第100章 断尾求生
雨点砸在扬州府衙的瓦当，声音像无数细碎的算盘珠，噼啪乱响。
王庆跪在青砖地上，绯色官袍被雨水泼得发黑，膝下积水漫过脚踝，他却感觉不到冷——
仿佛有人贴着耳廓低语：“债该还了。”
公堂上，陈师爷的嗓音并不洪亮，却像钝锯子，一字一句锯在王庆的脊梁上：
“……李全遗账，火漆铜印，现藏永盛镖局铁匣；钥匙已于城南井台被李书办掘取；李书办供词在此，指认主簿王庆——私授毒药、焚毁药渣、暗调盐引三十道……”
每念一句，王庆的眼皮就猛跳一下。
他下意识瞟了一眼陈师爷，却正好与陈师爷冰凉的目光撞了一个满怀——
那目光里，没有往日的畏缩，只有一种“收网”的沉静。
王庆的喉咙里发出一声极轻的“咯”，像是喉骨被自己的恐惧掰弯。他听见自己的心跳，一下一下，撞在胸腔的骨壁上，回声震耳：李全没死干净，李全留了一手，李全要把他拖进地府。
退堂锣响，雨幕里冲来一匹快马，宗人府密函被雨水打湿，朱印却红得刺目：“革职拿问，即日押解进京。”
信使附耳低语：“王爷口谕——‘留不得’。”
王庆的瞳孔骤然收缩，像被针扎破的水泡，瞬间碎成无数慌乱的光点。他知道，忠亲王这是要断尾了——尾若不断，毒液会逆流而上，直噬心脏。他缓缓起身，雨水顺着官帽檐滴落，像一排细小的钟摆，替他数着最后的时间。
忽然，他笑了，笑声低而短，像钝刀割开湿布：“想让我死？那就一起死。”
——
深夜，北郊漕仓。
王庆的一名心腹小厮，撬开第三根梁柱，取出一只油布包——
里面是一叠薄薄的纸，纸色微黄，却压着火漆暗纹：忠亲王私印，以及“靖安商号”历年向王府输送银两的明细。
每一笔后面，都密密麻麻写着“王庆经手”——这是他为防灭口，早就备好的“护身符”，如今成了“催命符”，也是“回马枪”。
他捏着油布包，指节发白，眼底却燃起一丝狠绝：“杀我，可以；杀我全家，不行。想断尾？我先断你的根。”
第二日黎明，王庆没有坐囚车，而是单人匹马，直冲到京城云中门外的御道。
他身披血衣，带着镣铐的双手举这一个油布包，在守城羽林军弩箭环伺下，嘶声大喊：
“臣扬州盐政主簿王庆，有本奏！忠亲王私铸御用金、暗调盐课、纵奴弑臣，铁证在此！臣愿面圣，以血为鉴！”
喊声被晨风撕碎，却像一把钝刀，硬生生劈开京城清晨的薄雾。
羽林军面面相觑，弩箭未发，已有快马飞奔向皇城。
王庆跪在箭阵中央，雨水顺着血衣流下，在脚边汇成一条淡红的溪流。
他知道，自己活不成了——但死，也要死在御前，死在众目睽睽之下，让忠亲王想断尾，也得先溅一身血。
宗人府急马再出，却不再是“押解”，而是“就地格杀”。
忠亲王的密令只有一句：“不留活口，不留全尸。”
羽林军弩机齐响，箭矢破空，王庆却笑了。
他猛地展开油布包，让风把账页吹得猎猎作响，像一面破败的旗。
箭矢穿透纸页，也穿透他的胸膛，鲜血喷溅，在雪白的账纸上绽开一朵朵猩红的花。
他仰面倒下，眼底最后一幕，是自己口中喷射而出的鲜血……
王庆的血，溅在御道的青砖上，也溅在忠亲王的案头。
皇帝震怒，下令彻查“靖安商号”。
忠亲王不得不亲手交出“掌柜”与“账房”做替罪羊；张尚书被停职待勘；南安郡王连夜上表“自请避嫌”。
京城官场，人人自危，仿佛每一步都可能踩到王庆留下的血印——那血印里，还残留着李全的冷笑，与林梦遥遥相望的、沉静的目光。
扬州盐政司主簿王庆于京中囚牢“突发恶疾，暴毙而亡”的消息，如同一颗投入平静湖面的巨石，在京城权贵圈层中激起了千层浪。
虽对外宣称急症，但结合此前扬州传来的种种风声、以及英亲王南下后雷厉风行的整顿姿态，明眼人都知道，这绝非偶然。
然而，更令人瞠目结舌的，是忠亲王萧弘毅随之而来的反应。
就在王庆死讯传开后的第一次大朝会上，气氛凝重得如同结冰。
百官位列，鸦雀无声，皆能感受到龙椅之上那位天子的低气压，以及几位核心人物之间无形的刀光剑影。
就在皇帝即将开口询问扬州事宜之前，忠亲王萧弘毅竟率先出列，手持玉笏，神色沉痛而愤慨，声音洪亮地响彻大殿：
“陛下！臣有本奏！”
众臣的目光瞬间聚焦在他身上。
皇帝眼眸微垂，看不清情绪，只淡淡道：“皇叔有何事奏？”
“臣要弹劾户部尚书张珩！并请陛下严查南安郡王霍晟！”
忠亲王语出惊人，声若洪钟，脸上满是“大义灭亲”的痛心疾首。
“臣近日惊闻扬州盐政司主簿王庆之事，其间竟牵扯出无数贪渎枉法、欺君罔上之恶行！”
“经臣初步查证，那张珩身为主官，竟纵容甚至指使王庆，操纵盐引、贪墨巨额税银、做下假账目无数！更与南安郡王霍晟过往甚密，利用漕运之便，行那中饱私囊之举！”
他一番话，将自己撇得干干净净，仿佛从未知晓此事，全然一副被蒙蔽、如今方才察觉、并深感震怒的忠臣模样。
“王庆虽已畏罪自尽——他巧妙地将‘暴毙’定性为‘畏罪自尽’，然其罪孽滔天，岂可因其一死而勾销？张珩、霍晟难辞其咎！”
“臣恳请陛下，即刻将张珩、霍晟革职查办，严惩不贷，以正朝纲，以儆效尤！臣御下不严，竟未能及早察觉此等蠹虫，亦请陛下责罚！”
他一番陈词，慷慨激昂，掷地有声。
不仅迅速切割，更是主动要求严惩，甚至将自己也放在“请罪”的位置上，姿态做得十足。
朝堂之上，一片死寂。
所有人都被忠亲王这手果断狠辣的“断尾求生”惊得目瞪口呆。
张珩站在队列中，脸色瞬间惨白如纸，身体微微摇晃，几乎站立不稳。
他难以置信地看向忠亲王，眼中充满了震惊、恐惧和一丝被彻底背叛的绝望。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
他知道，自己已经被当作弃子，彻底抛弃了。
而南安郡王霍晟更是吓得魂飞魄散，他没想到岳父竟然如此毫不留情，直接将他推出来顶罪！
他想辩解，想喊冤，但在忠亲王那冰冷而充满威慑的目光扫过他时，他所有的勇气都消失了，只剩下瘫软和恐惧。
皇帝高踞御座，静静地看着台下这场由忠亲王自导自演的“大戏”，脸上看不出喜怒。
他深知其中关窍，但忠亲王抢先一步，主动清理门户，将罪名牢牢钉死在张珩和霍晟身上，并自请处分，反而让他暂时不好再深究下去。
“皇叔忠心体国，何罪之有。”皇帝缓缓开口，声音平淡无波。
“至于张珩、霍晟……着即革去官职，锁拿下狱，交由三司会审。一应涉案人员，严查到底，绝不姑息！”
“陛下圣明！”忠亲王立刻躬身领旨，嘴角掠过一丝无人察觉的冷笑。
退朝之后，忠亲王回到王府，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
今日朝堂之上，他看似赢了局面，实则损失惨重！
张珩是他的钱袋子，霍晟虽蠢，却是一条好用的恶犬。
如今双双折损，他在朝中的势力可谓元气大伤！
“王爷……”心腹长随小心翼翼地上前。
“说！”忠亲王语气冰冷。
“刚收到消息，‘靖安商号’的佟大掌柜……昨夜……已在狱中‘自尽’了。”
“他留下遗书，承认所有罪行，皆是他与王庆、张珩等人勾结所为，与他人无涉。”
忠亲王闭上眼，深吸一口气。
这是他早就下达的命令。
靖安商号这颗棋子，也必须弃了。
只有死无对证，才能将所有的线索彻底掐断在王庆、张珩和这个掌柜的层面。
“清理干净。”他吐出四个字，不带一丝感情。
“是。另外……扬州那边，所有与王庆、‘靖安商号’有关的明面账目和文书，均已……‘意外’焚毁。”
“知道了。下去吧。”忠亲王挥挥手。
书房内只剩下他一人。他缓缓走到窗边，望着窗外看似平静的王府花园。
断尾求生，看似果决，实则痛彻骨髓。
张珩、霍晟、王庆、靖安商号……这条线上的人，几乎被连根拔起！
多年的经营，毁于一旦！
而这一切，都源于那个不起眼的林氏孤女！还有她背后的老四和老七！
他的手中，那对玄铁太极球再次出现，开始疯狂地旋转，发出刺耳的摩擦声，显示出其主人内心滔天的怒火与杀意。
“林黛玉……”他从牙缝里挤出这个名字，“还有弘远、水溶……你们很好！……本王倒要看看，你们还能得意多久！”