议亲
靠近前厅，父亲熟悉的声音传来。
“杨大人家历来出文官，小女秋儿自幼随我在马背上长大，性格顽劣，成日里就喜欢舞刀弄枪的。”
护国大将军沈齐行啜了口茶，接着道：“她自称是草原上的马儿，深宅大院怕是关不住那个野丫头，难管吶。”
沈念秋脚步一顿，嘴角忍不住浮起一丝笑意。父亲这话说得，不知情的，还以为她是个上蹿下跳的混世魔王呢。她放轻脚步，悄悄凑到前厅的雕花窗棂旁，透过缝隙向内张望。
只见父亲身着常服，身姿挺拔地坐在主位上，虽未着盔甲，却依旧难掩身上那股久经沙场的威严气势。对面坐着的想必就是杨克宁杨侍郎，只见他一袭青色长袍，面容儒雅，举止间尽显文人的谦逊与涵养。
“沈将军过谦了，”杨侍郎面带微笑，语气不疾不徐，“念秋小姐的才情与英姿，在这京城里可是有口皆碑。犬子对小姐也是倾慕已久，若能结成秦晋之好，那是我杨家的福分。”说罢，他端起茶盏，轻轻抿了一口，目光却始终落在沈齐行的脸上，似乎在等待着他的回应。
沈齐行放下茶杯，轻抚着胡须，微微摇头：“杨大人谬赞了。实不相瞒，这丫头主意大得很，她的终身大事，我还是想由着她自己拿主意。”沈念秋心中一暖，父亲向来尊重她的想法，即便在这等大事上，也不愿擅自替她做决定。
沈念秋听着父亲那看似贬低，实则言语间隐约透出藏不住骄傲的话语，心中满是温暖。透过窗棱，再次见到厅中的父亲和哥哥，刹那间，她眼眶顿时一热，泪水不受控制地在眼眶里打转。
她用力眨了眨眼睛，深吸一口气，心中反复确认：这不是梦，真的不是梦。
她母亲去得早，在这世间，沈齐行和沈追来便是她最亲近的人，他们都很疼她。从她还在襁褓的时候起，父亲和哥哥就舍不得留她一个人孤孤单单地留在京城，于是带着她奔赴边关。边关的风沙虽大，日子虽苦，可一家人在一起，那些时光却是她最珍贵的回忆。
虽说沈齐行后来娶了继室，但她也见过不少子女受继室苛待的悲惨例子，父亲和哥哥放心不下她，所以一直把她带在身边。每当战时，为了她的安全，又不得不送她去常州的外祖母家。在外祖母家的日子，她总是掰着指头数日子，盼望着能早日回到父亲和哥哥身边。如今，再次看到他们安然无恙地坐在眼前，那种失而复得的喜悦和安心，让她几乎站立不稳。
杨夫人道：“沈将军说笑了，犬子自上次与沈小姐在京郊偶然一面，便与我说娶妻当娶沈小姐这样巾帼不让须眉的女子，于是今日我便亲自上门提亲。”她嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，语气轻柔又诚恳，双手交叠放在膝上，仪态端庄，举手投足间尽显大家风范。
沈念秋上辈子的婆母便是眼前这位杨夫人，只是自她嫁入杨家起，便没见过杨夫人的好脸色。往昔，杨夫人看向她的目光总是带着挑剔与不满，冷言冷语更是家常便饭。她从未听过杨夫人用此刻这般温和的语气说话，素日里，哪怕是一点小事做得不合杨夫人的心意，迎来的便是一顿劈头盖脸的数落。
有一回，沈念秋不过是在宴会上替杨耀宗挡了一杯酒，就被杨夫人在众人面前狠狠训斥，说她不懂规矩、不成体统，全然不顾她的颜面。想起这些过往，沈念秋的双手不自觉地攥紧，指甲深深陷入掌心，心中满是苦涩与愤懑。可如今，时过境迁，重来一世的她，绝不会再任由命运摆弄，更不会重蹈覆辙。
可是，上辈子她和杨耀宗是由皇上赐婚，杨夫人从未上门提过亲。况且，她记忆里连和杨耀宗正儿八经说句话都没有，杨夫人此刻这般说辞，简直是无稽之谈。
上辈子，杨夫人对她百般不满，横挑鼻子竖挑眼，家中琐事都能成为刁难她的由头。而杨耀宗，满心满眼都是叶秋儿，娶她不过是皇命难违，新婚之夜都能借口有事，将她一人丢在婚房。
可这辈子，怎么一切都变了模样？杨耀宗竟主动让他母亲上门提亲，这其中到底有什么缘由？难不成重活一世，命运的轨迹就彻底乱了套？沈念秋满心疑惑，眉头拧成了个疙瘩，手不自觉地揪紧了衣角。
厅中的对话还在继续，杨夫人那温和的声音再次传来：“沈将军，这门亲事要是成了，咱们两家可就是亲上加亲，日后相互帮衬，在这京城之中，也能多些照应。”沈念秋屏气敛息，竖起耳朵，迫切地想从后续交谈里找出些线索，弄清楚这一切究竟是怎么回事。
杨夫人这样说，倒让沈齐行有些犹豫。
他长居边关，在京都停留时日不多，但对京中的一些事也略有耳闻。
杨克宁如今位居正三品礼部侍郎之位，可谓前途不可限量，若不是其恩师在去年涉及一桩贪墨案，他也受到了一点牵连，恐怕升迁之路还会更加顺畅。杨家虽说是文官世家，但家风严谨，在朝中口碑也算不错。
若真能与杨家结亲，从家族的角度来看，倒也不失为一件好事。沈齐行端起茶盏，轻抿一口，目光微微眯起，似在思索其中利弊。
只是，他心里清楚，自家女儿的性子向来要强，若是她不愿意，这门亲事怕是难成。想到这儿，沈齐行放下茶盏，缓缓开口道：“杨夫人，这婚姻大事，终究还是得孩子们自己愿意才行。这样吧，待我与小女商议过后，再给您答复，您看如何？”
杨夫人微微一怔，随即脸上又堆满了笑容，点头道：“沈将军所言极是，婚姻大事，自然是要两情相悦才好。那我便静候沈将军的佳音了。”
躲在窗外的沈念秋，将这一切都听在耳中。她心中暗自庆幸，父亲终究还是最懂她的，没有轻易应下这门亲事。但同时，她也对杨耀宗一家的这番举动感到愈发疑惑，这背后，究竟隐藏着怎样的盘算呢？她咬了咬下唇，眼神中闪过一丝坚定，无论如何，这一世，她定要掌握自己的命运，绝不让悲剧重演。