第150章 汪兆铭1
苏州城，思源茶楼最深处的“听雨阁”。
水沸如松涛，茶烟若流云，柳湘莲一袭半旧青衫，正慢条斯理地烫洗着茶盏，姿态闲适得仿佛真是来与友人品茗论画。
唯有他偶尔掠过窗棂、扫视楼下街道的眼神，锐利如鹰隼，泄露了此刻的非同寻常。
他在等一个人，一个可能决定江南未来数月乃至数年局势的人。
脚步声由远及近，不疾不徐，带着一种刻意修饰过的从容。
门被推开，汪兆铭走了进来。
他今日穿了件宝蓝色杭绸直裰，腰系玉带，手持一柄泥金折扇，嘴角噙着一丝惯有的、略带讥诮的笑意。
“柳先生好雅兴。”他拱手，目光却在室内迅速扫过，确认只有柳湘莲一人后，那笑意才深了几分。
“缂丝新股？这饵撒得，可不算高明。汪某虽爱财，却也不至于为这点蝇头小利，就忘了自己端的是谁的碗。”
他自顾自坐下，折扇“唰”地展开，扇面上绘着工笔梨花，极尽精致，与他此刻略带挑衅的眼神形成微妙反差。
柳湘莲也不恼，提起初沸的泉水，悬壶高冲，碧绿的茶汤在白玉盏中舒卷沉浮，香气瞬间盈室。
“汪二爷说笑了。”他声音平和，“若是蝇头小利，岂敢劳动二爷大驾？”
“只是这‘新股’背后，有京城周贵妃母族三成干股，更有北静王府的背书。”
“林东家觉得，此等机遇，江南之地，除却汪二爷，无人有资格、有魄力接得住。”
“周贵妃？北静王？”汪兆铭摇扇的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但随即被更深的警惕覆盖。
“柳先生，不必拿这等虚名头唬我。我汪兆铭是个生意人，看重的是实实在在的进项。更何况……”
他拖长了语调，扇子轻敲桌面，发出笃笃轻响，“二爷我手上攥着的，是两淮通往京城最成熟、最稳妥的私盐分销网络！”
“忠亲王殿下三成的私盐税，都得靠我这条道走货。我这碗，端得稳当得很，何必去碰那不知深浅的缂丝？”
他语气倨傲，刻意强调自己的不可或缺，既是自抬身价，也是一种试探和警告——动我，就是动忠亲王的钱袋子。
柳湘莲静静听着，直到他说完，才将一盏茶推至他面前。
“二爷所言极是。您的网络，自然是价值连城。”
他话锋轻轻一转，如同茶针拨动茶叶，看似无意，却精准挑开表层，“只是，这‘稳当’二字，不知如今还剩下几分？”
汪兆铭眉心几不可察地一蹙：“你什么意思？”
就在这时，雅间的门被轻轻叩响。
林璋的身影出现在门外，并未进来，只是对着柳湘莲微不可察地点了点头。
柳湘莲心下了然，时机到了。
他看向汪兆铭，语气依旧平淡，却抛出了一枚重磅炸雷：“就在半个时辰前，北静王府名下第一船‘官盐’，已抵达城外码头。”
“质优，量足，定价——只有忠亲王旧渠道出货价的七成。”
“此刻，码头应该已经快被抢货的商家挤塌了吧。二爷您说，市场这东西，是认‘熟路’，还是认‘低价’呢？”
“什么？！”汪兆铭脸上的从容瞬间碎裂，手中昂贵的雨过天青瓷盏“啪”的一声跌落在地上，摔得粉碎。
他也顾不上自己的失态，脸色煞白，眼神里全是惊怒与难以置信：
“北静王…他怎敢？！这不合规矩！盐引…对！盐引何在？！”
“规矩？”柳湘莲轻轻吹开茶沫，呷了一口，仿佛在说一件微不足道的小事。
“北静王奉旨肃清盐政，特事特办，总有办法让一切看起来‘合乎规矩’。”
“至于盐引？王爷说那是‘试验新盐法，平抑盐价，惠及百姓’的特批官盐。”
“二爷，您觉得，是您那见不得光的‘私盐’名正言顺，还是王爷这‘惠及百姓’的官盐名正言顺？”
汪兆铭僵在原地，额头沁出细密的冷汗。
他太清楚这意味着什么了！价格低三成，还是王府官盐！
那些平日里对他点头哈腰、依赖他渠道的商人，会毫不犹豫地抛弃他，扑向北静王的码头！
他苦心经营多年的分销网络，一夜之间就会从金山银山变成一堆废线！
这不仅仅是断他财路，这简直是抄他的根基！
“忠亲王……王爷绝不会坐视不管！”他几乎是低吼出来，声音却带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“王爷当然不会坐视。”柳湘莲截断他的话，眼神冷静得近乎残酷。
“但王爷会怎么做？是立刻动用按察使司的力量，去查扣北静王的‘官盐’？与一位奉旨亲王的‘新政’正面冲突？还是……”
他顿了顿，目光如刀，直刺汪兆铭心底最深的恐惧。
“……干脆利落地杀掉那个突然变得无用、甚至可能因为网络瘫痪而心生怨怼、进而泄露秘密的‘前’合作者？”
“杀了他，既能泄愤，或许还能暂时震慑那些见风使舵的商人？毕竟，死人是不会说话，也不会抱怨的。”
汪兆铭如遭雷击，踉跄一步，扶住桌沿才勉强站稳。
柳湘莲的每一句话，都像一把冰冷的锤子，敲碎他自欺欺人的外壳。
他猛然意识到，自己所谓的“不可或缺”，在绝对的权力和利益面前，是多么可笑！
忠亲王若失去这条分销网，每年八十万两的私盐红利确实会蒸发，但若杀了他汪兆铭，却能立刻止损、消除隐患！
那位亲王的心狠手辣，他比谁都清楚！
自己刚才还在炫耀的“功绩”，转眼间就成了催命符！
看着汪兆铭血色尽褪的脸和剧烈闪烁的眼神，柳湘莲知道，火候到了。
他缓缓起身，声音压低，却带着一种致命的诱惑：
“二爷是聪明人。如今这局面，死抱着一条即将沉没的破船，还有何意义？”
“忠亲王能给你的，无非是些见不得光的银子，还要你时刻提心吊胆，甚至随时可能被当作弃子。”
“但林东家不同。”他逼近一步，目光灼灼，“周贵妃母族的入股，北静王府的背书，只是开始。”
“东家承诺，若得二爷襄助，未来整肃江南盐商之时，必倾力助二爷，不再是汪家庶子，而是堂堂正正的江南盐商总会会长！”
“届时，您掌握的，将是光明正大的渠道，是无人再敢轻视的尊重和权柄！”
“会长……”汪兆铭喃喃自语，这两个字像是有魔力，瞬间点燃了他眼底最深沉的渴望。
那是他拼尽一生都想摆脱的庶出身份终极的救赎，是碾压所有曾经轻视他之人的无上权柄！
就在他心神激荡，利弊天平剧烈倾斜的瞬间，雅间的门再次被推开。
林璋去而复返，这次手中捧着一个锦盒。
“柳先生，刚到的急信。”林璋语气恭敬，却特意让汪兆铭看到了锦盒一角烫金的周家族徽。
“贵妃娘娘族中代表已签署契书，并追加五万两现银入股，嘱托务必请东家协力，共成此事。”这话半真半假，却是压垮骆驼的最后一根稻草。
汪兆铭猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被彻底冲垮，取而代之的是一种近乎疯狂的赌徒式的决绝。
周贵妃母族真的入股了！
连他们都看好林黛玉，看好北静王！
他还在犹豫什么？
等着被忠亲王当作废子扔掉吗？
所有的计算在刹那间完成。
他深吸一口气，猛地挺直了脊背，脸上重新挂上笑容，却不再是之前的虚伪讥诮，而是一种带着狠厉与贪婪的坦诚：
“柳先生！回去转告林东家！她这个朋友，我汪兆铭交了！”
“从今日起，我名下所有渠道、人手、关系，任凭东家驱策！”
“忠亲王那边……哼，我知道他不少有趣的事，正好说与东家和北静王殿下听听！”
他果断得甚至没有再多问一句细节。
利益的算盘在他心中已打得噼啪作响，倒戈得干脆利落，淋漓尽致地暴露了他重利轻义、审时度势的骑墙本性。
柳湘莲看着他，心中并无多少喜悦，只有一种冰冷的了然。
他端起茶盏，向汪兆铭微微致意：“如此，合作愉快，汪会长。”
再看绛珠斋里。
数日后，探春难得来绛珠斋与林梦小聚，商议自立门户后的细节。
两人说得投入，探春心情极好，言语间也少了往日的顾忌。
谈及未来设想，探春眼中闪着光：“……若能如此，我便心满意足了。”
“也不必求什么大富大贵，只愿能如‘自在居’一般，安稳稳便好。”
“若是……若是将来能寻得一位如柳公子那般，虽身处江湖之远却心怀经纬、通透豁达的君子，能志趣相投，互为知己，便是此生最大的造化了。”
她说者无心，一旁正在斟茶的林梦手下却微微一顿。
柳公子？柳湘莲？
林梦抬眼看了看探春。
只见她提及“柳公子”时，脸颊虽未红，但眼神明亮，语气中带着毫不掩饰的欣赏，那是一种超越了男女情爱、更接近于灵魂认同的倾慕。
林梦心中瞬间了然。
是了，探春这般有主见、有才华的女子，怎会甘心嫁给那些只知吃喝嫖赌的勋贵子弟？
她向往的，正是柳湘莲那种身负才学、不拘世俗、又能与她精神共鸣的男子。
一个念头如同电光石火般在林梦脑中闪过。
她当下不动声色，继续与探春说笑。