下棋
因路上走得慢，队伍整体的节奏都显得悠悠缓缓，其他马儿踏地的声音轻柔而有规律，可偏偏有一匹马，它踏地的声音也很缓，却比其他马匹都要响，那“哒哒哒”的声音突兀得很，在这寂静的行进队伍中显得格外明显。
刘昊原本正专注于手中的棋局，听到这熟悉的声音，敛眸，微微皱了下眉，而后把那枚白子收入掌中。这不是第一次听到这个声音了，这几日来，每隔半个时辰，那马蹄声就会渐渐远去，还夹杂着策马的声音，然而不久之后，这特别的马蹄声又会再次响起，仿佛有人在刻意制造这种动静，引起他的注意。
刘昊面色不虞，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦，“他这几日到底在来来回回的跑什么？”那声音低沉，带着一丝压抑的怒火，显然是对这几日来那频繁响起的突兀马蹄声感到厌烦。
包战一听就知道他是在问谁，连忙挺直身子，恭敬地回道：“魏延及一干要犯在前面押送，莫愁似乎是不放心，不时前去查看。”他的声音清晰而沉稳，眼神中带着一丝谨慎，生怕自己的回答让刘昊更加不满。
刘昊微微一怔，原本阴沉的脸色稍稍缓和了一些，眼中的不悦也渐渐消退，取而代之的是一丝疑惑和思索。他没想到沈念秋是因为不放心要犯的押送情况，才会不时地策马前去查看。
“他倒是尽责。”刘昊轻声说道，语气中带着一丝赞赏。他微微眯起眼睛，脑海中浮现出沈念秋那坚定的眼神和挺拔的身姿。虽然沈念秋加入近卫的时间不长，但从她平时的表现来看，确实是个有能力且尽责的人。
包战见刘昊的脸色有所好转，心中暗暗松了口气，“是啊，莫愁自从加入近卫以来，做事一直都很认真，这次对押送要犯的事如此上心，可见其忠心。”他附和道，希望能让刘昊对沈念秋有更好的印象。
刘昊微微颔首，没有再说话，只是目光望向队伍前方，似乎在想着什么。沈念秋的举动让他对这个年轻人又多了几分好奇，他倒要看看，沈念秋在接下来的行程中还会有怎样的表现。
沈念秋在近卫中的轮值比其他近卫要少，这一点着实有些奇怪，不知道是军营里的故意安排，还是受了刘昊的授意。平日里大家都对这种特殊待遇看在眼里，私下里也不免有些议论。
可今天，却有些不同寻常，沈念秋居然主动承担了更多的任务，这让众人都觉得有些意外，不禁心想：看来今天是太阳打西边出来了。
其实，他们哪里知道，刘昊是真的被沈念秋给烦透了。这些日子，刘昊想好好下个棋的时候，那来来回回的马蹄声就响个不停，扰了他的兴致；想假寐休息一会儿，那讨厌的声音还是来来回回，让他不得安宁。
而此时，沈念秋却没有察觉到刘昊的情绪变化，她上了马车。马车纵横约莫六七尺，相当于一间小屋那么大，外观丹楹刻桷，雕梁画栋，那精美的花纹与华丽的装饰，尽显富丽堂皇之态。等沈念秋掀开帘子进去才发现里头别有洞天。
马车内供了暖炉，暖炉中炭火正旺，散发出阵阵热气。地上铺着柔软厚实的毛毯，踩上去软绵绵的，仿佛踩在云朵上一般。四周的帷幔皆是用上等的丝绸所制，色泽柔和，触感丝滑。车内还摆放着小巧的桌几，上面放着精致的茶具和几盘点心。
刘昊只着了件月白单衣靠在榻上，姿态恣意慵懒。他微微眯着眼，眼神似醒非醒，发丝有些凌乱地散落在额前，却丝毫不减他的俊逸之姿。那月白单衣松松垮垮地披在身上，露出精致的锁骨，给人一种别样的魅惑之感。
沈念秋踏入马车，看到这一幕，心中微微一怔，脸上不自觉地泛起一抹红晕。她连忙低下头，不敢直视刘昊，轻声说道：“殿下，打扰了。我……我是来向您汇报押送要犯的情况。”她的声音微微颤抖，带着一丝紧张和局促。
刘昊听到声音，缓缓睁开眼睛，目光落在沈念秋身上，眼中闪过一丝慵懒的笑意，“哦？情况如何？”他的声音低沉而富有磁性，在这温暖的车厢内回荡，让沈念秋的心不禁又紧了几分。
“殿下唤我来，有何吩咐？”沈念秋微微福身，语气恭敬，眼神中带着一丝戒备。
刘昊靠在榻上，目光直直地看着眼前的人，似笑非笑地开口：“你这几日来来回回跑了几十趟了吧？”他的声音不高不低，却带着一种让人捉摸不透的意味。
沈念秋闻言，抬起头，疑惑地看向他，秀眉微微蹙起，眼神中满是不解。在她看来，自己时刻关注要犯的安危，确保押送任务顺利进行，这是身为近卫应尽的职责，不明白刘昊为何突然提起此事。
“殿下，我只是担心要犯途中生变，所以才会多去查看。”沈念秋咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道，“我以为，这是我的分内之事，难道……是我做错了？”她的声音中带着一丝委屈，明亮的双眸紧紧盯着刘昊，试图从他的表情中找到答案。
刘昊看着她那副认真又委屈的模样，心中竟莫名地涌起一丝异样的情绪。他轻咳一声，坐直了身子，微微皱眉道：“我并非责备你，只是这频繁的马蹄声，扰了我的清净。”他的语气虽然依旧平静，但眼神中却少了几分之前的淡漠。
沈念秋这才明白过来，心中暗自松了口气，同时又觉得有些不好意思。“原来是这样，殿下恕罪，是我考虑不周。往后我会注意，尽量不打扰到殿下。”她连忙说道，脸上露出一丝愧疚之色。
刘昊端起茶杯，轻抿一口，沉吟须臾，目光深邃地看着沈念秋，斟酌着字句道：“犯人有青龙兵押送，你是我的近卫，别的事你无需操心。”他的声音平稳，却隐隐带着上位者的威严，言语间似有指责她僭越插手之事的意思。
沈念秋听出了他话语中的深意，心中微微一紧，低头应声：“是，属下知道了。”她的声音恭顺，头垂得更低了些，心中虽有些不甘，但也明白刘昊的话自有道理。
然而，说完之后她还是没忍住，抬起头，眼中带着一丝忧虑，提醒道：“殿下，此次押解魏延等人上京，恐怕不会很顺利。”她的语气诚恳，眼神中满是关切。
刘昊微微挑眉，饶有兴致地看着她，示意她继续说。
沈念秋清了清嗓子，神色认真地说道：“殿下，魏延活着一日，就绝不会眼睁睁看着魏延等人被押解进京受审。他在朝中经营多年，党羽众多，势力盘根错节。他定会想尽办法在途中劫囚，以绝后患。而且，魏延知晓太多的秘密，一旦开口，必然万劫不复。所以，我们不得不防。”
“有人夜不能寐，如果有人想要灭口，多半会在路上动手。”沈念秋神情严肃，目光紧紧盯着刘昊，认真地说道。
刘昊手指沿着茶盏拨了拨，微微挑眉，饶有兴致地问：“那依你之见呢？”他的声音低沉，带着一丝探究的意味。
沈念秋犹豫了片刻，眼神中闪过一丝思索，见案上有一个茶壶，略倒了一些在桌上，用手指沾了几下，开始勾勒出一张简略的地图。她一边画一边说道：“这里是嘉峪关，从这儿至京途中，有几处地方地势险要，分别是峡谷、山林还有一处必经的吊桥。峡谷两侧山壁陡峭，易守难攻，若是敌人在此设伏，我们将陷入被动；山林中草木茂盛，便于隐藏，也很有可能成为敌人袭击的地点；而那座吊桥，狭窄且承重有限，一旦遭遇攻击，我们连撤退都困难。所以，这几处地方都需格外小心，加强戒备。”
她抬起头，目光坚定地看着刘昊，继续说道：“殿下，我们可以提前在这些地方安排暗哨，密切监视周围的动静。一旦发现异常，立刻通知大部队，做好应对准备。而且，在经过这些地方时，我们可以放慢行进速度，让士兵们提高警惕，随时准备战斗。”
刘昊静静地听着，目光落在那用茶水勾勒出的地图上，微微点头，心中对沈念秋的分析和建议颇为认可。“你考虑得很周全，确实有几分道理。”他微微眯起眼睛，思索了片刻后说道：“我会让包战安排人手，按照你说的去做。不过，人心难测，除了防备外敌，我们也要小心队伍里是否有内鬼。”
沈念秋闻言，心中一凛，点了点头，“殿下说得对，内鬼的确防不胜防。我会留意身边人的举动，一旦发现可疑之处，定会及时向您汇报。”
她从小在边关长大，从边关回京的这条路不知跑了多少遍，早就烂熟于心。所以对于一路上的地势、环境等情况，她都了如指掌，说起那些可能有危险的地方时，自然是条理清晰，头头是道。
刘昊默默听着，眼神平静，只是偶尔微微颔首，以示回应。其实他这几日没歇好，白天好几次想要入睡都被莫愁（沈念秋）的马蹄声给吵醒，心中本就有些烦躁。此刻虽在听着沈念秋的分析，可他半阖着眼看着面前的少年，思绪已不知神游到了何处。
他想起自己这些年在朝堂与边关之间周旋，经历了无数的明枪暗箭，身边的人来来去去，真心相待的却没几个。而眼前这个少年，看似有些莽撞，却有着难得的忠诚和敏锐的洞察力。他心中不禁有些感慨，不知沈念秋这份忠诚能持续多久，又是否真的如她表现出来的这般纯粹。
沈念秋见刘昊许久没有说话，还以为他是在思考自己的建议，便也安静地站在一旁，等待着他的回应。她微微低头，眼神中透露出一丝紧张，毕竟这是她第一次向刘昊提出如此详细的计划，心里也没底刘昊是否会采纳。
过了好一会儿，刘昊才缓缓睁开眼睛，目光重新聚焦在沈念秋身上，回神，看着面前的沈念秋，神色平静地说道：“我知道了，你下去吧。”
沈念秋眉心不经意蹙了一下，对于刘昊如此简单的回应，她心里难免有些失望。刚站起身准备离开，就听他道：“会下棋吗？”
“啊？”沈念秋一时有些反应不过来，惊讶地轻呼出声，不明白刘昊为何突然有此一问。
“你，会下棋吗？”刘昊又重复了一遍，眼神中带着一丝探究。
沈念秋微微回过神来，脸上露出一丝赧然，轻声答道：“略微会点。”
刘昊抬手示意她坐，沈念秋微微欠身，轻移莲步在对面坐下。这一局，她执白，他执黑。
刘昊下棋下得极好，每次沈念秋落子，他几乎不用考虑地就紧随其后，那落子的速度和精准度，让沈念秋暗暗咋舌。车厢内暖意绵绵，炭火在暖炉中静静燃烧，散发出柔和的热量，加上嘀嗒嘀嗒的落子声，仿佛一首舒缓的催眠曲，哄得人昏昏欲睡。
可沈念秋却全神贯注，不敢有丝毫懈怠。每次他看似随意的落子，都把她逼得有些狼狈。她紧紧盯着棋盘，大脑飞速运转，试图寻找破解之法。她的额头渐渐沁出一层细汗，手在拿起棋子时也微微有些颤抖。
刘昊看着她这副认真的模样，眼中闪过一丝笑意，却并未手下留情。他的每一步棋都如同精心布局的陷阱，引诱着沈念秋一步步踏入。“下棋如行军，需有全局观，不可只看眼前一隅。”他轻声说道，似是在提醒，又似是在教导。
沈念秋咬了咬嘴唇，心中明白他说得在理。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，重新审视棋盘上的局势。她挪动了一下坐姿，身体微微前倾，目光紧紧锁定在那些黑白棋子上，试图从错综复杂的局面中找到一丝生机。
随着棋局的推进，沈念秋渐渐找到了一些感觉，她的落子不再那么慌乱，开始有了自己的节奏和思考。她巧妙地化解了刘昊的几次攻势，并且尝试着反击。刘昊见状，微微挑眉，眼中的笑意更浓了，对这个少年的表现也多了几分欣赏。
车厢外，马蹄声依旧不紧不慢地响着，而车厢内，一场无声的较量正激烈地进行着，两人沉浸在棋局之中，暂时忘却了外界的纷扰和此次进京的重重危机。