狼峰谷
这一日，诸事皆休，并无要紧事缠身，刘昊顿觉闲暇，便随口唤人将莫愁请过来，想着陪自己下几盘棋，打发打发时间。
二人在车厢内相对而坐，周遭安静得近乎死寂，唯有棋子落下时那清脆的“哒哒”声，在这封闭的空间里格外清晰。就这样，你来我往，两人专心致志地对弈了半个时辰。
这时，刘昊不经意间抬眸一扫，目光落在对面坐着的莫愁身上，只见他满头大汗，豆大的汗珠顺着脸颊不断滚落，衣衫也被汗水浸湿。
“你很紧张？”刘昊微微皱眉，语气中带着几分疑惑与探究。
沈念秋听到这话，心中忍不住腹诽，“我他妈这是给热的，哪是什么紧张。”然而，话到嘴边，却变成了另一副恭顺的模样，嘴角微微上扬，不卑不亢地说道：“殿下暖炉烧得极好，倒是有些暖和过头了。”
刘昊瞧着满头大汗的沈念秋，目光又落在他那身铠甲与薄袄上，漫不经心地开口：“还是一身铠甲薄袄，那你脱了吧。”
沈念秋心里那叫一个乐呵，心想着：傻子才会跟自己身体过不去呢。二话不说，手脚麻利地便开始解铠甲的系带，没一会儿，那沉重的外甲就被他卸了下来，随手搁到一旁。紧接着，薄袄也被他快速脱下，动作一气呵成。可当脱到中衣时，他的手已经捏住了绑绳，却又突然顿住，犹豫片刻后，还是松开了手。此刻，他心里暗自思忖，中衣之下便是贴身衣物，要是再脱，可就会露馅了。
刘昊的目光不经意间扫向沈念秋，只见对方卸下铠甲与薄袄后，身姿竟隐隐带了几分女气，全然没有寻常练武之人的那种硬朗与粗犷，倒像是个养在深闺、研习诗书的女子。刘昊饶有兴致地多看了两眼，可也没多说什么，只是收回目光，两人又自顾自地接着下棋。
说起沈念秋，若单论武艺，那可是相当了得，不管对上谁，都能毫无惧色地拼上一拼，在刀光剑影中展露飒爽英姿。然而，术业有专攻，在琴棋书画这些文雅之事上，她却没什么造诣，勉强只能算是摸到了个边角。可奇怪的是，刘昊似乎并不嫌弃她在这方面的短板，对她的棋艺也没有丝毫的苛责，只是沉浸在棋局之中，享受着这片刻的宁静与对弈的乐趣。
刘昊心情好的时候，总会难得地对沈念秋的棋艺指点一二。他讲解时条理清晰，寥寥数语，就能把复杂的棋局思路剖析得明明白白。还别说，真应了那句“名师出高徒”，短短几日下来，沈念秋便发觉自己的棋艺有了明显的进步。落子间，不再像从前那般毫无章法，对局势的把控也有了自己的见解。
她也逐渐从下棋这件事里找到了不少乐趣，从前觉得枯燥乏味的黑白棋子，如今在她眼中，仿佛成了排兵布阵的千军万马，每一步都暗藏玄机。更何况，比起在外面受寒风侵袭，在这温暖的车厢里与刘昊对弈，实在是惬意太多。
这天午后，阳光透过车窗，洒下斑驳光影。沈念秋如同往常一样，迈着轻快的步伐前往车厢，准备与刘昊继续切磋棋艺。她满心期待，想着今天又能从刘昊那里学到些新的技巧，在棋局上与他杀个难解难分。
沈念秋深吸一口气，目光炯炯地盯着棋盘，神色间满是志在必得，大声说道：“今日我定能撑过一个时辰！”在她看来，这几日棋艺的提升可不是白费功夫，自己定能在这场对弈中坚持更久。
刘昊不紧不慢地提起茶壶，为自己斟了一杯茶，热气袅袅升腾，茶香瞬间弥漫开来。他轻抿一口，嘴角微微上扬，带着一丝调侃的意味说道：“你要是落一子就要想一盏茶的时间，那撑上两个时辰也不是不行。”
沈念秋一听，顿时就明白了刘昊是在讽刺自己棋艺不精，落子太过犹豫。但她心里清楚，刘昊虽是打趣，却也指出了自己的问题。她非但没有生气，反而暗暗憋了一股劲，在心里默默想着：“哼，等下就让你看看我这几天的长进，可别小瞧了我！”想着，便抬手果断落下一子，开始了这一轮的棋局较量。
天色渐晚，残阳如血，余晖洒在蜿蜒的官道上。包战来报，快到洛溪县了。若是今夜赶不到下一个落脚点，众人便要在这刺骨的寒风中宿营了。沈念秋心里清楚，依照刘昊这一路以来的奢靡做派，他是绝计不会委屈自己将就一晚的。果不其然，很快就听见刘昊坐在马车里，声音不高却透着不容置疑的口吻吩咐道：“先进城再说吧。”
话音刚落，一旁的巡防士兵立刻领命，快马加鞭地前去队伍前头通报消息。刹那间，原本稍显拖沓的行进队伍如同被注入了一剂强心针，速度陡然加快。马蹄声急促而密集，车轮滚滚，扬起一阵尘土。
包战原本坐在马车后方，此刻也翻身跨上一匹健壮的战马，稳稳地跟在马车一侧，目光警惕地扫视着四周，时刻防备着可能出现的意外情况。
而沈念秋坐在马车里，思绪却全然不在赶路这件事上。她一直回想着适才包战提到的洛溪县，心中暗自琢磨，往前再去，必然经过一座山峡谷，名唤：狼峰谷。
山坳的一侧紧挨着河流，水流潺潺，四周树木茂密，地势复杂，是绝佳的伏击地点。沈念秋望着车窗外一闪而过的山坳，思绪飘远。前些年这里曾盘踞着一批山匪，时常劫掠过往商队，闹得人心惶惶。后来虽然被官府清剿，但这处地形的凶险却被众人铭记。她心中突然一凛，意识到若京中的人想要杀人灭口，此地确实再好不过，只要提前在此设下埋伏，就算是训练有素的护卫队，也极难全身而退。
这般想着，她陷入了深深的忧虑之中，完全没注意到棋局已经停顿许久。捏着棋子的手悬在半空，半天都没落子，眼神游离，丝毫没有察觉到刘昊投来的目光。
“叩叩——”刘昊见她久久没有动静，不禁有些无奈，伸出两指轻轻敲了敲棋盘，提醒道：“凝神。”沈念秋这才如梦初醒，慌乱地回神，定了定神，轻声说道：“前面狼峰谷适合埋伏，得提醒一下前面的人，保险一些。”她没有过多赘述，点到即止，深知有些话不必说得太透。
刘昊闻言，目光深深看了她须臾，随后伸出手，缓缓掀开车窗上的帘子。刹那间，寒风灌进车厢，外面嘈杂的马蹄声也愈发清晰。不远处，立刻有士兵策马靠近，身姿矫健，在飞扬的尘土中显得格外干练。
此刻队伍行进速度不慢，马蹄声哒哒作响，仿佛密集的鼓点。刘昊微微侧身，嘴唇轻启，声音很低，沈念秋努力倾听，却还是没能听清他究竟说了什么，只看见他神色严肃，简短地吩咐着。那士兵不住点头，随后猛拉缰绳，调转马头，扬尘而去，迅速将刘昊的指令传达给队伍前方的人。车厢内再度安静下来，只剩下车轮滚动的声音，沈念秋默默在心底祈祷，希望此番提醒能避开潜在的危险。