第十章
朱绂夜系虎符冷，墨面晓行蛇鼠欢。
堂上乌纱悬利刃，林间篝火映赃冠。
夜路行人渐少，偶有一个老妪佝偻着身子慢慢行走，白发干枯散乱，从孟邧身旁经过时掉下一个木牌，砰的一声，孟邧下意识低头看见木牌，本想叫住老妪，却又发现木牌端倪，捡起木牌再找寻老妪，老妪已不见踪迹，木牌上刻了九里二字，这是山匪胡老豹的牌子，想必刚才的老妪也是胡老豹的人，孟邧将木牌收进袖中，酒意早就烟消云散，放轻脚步，来的山下牡丹亭，亭下一人背身而立，身材健壮，虎背熊腰，孟邧一声不响，将木牌飞出打在那人背上，只见那人疾步闪身躲过后，又将木牌接住。
“哈哈...真想不到孟大人书生模样，功夫了得，令人刮目相看”，胡老豹连声称赞，声音粗狂，满脸横肉，说话时脸上横肉似乎也在放肆笑。
孟邧不耐烦地一摆手，道：“胡寨主，深夜约我来此，恐怕不是为了说这么几句话吧”。
胡老豹用嗤鼻一笑，又不得不放下身段和孟邧说话，道：“我的人打探到陈羡藏身处，既然新任来查案的御史大人怀疑到陈羡慕身上，倒不如我们把它做实了，杀了陈羡，也好赶快送走这位御史大人”。
孟邧在亭子里来回踱步，月光照进亭子里，孟邧一直不说话，胡老豹开始不耐烦了，站起来又坐下，胡老豹从靴子里掏出匕首在地上敲了几声，孟邧感觉到了胡老豹的不耐烦。
“胡寨主，你说这个办法可行，但我们需要部署更严谨，以免差池，这次一定要一击即中，除去这位御史大人所有疑虑”，孟邧在柱子上狠狠拍了一下。
胡老豹来了兴趣，“如何做？”，胡老豹把匕首放回靴子里。
孟邧没有说，只是告诉胡老豹，“我会让你弟弟胡疤子给你传信，你等候我安排”。
这话让胡老豹很不适，他本来就觉得孟邧趾高气昂，可却没有办法，毕竟银子没到手，还要受制于人，于是临走前愤愤的说一句“虽，你为官，我为匪，可现在你我不还是做了同样的买卖，你与我早已没了区别”。
孟邧没有说话，背过身去，紧紧攥住拳头，直到胡老豹身影消失在山中树林。
回到县衙已是后半夜，孟邧从后门翻墙而入，没有惊醒任何人，悄悄回到厢房，摸黑躺下，翻来覆去睡不着，许是心事烦闷，觉得尤为闷热，去了后院井边，月光照下，井水晃动，打上一盆井水，从头浇到自己身上，顿时觉得凉意从天灵盖激灵一下，就这样反复浇了几遍，夏日里井水最是冰冷，又次日一早，孟邧被窗外的鸟叫声惊醒，猛地睁开眼睛，浑身无力，脸色蜡黄，头晕目眩，加之后半夜的风吹，孟邧冷得有些头晕，慢慢走回厢房，适才睡下。
整个人好像还在梦中，硬撑着从床上下来，打开房门，直直的太阳射在院中地上，光线照的他眼神恍惚，整个人直愣愣地倒地。
文昭和锦儿路过院子，方将孟邧扶起，此时孟邧浑身滚烫，文昭开了风寒方子，差人去抓药煎煮，吃过药后，直到傍晚时分，孟邧的脸色才恢复。
孟邧风寒退去，清醒过来，晚饭也只食了半碗白粥，浑浑噩噩的又睡了一夜，清晨醒来才觉得整个人神清气爽，走出房间，看见头顶的阳光，不自觉地笑起来，正吃早饭时，衙役送来一封信，正如孟邧所预料的一样，是宁雪送来的信。
信中所言：前日孟大哥醉酒，竹照拂半日，孟大哥为答谢，诺于同去栖山寺祈福，一路照拂，时过二日，仍不见孟大哥，竹尤担忧，是否安康，见信回。竹
看过信后，问到衙役，“送信之人还在？”
衙役才将送信之人从后门引进院中，正巧碰到在锦儿经过，锦儿问过知晓缘由，一路小跑着到书房，把事情告诉文昭，文昭一开始并未在意，还拿锦儿打趣一番，可锦儿的一句“他又不在此当差，到底是什么人回把信送到这里”。
文昭放下书籍，思前想后，觉得锦儿的话有道理，孟邧才来到县衙短短数日，什么人会着急的将信送到这里，又是什么事情会这么着急，文昭道：“锦儿，你随我同去孟邧的房间，再看看他的风寒好得如何了”。
锦儿一听此话，得意一笑，蹦蹦跳跳的拉起文昭的胳膊就去。
二人在院中就见到了孟邧，孟邧将回信交于送信人手中后，送走送信人。
闲聊一番后文昭也知道了竹宁雪，锦儿听到孟邧要陪竹姑娘去栖山寺祈福之事，也吵着文昭要一同去祈福。
“干脆，择日不如撞日，明日大人和张姑娘也一同去栖山寺，就当游玩一番，看看山上美景，吃顿寺中斋饭，静谧放松，岂不快哉”，孟邧也一齐提议文昭同去栖山寺。
文昭想到近日案件毫无紧张，心情烦闷，“也罢，就如孟贤弟所言，去游玩放松一番”。
隔日，文昭与锦儿先行一步，朝着上山的路去，宁雪随同孟邧后一步上山，四人相约在山下不远处的牡丹亭汇合。
孟邧与宁雪慢行，听到潺潺流水声，树荫遮蔽的山林，行走此间，闷热消散，漫步山林，舒适放松。
顺着流水声一直走，宁雪远远的就看到一个清瘦姑娘在水边轻轻撩拨泉水，皎洁白皙的脸庞映衬在日光下，秀丽美貌，手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目眇兮，回眸一笑百媚生，姑娘含笑倩影，锦儿像这边挥手，浸湿的方巾在头上摇曳出水花，透过日光照出明亮的色彩。
孟邧也挥手回应，宁雪跟着他一齐到亭中，孟邧没有介绍，宁雪已猜出眼前这个人就是御史文大人，宁雪躬身低头，“给御史大人行礼”。
锦儿从水边跑过来，水汪汪的大眼睛盯着宁雪看，把宁雪看得羞涩，锦儿夸赞之词脱口而出道：“皎皎兮似轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪...袅袅婷婷...眉清淡雅，又...又透着些许英姿飒爽，端的气质卓越，想必这位就是竹姑娘”。
宁雪被夸的面色羞红，孟邧向文昭行见礼，才小声对宁雪道：“这位姑娘是锦儿姑娘，户部尚书张大人的女儿”，孟邧话音未落，宁雪就赶快向锦儿姑娘行一礼。
四人在牡丹亭里歇息许久，才继续上山，待到栖山寺，已经巳时，寺中香客寥寥几人，焚香飘过，锦儿拉上宁雪去大殿跪拜。
宁雪从大殿绕行后门出来，行至后院禅房，一路试图寻找陈羡，皆无踪迹，却碰到了在寺中游逛的文昭，奇怪得是文昭一直盯着崖边的一棵大杨树看，宁雪也走到崖边。
“御史大人对树木也颇有研究？”宁雪行一礼。
文昭一晃神，看来人是宁雪，方才一笑，道：“原来是竹姑娘，莫不是竹姑娘也对树木喜爱？”
宁雪摇头，她对树木花草确实没有什么研究，道：“年幼时曾在爹爹的书房中读过一本记载各地奇花异草的书籍，名为花卉草虫图，只是这一棵杨树确实没有什么特别之处”。
“我只是惊讶于这棵杨树的粗狂”，文昭拍了一下杨树，一阵夏风吹过，树叶在枝干上闪动几下，阳光透过树叶缝隙在文昭脸上晃动几下，留下一声叹息。
二人移步到不远处的凉亭下，鸟鸣声不绝于耳，文昭不断称赞这山上景色让人心旷神怡，突然一只飞镖穿过文昭耳边打在柱子上，来不及躲闪，只见一和尚装扮的蒙面人执剑袭来，直击文昭，剑在眼前，宁雪来不及看清来人，一脚踢在蒙面人手腕处，剑飞出去，蒙面人接连出掌，宁雪推开文昭，回身后踢，将蒙面人踢倒在地，那人翻身而去，扔下一个烟雾弹逃走，待烟雾散去，早已不见蒙面人身影。
宁雪扶起文昭，文昭惊魂初定，还在思索何人敢袭击朝廷官员。
宁雪突然跪下，向文昭行礼后，文昭想要扶起她，又道：“竹姑娘这是何故？刺客来此，也非你所能知，不过竹姑娘会功夫，倒是让你惊叹”。
宁雪并没有理会文昭说的这些话，叩首后，才说：“大人，刚才的刺客，小女子看身手像是陈羡”。
文昭倏然一愣，随后又恢复平静，良久才问：“你是宁知县的什么人？”
“大人明见，小女姓宁单名雪，是宁知县之女”，宁雪语气沉重。
“果然...竹姑娘...不，是宁姑娘，果然是宁知县的女儿”，文昭起身亲手将宁雪扶起。
宁雪双眼疑惑，随后又马上明白什么似的，道：“大人从一开始就怀疑小女身份”。
“不，我一直都没怀疑过你的身份”，文昭走到凉亭外面，“只是你刚才提到的花卉草虫图这本书，我在宁知县的书房里翻看过。”
“只是一本书，断然不会让大人认定我就是宁知县之女，大人是如何得知？”宁雪再行一礼。
“宁知县含冤而亡，如今凶手未找到，怎能受宁姑娘再拜”，文昭捡起凉亭外的一枚精致小巧白玉方章。
宁雪看到白玉方章，脸色一惊，下意识地摸袖中，确定是自己掉落的方章，一定是刚才打斗是不慎掉落。
“如果我没看错的话，这枚白玉方章上应该是你父亲的字号，居文，”文昭看出宁雪之疑，接着说：“本官曾在宁知县的书房中看到宁知县作画上留有居文二字”，文昭把方章还给宁雪，宁雪接过方章，小心珍贵的袖中。
故人之子隐朱颜，青衫一袭掩婵娟。
未许蛾眉辞绣户，偏教骏足踏尘烟。