第一章 桧影幢幢
汴京城，秦相府邸。雕梁画栋依旧，熏香袅袅如常，然而书房内的气氛却压抑得令人窒息。秦桧独自一人坐在太师椅上，窗外秋阳正好，却驱不散他眉宇间的阴霾。手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面，发出沉闷的声响，如同他此刻的心跳。
恐惧，缠绕着他的心脏，越收越紧。
金军退了？河北收复了？这本该是举国欢庆的喜讯，对他秦桧而言，却如同催命的丧钟！康王赵构，那个他曾经以为可以玩弄于股掌之间的亲王，如今已是河北兵马大元帅！坐拥河北千里之地，麾下精兵猛将如云：
宗泽，老而弥坚，德高望重，是康王的定海神针！
岳飞，勇冠三军，用兵如神，已成大宋军魂！其神武后军（岳家军）锋芒毕露！
张所、王彦、张宪父子，皆是忠勇干才，尤其那张宪，年纪轻轻便坐镇真定，统御一方！
王善、杨进等收服的巨寇，如今也成了康王麾下能征善战的爪牙！
拥兵二十余万！这个数字，让秦桧每每想起，都感到一阵眩晕和刺骨的寒意！
更可怕的是朝堂！李纲，这个眼中钉肉中刺，与自己同为副相，处处掣肘！他刚直不阿，深孚众望，是清流领袖，更是康王在朝中的铁杆支持者！枢密院有张浚，年轻气盛，锐意进取，与康王、赵鼎等人相交莫逆，对自己这个“主和派”首脑阳奉阴违！御史台…想到御史台，秦桧更是恨得牙痒痒！赵鼎！这个看似不起眼，实则心机深沉、手段老辣的御史中丞，自己安插在朝中和地方多少心腹爪牙，都被他借着各种由头，或弹劾罢免，或调离要津！如今自己在朝中，竟有种孤家寡人的感觉！
“外有强藩，内有政敌…天亡我也？”一个绝望的念头在秦桧脑中闪过。尤其想到康王正在厉兵秣马，剑指燕云！若真让他收复了那汉家百年失地…班师还朝之日，声望将如日中天！到那时，他秦桧这个当年在汴京城下，拼命挑拨离间、构陷康王“功高震主”、“拥兵自重”的小人，还有活路吗？新仇旧恨，康王会放过自己？李纲、赵鼎、张浚这些人，会放过落井下石的机会？
“悔不当初！悔不当初啊！”秦桧猛地一拳砸在桌面上，震得茶盏乱跳，茶水四溅。他脸上肌肉扭曲，充满了懊悔与怨毒。当年金兵围汴，康王率勤王之师血战解围，那是何等力挽狂澜的功勋！自己却利令智昏，以为抓住了千载难逢的升迁机会，在钦宗耳边不断吹风，说什么“康王掌兵过重，非社稷之福”、“将士只知康王，不知陛下”、“恐生陈桥之变”…硬生生在皇帝心中种下了猜忌的种子！自己确实因此从御史一路青云直上，坐到了副相的宝座！可如今呢？
“皇上…也变了！”秦桧闭上双眼。钦宗虽然猜忌康王，但经历了李邦彦倒台、秦桧构陷李纲（虽未成功）等事件后，尤其是赵鼎等人不断进言，皇帝似乎也渐渐看清了自己揽权结党、排除异己的野心！虽然碍于自己相位和暂无大错，没有直接动手，但明显疏远了许多，自己安插的人被赵鼎拔除，皇帝也多是默许！自己这个副相，看似位高，实则如履薄冰，权力根基已被大大削弱！
“骑虎难下…骑虎难下啊！”秦桧喃喃自语，额头上渗出冷汗。他现在是真正被架在火上了！与康王、李纲一系已是不死不休之局！退？无路可退！康王若得势，自己必死无疑！进？如何进？康王手握重兵，声望正隆，皇帝也未必敢轻易动他！自己在朝中又被李纲、赵鼎、张浚围剿，孤立无援！
“傅亮…傅亮！”一个名字如同闪电般劈入秦桧混乱的脑海！这个关键人物！傅亮和张所，本是皇帝派去河北监视康王的双保险！傅亮更是自己一手提拔、安插在康王身边最重要的棋子！他不仅负责向自己和皇帝密报康王动向，更是自己与金人那条联系线上的关键一环！
“金人那边…到底是怎么暴露的？！”这个疑问日夜折磨着秦桧，当初傅亮与金人勾结之事败露，被康王和赵鼎抓了个现行，人赃并获！这把火差点直接烧到自己身上！幸亏自己见机得快，提前得到风声，立刻壮士断腕，一面在皇帝面前痛斥傅亮“丧心病狂”、“欺君罔外”，一面暗中派杀手秘密处决傅亮，将自己撇得干干净净！最终傅亮被当作替罪羊处死，自己虽然惊险过关，但这条最隐秘的线也彻底断了，损失惨重！
“暴露得太蹊跷了！”秦桧眼中寒光闪烁。傅亮行事一向谨慎，他与金人的联系更是绝密中的绝密，知道内情的不过寥寥数人！康王和赵鼎是怎么精准地抓到他与金人使者接头的？还拿到了关键证据？这绝不是巧合！
“内鬼！一定有内鬼！”这个念头让秦桧脊背发凉，汗毛倒竖！自己身边，或者傅亮身边，一定有康王或者赵鼎安插进来的钉子！这个内鬼不除，自己的一举一动都可能暴露在敌人眼皮底下！下一次，可能就没那么好运能脱身了！甚至…可能已经将自己与金人更深的勾结也泄露了出去？只是对方暂时隐忍不发，等待致命一击？
想到这种可能，秦桧感到一阵彻骨的寒意！不行！必须立刻查清楚！揪出这个内鬼！否则寝食难安！
他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，恢复了惯有的阴冷和算计。起身走到书案前，铺开一张素笺，却没有提笔，而是对着门外阴影处，用一种低沉而冰冷的声音唤道：
“秦福！”
一个精悍的中年管家悄无声息地出现在门口，躬身道：“相爷有何吩咐？”
秦桧没有回头，目光依旧盯着空白的信笺，声音压得极低：
“你亲自去一趟，找‘地鼠’…让他动用一切力量，给本相查！彻查当年傅亮在河北出事前后的所有细节！接触过什么人？传递过什么消息？最后暴露那次接头，都有谁知道？康王和赵鼎那边，是谁最先发现线索的？特别是…”他猛地转身，眼中闪烁着毒辣的光芒，“傅亮身边，还有我们留在河北那条线上，有没有可疑的新面孔？或者…有谁在那段时间行为异常？哪怕是最不起眼的蛛丝马迹，也要给本相挖出来！记住，要绝对隐秘！宁可错杀，不可放过！”
“是！相爷！”秦福心中一凛，深知此事重大，立刻领命，又如影子般悄然退去。
书房内，再次只剩下秦桧一人。他缓缓坐回太师椅，端起早已冰冷的残茶，却无心啜饮。窗外的阳光似乎也黯淡了几分，在他脸上投下深深浅浅的阴影，使得那张儒雅的面孔，此刻显得格外恐怖。
“内鬼…哼，不管你藏得多深，本相一定要把你揪出来，碎尸万段！”秦桧的声音充满了怨毒和杀意。他望向北方，仿佛能穿透重重宫阙，看到那个令他寝食难安的康王身影。
“赵构…李纲…赵鼎…张浚…还有那个不知藏在哪里的鬼…你们等着！本相还没输！鹿死谁手，犹未可知！”这狠戾的自语，在寂静的书房中回荡，预示着汴京城平静的表面下，更加险恶的暗流即将汹涌而起。