离开京城 游击将军剿匪
第二日，正是原定好出发前往狼峰谷的日子。沈念秋满心期许又隐隐不安，然而整个晚上，赫连昊的身影都未曾出现。等待的时光漫长而煎熬，沈念秋辗转反侧，又是一夜无眠。天还未亮，她便匆匆起身，怀着一丝期待与倔强，再次来到凌云殿。
不出所料，门口的侍卫如昨日一般，整齐地排列着，拦住了她的去路。沈念秋深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静温和：“兄弟，我不为难你，就想进去说几句话。”然而，侍卫们神色冷峻，丝毫没有让步的意思。沈念秋的眼神中闪过一丝决然，她退后几步，看准时机，纵身一跃，翻墙而入。
进入殿内，沈念秋的眼神中透着落寞与哀伤，那黯淡的目光仿佛承载着无尽的心事。守在暗处的暗卫见此情景，识趣地缩进了树荫里，不敢发出一点声响。沈念秋缓缓往前走了几步，停在了台阶下。眼前不过区区几步台阶，此刻在她眼中，却仿佛是一道无法跨越的鸿沟。
她心里明白赫连昊在气什么。自己自作主张打伤苏逸，事情的发展正如她所预料的那般，没有出现任何差错，唯一出乎她意料的，便是赫连昊的态度。她深知自己肩上的担子沉重，未来的路漫长且充满艰险。若赫连昊所求的只是长相厮守、平淡相伴，她实在难以做到。
沈念秋缓缓弯腰，轻轻放下一个精致的小盒子。她直起身来，思绪万千，心中有千言万语，却又觉得任何言语都无法完整地表达内心的感受。她无比清楚自己对世子的心意，可这份爱意并未让她迷失理智，她绝不能逼迫他为自己妥协。
“我……”沈念秋刚开口，便停顿了下来，她仰起头，努力将眼眶中打转的泪水憋了回去，“对不起，我做不了小家碧玉。”说完这句，她不再犹豫，决然转身。这一次，她脚步匆匆，没有丝毫停留，与昨夜那迟缓的步伐截然不同，似在等着人叫住她。
赫连昊坐在屋内，眼睛直直地盯着那扇紧闭的门。从他的位置看不到门外的她，但身为练武之人，他耳力极为灵敏，哪怕只是一门之隔，她的每一次呼吸，他都听得一清二楚。他甚至能捕捉到她心跳加速的声音，那细微的声响，在他听来却如同洪钟大吕，声声撞击着他的心。
屋外，沈念秋弯腰放下一个小盒子，轻声说着“对不起，做不了小家碧玉”。赫连昊听得真切，仅仅这一句话，却好似一把锐利的刀，直直地刺进他的心底。他的脑海中不由自主地浮现出她说话时的神情，一定是满含着无奈与决绝。
紧接着，她转身了。赫连昊虽未亲眼所见，但他仿佛能看到她是如何缓慢而又坚定地转动身体，每一个动作都如同慢镜头般在他的脑海里放映。他下意识地在心中默数着，从她转身到离开大门的步数，比昨天少用了好几息。他明白，她已经下定决心，昨天的犹豫，在今日化作了最后的通告。
他听到她渐行渐远的脚步声，没有丝毫停顿，头也不回地离开了。“她走了，终于得偿所愿了，她。”赫连昊心中苦涩地想着，呆呆地盯着那扇门，眼神空洞而又失落。
不知过了多久，赫连昊终于站起身，缓缓打开了门。一阵微风拂面，院子里空荡荡的，只有空气还残留着属于她的淡淡体香。他的目光缓缓下移，落在了地上那个小盒子上。他俯身捡起，打开盒子，里面是一个荷包，显然是她连夜缝制的。看着那歪歪扭扭的针脚，赫连昊不禁想起返京路上她为自己缝制的内衣，这个荷包的针法仅仅比那件内衣的针脚好上一丢丢，依旧显得粗制滥造。可就是这样一个荷包，却让赫连昊的眼眶微微泛红，他紧紧地将荷包攥在手中，仿佛握住了他们之间那即将消逝的羁绊。
沈念秋一身戎装，英姿飒爽地站在兵部校场之上，烈烈长风将她的披风肆意吹起，她手中令旗一挥，声如洪钟，点兵三千。此番任务是奔赴洛溪县的狼峰谷剿匪，那是她与赫连昊（彼时还是刘昊世子）曾经深陷险境的地方，往昔种种如潮水般涌上心头。
出发前，她骑着一匹矫健的黑马，缓缓行至京城门口，下意识地勒住缰绳，回头凝望。阳光倾洒在京城的砖瓦之上，反射出刺眼的光芒，而在这光芒之中，往昔的画面愈发清晰。那时他还是刘昊世子，两人从嘉峪关一路风尘仆仆赶来，进京时的情景历历在目。他曾目光犀利地看向自己，质问道：“接近我有何目的？”那冷峻的表情、低沉的嗓音，仿佛就发生在昨天。
时间倒回到两人进京前一晚，余晖将帐篷染成暖橙色，一切都被罩上了一层朦胧的诗意。刘昊的声音低沉而平静，打破了这份宁静：“今晚，这将是你最后的轻松的一晚。”是啊，那晚，的确是她沈念秋最轻松的一晚。镜头反转到那时刚到京城前一晚：
“今晚，这将是你最后的轻松的一晚了。”刘昊的声音低沉而平静，却在沈念秋心中激起了层层涟漪。听到这话，沈念秋心中一喜，听这意思，是刘昊决定收留自己了。
沈念秋默默跟在刘昊身后，思绪却飘远了。如此心思缜密的刘昊，怎么可能会在狼峰谷被刺杀之人打得溃不成军？那一战的疑点重重，以刘昊的能力，不该如此轻易地陷入绝境。还有魏延，他的死太过容易，就好像背后藏着什么不为人知的隐情。而刘昊提前行军赶到嘉峪关解围一事，更是让沈念秋满心疑惑，他到底是如何做到的？这其中又有什么不为人知的谋划？沈念秋想问个明白，但每次话到嘴边，却又不知道该怎么开口。她担心自己贸然询问，会引起刘昊的反感，毕竟这些都是极为敏感的话题。可这些疑问在她心中不断盘旋，让她难以释怀。
夕阳的余晖洒落在营地，给一切都镀上了一层暖黄的光晕。“莫公子—”一声娇柔的呼唤打破了片刻的宁静，纪千千莲步轻移，恰在此时喊住了沈念秋。她双颊绯红，眼中含着羞涩与期待，轻声说道：“公子，奴家有话和你说。”
沈念秋心里“咯噔”一下，暗自叫苦。她不敢走得太远，目光下意识地瞥向刘昊所在的方向。那帮镖师虽说行走江湖多年，可一旦碰上训练有素的刺客，实在顶不了多大作用，所以她必须时刻保持在能保护世子的距离内。尽管满心无奈，她还是礼貌回应：“纪姑娘，有话请说…”
纪千千的手指不安地绞着衣角，一副扭捏作态、春心萌动的模样，傻子都能看出她的心思。“我……公子，家中可有娶妻？”说完，她抬起头，一脸希冀地看着沈念秋那英气逼人的身姿，眼中满是倾慕。
沈念秋心里一阵慌乱，面上却还强装镇定，硬着头皮回道：“倒是没有，不过-”
“没有就好，”纪千千像是生怕被打断，急忙从袖间掏出一个精致的香包递过去，“这是一路匆匆缝制的驱蚊香包，公子经常出门在外，会有蚊虫叮咬……”
“纪姑娘-”沈念秋试图打断，可纪千千根本不给她机会。
“公子莫要嫌弃，奴家平素不善刺绣，所以-”
沈念秋深吸一口气，心一横，语气坚定又带着几分歉意：“纪姑娘，秀外慧中，聪颖过人，在下不才，不能接受姑娘的厚爱。”她在心里呐喊：纪千千，你怎么就看不出我在拒绝你，难道非要我撕开伪装，说我是个女的吗？见纪千千仍不死心，她只得再次强调：“在下无意娶亲。”
纪千千眼中闪过一丝受伤，犹豫片刻，咬着嘴唇问道：“难道那些镖师说的都是真的吗？”
“说什么了？”沈念秋心里涌起一股不好的预感。
“你和那位公子其实不是兄弟，而是相好的？”纪千千脸颊泛红，声音虽小却透着好奇。
“无稽之谈。”沈念秋矢口否认，心跳却陡然加快。
“公子既然觉得我不错，为何不接受我的喜欢？难不成你不喜欢我，你喜欢男的？”纪千千的眼神里满是疑惑与不甘。
沈念秋心里叫苦不迭，望着纪千千那执拗的模样，一咬牙，破罐子破摔：“是，我喜欢男人。”话一出口，她自己都有些不敢相信。
“你，你真的不喜欢我，喜欢男人？”纪千千瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
沈念秋狠狠心，再次点头：“是。”
“你-”纪千千又气又羞恼，眼眶瞬间红了，转身捂着脸跑开了。沈念秋长舒一口气，揉了揉发胀的太阳穴，心想可算把这麻烦解决了。
她回过神来，才想起要找刘昊，却发现他不在原地。询问镖师后得知他回了马车，便赶紧快步过去。正好看到刘昊挑开车帘，她急忙喊道：“殿下。”刘昊没有应答，只是眼神幽幽地盯看了沈念秋一眼，那目光里带着审视、疑惑还有一丝说不清道不明的情绪，然后转身上了马车。
沈念秋望着那晃动的车帘，满心纳闷：“这位爷又怎么了。”她莫名觉得刘昊的眼神深幽难测，难道他听到了刚才和纪千千的对话？要是被他误会自己真有断袖之癖可就麻烦了，沈念秋越想越觉得头疼，只能无奈地叹了口气，快步跟上马车。
此时刘昊坐在马车里，眉头紧锁。刚才他虽没听清全部对话，但“喜欢男人”这几个字却钻进了他耳朵里。他不禁重新审视沈念秋，脑海里浮现出这些日子两人相处的画面，心中满是狐疑。他实在难以相信，那个和自己一路同行，看似正常的莫公子，竟有这般特殊的癖好。这让他心里泛起一阵异样的感觉，既觉得不可思议，又隐隐有些排斥，毕竟在这世俗观念里，断袖之癖总归是不被大众接受的。可他又觉得沈念秋行事坦荡，不像是会刻意隐瞒这种事来哗众取宠之人，一时之间，各种猜测在他脑海里翻涌，搅得他心烦意乱。
恰在此时，沈念秋忽然感觉脚下的地面传来一阵极其细微的震动。起初那震动若有若无，可随着时间推移，愈发明显起来。她心中一惊，下意识地绷紧了神经，根据经验判断，这应该是马队靠近所引起的动静。沈念秋脸色瞬间变得凝重，心中暗叫糟糕，听这震动的频率和强度，来人还不少。
她迅速环顾四周，寻找着可以躲避或者防御的地方。目光扫过周围的地形，仅有几处稀疏的矮树丛和起伏不大的小土坡，根本无法提供有效的掩护。沈念秋握紧了腰间的剑柄，手心里已然渗出了细密的汗珠，她深知在这空旷之地，一旦遭遇不明身份的马队，形势将对自己极为不利。
沈念秋一边在心中暗自盘算应对之策，一边竖起耳朵，试图通过震动的变化来判断马队的距离和规模。她的心跳愈发急促，脑海中闪过无数个念头：这些人究竟是谁？是敌是友？他们的目标会不会就是自己和刘昊？可无论如何猜测，在这未知的危险面前，她只能强装镇定，做好随时战斗的准备。
刘昊瞧着沈念秋瞬间绷紧的神经，周身散发着戒备气息，赶忙出声安抚：“不用紧张，是自己人。”话音刚落，一位身形魁梧、神色干练的中年男子骑马疾奔而来，正是包战。他翻身下马，快步走到近前，先是看了眼莫愁，开口问道：“殿下呢？”
沈念秋微微颔首示意，头朝车厢一偏，简洁答道：“里面。”她深知刘昊与包战必定有要事相商，而自己作为侍卫，在这主仆相见的时刻反倒成了外人。况且，她心中还惦记着另一桩事。既然他们决定提前出发，那她还得去把这一行答应给走镖队伍中的账先结清，免得落下不必要的麻烦。……
如今，赫连昊在京城，而她从莫愁到沈念秋，再到成为安和郡主，再到成为莫愁，再到如今的游击将军身份。莫愁领兵出城，去往之前两人洛溪县遇刺的地方剿匪。沈念秋望着远方，心中默默念道：父亲，哥哥，如今你们在嘉峪关，安顿好了没有？女儿我领兵了，你们不能公开露面，女儿现在走了你们的从军的路子了……想到这里，她眼神中闪过一丝坚定，猛地一夹马腹，率领着三千兵马，浩浩荡荡地朝着狼峰谷进发。