第四章
腰间金错辨胡笺，擒来细作毡裘底，
截断飞书雁足烟，囊底素缄凝血字。
再说回应天府，文昭领命赶赴徐州府，带有两名随从，皆是圣上从锦衣卫中挑选而出亲信，只有化名，其他身份无处查询，一个名叫驰驹，另一个名叫鹤良，跟随办案。
这边尚书张布还因为圣上赏赐朝臣的鹤肉而心恼，打听到文昭被连降四品，贬去徐州查案，心中大喜，饮茶赏鸟，却想不到自己的小女儿锦儿也从仆人那得知文昭去徐州的消息，偷偷离家，只身一人打算去寻文昭。
只是一个养尊处优惯了的大小姐，身穿罗衣，腰有翠玉，在城内问了一路行人，天色快黑才找到城门，踏出城门的一刻，张锦儿带着疲惫的眼神回头再望一眼应天府，心里短暂犹豫后，踏上路程，走在郊外幽黑山路，张锦儿越发心慌，不知从哪片杂草里窜出一直野狗，咬破了锦儿的裙角，惊吓过度跌倒在地，野狗本欲再继续撕咬，情急之中锦儿拿出袖中短刀一通乱刺，将野狗划伤，趁着野狗舔舐伤口，慌乱奔逃，只听得身后野狗惨叫，不敢回头，也不知奔逃了多久，浑身冷汗不止，奔至密林中一破败道观躲避，道观窗破门坏，房顶碎瓦经年无人修补，夜风从四面吹进，蜘蛛网晃动，残败的三清祖师像似乎也在晃动。
张锦儿近前叩礼后，爬上台去简单清理了三清像后，坐在破观中央，抬头看向屋顶的大洞，月色照亮整个大洞，倒也有几分美妙，繁星争耀，短暂的夜空繁星让她全身放松一二，再醒来时，是被手臂上的虫咬疼醒的，一只奇形小虫正爬在张锦儿的手臂上，她被细微的痛感惊醒，双眼睁大，吓得大叫一声，将手臂上的小虫甩出，手臂处红肿一片，有些发痒，轻轻擦拭了下手臂，忍着痛痒，整装好衣袖，再向北继续行。
而文昭带两随从侍卫驰驹、鹤良，一路快马北行，一日功夫，也就是昨夜，便到了龙江驿，在龙江驿饮食歇脚，打算明日天亮再出发。
约子时天色，驿馆寂静无声，大门半开，许是夏夜闷热，驿丞上身着里衣，四仰八叉的躺在柜内小竹床上，双脚直冲半开的门，夏夜凉风吹进，甚是惬意，也方便驿丞随时观察到进门之人。
驿丞本以为又是一个平常的深夜，听着外面聒噪的蝉鸣声，时不时晃动几下蒲扇，闭目欲睡，正在将睡欲睡时，听到门外杂乱步声，脚步声甚至惊得蝉鸣声也消失，驿丞欠身抬头看向大门，没有异样，只当是野狗野猫乱窜乱跑，再次躺下摇扇闭目，却又次听到更甚疾快的乱步声，于是起身出门观察，借着驿馆门上灯笼，四下依旧寂静无声。
正当驿丞想要再复回去，却突然听到一声微弱的求救声，循着声音在草丛里看到一个受伤之人，驿丞看一眼受伤人身上飞鱼服，又在腰间翻出锦衣卫腰牌。
待到将受伤人搀扶到驿馆中，响动声惊动了浅睡的文昭三人，三人在二楼，看到血染官服，昏迷受伤的锦衣卫，驰驹和鹤良皆认出受伤人是锦衣卫总旗，驿丞双手粘血，慌张无措，让人不免起疑。
驰驹和鹤良飞身下楼将驿丞控制住，讯问驿丞后才知实情，文昭快步下楼查看受伤人的伤势，系被弯刀刺中腹部，险些伤及内脏。
想要说什么却被口中鲜血堵住，文昭缓缓扶起受伤人，他将口中鲜血吐出，方才缓缓道明，自己是锦衣卫总旗，受命追捕故元细作，追到龙江驿时被细作暗伤。
文昭安排驿丞去寻郎中，又命驰驹与鹤良仔细询问细作样貌身份，分别去追捕细作。
郎中赶到龙江驿，已近寅时，慌张给文昭磕头行礼后，为受伤人止血包扎，几人也困倦无力，爬卧在桌椅上睡去，烛燃一夜，蜡落满架。
天色泛白，文昭站在门外未等到驰驹与鹤良的身影，心中不免担忧，直到看见远处两人一头一尾横抬着一个物件越走越近，方才看清，正是驰驹与鹤良抬着个人回来，驰驹与鹤良将被抓细作扔在地上，此人粗布农户装扮，无论如何拷打逼问都闭口不招。
受伤的锦衣卫总旗，听到奸细的哀嚎声，下楼道：“大人不必拷问了，他根本就不会中原话，也不是我大明子民”。
细作慌张看向受伤锦衣卫，才大喊一声：“胡说”。
众人方吃惊看向细作，因为这情急之下喊出的这句中原话，十分蹩脚，每日迎来送往的驿丞一下就听出他的口音，立刻断定出，“此是故元异族”，驿丞躬身对文昭回话道：“下官原是北平府人，年幼时经常会听到蒙古人学我们中原口音，这些贼人口音一听便知，元贼之辱，终生难忘，不会听错”。
细作绝望闭眼，自知无法狡辩，亦无法逃脱，竟求文昭速杀了他，嗤鼻一笑，没想到奸细居然开始狂笑，这笑中尽是嘲讽蔑视，带着莫名自信，他咬破衣领的布料后瞬间倒地，七窍流血而亡。
郎中俯身闻闻咬破的衣领布料，发现有乌头根的成分，“是剧毒，此人已自绝”。
文昭不可置信的看着地上自绝的细作，心中暗自思忖“故元已灭，还有人为之赴死，复国之心不消，大明隐患不除”，想到刚才细作狂悖大笑的表情，总觉得细作的自绝是为了隐瞒什么，他在细作尸体旁来回踱步，直到接案的衙役进门，仵作验尸后，拽起细作的衣服打算抬走尸体，文昭突然喝止住了抬尸人，解开奸细的上衣，摸索一番，发现衣服内侧衣角处甚是发硬，撕开衣角果然有一封细小的密信，密信上还留有那细作残血。
打开密信，一小行字，皆为蒙文，幸而文昭识得一些蒙文，密信上八字：银款已到，依计行事。
看到短短几字，令他心中大惊，即刻命驰驹将截获密信快马送呈圣上，驰驹走后，文昭忧心沉思许久：“密信中所说银款是何处而来？用于何处？依计行事又是所行何事？兴兵？谋逆？都未可知，实在不能不让他为国忧心”。
安顿好龙江驿的事情后，文昭与鹤良赶路，其后驰驹自行陆路去往沛县，文昭与鹤良牵马步行，讨论细作之事，未行至远，鹤良发觉身后似有一女子跟踪，但每每回身看向女子时，看此女子又不像有武之人，便向文昭报明，文昭转身看到这个女子，皱眉叹气，不是别人，正是锦儿，无奈只得找了街边面摊坐下，招呼锦儿也过来。
锦儿原本还嘟囔着小脸，看到文昭对她招呼，水灵灵的大眼睛泛起了光彩，笑着坐在文昭对面，大口大口的吃完一碗面，毫无闺阁的样子。
文昭给锦儿倒了一杯清水茶，语重心长道：“锦儿，你这样离家，可知家中父母担忧?又可知你一个弱质女子独行招致危险？我马上安排驿丞送你安全回府”，没等锦儿反驳，就要让鹤良回驿馆安排人，被锦儿跳脚拦下，锦儿激动的刚想说话，突然毒气攻心，嘴唇瞬间发紫，晕倒在鹤良身旁，鹤良扶住了她。
文昭扶脉而诊，发现是中毒之像，又发现锦儿手臂上红肿伤口，猜测是被毒虫咬伤至中毒，亲自为她挤出伤口毒血，待锦儿虫毒缓和些，慢慢苏醒，方才知道自己是中了虫毒。
文昭心思顾虑“如今皇命在身，不得回，若是谴人将这样的张锦儿送回尚书府，岂不是更要张布记恨，恐怕张布再找理由又要弹劾我”，思虑再三，文昭决定先带锦儿上路，养好伤再找时机安全送锦儿回尚书府，鹤良从昨晚的郎中处要了些治毒的药丸和外药，锦儿服下，锦儿有伤再身，不便骑马，也不善骑马，非要与文昭同乘一马，鹤良提议租辆马车，锦儿却已经翻身坐到文昭的马上。
三人快马行程，有了锦儿跟着，本该七八日的路程，他们十日才赶到彭城驿。
一下马鹤良打算先行去徐州知府衙门通报，被文昭拦下，“暂且先不去拜访知府，你我一旦露面，便是告知所有人，御史已到徐州府，到时我们的一切行动都会被动”。
“大人，您是要微服查案”，鹤良马上就会意到文昭的意思。
“这个案子拖了这么长时间，还没找到被盗官银，甚至连嫌犯都死了，不得不让人怀疑，有内外勾结之嫌”，文昭与鹤良背过锦儿小声商议。
说到锦儿，文昭本打算安排官差护送她回应天府，只是想到一旦这样，等同自曝身份，无奈只能带上锦儿，同去沛县。
三人没有住在驿馆，而是在附近的客栈住了一夜，次日卯时，天色亮起鱼肚白，三人两马便出发，快行往沛县，也无心观赏眼里景色，约是申时，终于赶到沛县城门，下马徒行进城，沛县是徐州府的首富之地，漕运密集，商业繁茂，人口众多，从东城门进入，便听到叫卖吆喝声不停，路边摆摊，店铺繁多，人来人往，熙熙攘攘，买卖之人，不绝于市，绫罗布匹花色精致，饮食美味香飘不止。
锦儿不由分说拉上文昭的胳膊在不远处食摊儿坐下，食摊儿幌子上写着“雉羹”二字，锦儿看见摊儿正在做饼子，便对着摊儿主招呼一声“三张饼子”。
摊主自言自语吆喝一声，将两张饼端到两人桌上，饼子香气四溢，有白面的焦香味儿，混合着烧热的盐香，让人食欲打开。
文昭拿起一个饼子，只见得饼子与平常饼子不同，约有一个手掌宽度，两个手掌长度，一面被烤制的焦黄酥脆，一边软嫩可口，而盐香味儿正是来自于软嫩一面，一口到嘴里，多重口感复合，端的绝美食物，文昭好奇向摊儿主听，问道：“小哥儿，这等美味，不知何名?”
摊主挥汗如雨的和面，起初并没有听到文昭的话，文昭端着饼子走到摊儿主面前又问一遍，摊儿主才停下手里的活儿，擦汗又看看文昭的衣着打扮，转身看一眼鹤良和锦儿的衣着服饰，笑呵呵地恭敬回道：“大老爷，您夸奖了，不过是摆摊糊口的活计，算不得什么美食，”。
文昭又指着幌子上的“雉羹”二字，问道：“这雉羹为何物？”
摊主没有说话，转身盛了一碗汤端到文昭面前，“这就是咱们徐州府的特色，雉羹，出了徐州府您二位可就尝不到喽”，摊主说着话把碗放在桌上，转身又给盛了一碗。
锦儿只顾得大口吃饼子，什么也不在意听，十日的简餐早把这位大小姐吃烦了，尝了一口雉羹，眼神一下亮了起来，夸赞“好吃”，多吃几口后又被雉羹辣的咳嗽，惹得文昭笑。
文昭又和摊儿主聊了些当地风土人情，摊儿主看三人穿着体面，锦儿更是衣着锦缎，腕露玉镯，腰间翠玉价值不菲，摊主对文昭也甚是热情，文昭顺势打听原库官石大年的家中情况。
文昭：“还有劳小哥，烦请打听一事，我三人是来此探亲，所探之人是家中小妹，早年嫁到贵县石家，多年未再见，前年来信说起丈夫任职县中库官，生活稍富足些，邀请兄妹来家中一聚，还望向小哥打听打听贵县石库官的住址”。
摊儿主听到库官姓石，马上脸色一变，楞了一下，警醒四下，才小声慎言：“大老爷您当真是石库官的亲家？”看到文昭点头确认后，以提醒的语气接着说，“不是咱说话难听，咱劝您还是赶快回去吧，大老爷您不知，几月前姓石的库官因为盗窃库银入狱，一个月前听说畏罪死了，石家娘子也出家做了尼姑”，摊主说到尼姑时，感觉有些不妥，又找补道：“大老爷家妹皈依佛门，能得真佛庇佑”。
文昭又要了三张饼子打包，顺道问出石家娘子出家的尼姑庵所在，张锦儿怀抱着热乎的饼子，跟在文昭身后，盯着文昭身姿，想到刚才文昭向摊主巧妙打听，心中爱慕只增不减，脸上笑容不消，鹤良也早已看出二人关系，不敢说破。
“积香庵...积香庵...”锦儿嘴里念叨着跟在文昭身后，文昭一路打听，往积香庵方向去。