示弱
马车走了一段便不动了，平稳的行驶节奏戛然而止，让赫连昊和沈念秋在车厢内也微微一晃。
“殿下。”包战在外头沉声说道：“张榜贴告示呢，围观百姓把路堵住了，咱们绕行吧。宫里出了刺客，今日刚下了宵禁的令，衙门又贴出了告示，老百姓堵在路上争相观望。”
赫连昊微微皱眉，略作思忖，当机立断道：“绕路吧。”他深知此时与那些凑热闹的百姓耗下去也无济于事，反倒耽误时间。
沈念秋也微微探身，轻声笑道：“宫里出了刺客”
赫连昊轻轻拍了拍她的手，也会心一笑。你这个宫里小刺客现在在我马车上，你的存在，也把爱的箭深深扎他心里了。
外头，包战得了吩咐，立刻指挥着车夫调转方向。马车缓缓绕开了那条被堵得水泄不通的街道，沿着另一条小路前行。
然而，刚走了没多远，沈念秋却打开车帘，跳下马车，走向贴告示处，赫连昊见沈念秋下车，他也随同下了车。赫连昊和沈念秋凑近了些，瞧清那通缉令上的内容，上面写着，此人穷凶恶极，在宫中连杀数名宫女太监，若有线索者，赏银百两。两人对视一眼，彼此都清楚真正的“刺客”是谁，绝非这通缉令上所描述的这般。
赫连昊不动声色地拉了拉沈念秋的衣袖，示意她退出人群。待走到相对安静的角落，沈念秋压低嗓音道：“想必是有人栽赃在此人身上。哪会有这么巧合的事，宫里刚出了刺客，就立马有了这通缉令。”
赫连昊微微颔首，目光深邃而冷静：“他们在找人，却不敢大张旗鼓地找，正好宫里出了刺客，便顺势将罪名安在这人头上，既能转移视线，又能借着缉拿刺客之名，暗中搜寻他们真正要找的人。”
沈念秋皱了皱眉头，赫连昊抬手轻轻摇了摇，“”如今我还被禁足，若是卷入其中，只怕会惹来更多麻烦。”他顿了顿，又道：“先回府，再从长计议。”
沈念秋点了点头，心中虽还有疑虑，但也明白赫连昊说得在理。两人转身回到马车旁，赫连昊扶着沈念秋上了车，自己也跟着坐了进去。
马车再次缓缓前行，可车厢内的气氛却不再如之前那般温馨宁静。
“我想先去找苏宁苏红、然后再回沈府一趟。”沈念秋目光坚定地说道。
“回沈府干什么？”赫连昊微微皱眉，疑惑地问道。
沈念秋四下看了两眼，确认周围无人偷听后，压低声音说：“我后来又仔细想了想陛下和杨耀宗说的那些话，发现皇子之争才导致了嘉峪关大败。我爹是他们极力拉拢的对象，那场战败必然是其中大有文章。我得回沈府一趟，看看能不能从府里找到些蛛丝马迹，说不定能发现与这背后阴谋有关的线索。”
赫连昊沉默片刻，思索着沈念秋的话，觉得她分析得有些道理。但想到如今局势复杂，沈府也未必是个安全之地，不禁有些担忧：“回沈府太危险了，如今各方势力都在暗中较劲，你一个人回去，万一出了事怎么办？”
沈念秋轻轻握住赫连昊的手，安抚道：“放心吧，我会小心的。而且我对沈府熟悉，知道该怎么避开那些耳目。也许苏宁苏红她们姐妹俩会回去找我。”
夜色如水，静谧的庭院中，唯有两人的身影被月光拉长。赫连昊的声音打破了宁静，他轻轻执起沈念秋的手，眉头微蹙，“怎么这么凉？”那语气里的关切毫不掩饰。说罢，他便将她的手紧紧包裹在自己掌心，试图用自己的温度驱散她指尖的寒意，他的手掌宽厚而温热，源源不断地传递着暖意。
回想起这段日子，沈念秋并非毫无察觉。赫连昊就像温水煮青蛙，他的关心与温柔如潺潺溪流，在日常的点滴里，在那些看似不经意的瞬间，悄然渗透进她的生活。或许是在她忙碌至深夜时，悄然送上的一盏热茶；又或许是她遇到难题陷入沉思时，投来的那一抹鼓励目光。或者给她买一些小点心放在那儿等她有空可以打打牙祭。
沈念秋不是没有刻意回避这份感情，她太清楚自己的处境。深入调查这个案子，每一步都如履薄冰，危险如同隐藏在暗处的利刃，随时可能袭来。更何况如今案件牵涉到皇子夺嫡，局势更加波谲云诡，前途一片迷雾，生死未知。
他们早已在命运的洪流中相互羁绊，可正因为如此，沈念秋越发不想拖累赫连昊。在这复杂危险的漩涡里，她希望他能置身事外，平安顺遂。这般想着，沈念秋下意识地把手往回一缩，像是要斩断那渐渐缠绕的情思。
他缓缓抬起头，如水的月色轻柔地流淌在他的眉眼之间，勾勒出那轮廓分明又满含深情的面庞。薄唇轻启，温柔唤道：“阿秋……”
沈念秋的心猛地一颤，这段时日积压的复杂情绪瞬间翻涌上来，眼眶微微泛红，她再也撑不住了，秀眉紧蹙，声音里带着一丝难以察觉的哽咽与决然：“你别叫我阿秋……”
他眼中闪过一丝诧异，而后满是不解，仰起脸直直地看着她，目光里带着几分委屈与执拗，轻声问道：“叫阿秋怎么了？”顿了顿，又急切地追问：“你不喜欢我这么叫你？那谁叫你阿秋才可以？”
“你不让我叫，是我也不配吗？”赫连昊的声音里带着一丝不易察觉的受伤，那双眼直直地盯着沈念秋，仿佛要从她脸上找到一个答案。
“你……”沈念秋蓦地回头，目光与他交汇，一时间竟不知该如何开口，满心的无奈与纠结，被他这一问堵在胸口，不上不下。
“我怎么？”赫连昊微微扬起下巴，那模样显然是铁了心要和她杠到底，眼神里却藏着一丝狡黠，像是在故意逗弄她。
沈念秋从他眼中看出那几分逗趣，又羞又恼，再次用力一抽手，却依旧没能成功，心中的火气瞬间蹿升，干脆并掌朝他袭去。赫连昊下意识伸手格挡了一下，可心思一转，手上陡然松了劲，任由她那一掌重重地拍在身上。
这一次，他终于松开了她的手，整个人朝后倒了下去。
沈念秋瞬间懵了，眼中满是惊慌，脑海里一片空白，下意识地赶忙上前一步，伸手稳稳扶住他，急切问道：“你怎么样？”声音里带着掩饰不住的担忧。
赫连昊抬眸，偷偷瞥了她一眼，见她满脸焦急，心中暗喜，却还是捂住胸口，轻咳了两声，“我，我没事。”话落，又佯装虚弱地咳了两声。
沈念秋又气又心疼，她心里清楚，自己那一掌分明没使多大力气，他竟这般脆弱，连这样一掌都“受不住”。
“你……扶我一下。”赫连昊故意压着嗓子，虚弱地说道。
沈念秋无奈，只得小心翼翼地扶起他，赫连昊见机不可失，趁势将手臂搭在她肩上，半个身子都倚了上去，整个人显得步履虚浮，浑身绵软无力。沈念秋紧紧抓着他的手臂，费了好大的力气，才把他扶到床边，让他安稳地坐了上去。