第九章
葫沉残卷锁疑痕，瓢起惊翻血墨盆。
蛛网欲封衙鼓裂，此爻原是卦中坤。
县衙接到烟花信号，孟邧随同文昭一齐赶到积香庵。
“桌上这杯茶水还没凉掉，而且只有一杯茶，看来她是服毒自尽”，孟邧一边观察房中情形一边说。
文昭点头认同，初步查验尸体，“杯中茶水还温热，看来丹娘服下毒药很快就毒发而亡，”文昭继续翻查尸体，道：“面色紫黯，七窍流血，应该是砒霜”。
“可丹娘好好的为何要服毒自尽”，鹤良问出的这句话，也是文昭与孟邧想要知道的。
文昭走出厢房，厢房房门正对着那颗大杨树，庵主依然坐在杨树下诵经，走到庵主身边，不便打扰，只是在树下徘徊一番，仰头看向茂密的树叶，几片落叶飘下，落在脚边，西边的落日映照在树叶下泛出淡淡绯色悲感，不消一会儿，文昭就被阳光晒的有些微微出汗，他望着地上的两片落叶，在树下走了几圈，命县衙差役收拾尸首，去大殿为观音像上过香后才离开。
文昭与鹤良同乘快马，赶回县衙，去大牢内提出班头赵子，审问后确认丹娘所言不实，孟邧只是传唤了一次丹娘过堂，根本就没有所谓的用刑逼供，可丹娘为何要这样做，又为何甘愿服毒自尽，背后操纵丹娘的人到底是谁？
站在大牢门外，望着天空略过老鸦，留下几声哀叫，来到沛县查案半月有余，仍然毫无头绪，甚至一波未平一波又起，这让文昭忧心烦扰，他和鹤良走在回县衙内院的小路上，碎石铺就的小路，两侧野草丛生，鹤良随手摘了一根野草，将野草当做暗器打在几米的树干上，野草虽然从树干上落了下来，可又快又准的出招，还是让文昭为之惊叹称好。
鹤良反倒拉塔个脸，灰头丧气地说：“唉，飞镖打的好有什么用，案子线索都断了，又没有头绪了，什么都没查出来，石大年的娘子还死了，真是按下葫芦浮起瓢”。
文昭没有说话，说什么呢，鹤良说的确实也没错，这个案子从一开始似乎就有人引着他往孟邧身上怀疑，直到丹娘这个苦肉计谎言被拆穿，“丹娘的苦肉计...”文昭想了一下，猛然感觉到不对，“如此容易被拆穿的谎言，丹娘又为何会说一个如此容易被拆穿的谎言呢”。
“对啊，大人，丹娘的这个谎言说大不大说小不小，却能引人同情，但是只要与孟推官当面一对，就一清二楚，丹娘的这个谎言确实太傻”，鹤良也疑问。
文昭想试试鹤良的身手，随手捡起一块石子递给鹤良，指着树叶，“你打下一片树叶来看看”。
鹤良接过石子，轻松一弹，石子飞出，眨眼间，一片树叶轻飘飘落下，文昭捡起落下的树叶，突然感觉什么在脑子一闪而过，再看看树下四周，发现没有一片落叶，一时间楞在树下站了很久，直到鹤良叫了几遍大人，文昭才回神。
回到县衙内堂，孟邧也从积香庵回来了，正在内堂书房候着文昭，文昭拱手客气一声“孟贤弟”，接着说，“孟贤弟在知州府衙当差，不知可认得知州府衙的总捕头陈羡？”
孟邧点头，“回大人的话，陈总捕头在知州府当差多年，经常相见，下官认得，可他不是失踪了吗”。
文昭点头道：“此人的失踪，非常可疑，找到陈羡或许对破案有帮助，所以还望借孟贤弟之手写真陈羡相貌，也好使州县发下寻人文书，试陈羡现身”。
孟邧听后，提笔伏案，香燃半柱，一个活灵活现的陈羡出现在纸上。
文昭看着写真，大为惊喜，不自觉地笑起来，言语时分敬佩，“真是想不到，孟大人还有这番好画工，确实好传神，惟妙惟肖。”
孟邧放下笔，将写真拿起，仿佛是陈羡就站在二人面前似的，恭谦回话，“大人谬赞了，下官不过是年幼时被舅父开蒙，习得日久，才悟出些皮毛”。
“想必孟大人的舅父也是位大家？”文昭这样问，实则是想知道孟邧舅父是何许人。
“御史大夫耿菁，耿大人乃是家中舅父”，孟邧躬身说出耿菁的名字。
文昭并没有惊讶，从笔触看来，他也猜到似乎与耿大人的手法有些相似，果真是耿大人的内侄，“果然习得耿大人的真传啊，惟妙惟肖，惟妙惟肖”，文昭接过画像，不停夸赞。命令鹤良，“找来工匠，一比一复刻此画，令全城寻人，”，鹤良刚走出书房门，文昭又叫住他，追到门外，小声吩咐：“一定交代好下面的人，只是寻人，不是缉拿，要见活人，另外，你走一趟陈羡老家，看看是否能找到其踪迹，”。
鹤良领命，吩咐妥当衙役，带上画像，快马一匹，带上赶赴陈羡老家，根据府衙登记在册陈羡老家在徐州县下陈集村。
话分两头，这边再说起宁雪，宁雪一人一马，自不如男子快速，所行略缓，下山后又行至白头老翁的茶摊，歇脚喝茶，太阳正烈，日头晒得人喘不上气，宁雪坐在茶棚下，老翁送来一壶温水，又递上一把蒲扇放在桌上，宁雪大口饮下一杯温水。
白头老翁依然靠在柱子旁，扇着蒲扇乘凉，宁雪顺着白头老翁坐着的地方看去，发现了柱子上又一张画像，走近发现是缉捕陈羡的官文，宁雪看着画像，越发觉得眼熟，喝茶的间隙，宁雪突然回想起，是曾在山上的栖山寺见到落发之人，得知此人与父亲案子有关，她放下蒲扇，扔下两文钱，骑上快马，一路未停，赶回沛县，穿过一片山林，在城门外看见几个衣着破烂，脏抽的乞丐，宁雪于心不忍，下马扔下几文铜钱，牵马进城门。
从城门进入未行至远，宁雪便察觉到身后有人跟踪，于是她越行越慢，走进一家布庄后，悄悄遛进后院，换上女装，翻墙爬上屋顶，看到追来的是一个乞丐模样的老人，宁雪翻下来，顺势一脚将乞丐踢倒，乞丐偷看宁雪几眼，没有辩解什么，只是一味跪下向她乞讨，宁雪扔下几枚铜钱，转身离开。
宁雪走后，乞丐起身看着宁雪离开的方向，久久望着宁雪的背影，眼中带着些惊恐和不安，老乞丐躲到巷里墙角，紧紧握着手里的两枚铜钱，掀开凌乱头发，一张又脏又黑的脸露出来，虽然脸上肮脏不甚，却依然能看出他就是宁知县府上偷偷逃走的老奴仆。
宁雪甩开老乞丐，一路小心，恐再有人跟踪，回到小楼街，在县衙不远处的一家客栈租下一间客房，而宁雪则在县衙门口找寻与孟邧偶遇的机会，终于等到孟邧出县衙，独自一人去街心的俩层酒肆，简单的凉碟小菜，一壶酒，孟邧坐在二楼靠窗，俊朗公子，玉树临风，温文尔雅，独酌清酒，宁雪抬头看到孟邧，也不免被吸引心动，整理一番长发，也走进酒肆，一楼早已坐满客人，小二指引宁雪移步二楼，二楼只有孟邧一桌客人，宁雪一眼就看孟邧，而孟邧下意识地看向楼梯处，马上就认出宁雪，先是一愣，看着宁雪好一会儿，直到宁雪走到他面前，孟邧才客气地招呼一声“请坐”。
宁雪打横而坐，小二也识趣地拿来一副碗筷和酒盅，宁雪自己主动斟满酒，孟邧陪酒一杯，惊叹“想不到竹姑娘有此酒量，更想不到的是能在这里再遇到竹姑娘，当日听闻竹姑娘要去往应天府寻亲，又怎会来到此地”。
“本来是要去寻亲，幸得半路与叔父相遇，才没有白跑一趟，”宁雪简单搪塞。
两人推杯换盏之间，都有些醉意，兴起一时，对诗助兴。
孟邧举起酒盅，站在窗前，大笑吟诗：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名”，孟邧仰头大笑，接着醉言醉语，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁...”
宁雪接过孟邧快要掉下酒盅，看孟邧尽兴，便与他对诗一首：醉里且贪欢笑，要愁哪得功夫。
孟邧似乎也听出宁雪的安慰之言，窗外的热风吹进来，撩起宁雪鬓边发丝，宁雪轻抚碎发，孟邧眼神微醉，痴痴望着宁雪，倒是把宁雪看的不自在，孟邧也突感自己的唐突，两人一齐脸色羞红。
“醉酒佳人桃红面...”孟邧越发醉得浓了，竟然拉起宁雪的手，胡言乱语。
“孟大人当真是吃醉了，西施的命运可并不好，小女子也更高攀不上西施的美貌，”宁雪甩开孟邧的手，怒斥一番，刚想要离开，发现孟邧已经醉倒。
不得已又坐下，打算等到孟邧酒醒后再行。
天色渐晚，小二上楼问了两遍是否还点些下酒菜，宁雪表明了孟邧的推官身份，小二才不敢上楼打扰，随着夜的来临，宁雪在窗边也感觉到微微凉风。
孟邧伏案沉醉，晚风拂过他的脸庞，扰醒了醉梦，慢慢睁开眼，感觉头痛昏沉，轻轻捏捏太阳穴，看见宁雪还在，有些惊讶，声音沙哑说：“让姑娘担心了，难得竹姑娘还愿意在此守着，实应相谢”，孟邧起身小礼，猛地站起来歪歪扭扭。
宁雪被惊得后退一步，顺着孟邧的话头，接着说：“我与叔父住在县衙不远的福星客栈，若是孟大人真的有心相谢，小女子正巧的想要去山上栖山寺为叔父祈福，孟大人可否同小女子去一趟，也好去了小女子一路的担忧”。
孟邧还是昏昏沉沉，但头脑已经清醒，点头答应了宁雪的邀请。
随后二人一齐离开酒肆，孟邧将宁雪送到客栈，也步行回县衙。