有了转机。
张主事母亲的病情意外好转，老人家的睡眠明显改善。
张衍虽未明言，但通过中间人传达了对绛珠斋的谢意。
而李太医那边，则回赠了一本亲自批注的《针灸大成》，并在一次入宫诊脉时，“偶然”向陛下提起民间有些成药其实颇有妙用。
时机成熟，林梦让宋砚正式向礼部提交了申请成药官帖的文书。
这一次，流程走得异常顺利。
暮春时节，绛珠斋终于拿到了那张盖着礼部大印的“成药官帖”。
同时，针对针灸辅助药剂的研发也进展神速。
林梦特意设宴答谢北静王——她知道，真正的助力来自何处。
宴席散后，弘远故意落在最后。
林梦亲自送他至门口。
“多谢殿下。”她轻声道，没有多余的话。
弘远正要登车，闻言回头。
暮色中，他的眉眼显得柔和了许多。
“谢我什么？”他故作不解。
林梦微笑：“谢殿下那日提及的邸报和李太医。黛玉依言而行，果然受益匪浅。”
弘远的目光在她脸上停留片刻，终于也笑了：
“不过是些朝中人人皆知的闲谈，”他语气轻松，仿佛真的只是随口一提，“能对你有所助益，便是它们的造化了。”
车帘落下，马车辘辘远去。
林梦站在门前，望着消失的车影，手中轻轻握着一枚刚刚收到的玉牌——那是弘远登车时，看似不经意塞给她的。
玉牌上刻着一个小小的“远”字，背面却是太医院的布局图，其中李太医的直房被轻轻圈出一个记号。
她握紧玉牌，忽然摇头轻笑。
这个英亲王，送礼物的毛病还是没改干净。
只是这次送的礼，比任何奇珍异宝都要贵重得多。