诬陷
叶秋儿抬步跟上，亦步亦趋地跟在沈念秋身旁，脸上带着一种看似委屈实则透着坚定的神情，轻声说道：“我知道姐姐对耀宗哥哥纳我进门一事颇有意见，但这已经是我做出的最大的让步了。”
“你？让步？”沈念秋微微一顿，随即唇角勾起一抹淡淡的笑，那笑容里却带着不加掩饰的嘲讽。她在心里冷笑，瞧，这就是她那好相公口中性情温婉、蕙质兰心的女子，果真百闻不如一见。
“妹妹这话可真有意思，”沈念秋缓缓转身，直视着叶秋儿的眼睛，目光锐利如鹰，“不知妹妹所谓的让步，是从何说起？难不成，你本是想做这杨家的正室夫人，如今纡尊降贵做个妾室，便是天大的牺牲了？”“
“没错，”叶秋儿微微抬着下巴，脸上有几分傲气，眼中闪烁着得意的光芒，“我父亲含冤而死，如今沉冤昭雪，陛下为了安抚叶家，原本准备赐婚，你应当知道既是赐婚，便不可能为妾。”她的语气中带着一丝挑衅，仿佛在向沈念秋宣告自己的地位和优势。
沈念秋笑容若常，神色平静得看不出一丝波澜，“杨耀宗已有正妻，你也当知道既是赐婚，便不可能赐给他再娶正妻。所以，妹妹这所谓的赐婚，怕也是无稽之谈吧。”她的声音不疾不徐，却字字如针，戳向叶秋儿的要害。
叶秋儿脸色霎时发白，眼见自己的盘算被沈念秋轻易戳破，心中又羞又恼。但她很快调整了情绪，眼中闪过一丝狠厉，却又瞬间被泪水掩盖，做出一副楚楚可怜的模样：“姐姐，你何必如此咄咄逼人。我知道是我对不起你，可我与耀宗哥哥情比金坚，这些年我在流放之地吃尽苦头，好不容易能回到他身边，难道你就不能成全我们吗？”
沈念秋看着她这副变脸的模样，心中只觉可笑。她冷笑一声：“情比金坚？妹妹可真会说笑。若真是情比金坚，当年又怎会看着他娶了别人？如今回来，不过是见杨家势大，想攀附罢了。”
“你……”叶秋儿被说得哑口无言，气得浑身发抖，“你怎么能这么说我，我对耀宗哥哥的感情是真心的！”
沈念秋不再理会她的辩解，转身便要离开：“妹妹若是真心，便不该来破坏别人的家庭。我劝妹妹还是好好想想自己的所作所为，莫要再做些无谓的挣扎。”
叶秋儿看着沈念秋离去的背影，眼中的恨意再也藏不住。她咬着牙，“你父兄在边关葬送十万大元天朝将士，你可知你能活着已是万幸，你嫁给耀宗只会拖累他，让他沦为朝中笑柄。”叶秋儿的声音尖锐而刺耳，眼中闪烁着恶毒的光芒，毫不留情地说出这番伤人的话。
沈念秋的脸色瞬间变得铁青，眼中燃起熊熊怒火，厉声道：“我父兄之事未有定论，陛下都没说什么，还轮不到你在这里指手画脚！”她的声音如同洪钟般响亮，带着不容置疑的威严。
她对叶秋儿本无敌意，同是失去至亲之人，叶秋儿曾经遭受的苦难她能感同身受，甚至还曾对她怀有一丝怜悯。但此刻，叶秋儿竟敢辱及自家父兄，这是她无论如何都不能再忍受的底线。
她性子本就刚烈，加之心中的愤怒如火山喷发，步子迈得又大又急。叶秋儿几乎是小跑着才能勉强跟上她的步伐，一边喘着粗气，一边还不依不饶地说道：“你就别再自欺欺人了，你父兄犯下的错，整个大元都知道，你还在这里装什么清高！”
沈念秋猛地停下脚步，转过身，眼神冰冷如霜，直直地盯着叶秋儿，一字一顿地说：“叶秋儿，今日你若再敢说一句诋毁我父兄的话，休怪我不客气！”她的身上散发着一股强大的气场，让叶秋儿不禁往后退了一步，心中涌起一丝恐惧。
但叶秋儿很快又恢复了嚣张的模样，冷笑道：“你能把我怎么样？你不过是个罪臣之女，在这杨家也不过是个摆设。耀宗哥哥迟早会厌倦你，到时候，有你哭的！”
沈念秋看着眼前这个面目变得越来越狰狞的女人，心中的失望和愤怒达到了顶点。她深吸一口气，努力让自己平静下来，“叶秋儿，你以为你这样就能得逞吗？我告诉你，我沈念秋虽为女子，但也不是任人欺凌的软柿子。你若再敢胡言乱语，我定不会轻饶了你！”说罢，她转身继续大步向前走去，留下叶秋儿在原地，气得脸色一阵红一阵白。
“罪臣就是罪臣！他们两条命根本不够偿我十万将士。”叶秋儿依旧不依不饶，声音尖锐地叫嚷着，脸上满是怨毒与不屑。
沈念秋蓦地停下脚步，她周身的空气仿佛都在瞬间凝固，一股无形的威压散发开来。她缓缓侧头，那凌厉的目光如同一把利刃，直直地刺向叶秋儿，看得叶秋儿呼吸一紧，心脏猛地一缩，不自觉地往后退了一小步。
叶秋儿看着步步逼近的沈念秋，心中涌起一阵恐惧，小声嗫嚅道：“你想干什么？”她的声音颤抖着，再也不复刚才的嚣张跋扈。
沈念秋冷冷地看着她，一步一步，不紧不慢地朝着她靠近。每一步都像是踏在叶秋儿的心上，让她的心跳愈发急促。随着沈念秋的靠近，叶秋儿被她身上那股强大的气势逼得连连后退，后背很快抵上了廊柱，再也无路可退。
“你口口声声说我父兄是罪臣，可你又有什么证据？”沈念秋的声音低沉而冰冷，仿佛来自地狱的审判，“我父兄一生忠勇，为了大元的江山社稷，血洒疆场。他们的功绩，岂是你这等小人可以诋毁的！”
叶秋儿的脸色变得煞白，嘴唇微微颤抖着，想要反驳，却又找不到合适的话语。她的眼神中闪过一丝慌乱，心中后悔不已，早知道沈念秋会如此生气，她就不该说得这么过分。
“今日你若不给我父兄一个道歉，我定不会轻易放过你！”沈念秋的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着叶秋儿，“别以为有杨耀宗护着你，你就可以为所欲为。在我面前，你最好收起你的那些小心思！”
“你，你用这样的眼神看我做什么，”叶秋儿结结巴巴地说，脸上的慌乱愈发明显，“整个京都的人都知道，你爹冒进，导致十万将士命丧边关，这是板上钉钉的事，你再怎么生气也改变不了这个事实！”她强装镇定，声音却止不住地发颤，试图用这些话来给自己壮胆。
沈念秋的双眼仿佛要喷出火来，她死死地盯着叶秋儿，一字一顿地说道：“京都的人？京都的人又知道些什么！不过是些道听途说、以讹传讹的谣言罢了。我父兄为了大元出生入死，他们的忠诚和热血，不是你们这些躲在后方、不明真相的人可以随意践踏的！”
沈念秋越说越激动，胸膛剧烈地起伏着：“我爹一生谨慎，怎会贸然做出冒进的决策？其中必定另有隐情。陛下都未曾定案，你却在这里信口雌黄，你到底是何居心？”
叶秋儿被沈念秋的气势完全压制，双腿发软，差点瘫倒在地。但她仍不甘心就此认输，咬着牙说道：“你不过是在自欺欺人罢了，就算有隐情又如何，那十万将士的性命也回不来了。你爹和你哥，他们就是罪魁祸首！”
“住口！”沈念秋怒喝一声，猛地抬手，一巴掌狠狠地扇在了叶秋儿的脸上。清脆的耳光声响彻在寂静的回廊里，叶秋儿被这突如其来的一巴掌打得侧过脸去，脸上瞬间浮现出五道清晰的指印。
“你……你敢打我！”叶秋儿捂着脸颊，眼中满是震惊和愤怒，泪水在眼眶里打转。
“我不仅敢打你，”沈念秋冷冷地说，眼神中没有一丝畏惧，“你若再敢诋毁我父兄，我有的是法子让你后悔！别以为你能在我面前耀武扬威，我沈念秋不是好惹的！”说罢，沈念秋转身，大步离去，只留下叶秋儿在原地，又气又恼，捂着脸泣不成声。
沈念秋冷冷看着她，眼神中透着一股令人胆寒的肃杀之气，“是不是我太过隐忍，所以让你们一个个的都已经忘了我是谁？”她的声音低沉而冰冷，仿佛是从牙缝中挤出来的。
“我是护国大将军沈齐行之女，是威武将军沈追来的亲亲妹妹。”沈念秋一字一顿地说道，每一个字都带着不容置疑的威严。她的胸膛微微起伏，眼神中闪烁着骄傲与坚定。
“我上过战场，杀过敌，砍过匈奴人的头颅。”沈念秋继续说道，语气中充满了豪迈与霸气。她想起了曾经在战场上的日子，那时的她，英姿飒爽，无畏无惧。
“再让我听见你诋毁我父兄一句，我便拔了你的舌头，所以，”沈念秋的目光如鹰隼般锐利，直直地盯着叶秋儿，“你最好给我管住自己的嘴！”她的声音在回廊中回荡，久久不散。
叶秋儿被沈念秋的气势完全震慑住了，她的身体微微颤抖着，眼中充满了恐惧。她从未想过，平日里看似温柔贤淑的沈念秋，竟然会有如此强悍的一面。
“我……我知道错了，”叶秋儿结结巴巴地说道，声音中带着一丝哭腔，“姐姐，你大人有大量，就饶了我这一次吧。我以后再也不敢了。”她说着这话时候，叶秋儿眼神瞥见不远处杨耀宗正往这边走来，心中顿时生出一计，心念一动，立刻提高音量，声音颤抖着说道：“姐姐，都是我的错，你不要这样打我了、到时候，耀宗哥哥知道了，会认为你善妒，容不下我…”她一边说着，一边偷偷观察着沈念秋的反应，见沈念秋只是冷冷地看着她，并未理会，心中愈发阴沉，“啊，姐姐，不要啊—”突然，叶秋儿趁着沈念秋不备，狠命地抓住她的手臂，脸上露出决绝的神情，朝着边上的湖里倒过去。
沈念秋完全没有提防她这突如其来的举动，根本来不及做出反应，两人便双双坠入了池中。
她奋力地在水中挣扎着，冰冷的湖水灌进嘴里，呛得她咳嗽不止。岸上的嘈杂声仿佛离她很远很远，她听见那些呼救声此起彼伏，可没有一声是为她而发，每一个字都像是一把尖锐的冰刀，刺痛着她的心。
耳边湖水翻滚的声音震耳欲聋，那声音好似恶魔的低语，叫嚣着要将她拖进无尽的黑暗深渊里，让她永无翻身之日。
恍惚间，她的视线变得模糊，却似乎看见杨耀宗朝着这边飞奔而来，那熟悉的身影让她心中燃起一丝希望。他毫不犹豫地跳下水，朝着她的方向奋力游来，她的心中涌起一股热流，仿佛抓住了救命稻草。
她武功被废，又不会水，拼尽全力朝着他伸出手，那只曾经被他温柔地握住，替她绾过发、描过眉的手，此刻却充满了期待与渴望。然而，现实却如同一记重锤，狠狠地砸在她的心上。她眼睁睁地看着那只手，绕过了她，拉住了在她旁边扑腾的叶秋儿。
那一刻，时间仿佛凝固了。她的眼神中充满了难以置信和绝望，心中的希望瞬间破灭。原来，在他的心中，自己终究是比不上那个青梅竹马的叶秋儿。他没有选她，在生死攸关的时刻，他放弃了她。
沈念秋的身体渐渐下沉，湖水没过她的头顶，她的意识也逐渐模糊。在黑暗彻底将她吞噬之前，她的脑海中闪过父兄的音容笑貌，闪过曾经在战场上的飒爽英姿，也闪过与杨耀宗那些虚假的甜蜜时光。泪水混着湖水，从她的眼角滑落，她终于明白，这一切都不过是一场虚幻的梦，而她，终究是这深宅大院里的一个牺牲品。