一百五十三章
晨钟撞破山间雾气，山道石阶还覆着薄霜，几个早早来进香的百姓正呵着白气慢行，昨夜的雪还留在山间石亭顶，偶尔坠落一块雪惊起觅食的寒鸦，梵音弥漫山中。
天色还未亮起，慧济就端着一碗粥，敲响禅房门，文昭打开房门，将慧济请进禅房。
过了辰时，寺里的仪式结束，慧济牵马送文昭下山，山径的积雪早已被踏出一条小道，朝阳穿透云层，在枯枝缝隙间照进，悬崖峭壁上的百丈冰凌闪着彩色，忽有风自崖底旋起，卷着雪粒在石壁上撞出碎玉般的清响，瞭望远处忽有炊烟升起，半空中被寒风慢慢吹散，消失在人间。
二人在山下拜别，马儿喷着白雾，仰头鸣叫，好像是催促文昭尽快启程，文昭翻身上马，寒风吹起衣角乱拍，慧济看着他身影越行越远，消失在白茫茫一片中才转身。
回到城中，已过申时，刚到东关街，牵马慢行，远远看到府门口，老管家裹着棉衣来回踱步，老管家看到文昭回来后，身后跟着两个下人，跑来迎他。
一人搀扶文昭下马，另一人牵马，老管家面色焦急，躬身道：“大人您总算回来了”。
文昭看他这幅焦急模样，只当他是忧心，还打趣他几句。
老管家靠近一些，低声道：“宫里来人了，等了一个多时辰，说是圣上的口谕，不见着您，没法回去交差”。
文昭脚步放快，匆匆进府，老管家也紧跟其后，说了句“在正厅”。
来的是顾公公，传文昭明日面圣，顾公公捏着嗓子说完话，老管家就送他出府，临走时，老管家还悄悄塞给他二两银子，安排好了送顾公公回去的轿子，顾公公笑呵呵地上轿。
寒风吹落墙檐上的积雪，落下的雪迅速融进街边脏了的雪堆中，老管家看着顾公公的轿子走远才令门房关门。
冷月斜挂枝头，像是玄冰雕成的薄刃，寒光沁骨，将屋瓦上的积雪照得泛出幽蓝，屋檐下冰棱垂悬，映着月华，在石阶上投下细长的影。
更鼓声落，文昭推开窗户，冷风迎面，望着清绝月色，直到它消失在青灰色的天空。
文昭在乾清宫外等了不多时，小太监将他带进宫中。
文昭行礼后，听到朱棣授意才起身。
朱棣眼神亲和，道：“你可还好？”
文昭恭敬回了句不痛不痒的话，“陛下圣恩，臣一切安好”，
“我已知悉一切”，说完这话，朱棣又顿了顿，“徐州府的案子总算是彻底了结，你可还有什么想法？”
朱棣的话显然另有他意，文昭自然也明白，圣上还顾及之前文昭辞官之事，文昭说了个“有”，朱棣惊诧看向他，文昭跪下，道：“臣，愿留在都察院，臣想通了，臣之前钻进了牛角尖，自嘲书生无用，现在臣想通了，臣要为大明的百姓锄奸惩恶，让大明的百姓不受恶人折磨，让大明的天下无冤案”。
朱棣恍然大笑，主动扶起文昭，握紧文昭的臂膀，两说了三声“好”，想了想，道：“朕准你巡按河南布政司”，看向文昭，语气十分关切，道：“这次省亲你没能去成，朕准你以巡按御史的身份回去，一来是代天巡狩，也正应了你刚才的那番话，让我大明的百姓不受恶贪欺凌，二来也好让你能有机会回乡省亲，这也是朕之前给你赐假时答应过你的”。
文昭惶恐叩首，感动不已，双眼湿润，这是史无前例的圣恩，此刻他甚至觉得叩首也不足以表达感激，即便满腹诗书，脑中再多华丽的辞藻，也不能表达他内心之情。
从宫中回来，漫天的飞雪打着旋飘落，像是忽上忽下的跳着舞，即将触地时被风卷起，重新投入空中狂欢，眼前的所有被飞雪变得朦胧而柔软，街道又渐渐堆起白绒，雪粒被行人踩出细碎的声响。
远处山峦的轮廓已然消失，只剩下漫天飞舞的银絮，将天地连成混沌的一片白。
寒风掠过，便搅得这雪幕翻腾起伏。
飞雪一夜狂欢，终于迎来难得的好天气，文昭交给老管家一封信，令他将信送去礼部张大人府上。
迎着刺眼的阳光，望着远处白茫茫一片，被雪覆着的山峦与天际相连，文昭从江东门出城，临江官道，策马而行，直奔开封府，十天有余，过了归德府，襄邑歇了一宿，天刚大亮便出发，眼看这几日就到开封府，文昭心中掩不住激动，十六七年未曾有机会再踏入家乡，家中妻子可增了皱纹，父母身体可还健朗，虽是月月书信，可终究抵不过见上一面，前面不远便到杞县，杞县南外还有文家的一个田庄，交由文家同族远亲打理，是文昭的远房堂哥文景诚，文家在文家是书香门第自不用说，但在祥符县也是名门望族，祖上田产财力不容小觑，自打文昭入仕为官后，文父这一支儿在文家仅屈居于文老太公之下。
风雪又起，官道上的雪被风卷得漫天飞扬，迎风而行，马儿跑得不算快，风雪遮眼，前路不明，文昭勒了勒缰绳，马儿慢下来，呼啸的风声中突然听到一阵“簌簌”的凌乱脚步声，待他看清前面时，已经被五六个壮汉包围，他们手拿环刀，穿着单薄，正面一人是头儿，大喊“西北悬天一只鸡”。
“土匪”，看着架势，文昭立刻明白自己是遇上劫道了，他从包袱里拿出银子扔到土匪面前，文昭佯装同道，接了一句“绿林不把绿林欺”。
匪头儿接过银子，似乎并不满意，文昭又解下腰间玉佩扔过去，匪头儿看看玉佩成色，居然起了贪心。
匪头儿问道：“哪个府上的？”
“杞县，文家”，前面就是杞县，文昭本以为报上文家的名号，这些土匪就不敢放肆。
没想到匪头听到文家，眼神一愣，轻蔑一笑，道：“少蒙老子，杞县文家几位能说得上话的老爷，我还真都认识，你算哪根葱”，又立刻指示手下的并肩子将文昭包袱抢过来。
匪头儿乐呵呵地打开包袱，没再翻找到什么值钱东西，看到一个信封，叫了一声“六子”，一旁的清瘦小子接过信封，打开看了一眼，拿着信封的手突然一阵颤抖，信封里装的是文昭巡察河南道的敕命文书，清瘦小子还没来得及说话，匪头儿又翻出一张金色腰牌，以为是黄金的，晃着腰牌大笑。
一旁的清瘦小子捂住匪头儿的手，慌张道：“这是监察御史的腰牌...”
匪头儿没听明白，看着清瘦小子紧张模样，自己也紧张起来，清瘦小子把文书上所写内容读给匪头儿听后，匪头儿也慌张起来，拿着腰牌的手愈发颤抖，想了想，心下一横，“如今劫了监察御史的道，就算是放了他，他也定会带县衙的冷子再来抓咱们，咱们能躲到哪里去，横不能躲到天上去吧，咱们谁手上没沾过血，被冷子抓了去，只有砍头，横竖都是死，莫不如把他绑了去，向杞县的文家要上一大笔槽子，咱们再撕票，到时候有了槽子，咱们就不必再过这样担惊受怕的日子”，又拍拍清瘦小子的肩膀，“你不是想读书考功名吗，有了银子你就可以安心读书了”，转头又对另一侧的土匪说，“你不是没钱娶媳妇吗，有了银子，就能回去盖房置地，娶上两个三个，到时候就是一家人的好日子...”
这些土匪原本还有些害怕，经过匪头儿的一顿忽悠，个个都壮起胆儿来，一拥而上将文昭敲晕绑走。
天色将暗未暗，杞县的文景诚府宅门前突然飞来一支长箭，射中大门，看门的下人也不吓得蹲倒，箭矢一头插着一封信，下人取下信，慌慌张张地跑去禀报管家。
管家将信送到文景诚手中，看到信内容后，文景诚慌了一下，他半信半疑，可看着信上盖着文昭的小章，立刻命人快马赶去祥符县，将信给叔父家送去确认小章。
信上索要赎银一万两，不可报官，否则撕票，却没留下何时何地交付赎银，文家拿出一万两银子不在话下，可文景诚现在担心绑票之事真假，眼下不管真假，他都要先备下银子，次日一早便亲自去了趟当铺，换下些白银，又将家中的银子一同放进暗室。
等到天色暗下来，从祥符县赶来的人急匆匆敲响文景诚的宅门，来的是文昭的妻舅顾云轩，还有两个随从。
顾云轩是郭县的捕头，此事虽然没有报官，但顾云轩打算亲自来处理，杞县这边将绑匪的信送到祥符县时，文昭之妻云汐将平日与文昭来往信件翻出，有些重要的信件留了文昭的小章，仔细对比后，云汐越发心慌，文父文母因此事病倒，云汐又担忧文昭安稳，不敢张扬此事，只得找来弟弟拿注意。
顾云轩带人连夜赶到杞县，与文景诚见面交谈，得知文景诚白日去当铺换银子的事，眉头紧皱，思索一番，道：“既然绑匪没留下交赎银的日子和地方，很可能绑匪在暗中监视府上动向，今日你去当铺换银子的事或许绑匪已经知道了，他们一定还会主动联系文家，我们暂且等一等”。