疼惜
“大哥，阿秋这一路走来，其中的艰难困苦实在是难以尽述。风里来雨里去，吃了多少苦头，受了多少委屈，我都看在眼里。如今，我实在是一点委屈也不想再让她承受了。”赫世子满脸恳切，言辞之中满是对阿秋的疼惜，“你现在要她出来，要是见了她，怕是又免不了一顿严厉的责骂。但你也知道阿秋的性子，她向来不会同你顶嘴。在她心里，你是极为重要的人，你的任何一句话，对她而言都重若千斤，尤其是责骂，会让她难过许久。”
沈追来听着赫世子的这番话，原本心中的那股怒气不知不觉缓和了些。听到赫世子诉说阿秋一路走来的艰辛，他又何尝不是感同身受呢？那些阿秋独自熬过的艰难日子，他虽未全程陪伴，却也能想象得到其中的酸涩。想到此处，沈追来的眼神柔和了几分。赫世子说道：“她是我此生唯一认定的妻，这一点永远不会改变。你虽说是她的兄长，于我而言也有这一层关系在，但我绝不会让任何人伤害她。”赫连昊微微一顿，目光坦然地迎上沈追来的视线，虽未把话说完，但那未尽之意也再明显不过——这“任何人”，自然也包括沈追来。
沈追来从赫世子的眼中看出了危险的警示，那一瞬间，空气仿佛都凝固了。两人就这样对视着，周围的气氛剑拔弩张，仿佛下一秒就会擦出激烈的火花，但彼此心中又都念着阿秋，在这紧张对峙之中，又各自有所克制。
这番话后，沈追来的怒气出奇地消散了。他深吸一口气，平复着内心复杂的情绪，想到家中还在等待自己的李晴。便拱了拱手，说道：“天色也不早了，我这就回去了。”说罢，抬脚就要离开。
赫世子望着沈追来的背影，沉默不语，片刻后，默默弯腰捡起地上被雨水打湿的斗笠。下过雨的夜晚，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，地面上坑洼处积满了雨水，在朦胧的月色下闪烁着细碎的银光。
沈追来走着走着，脚步不自觉地慢了下来，悄悄打量着身旁的赫世子。月光勾勒出赫世子挺拔的身形，举手投足间尽显世家公子的风范，谈吐不凡，气度高雅。沈追来心中不禁泛起一阵复杂的情绪，赫世子如此优秀，可即便他已经这般出色，沈追来还是隐隐觉得他配不上他家妹妹。阿秋在他心里，是世间最美好的存在，单纯善良，坚韧又温柔。
两人一路无言，直到分别之时，赫连昊才低声说道：“今日多谢大哥一番话，日后，我定不会辜负阿秋。”大哥微微颔首，目光在赫世子身上停留片刻，轻声道：“望你说到做到。”赫世子重重点头，转身踏入夜色之中，朝着家的方向走去，心中暗暗发誓，定要用余生护阿秋周全。
赫连昊将灯笼轻轻搁在了门口，动作轻柔，生怕惊扰到屋内的人。他抬手理了理被夜风吹乱的发丝，才缓缓走进房中。
一踏入屋内，便看见了坐在榻上发呆的沈念秋。她低垂着眼眸，神色间带着几分落寞与担忧，烛火摇曳，昏黄的光线洒落在她身上，勾勒出她纤细的轮廓。
沈念秋像是察觉到有人进来，抬起头，目光触及赫连昊，忙问：“我哥走了吗？”声音里还带着一丝不易察觉的忐忑。
赫连昊微微点头，应道：“嗯，走了。”他一边说着，一边慢慢走近沈念秋，脚步放得极轻。
沈念秋起身，本欲去给赫连昊倒杯热茶，却在他走近的瞬间，瞥见了他脸上那块还未消散的淤青，那是被她大哥打伤的痕迹。她的眼神瞬间一紧，满是心疼，抬手轻轻抚上那块淤青，声音里带着自责与嗔怪：“疼不疼啊？我哥下手怎么这么重。”
赫连昊顺势轻轻握住她的手，微微低下头，做出一副委屈的模样：“当时挺疼的，不过现在有你关心我，好像也没那么疼了。”他微微蹙着眉，眼中却闪过一丝狡黠，其实他身体素质不差，大哥那一拳虽说有些力度，但也不至于让他疼很久，可看沈念秋这般心疼，他心里竟生出一丝窃喜，想着偶尔装装柔弱，让她多关心关心自己倒也不错。
沈念秋瞪了他一眼，佯装生气道：“都什么时候了，还开玩笑。”可语气里的心疼却怎么也藏不住，她拉着赫连昊在榻上坐下，转身就要去找药膏，嘴里念叨着：“我得找点药膏给你擦擦，不然这淤青得好久才消。”
赫连昊轻轻拉住她的衣角，不舍得松开，撒娇似的说道：“我不疼，你就多陪陪我，好不好？”他抬眸看着沈念秋，眼神里满是依赖。沈念秋无奈地笑了笑，又坐了回来，轻轻靠在他的肩头，两人就这样依偎着，享受着这片刻的宁静与温馨。
“大哥是正人君子，向来恪守礼教。他自然无法接受我们还没结婚就在一起，况且这事还发生在他唯一的妹妹身上。在他眼里，我就是个卑劣无耻之徒，觉得我故意找他妹妹占便宜。唉，他一时不理解，也是人之常情。”赫连昊微微叹了口气，神色间带着几分无奈与愧疚。
沈念秋听着他如此说道，心中满是心疼，拉着他坐到桌边，轻轻拍了拍他的手，温言安慰道：“你也别妄自菲薄，你又未曾强迫于我，这事儿本就不是你一个人的错，错也是我们两人的错。感情之事，哪能分得那么清楚呢。”她的眼神坚定而温柔，直直地望向赫连昊，试图让他不再为此事过度自责。
“若是早日成亲，大哥兴许就不会如此生气了。”赫连昊紧紧握住沈念秋的手，眼中满是期许，“我明日就去请媒婆上门提亲，再选个良辰吉日，风风光光地把你娶进门，如此，也能让大哥放心将你交给我。”说着，他轻轻抚上沈念秋的发丝，仿佛已经看到了两人喜结连理的美好场景。
沈念秋脸颊微微泛红，轻轻点了点头，“嗯，一切都听你的。只是这几日，你还是避着我大哥些吧，等他气消了，我们再好好跟他说。”她深知大哥的脾气，此刻贸然接触，只怕又会引发冲突。
赫连昊将沈念秋的手贴在自己的脸颊上，柔声道：“好，我都听你的。为了你，我愿意等，也愿意做任何事。”他暗暗发誓，一定要尽快将娶亲之事提上日程。