第七章 铁牌惊魂
快马如龙，蹄声踏碎了河北平原的沉寂。张宪带着陈忠的老母和痴傻儿子，在两名亲兵的护卫下，一路不敢有丝毫停歇，风餐露宿，终于在数日后，赶回了卫州城。
招抚使府衙内，气氛压抑。张所这几日几乎未曾合眼，陈忠的失踪和派儿子前往东陈村查探，如同两块巨石压在心口。他强撑着处理军务，眼神却不时看向门外，带着深深的忧虑和不安。
“大人！少将军回来了！”书吏王谦几乎是冲进来的，声音带着激动和紧张。
张所猛地站起，椅子被带得向后一滑，发出刺耳的声响。他几步抢到门口，正看见张宪带着赵武、李猛，搀扶着一位瘦骨嶙峋、咳嗽不止的老妇，李猛怀里还抱着一个眼神茫然、只会傻笑的少年，快步走进庭院。
“伯母！铁蛋！”张所一眼认出，心头先是一松，随即又猛地揪紧！陈忠的家人被儿子带回来了，那陈忠本人呢？为何不见踪影？
“爹！”张宪快步上前，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却透着凝重，“幸不辱命，将陈奶奶和铁蛋带回来了！”
他来不及多寒暄，目光扫过左右。张所会意，立刻对王谦和周围侍从道：“快！扶陈老夫人和铁蛋去后堂静室歇息！请最好的大夫来诊治！好生照料，不得有误！”
“是！”王谦等人连忙上前，小心翼翼地从赵武、李猛手中接过老弱，向后堂搀扶而去。陈忠的老母咳得说不出话，浑浊的眼睛看着张所，充满了悲苦和疑问。
待他们的身影消失在回廊尽头，庭院里只剩下父子二人和两名心腹亲兵。张所再也按捺不住，一把抓住张宪的胳膊，声音颤抖：“宪儿！忠……忠弟他……人呢？东陈村到底发生了什么？”
张宪深吸一口气，从怀中掏出一个用布包裹的物件，层层打开，露出那块沉甸甸、冰冷刺骨的黑色铁牌。他将其递到父亲面前，声音低沉而冰冷：“爹，您看这个。”
张所的目光落在铁牌上，笔锋森然的篆体“秦”字。
“秦……！”张所倒抽一口冷气，脸色惨白！他踉跄着后退一步，几乎站立不稳。张宪眼疾手快，一把扶住父亲的手臂。
“爹！”
张所摆了摆手，示意自己没事。他强自压下翻腾的气血和瞬间涌上心头的巨大恐慌，眼神死死盯着那块铁牌，仿佛要将其看穿。他深吸了几口气，试图稳住心神，声音却带着无法掩饰的干涩和沙哑：“这……这令牌，从何而来？”
“东陈村！”张宪的声音如同淬了冰，“秦桧派了至少七八个训练有素的暗桩，假扮成农夫货郎，将整个村子清空，只软禁了陈奶奶和铁蛋！好吃好喝伺候着，却不许他们离开半步！如同看守人质！儿子与他们遭遇，格杀了那些暗桩，从他们头目身上搜出了此物！”他将村中的死寂、暗桩的伪装、残酷的搏杀、屋内诡异的“盛宴”以及发现令牌的过程，言简意赅却字字惊心地讲述了一遍。
张所听着，身体微微颤抖。他猛地转身，背对着儿子，肩膀似乎不堪重负地垮塌下去。他一步步走到椅子旁，仿佛用尽了全身力气，才缓缓坐下。
“爹？”张宪看着父亲的背影，担忧地再次呼唤。
“完了……”张所的声音极低，带着万念俱灰的疲惫和彻骨的寒意，从牙缝里挤出来，“秦桧……这是冲着我来的啊……”
他闭上眼，身体靠在冰冷的椅背上，过往的记忆如同潮水般汹涌而至。
“当年…靖康之初，汴梁刚刚解围…”张所的声音像是从很远的地方飘来，充满了苦涩，“官家…派我与傅亮，同赴磁州…名为辅佐，实为监视…康王殿下…”
“傅亮…”张宪对这个名字有印象，当年还是自己拿获的他。
“傅亮此人，心术不正，贪生怕死！”张所猛地睁开眼，眼中射出刻骨的恨意，“他……他早已暗中投靠了秦桧！甚至……甚至与金人，也有不清不楚的勾连！他处处掣肘康王，妄图将殿下也拖入泥潭！”他胸膛剧烈起伏，仿佛又回到了那段刀光剑影、危机四伏的日子。
“而我……”张所的声音低沉下去，带着痛楚和决绝，“我亲眼所见，康王殿下虽年轻，却心怀仁德，真心为这破碎山河、为这千万流离失所的黎民百姓！他才是这乱世中……唯一的希望！我不能……眼睁睁看着傅亮这等奸佞，毁了殿下，毁了大宋最后一点星火！”
他猛地攥紧了拳头，指节发白：“于是……我……我选择了康王！我助殿下……清除了傅亮这颗毒瘤！为殿下完全掌控磁州，收拢人心，争取了时间！”
这段尘封的往事，带着血雨腥风，被张所缓缓道出。张宪屏息听着，终于明白了父亲与秦桧结下死仇的根源——那是立场与生死的抉择！
“秦桧……”张所的脸上露出惨然的笑容，“他心胸狭隘，睚眦必报！傅亮虽是他的一条狗，但打狗也要看主人……更何况，我不仅打了他的狗，还彻底倒向了康王！在他眼中，这便是……背叛了官家，背叛了朝廷！”
他猛地看向张宪，眼中充满了血丝和恐惧：“他如今软禁忠弟家人，拿到这令牌…他是要翻这笔旧账！他要构陷我！构陷我当年在磁州，是受了康王指使，蓄意谋杀朝廷命官傅亮！是要坐实我…背叛君父，图谋不轨之罪！这是…诛九族的大罪啊！”
巨大的恐惧瞬间淹没了张宪。他之前只想到秦桧要陷害父亲，却没想到这阴谋竟如此恶毒，直指父亲当年最隐秘、最无法辩驳的“污点”！
“爹！您放心！”张宪急切地上前一步，“陈忠叔！他跟随您十几年，忠心耿耿！骨头比铁还硬！秦桧的严刑拷打，他一定能扛得住！他绝不会出卖您！绝不会签字画押！”
“骨头硬？忠心？”张所发出一声苦笑，“宪儿，你……太年轻了。秦桧是什么人？那是能把黑的变成白的，能把忠良碾成齑粉的毒蛇！忠弟的骨头再硬，能硬过诏狱里那些……生不如死的酷刑吗？就算他真能扛住酷刑……”张所的眼神变得灰暗，“秦桧要对付我，何愁找不到别的破绽？欲加之罪，何患无辞！被他这等权相盯上，便是泼天大祸！躲无可躲，避无可避！”
他痛苦地闭上眼，仿佛已经看到了结局：“说不定……忠弟他……此刻已经……已经……”后面的话，他哽咽着，再也说不出口。陈忠，这个跟随他半生、情同手足的老兄弟，恐怕已遭不测！
“不！爹！”张宪眼中闪过精光，他想起东陈村所见，“我觉得陈忠叔还活着！秦桧派人软禁陈奶奶和铁蛋，好吃好喝伺候着，并未加害，这说明什么？说明陈忠叔对他们还有利用价值！他们需要这两个人质，来威胁控制陈忠叔！陈忠叔一定还活着，而且……秦桧还没从他嘴里得到想要的东西！”
张所猛地睁开眼，一丝希望在他眼中燃起：“你是说……”
“我去救他！”张宪斩钉截铁，“我立刻去汴京！潜入秦桧的势力范围，设法找到陈忠叔被关押的地方，把他救出来！只要陈忠叔活着回来，秦桧的阴谋就破了一半！”
“胡闹！”张所厉声喝止，猛地站起身，一把死死抓住张宪的手臂，力道之大，几乎要捏碎他的骨头！他眼中充满了前所未有的惊惶和恐惧，“汴京？那是龙潭虎穴！是秦桧的老巢！你去了就是自投罗网！十死无生！你这是去送死！”
“爹！我不能眼睁睁看着……”
“听我说完！”张所粗暴地打断儿子，眼神却充满了近乎哀求的急迫，“你不能去汴京！你要去…去大名府！”
“大名府？”张宪一愣。
“对！去找康王殿下！”张所的声音急促而低沉，带着一种孤注一掷的决断，“将今日发生的一切，原原本本告诉殿下！秦桧的令牌、东陈村的暗桩、软禁人质、还有……还有我当年的旧事！统统告诉殿下！康王殿下…他…他足智多谋，深谙朝堂权术，手下能人异士众多！或许…或许他能有办法周旋！或许…他能救忠弟！甚至…能破此死局！”
张宪看着父亲眼中那最后一丝希望，瞬间明白了父亲的用意。这不仅是寻求帮助，更是…为他安排后路！
“爹…”张宪的声音有些哽咽。
“快去！”张所猛地推开张宪，指向门外，声音嘶哑却不容置疑，“现在就走！骑最快的马！一刻也不要耽搁！秦桧的爪牙无孔不入，卫州…已经不安全了！快走！”
张宪看着父亲瞬间佝偻下去的背影，一股巨大的酸楚和悲愤涌上心头。他猛地双膝跪地，“咚”的一声，额头重重触在冰冷的地砖上。
“爹！孩儿…遵命！您…保重！”
他没有丝毫犹豫，霍然起身，决绝地转身，大步流星冲出书房，冲入庭院。翻身上马，缰绳一抖！
“驾——！”
骏马长嘶，如同离弦之箭，冲出了招抚使府衙，冲出了卫州城门，向着东南方向的大名府，绝尘而去！马蹄踏起的烟尘，在夕阳的余晖中弥漫，久久不散。
张所踉跄着追到书房门口，扶着冰冷的门框，望着儿子消失的方向。夕阳的金光落在他布满皱纹和泪痕的脸上，那双眼睛，此刻只剩下无尽的悲凉、担忧和…诀别般的绝望。
他失散了近二十年的骨肉啊……苍天垂怜，让他们父子重逢。这一年半载的天伦之乐，如同偷来的时光，短暂得如同指尖流沙。他还没来得及好好看看儿子，听他多叫几声爹…
泪水终于汹涌而出，模糊了视线，也模糊了那远去的一骑烟尘。
“儿啊…”张所喃喃低语，声音破碎在风中，带着一个父亲深沉的无奈和痛楚，“你纵是千里马…日行八百…终究…快不过秦桧的毒牙，快不过那…索命的诏书啊…”
“离开卫州…去到康王殿下的羽翼之下…或许…才能避开…为父这必死之局带来的…株连之祸…”
“活下去…宪儿…一定要…活下去…”
最后的话语，轻若蚊蚋，消散在空旷的庭院里。只有那被夕阳拉得长长的、孤独而佝偻的身影，无声地诉说着一个父亲在权奸阴影下，最后的、绝望的守护。