一百四十四章
马儿的脖颈劈开雪幕，马蹄踏雪飞驰，掀起的碎雪在半空飞舞，文昭使出力气拉紧缰绳冲进雪瀑，迎面扑来的雪刀割得脸生疼。
不知行了多久，文昭体力不支，拉紧缰绳的手慢慢松下，从马上跌落，马儿却自顾自地走远。
寒天风雪，再醒来已在房中软榻上，呼啸的风从窗缝渗进来，猛地将窗户拍打的“咚咚”响，文昭被这阵响声惊醒，他抬头看着眼前一切，一脸疑惑。
慢慢起来，桌上一碗汤药，还冒着热气，门外声音嘈杂，刚打开门就被一方青纱帕子遮住眼，他拿起帕子，一个美艳女子从身边经过，并将帕子拿走，美艳女子身边搂着一个男人，路过时美艳女子冲楼下大喊一声“兮瑶，那人醒了...”
还未等文昭明白过来怎么回事，美艳女子搂着男人走远，楼下听到女子应声，文昭往楼下看去，只见莲花冠下飞出半阕破阵乐，箜篌二十五弦忽作剑鸣，某盏羊角灯被音浪掀翻，火舌舔上舞姬扬起的红纱披帛，满堂欢呼声，舞姬摇曳的身姿在舞台上诱人。
纱幔垂落的阴影恰好遮住半扇雕花窗，廊下龟奴用铜钩挑起一盏灯，忽有冷风掀开猩红帘隙，卷进半片枯叶贴在银酒壶上，醉汉正把绣鞋往琵琶弦上套。舞姬腕间的金跳脱突然断了，玉珠滚过包浆木板地的声响，琵琶弦上滚落的曲子被醉汉截断，他擎着青铜爵跌进花娘的旋涡里，玛瑙额链甩出个浑圆血月，屏风后伸来十指丹蔻掀翻翡翠樽，半坛葡萄酿浇醒了沉睡的莲花漏，满楼的烛火应声摇曳，照见暗门后白发乐师怀中那把焦尾琴，琴尾灼痕分明是新染的胭脂色。
急促脚步声渐近，文昭朝着楼梯尽头看，女子踏上最后一步楼梯，胭脂色窄袖交领袄掐出杨柳腰，银红线绣的缠枝莲却攀到领口吮着雪脯，松绿马面裙暗纹是百迭流云，行步时露出鞋尖一点金，那是缀着南海珠的并头莲，腰间鸳鸯绦挂着半枚羊脂玉连环。
女子抬头瞬间，文昭满眼不可置信，女子是罗梅卿之妹，也是他在滁州城门前见到的素衣公子，更是与他以笛音神交之人，罗帮出事后，徐州府的官兵没有抓到她，文昭以为她已经带着罗梅卿的小儿子出逃，起初曹惯带着她和罗清逃出恩义堂，奈何城门封锁，他们出不去，躲去九里的山寨中，被官兵找到，曹惯带着罗清逃走，梅梅被官兵抓住，后来梅梅入了乐籍，被教坊司送到扬州府的南楼，南楼靠近邵伯，地处商业繁华，可谓彻夜笙歌。
梅梅把拉进房中，轻声关门，转身勉强微微一笑，指着桌上的汤药，柔声道：“官人快请喝下汤药”，走到文昭面前端起汤药。
文昭一时难以接受，甚至觉得这不是梅梅，眼前的女子丝毫没有当日在滁州城门前那份孤傲与素净，更没了笛乐声中的那份纯美，剩下的只是一副艳丽的皮囊。
文昭没有接下汤药碗，看着梅梅的眼中不禁落下泪水。
梅梅放下汤药碗，走到屏风之后，一阵笛声再度飞来，还有那首熟悉的笛曲，文昭听得心中难受，他也猜出了梅梅被迫在此的处境，更明白梅梅的身不由己，他都能感同身受，禁不住的眼泪落下，他端起汤药，一饮而尽，汤药再苦也不了心中痛苦。
一曲落后，文昭听到屏风后的哭泣声，他唤了两声“梅梅”的闺名。
“罗梅梅早已经死了，现在活着的只是兮瑶”，梅梅声音略带些哽咽，从屏风后走出来，文昭不愿叫出兮瑶的名字，端起桌上的酒壶便要饮下，被梅梅拦住，柔声怒道：“我费了多少力气才把你救下，刚喝下汤药，便要饮酒，不是枉费了我救下你”。
教坊司送梅梅来扬州府的路上，在驿馆遇到昏迷的文昭，是驿馆的小二在官道上发现他，将他带回，梅梅将玉镯送给押送之人，又以文昭身份威胁，才将文昭带到扬州，来到南楼后，又将文昭的牙牌押给老鸨，老鸨使人去扬州府禀报此事，扬州府并不知山阳县之事，回话说不知有什么御史来此，需得派人去京师送信，一个老鸨的话，扬州府的人也并没有多做理会，只当是在青楼里喝多的客人，老鸨一边担忧文昭身份若真假，一时间不敢难为梅梅。幸而文昭苏醒过来，算是鬼门关闯回来。
文昭直言道：“你不是兮瑶，始终都是她，”是那个素衣公子，是那个与他笛乐神交之人，“我给你脱籍，以我的身份，这不是难题，待我回京后，便立刻寻礼部熟人处理此事”。
梅梅双眼泪痕，泣不成声，这也是她救下文昭的一个原因，此刻的文昭是唯一可能救她于水火之人，文昭的这些话，让她再也忍不住泪水，泪珠从脸颊滚落，文昭轻抚她脸上的泪，滚热的泪融进他指尖，更融进他心头。
忽有裂帛声撕开寂静，清脆的玉碎声在这个风月之地响了又响，叮叮咚咚的鼓声混合着隔壁房间的琵琶声，震得人心躁动。
文昭从南楼后门离开，直奔扬州府衙，官银还留在山阳，他从扬州府要来人手，回到山阳，将恶核死去的尸体除了好，官银经过几番熏蒸，熔铸重铸，待开春启漕后运回京师。
孤身一马，文昭策马奔驰，赶回京师，霜刃般的西风撕开雪幕，马蹄碾碎冰晶时竟爆出裂帛声，墨玉骢鬃毛凝着冰棱，随疾驰抖落细碎银芒，恍若将满河星子踏作齑粉，乌青斗篷在身后卷成烈焰。
这夜风雪又起，漫天飘落的雪花似箭，马蹄碾过冻土迸出金石相击的脆响，凛冬的獠牙啃噬着裸露的皮肤，呵气成霜的瞬间，鬃毛飞扬的烈马已如墨痕撕裂混沌的雪幕，生生在苍白的深渊里劈开一道燃烧的裂缝。
再行不远便到仪真县界，过了仪真县，也就到应天府了，荒野大地白茫茫一片，寒风吹得路边枯枝摇曳，穿过枯枝的寒风发出“簌簌”的呜咽声，苍白远处两只猎狗正在地上疯狂撕咬什么，文昭伏身收紧缰绳，马儿慢下来，文昭仔细看着远处，两只猎狗撕咬的像是个人，他从马背抽出弓箭，对准猎狗放出一箭，一只猎狗倒下，另一只猎狗仓皇逃走。
文昭走近看清，果然是一人蜷缩在雪地，是个白发老妪，单薄的衣履已经被猎狗撕烂，身上血痕淋淋，该是方才被猎狗撕咬所致，文昭下马唤了几声“阿婆”，阿婆吓得直哆嗦，听到人声才抬头看，阿婆面色蜡黄，眼皮浮肿，看到文昭后，佝偻着身子想要跪下磕头以示感恩，奈何年迈的身子动作缓慢，费了好大劲儿才跪下磕了几个头，被文昭止住，他脱下斗篷披在阿婆身上，阿婆惊慌的不敢受，还是文昭安慰之下，阿婆才裹紧斗篷。
阿婆浑身颤抖的一再躬身相谢，文昭又从包袱里拿出一张饼子给阿婆，阿婆看着手中的饼子，舍不得吃下，老泪纵横，一边抹泪一边呜咽道：“这世上有好人啊...恩人...你是好人啊...”
眼见着雪越下越大，没有停歇的意思，文昭扶阿婆上马，自己牵马慢行，前面一间小客栈停下，文昭敲了许久门，掌柜才姗姗开门。
掌柜挡在门前，盯着门外的文昭谨慎看了又看，本想将文昭拒之门外，又看见马上的阿婆，才打开门将二人请进来。
掌柜一边端来热茶，一边解释道：“官府管的紧，不敢私自营生，客官您不要见怪，您这一身气质，属实像是衙门官人，要不是看见您带着老人家，真是不敢给您开门”。
文昭从袖出一钱碎银子，“准备些热乎软烂的吃食来，这大雪怕是一时三刻停不下来，我与阿婆今夜投宿在此，这些碎银，掌柜的看可够？”
掌柜的点头接过银子，“够了，够了，客官你稍等...这就给您二位打火做饭”，掌柜捧着银子跑去灶房。
阿婆一边喝茶，一边流泪，放下茶杯，道：“恩人，老身这辈子怕是还不上恩人的救命之恩，甘愿下辈子当牛做马报答恩公”。
文昭宽慰道：“举手之劳，阿婆不必如此”，又问起，“寒冬飘雪，阿婆为何会独自一人流落荒野，阿婆家住何处？待雪一停，晚辈亲送阿婆”。
听到此话，阿婆更是泪眼婆娑，止不住的泪流，衣袖浸湿，慢慢道出：“老身是仪真县本地人，家住青山，原本是镇上的屠户，丈夫早几年去了，老身便与儿子经营肉铺...”提到她的儿子，阿婆抹了把眼泪，“我那苦命的孩儿，是娘害了你啊...”阿婆眼中绝望的仰头感叹，说话也愈发语无伦次，一声叹气，道：“上月初五，镇上死了两人，一个叫李如，一个叫赵福，那两个挨千刀的，死了还连累我的儿啊，初五一早，大概寅时，后院的鸡叫了个不停，我当时就心绪不宁，总感觉鸡叫得像有什么事，起床到后院看看，却不想摔了跟头，待我儿杀猪回来，将我扶起，看我摔得厉害，便去街头的药铺去请郎中，为了照顾老身，那日铺子开门的晚，也就打烊的晚了些...直到天黑下来，有一乡亲来卖肉，铺子里只剩下个猪头，我儿只收了三文钱便把猪头给了那乡亲，看那乡亲没带竹篮，便把盛猪头的竹篮一起提给他，改日再让他送来就是，却怎么也没想到，我儿这边照拂他，他却污蔑我儿给他的是两颗人头...”