朝堂与王府的权力漩涡
赫州主府内
“爹。”赫连昊踏入厅中，见赫州主正盘坐在雕花梨木椅上，便开口唤道。
赫州主听到声音，把盘起的腿放了下来，脸上故作不耐烦：“来了。”
“等了我们几日了？”赫连昊走近，目光带着几分探究。
“谁乐意等你？”赫州主眼睛故意往房顶上看，扯着嗓门道，“两日，你们再不来，我就带人走了。”
赫连昊“嗯”了一声，语调不咸不淡：“下次撒谎，最好让那上万青龙卫统一口风。虽说人多协调起来不太容易，但也总比当面被人拆穿丢人强。”
“嘿！”赫州主一拍大腿，脸上却没什么恼意，“知道拆穿丢人，你还非要拆穿我，一点面子都不给老子留。”
赫连昊终于轻笑一声，在赫州主对面稳稳坐下，伸手翻过茶碗，为父亲斟了杯茶。热气腾腾的茶香瞬间弥漫开来。
赫州主见状，摆了摆手：“不喝了不喝了，人老了，晚上喝了茶就睡不着觉。”
赫连昊这才认真看向赫州主，这些年，他似乎从来没有从父亲身上感受到“年纪大”这个词。可如今细看，赫州主两鬓已经有了些许白发，岁月的痕迹悄然爬上了面庞。
赫连昊声音不自觉放柔：“父王从王都过来，一路舟车劳顿，辛苦了。”
赫州主猛地倾身，赫连昊吓了一跳，下意识身体往后仰，躲开了赫州主伸来摸他额头的手。
“你躲什么？”赫州主佯装生气，“我就摸摸你是不是烧糊涂了，这可不是我儿子平常能说出来的话。”
父子俩凑在一起，温馨的氛围却没持续半刻。赫州主思绪飘远，想起了从前。他子嗣不少，早在赫连昊出生前，就已经做过多次父亲，所以赫连昊的到来，对他而言并没有太多惊喜，更多的是意外。常年征战在外，他对子嗣的管教极为疏忽，子女们大多由他们的母亲和先生教养。
赫连昊却像是个异数，意外地努力，也早早清楚自己想要什么。事实上，赫连昊的体格更像他母亲，并不如赫州主这般魁梧健硕，所以赫州主从前压根没想到，他有朝一日能策马征战，驰骋沙场。他是最不像赫州主，却又最像赫州主的儿子。
赫州主凝视着眼前的儿子，回想起将他从偏远小村带回来时，赫连昊还是个瘦巴巴的婴儿，如今却已能扛起整个盛熙州的重担。
“路上没遇到什么麻烦吗？”赫州主关切问道。
赫连昊神色一正：“在临州境内，遇到了集结的流寇。一番恶战，青龙卫损失惨重，我不是早已飞鸽传信回王都了吗？”
赫州主点了点头：“我当然知道，我是问后面的行程。”
赫连昊端起茶盏，轻饮一口：“你大军压境，景铄的驻军哪敢轻举妄动，沿途还算顺利。”
赫州主听后，得意地哼哼了两声：“知道你老爹的厉害了吧？”
赫连昊神色微凝，突然问道：“你好像很急着退位，这是为什么，爹？”
赫州主不自然地摸了摸下巴，眼神闪烁：“这个嘛，我已向京城发了急递，上书你即将继任盛熙王的消息。”
赫连昊动作一顿，对此结果早有预料，倒也不算太过意外。
赫州主又接着说道：“顺便把你迎娶正妃的消息一并传了。不过后面的摊子，你得自己收拾。”
迎娶朝廷要讨伐的沈念秋为盛熙王妃，这无疑是在向京城正式宣战。消息传进京城，瞬间掀起轩然大波，许多人坐不住了。
京城朝堂
朝堂之上，言官们一个个慷慨激昂，义愤填膺。有人怒目圆睁，痛斥盛熙的狼子野心，指责其公然与京都叫板，藐视圣听。出兵讨伐盛熙与否的争论，让整个朝堂吵得不可开交，几日下来，天和殿仿佛都要被这激烈的争吵掀翻房顶。
下了朝，崇文宣武帝楚瑾轩与四王爷楚逸尘在太和殿中手谈。先帝驾崩后，楚瑾轩继位，年号景铄，尊号崇文宣武皇帝。
楚瑾轩落下一子，语气带着几分责备：“你昨日不该与他们在朝堂上争吵。”
四王爷楚逸尘坐得吊儿郎当，一条腿随意地搭在另一条腿上，撇嘴道：“实在看不下去了，那帮人除了在朝堂上耍耍嘴皮子，成天嚷嚷着出兵，真让他们上战场，估计连刀都提不起来。”原来，昨日楚逸尘在朝堂上出言讥讽了言官，结果今日朝议的矛头就指向了他自己。言官们纷纷向崇文宣武帝谏言，罗列的罪名虽不少，但都无关痛痒。
楚逸尘抬眼看向楚瑾轩，语气随意：“那些罪名根本站不住脚，真正的大罪，他们既不知道，也没敢讲出来。”
“什么大罪？”楚瑾轩疑惑问道。
“左右朝政啊。”楚逸尘说得理所当然，“他们不知道咱们兄弟俩背地里聊的是什么。”
楚瑾轩手中的棋子半晌没落，似在沉思。四王爷也不催促，捻着手心里的棋子，耐心等待皇兄回应。
“嗒”的一声，楚瑾轩终于又落下一子，目光紧锁棋盘：“我看明白了。”
“皇兄看明白什么了？”四王爷抬起眼眸，眼中闪过一丝狡黠。
楚瑾轩目不转睛地盯着四弟，缓缓道：“你所谓的救世之心，不过是想要拨弄天下的棋盘，借此彰显你的能力罢了。”
楚逸尘闻言，不但不生气，反而将棋子精准地落在棋盘一处：“该你了。”
楚瑾轩盯着棋盘看了许久，最后将手中所剩的棋子放回棋盒中，神色落寞：“这是死局，我输了。”
“还没下完呢。”四王爷笑着说道，“棋盘上还有几口气在，皇兄不继续了吗？”
“继续下去，也不过是苟延残喘，不如……”楚瑾轩倏地停住，目光对上四王爷似笑非笑的脸。
“我来替皇兄把话说完，苟延残喘，不如再开一局。”四王爷手指在棋盘上点了几下，语气蛊惑，“皇兄说我想拨弄天下的棋盘，可如今这天下已经是个死局。皇兄不也说不如重下一局吗？咱们不如一同把这棋盘搅得更乱，说不定反而能迎来转机。”
楚逸尘走后，楚瑾轩独自坐在残局面前，久久未动。天色渐渐变暗，内宦小心翼翼进殿点灯，他却毫无察觉。
不知过了多久，内宦在殿外恭敬敲门：“陛下，皇后娘娘来了。”
楚瑾轩如被惊醒，这才从棋盘的沉思中回过神来：“让她进来吧。”
太和殿内
皇后是楚氏的女儿，楚氏乃四大世家之一。为了避免外戚专政，楚瑾轩登基之后，将后位空置了月余。但架不住百官轮番谏言，月前才将皇后扶上后位。
皇后迈着优雅的步伐进殿，仪态万千地行了礼：“陛下。”
“你来了。”楚瑾轩看了她一眼，又将视线移回棋盘上。
皇后身为世家楚氏女，深谙分寸，立在离楚瑾轩不远的地方，静静等候，并不打扰。
楚瑾轩盯着棋盘看了许久，忽然开口：“你来替朕看看这残局。”
皇后就近坐了下来，仔细看了片刻，谦逊道：“臣妾棋艺不精，但这棋局似乎已经是一个死局。”
“是死局吗？”楚瑾轩喃喃自语。
皇后轻声劝慰：“只是一局棋而已，重下一局便是，陛下切勿为此忧心。”说罢，伸手去收棋子，却被楚瑾轩一把握住了手。
“陛下？”皇后疑惑不解，眼中满是询问。
楚瑾轩松了手，盯着棋盘，呼吸渐渐急促起来。突然，“哐啷——”一声，他一把将棋盘扫落在地，棋子散落一地。皇后吓得连忙跪在地上。
楚瑾轩盯着皇后，情绪激动：“你说，朕当的这是个什么皇帝？朝堂根本不是朕的朝堂，朕前受重臣掣肘，后有皇弟干政。自从坐上这个位置，有哪一样是朕能自己选择的？”
“哈！”楚瑾轩自嘲地笑了一声，“朕连一日三餐都不能自己决定。喜欢的菜色多吃几顿，就有谏官上言，不能让人窥伺朕的喜好。可那不过是道菜而已啊，这叫什么皇帝？简直就是个傀儡！”
楚瑾轩素来温和，皇后从未见他发过如此大的脾气。她壮着胆子，握住楚瑾轩的手，温柔说道：“陛下，臣妾心知陛下无心争权，可如今已坐上九五至尊的位置。若想活得自由些，便只能把权柄牢牢握在自己手中，这样才能有话语权，否则只能继续做个傀儡。”
楚瑾轩垂着头，语气带着一丝怀念：“做王爷的时候，是此生最自在的日子。”
皇后轻声附和：“是啊，谁都想做个闲王。所以四王爷看似不争不抢，因为他知道亡国之君是什么样的下场。”
楚瑾轩闻言，浑身一震，目露精光地看着皇后。这番话如同一记重锤，直击他的内心。在他发怒之时，皇后这番话又出现得如此顺理成章。
“陛下。”皇后见楚瑾轩神色有异，赶忙请罪，“臣妾失言，望陛下恕罪。”
楚瑾轩摆了摆手，声音疲惫：“你回吧。”
楚瑾轩听着殿门开阖的声音，思绪飘回了从前。小时候，他以为父皇是无所不能的天，坐上那个位置就能掌控一切。随着年龄渐长，他从父皇身上看到了各种身不由己和无能为力，也渐渐明白了，为何天下至尊自称为“孤”。如今，他也深深感受到了同样的痛苦。周遭之人，谁都不能信，连枕边人都开始让他怀疑了。
太和殿外
皇后已远离太和殿，神色冷峻地对身旁宫女吩咐：“你告诉父亲，该说的本宫已经说了，能不能想通，就看陛下自己了。”
宫女恭敬回道：“大人说，只要提及亡国之君，陛下想到史书上那几位的下场，定然会想通。”