第八章
文昭修书一封于推官孟邧，斥衙役快马送去知府。
孟贤弟亲启
月前授皇命贬官查案，排除万难，行至州府，半月有余，尽心力于此，疏条交映，不见白日，无所进展，闻贤弟曾主理此案，容兄唐突，恳请贤弟相助，拨开云雾，冤魂得昭，朗曜白日，清风再现。
孟邧看到文昭以兄相称，俯身书邀，诚惶诚恐，将别知州闵静楠，随衙役快马返程沛县。
这边沛县衙里，文昭以御史身份斥令州府各县衙张贴宁元礼系他杀事实，并希望宁元礼之子看到告示能够出现，果不其然，这位宁元礼的儿子，也就是女扮男装的宁雪，还没有出徐州府，听闻此事，心中一喜，牵马返程，一路不停，与孟邧在庆寿寺再次相遇。
月上山头，星光点点，月光迷离，群山连绵，薄雾笼罩，些许阴寒，宁雪下马缓步，头发有些潮湿，轻扣寺门，小沙弥将宁雪引到大殿，该巧不巧，遇见刚上完香从大殿出来的孟邧。
两人再度相见，只是孟邧并未认出男子装扮的宁雪，宁雪想到自己仍有为父洗冤之重事，与孟邧只是擦身而过，再者顾及到父亲宁元礼的冤案曾有孟邧主理过，甚至父亲宁元礼也曾怀疑过孟邧，宁雪多看了几眼孟邧，多日前孟邧毕竟也救过自己，不免心中复杂。
一夜无书。
天色刚刚亮起鱼肚白，鹤良站在文昭房门外，叫了几声大人，一直没有回应，正想要敲门，只是轻轻推了一下门，房门竟然被推开，鹤良也没做思索就那么直愣愣的进门，文昭正在屏风后面更衣，听到脚步声，以为又是锦儿闯进来，躲在屏风后面探出头，鹤良看见文昭这幅样子，忍不住大笑。
看到是鹤良进来文昭才松一口气，更好衣一本正经走出来，轻声责备道：“我说你们都没有敲门的习惯吗？”
鹤良刚想解释，锦儿就端着早饭闯进来，鹤良看到此番，也明白了文昭方才一番举动的起因，更忍不住偷笑，锦儿看到鹤良忍俊不禁的样子，还不知所以，追着鹤良问，鹤良看到文昭脸色不对，无奈只说了句“在前堂等候大人”匆匆逃走。
昨晚饭后文昭就嘱咐过鹤良，今日一早与他一同往主簿崔明忠家，以探病之名，实则探看崔明忠虚实。
鹤良跟在文昭身后，二人步行于街巷。
根据班头赵子所招供的证言和案子卷宗的出入来看，当时卷宗的记录撰写都是由县衙主簿崔明忠所写，现在看来，这个疑问只有主簿崔明忠能解答，而自案发后一直称病的崔主簿到底虚实如何，只有自己亲自去一趟才妥当。
鹤良打听一番，二人跟着一位妇人指引找到崔家，在绿波巷的尽头，一户门庭略大的宅院，鹤良拉了一把门叩，催喊几声，一位年轻美艳妇人将门打开，看到文昭与鹤良二人，也没问些什么，只连连回道“不买不买”，就想要把门关上，鹤良眼疾手快将大门推开，年轻妇人不及力气，被推到在地，吓得不敢起身，文昭顺势进院，鹤良说出文昭御史身份后，年轻妇人才慌里慌张跪下。
询问后才知，年轻妇人是主簿崔明忠的妻子王氏，名唤君儿，王氏带着二人进到房中，崔明忠昏迷卧床，王氏掀开帷帐，二人见得崔明忠短胖身材，双目紧闭，脸色苍白，唇皮干涩。
“可曾请大夫医治？”文昭一边询问王氏，一边为崔明忠把脉，发现崔明忠脉象时而平稳时而缓慢，倒不像什么病症，又使王君儿“将大夫所开方子拿来”。
王君儿在柜子里找了很久，才找到方子，文昭反复读阅方子并没有发现什么不妥，又在崔主簿房中踱步观察，移步到院中，在墙角的一排小菜园旁停下来，正值盛夏，青菜长势又好，这样一个精致的小菜园不由得吸引了他，对小菜园夸赞一番，菜园隐秘处去看到一株特别的淡黄色花朵，本没有在意，王君儿为他端来一碗水，文昭忍不住问出为何在菜园里单单会有一株鲜花。
鹤良也顺着文昭手指看到了那孤立的一株花草，王君儿看他喜欢那花朵，于是想亲自摘下一朵给他欣赏，被文昭拦下，他也只是对这朵花好奇罢了，并不想躲人所爱。
二人从崔主簿家中离开，回到县衙，文昭直奔后院宁元礼的书房，在宁元礼书房的书柜上一通翻找，终于找到这本书———花卉草虫图，在书中找到了和在催主簿家院中见到的那株花朵，这株花名叫曼陀罗，来自天竺，花瓣入药可使人昏迷沉睡，找不到病因，文昭握着书，独自思考“从崔明忠的脉象看来，很有可能是中了曼陀罗花之毒，可这样一株番外之物怎么会出现在崔明忠家里，看来这个崔主簿不简单啊”。
“文哥哥...御史大人...该吃午饭啦”锦儿调皮的叫着御史大人，蹦蹦跳跳地走进书房，水灵灵的大眼睛看着文昭。
文昭被锦儿的声音逗笑，放下手中的书，跟着锦儿去后庭，一进门就闻到饭菜香味，鹤良站在桌边，看着桌上的炖鸡咽了下口水，文昭顺便拍了一下鹤良的肩膀让他坐下一同用饭，还先给鹤良掰了一个鸡腿，平日里冷峻脸色的鹤良笑着大口咬下块鸡肉。
锦儿也跟着叫嚷“我还没有鸡腿呢”。
文昭宠溺一笑，又亲自把剩下的一个鸡腿掰给锦儿，看着两人大快朵颐，眼中尽是兄长般的疼爱，三人饭食后，衙役来报，推官孟邧求见。
说话间的功夫，孟邧已来到内堂，见得他身高六尺，青布直身长衣，头戴四方平定巾，脸色疲惫，略有胡渣，眼珠乌黑，双眼依旧有神，英俊朗朗。
孟邧见到文昭，躬身作揖行礼后，被文昭请坐下，简单相聊，将卷宗与孟邧过目，孟邧并没有对卷宗所记异议，相反还请教文昭，道：“卷宗是有何不妥吗？”
文昭盯着孟邧的眼神，看了几次，并没有说什么，又将孟邧引到后院宁元礼的书房门口，才缓缓问：“你可还记得当日缉拿宁元礼时，宁元礼自缢之现场？”
孟邧看出文昭此问别有他说，索性主动打开书房门，声调放高了不少，指着宁元礼吊死的地上，直横地说：“下官接到知府大人命令，不敢耽搁，赶到县衙已是深夜，宁知县的尸体就躺在地上”，孟邧说完这话，有些赌气，将头转向另一侧。
文昭似乎也看出些孟邧的脾气，心想“这倒也是个直脾气”，走进书房，在孟邧手指的地方站了片刻，才转身语气温和地说：“晚间我邀孟贤弟饮酒，如何？”
孟邧冷嘲热讽一句，将他拒了，道：“御史大人真有雅兴，昨日收到大人书写，言辞真情恳切，原以为大人会为案子忧心烦扰，身乏体疲，现在看来，是孟某想多了”。
“既然如此，本官问你，你可曾对库官石大年之妻顾氏三次过堂用刑问审？”，文昭的语气凌厉起来。
“笑话，无原无由，为何要对顾氏三次过堂，再者说她与案子也无关联，我也不过传唤她问过一次话，又何谈对她用刑”，孟邧依旧直愣愣地脾气。
文昭听完此话，心中大惊，却没有任何表现，只是在书房踱步一番，才问:“烦请孟大人仔细讲述当日之情形”。
孟邧语气掷地有声，道：“下官赶到县衙时，是县衙赵班头带路直奔这间书房，当时房门敞开，宁知县的尸体就放在地上，脖子上的麻绳还在”，说着话，孟邧在书房四处查看，回忆着那天的每一个细节，看到桌案旁的椅子时，总感觉有什么地方不对，站在桌案旁来回踱步，猛然意识到，“不对，那日还有一把椅子躺倒在这个地方”，孟邧指着空空的地面。
文昭拿过桌案里的椅子，放倒在那个位置，又对比宁元礼自缢的地方，“距离相差如此之远，定然不会是宁元礼自缢是踢过来的，若不是这样，就必定是有人故意将椅子移位”，文昭思忖“班头赵子是在孟邧之前见过现场之人，他说当时宁元礼的尸体还吊在房梁上，而捕头陈羡失踪后，宁元礼自缢的现场也变了，看了只有找到陈羡来解释了”，这样想着，他又突然意思到疏忽了什么，猛地拍了一下桌子，惊慌地说了句“糟了...”，边走边喊鹤良，“鹤良，你快马赶去积香庵，找到丹娘，将其带回，快...”文昭语气明显焦急。
鹤良见状，不敢多说，更不敢耽搁，后院夸马扬鞭急行，半柱香的时间就赶到积香庵，执剑奔入后院，推开丹娘所住房门，只见丹娘伏案而眠，鹤良叫了一声“丹娘”，却无回应，轻轻推扶一把丹娘，只见得丹娘七孔流血，倒地气绝。
鹤良大惊，离开在院中放出一支烟花信号，随后庵主也从大殿匆匆而来，脸色有些沉重，像是早已预感到什么不好的事情，看到丹娘的七孔流血的死状，大惊失色，毫无之前出家人的处事之状，退出厢房时还被门槛绊倒，爬着从厢房出去，口里念着“阿弥陀佛...”抱着院中的那个杨树下，闭眼念了很久的经文，才平静下来。
可谓是：流水淘沙不暂停，前波未停后波生。