深夜未归
邓老爹听了沈念秋的话，脸上露出一丝慌乱，连忙摆了摆手，眼神中满是不安与局促，说道：“你们一看就是贵人，哪能认我一个老汉当爷爷，说出去叫人笑话，使不得的。”他的声音微微颤抖，粗糙的双手在空中挥舞着，仿佛这样就能把沈念秋的话给挡回去。
沈念秋却不依不饶，微微歪着头，脸上带着甜甜的笑容，眼神里满是真诚与亲昵，说道：“我没见过我爷爷，”顿了顿，她的目光变得柔和起来，继续说道：“见到您就亲，都喊了那么多次爷爷了，您不认也不行。”那声音软软糯糯的，带着撒娇的意味。
其实，沈念秋的爷爷也是死在战场上的。当年，战事吃紧，沈齐行还没成亲，听到消息后，二话不说扛着刀就上了战场。那时候，沈家满门忠烈，为了保家卫国，不惜抛头颅、洒热血。沈念秋从小听着这些故事长大，对爷爷虽没有记忆，却满是崇敬与思念。如今见到眼前这位饱经沧桑的老人，心中那股缺失的亲情仿佛一下子找到了寄托，所以才会如此执着地想要认下这门亲。
她看着老丈，眼神坚定，仿佛在告诉他，自己并不是随口说说，而是真心实意地把他当作爷爷来看待。
在当时，高门大户的女儿，哪个不是娇生惯养，被家里视若珍宝，又怎会舍得将她们嫁给常年镇守边关、风餐露宿、生死未卜的将领呢？更何况那时候的沈齐行还没有在战场上杀出名堂，前途未卜，根本不是那些高门眼中的佳婿人选。
然而，命运就是如此奇妙。沈齐行在某次回京述职的途中，偶然遇到了常州唐氏的嫡女。两人一路上结伴同行，在漫长的旅途中，彼此的了解逐渐加深，情愫也在不知不觉间悄然滋生。也正是因为这段缘分，才有了后来的沈追来和沈念秋。
吃完饭的时候，天色已经彻底黑透了。外面的世界被浓重的夜色所笼罩，只有点点星光在夜空中闪烁。老人因为平日里劳作辛苦，习惯早睡，早早就歇下了。而刘昊和沈念秋白天睡了一整日，此刻精神抖擞，毫无睡意。
夜里的乡村格外寒冷，阵阵寒意顺着衣领灌进身体里。两人决定踏着月色出去散步，活动活动身子。清冷的月光洒在乡间的小路上，为周围的一切都披上了一层银纱。他们并肩走在小路上，脚下的石板路在月光下泛着清冷的光，偶尔传来几声虫鸣，更增添了几分静谧的氛围。
沈念秋微微皱着眉，一脸认真地说道：“这里离县城还远，我听爷爷说不远的镇子上有个医馆，明日我去拿点伤药回来，再探听一下消息，殿下就留在此处歇息。”她的目光扫过刘昊的后背，那里的伤口虽然之前做过简单的包扎，也敷了些草药，但她还是有些放心不下。
刘昊闻言，微微挑眉，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，说道：“现在叫我殿下了？之前不是直呼我名？”那语气中带着几分调侃，眼神里也满是戏谑。
沈念秋瞥了他一眼，眼神中闪过一丝无奈，轻哼一声道：“非常时刻，称呼什么的也不甚重要……吧？”她的声音越说越小，到后面甚至有些不确定起来。毕竟，在她眼里，刘昊这个人有时候看着宽容大度，对一些小事毫不在意；可有时候又睚眦必报，一点小仇都记在心里，实在是让人捉摸不透。想到这儿，她心里不禁有些忐忑。
沈念秋的目光先是落在刘昊腰间那块温润剔透的玉佩上，那玉佩色泽柔和，雕工精美，一看就价值不菲。接着，她又将视线移到他手上那枚泛着古朴光泽的扳指，眼中闪过一丝光亮，似乎在认真考虑着先把哪个拿去换钱。
“你如果不想死得太快的话，最好不要打这些东西的主意。”刘昊敏锐地捕捉到了她的眼神，冷冷地提醒道，眼神中透着警告。
沈念秋被他看穿了心思，有些尴尬，一下子把头埋在手臂上，小声地暗叹了一声：“小气。”那声音虽小，却还是清晰地传入了刘昊的耳中。
刘昊听得清清楚楚，原本不想理会，可不知怎的，竟鬼使神差地开口解释道：“这些东西若是被人发现，就有人能循迹找来，你怎么确定找来的是自己人而不是刺客？”他的语气虽然依旧冷淡，但话语中却多了几分耐心。
“噢。”沈念秋听了，仔细想了想，觉得刘昊说得确实有道理。他身上的这些物件必定都是非凡品，拿出去太过于引人注目了，很容易招来麻烦。可自己身上又没有什么值钱的东西，之前的包裹也早就弄丢了，这可怎么办呢？
她思索了一会儿，突然眼睛一亮，说道：“那我也有别的办法。”脸上露出自信的笑容，似乎已经想到了什么好主意。
刘昊悠悠转醒，只觉一室亮堂，阳光透过窗户纸，毫无保留地倾洒进来，晃得他微微眯起双眼。抬手揉了揉还有些惺忪的睡眼，他起身望向窗外，这才惊觉天色已然大亮。
今日的日头格外好，像是被精心擦拭过的金盘，高悬于澄澈湛蓝的天空之上，毫无遮拦地将炽热光芒倾洒向大地。皑皑白雪在阳光的映照下，仿若无数细碎的钻石铺陈开来，亮得夺目，白得耀眼，刺得人眼睛生疼。那一片银白世界，纯净得没有一丝杂质，美得让人移不开眼。
刘昊下意识地环顾四周，却没瞧见莫愁的身影。屋内空荡荡的，只有他自己的呼吸声和偶尔传来的几声鸟鸣。带着满心疑惑，他步出房门，冷风裹挟着清新的空气扑面而来，瞬间让他清醒了几分。
不远处，老丈正惬意地坐在屋檐下，手里摆弄着一只竹编球。瞧见刘昊出来，他笑着打了声招呼，随后便又将注意力放回面前的大黄身上。只见老丈手臂一挥，竹编球在空中划过一道漂亮的弧线，飞了出去。大黄兴奋地摇着尾巴，撒开腿飞奔而去，一个箭步便叼住了球，又欢快地跑回来，将球放在老丈脚边，吐着舌头，期待地看着主人，等着下一次的玩耍。
“锅里还热着饭呢，我去给你端。”邓老爹脸上挂着和蔼的笑容，站起身来，一边说着，一边就准备往灶房走去。那语气，就像是在招呼自家许久未归的孩子，满是关切与热情。
“不麻烦了。”刘昊摆了摆手，想要阻拦，他向来不喜欢给人添麻烦，尤其是在这陌生人家中。
可邓老爹就像没听见似的，已经背过身，脚步匆匆地朝着灶房迈进。嘴里还絮絮叨叨地念叨着：“要的，一定要好好吃饭，年轻的时候啊，我也是仗着身子骨硬朗，不把吃饭当回事儿，结果到老了，落下一身毛病……”
话说到一半，邓老爹忽然像是被什么噎住了，猛地闭上了嘴，不再吭声。他这才后知后觉，自己竟不知不觉把眼前这位身份尊贵的刘昊当成了自己的孩子，毫无顾忌地唠叨起来。想到这儿，老丈脸上闪过一丝尴尬，脚步也顿了一下，心里暗自懊恼自己的失态，可又不知道该如何补救，只能硬着头皮继续往灶房走去。
疼痛几乎已经成了他身体的一部分，如同形影不离的“老友”，在漫长的时光里如影随形，他早就习惯了。每一次呼吸，每一个动作，都像是在和疼痛做一场无声的较量，可他的脸上却始终波澜不惊，仿佛这疼痛不过是微不足道的小事。
他微微眯起眼睛，透过窗户看向外面，神色平静，语气平淡却带着几分不容置疑的威严：“他人呢？”
邓老爹一听，便知道他在问谁，连忙放下手中正摆弄着的物件，抬起头，脸上带着憨厚的笑容，回答道：“你说莫愁啊，天刚擦亮他就出门了，也不知道去干啥了，说是晚点回来。”老丈一边说着，一边用手挠了挠头，眼神里满是疑惑，显然对莫愁的行踪也摸不着头脑。
深夜，万籁俱寂，唯有远处传来的几声虫鸣打破夜的静谧。刘昊躺在床上，辗转反侧，毫无睡意。突然，他敏锐地捕捉到一丝细微的声响，那声音虽轻，却在这寂静的夜里格外清晰。
他迅速起身，披上外衣，轻轻推开门。月光如水，倾泻而下，洒在他的身上，勾勒出他挺拔的轮廓。抬眼望去，只见一个瘦小的身影正踩着月色缓缓走来，那是莫愁。月亮高悬于天际，将她的影子拉得长长的，在她脚下落了一团小小的黑影，仿佛是她忠实的伙伴。
黑子早已按捺不住兴奋，欢快地跑了过去，一边摇着尾巴，一边亲昵地蹭着沈念秋的腿，和她并肩而行。
“你怎么还没睡呀？”沈念秋瞧见刘昊，微微一愣，随即脸上露出一抹笑容，轻声问道。她的目光落在一旁同样兴奋摇着尾巴的黑子身上，又打趣道：“专门等我吗？”那声音清脆悦耳，在这寂静的夜里，宛如山间清泉，流淌进人的心里。
刘昊静静地看着她，没有立刻回答，目光在她身上打量了一番，似乎在确认她是否安好。过了片刻，他才微微颔首，神色平静地说道：“见你一直未归，有些担心。”那语气虽平淡，却藏着一丝不易察觉的关切。
“怎么这么晚？”刘昊一边问，一边回到房间，抬手轻轻点上了油灯。昏黄的灯光瞬间照亮了屋子，驱散了黑暗，也映出他脸上那一抹淡淡的担忧。
“事情有点多，所以晚了一点。”沈念秋微微喘着气，声音里带着一丝疲惫，她把背上的包袱放在桌上，缓缓摊开。
刘昊的目光随之望去，只见包袱里除了几包伤药和捆扎好的草药，还有一套粗布衣服。那衣服的料子一看就很粗糙，颜色也暗沉单调，与刘昊平日里穿的那些绫罗绸缎截然不同。
沈念秋瞧了瞧刘昊，又指了指衣服，解释道：“这衣服料子粗糙，只能先将就一下。”她心里清楚，刘昊身上那一身雍容华贵的服饰，走在这乡野之地，实在是太扎眼了，很容易引起不必要的麻烦。“我想着，换身衣服，行动起来也方便些，也不容易被人注意。”沈念秋补充道，眼神里透着几分关切和细心。