朝堂风云与帝弟密谈
雕花木门在晚风里吱呀轻晃，檐角铜铃随着穿堂风发出细碎声响。李晴指尖捏着半凉的醒酒汤，耳尖在烛火下泛着淡粉——院门口传来的马蹄声，惊得她腕间银镯叮当作响。
“小将军回来了！”丫鬟清脆的通报声刚落，沈追来裹挟着一身夜露与汗水气息闯入院中。玄色大氅在晚风里猎猎作响，他甩马鞭的动作带起一阵劲风，小厮慌忙伸手接住，差点踉跄后退。
临到门前，沈追来沾满尘土的靴尖突然顿住。屋内透出的暖黄烛火，将李晴的身影勾勒得如梦似幻：她发丝松松挽着，几缕青丝垂落在雪白中衣上，恰似寒梅落雪。沈追来喉结滚动，盔甲缝隙里渗出的汗水突然变得滚烫：“我……跑了一身臭汗，怕熏着你，我先去洗洗再……”
“无妨的，进来。”李晴莲步轻移，笑意如同春日融冰，“你饮酒了吧？我特意备了醒酒汤。妹妹那边我已让喜鹊送过去，苏红正热着呢。”
沈追来接过青瓷碗时，指尖触到她微凉的指尖，心口像被羽毛轻轻扫过。待他沐浴归来，雕花木门半掩着，透出的烛光在地上投出暧昧的光晕。他站在门槛外，望着屋内摇曳的烛影，突然觉得这半尺门槛比嘉峪关的城墙还要难以逾越。
抬手，又放下；抬脚，再收回。沈追来的甲胄在月光下泛着冷光，他的掌心却沁出了汗珠。屋内的李晴透过门缝，看着这平日里威风凛凛的小将军，此刻像个手足无措的孩子，忍不住轻笑出声：“小将军，你这是准备在门口站岗到天亮吗？”
“不……不是。”沈追来咬了咬牙，推门的瞬间，一股若有若无的栀子花香扑面而来。屋内烛火摇曳，李晴青丝如瀑，白色寝衣在微风中轻拂，仿佛下凡的仙子。沈追来呼吸一滞，喉结上下滚动：“你……你睡床，我睡榻上就好。”说罢，他几乎是逃一般地走向矮榻，僵硬地躺成一条直线。
烛火渐次熄灭，月光透过雕花窗棂洒在屋内。沈追来望着床帐，李晴的一颦一笑如同走马灯在脑海中不断闪现。鼻尖萦绕的栀子花香，让他的心跳愈发急促。他紧闭双眼，试图回想嘉峪关的烽火硝烟，可往日清晰的画面，此刻却如雾里看花，渐渐模糊。
床榻上，李晴同样辗转难眠。她听着榻上传来的细微动静，沈追来每一次翻身，都像重锤敲在她的心尖上。一刻，三刻，三刻半……终于，李晴掀开锦被，赤着脚走到榻前。月光洒在她身上，勾勒出玲珑的曲线。
“小将军，是不是榻上睡着不舒服？”李晴的声音如同春日细雨，沈追来猛地睁眼，四目相对间，仿佛时间都静止了。
“那个……是。”沈追来下意识地回答，待回过神时，自己已经躺在了柔软的床榻上。李晴身上的栀子花香愈发浓烈，他屏气侧身，身体大半悬在床沿，连呼吸都变得小心翼翼。
四周静得能听见彼此的心跳声。李晴均匀的呼吸声渐渐传来，偶尔夹杂着轻微的唇齿摩挲声。沈追来望着头顶的床帐，心中天人交战：一边是难以抑制的心动，一边是自幼接受的礼教束缚。他想起曾义正言辞地指责赫连昊与阿秋深夜在一个屋子里面的场景，此刻却觉得自己与他并无二致。
原来，喜欢一个人，真的会不由自主地想要靠近。沈追来在这矛盾的思绪中，嗅着李晴的气息，不知不觉沉入梦乡。窗外，月亮悄悄躲进云层，仿佛在守护着这对有情人的梦。
京城·早朝
京城的天空刚泛起鱼肚白，太和殿内烛火摇曳。丹陛之下，文武百官分成两派，主战派和主和派如对峙的公牛，争论得不可开交。
“陛下，机不可失！当下必须即刻挥师，剿灭赵宏业，顺势拿下盛熙。若再拖延，待他们招兵买马、羽翼丰满，我大元将腹背受敌！”一位武将双手抱拳，声如洪钟，身上的铠甲随着激昂的话语微微颤动。
“此言差矣！”文官队伍中走出一人，甩了甩衣袖，目光如炬，“如今赵宏业与盛熙州各据一方，相互制衡，这恰恰给了我大元休养生息的良机。贸然出兵，只会陷入战争泥潭。”
“休养生息？”另一武将闻言，冷笑一声，眼中满是嘲讽，“难道敌人会坐等我们养精蓄锐？等双方都恢复元气，大元面对的将是两只凶猛的豺狼！”
“哼！说得轻巧。”一位户部官员气得吹胡子瞪眼，上前一步质问道，“打仗难道不需要粮草、不需要银钱？国库如今空虚，拿什么去支撑这场战争？”
两派你一言我一语，互不相让，激烈的争吵声在大殿内回荡，吵得楚瑾轩脑仁生疼。他揉了揉眉心，试图缓解头痛，大声喝道：“行了！”
但争吵声并未停止，主战派和主和派依旧针锋相对。兵部尚书与户部尚书更是面红耳赤，几乎要动起手来。“军粮和银子是户部的事，你兵部瞎操什么心？莫不是你故意想让敌人有喘息之机？”户部尚书怒目圆睁，手指着兵部尚书的鼻子骂道。
“你这是血口喷人！”兵部尚书气得浑身发抖，“我兵部难道不需要为士兵的口粮负责？若士兵饿着肚子，如何上阵杀敌？”
楚瑾轩猛地一拍龙椅扶手，巨大的声响在大殿内回响：“朕说行了！”
瞬间，大殿内安静得落针可闻，众臣纷纷垂首，大气都不敢出。楚瑾轩深吸一口气，平复了一下情绪，说道：“徐相，爱卿来说。”
徐正堂稳步出列，恭敬地行了一礼，声音沉稳：“陛下，臣以为当下国库空虚，实不宜大动干戈。”徐正堂身为丞相，在先帝病逝后，因操劳过度也跟着病倒，但首辅的地位依旧无人能够撼动，在朝中威望极高。
“户部虽掌管银钱，却不能凭空生钱。”楚瑾轩目光冷峻，缓缓说道，“年初的围猎、狼峰谷的剿匪、万寿宴，加上兵马司救驾、北营动兵，以及先帝的丧礼，各项开支巨大。国库所剩无几，连支撑到明年春耕都成问题。”
苏敬文冷哼一声，满脸不屑：“赵宏业府抄家，我就不信只抄出那么点银子。”
“苏大人好大的口气。”徐正堂淡然一笑，目光如炬，“一百八十万两银子，在苏大人眼中竟只是小数目。”
苏敬文顿时恼羞成怒，脸涨得通红：“你明知我不是这个意思！赵宏业与杨家相互勾结，贪腐无数，怎么可能只抄到这点银子？”
“抄家是由大理寺和都察院共同执行，户部负责记账入库。苏大人若有疑问，不妨去问他们。”徐正堂不紧不慢地说道，眼神中带着一丝嘲讽。
“你……”苏敬文一时语塞，意识到自己失言，得罪了大理寺和都察院。
“那嘉庆王府呢？”苏敬文眼珠一转，又提出新的建议，“盛熙世子和安和郡主叛逃，按律应当查抄王府。”
“安和郡主沈念秋护驾有功，仅凭叛逃一说，难以服众。”徐正堂皱了皱眉，脸上浮现出些许怒色，“苏大人若要看账，只要陛下点头，随时都可以。眼下，还是先回到出兵与否的问题上吧。”
兵部尚书再次出列，神色凝重：“陛下，依臣之见，可坐山观虎斗，让盛熙和赵宏业自相残杀。我大元正好休养生息，应对更严峻的问题。入冬前，匈奴人极有可能再次发起突袭，如今内忧外患，国库空虚，抄了赵宏业府也难解燃眉之急。或许抄查几个府邸，能暂时缓解困境。”
太和殿·帝弟密谈
早朝结束后，楚瑾轩乘坐步辇回到太和殿。这座承载了无数帝王兴衰的宫殿，此刻在他眼中显得格外沉重。他揉了揉太阳穴，对身旁的太监吩咐道：“去传四王爷进宫。”
楚逸尘接到圣旨后，立刻进宫。一进殿，便看到楚瑾轩颓然地坐在椅子上，脸上满是疲惫。
“陛下召臣弟前来，有何要事？”楚逸尘恭敬地行了一礼，关切地问道。
楚瑾轩定定地看着他，沉默了许久，突然说道：“你果真是这皇宫里最聪明的人。”
楚逸尘微微一愣，眼中闪过一丝疑惑：“陛下何出此言？”
“今日在朝堂上，有人提议抄了嘉庆王王府，半数以上大臣表示赞同。”楚瑾轩叹了口气，眼中满是无奈。
楚逸尘走到楚瑾轩下首坐下，问道：“陛下和他们争执良久吧？最终结果如何？”
楚瑾轩没有直接回答，而是感慨道：“我被迫坐上这个位置，才真正体会到父皇的难处。帝王并非随心所欲，反而处处受到牵制。每日堆积如山的折子，其中多数都是索要银子的。治国如治家，这‘家’实在不好当。”
楚瑾轩心中已经明白，抄家之事势在必行。不仅因为自己根基不稳，受到众臣胁迫，更是形势所迫。“你说，我若真抄了赫连昊府和安和郡主府，他们会怎么看我？”楚瑾轩眉头紧皱，眼中流露出一丝不忍。
四王爷轻笑一声，调侃道：“估计会在背后把你骂个狗血喷头。”
楚瑾轩也跟着苦笑起来：“是啊，她拼了命地护我，我却要抄了他们的府。”
“恐怕不止如此。”四王爷神色一正，严肃地说道。
楚瑾轩转过头，疑惑地问道：“什么意思？”
四王爷顿了顿，说道：“臣弟还需要陛下下一道旨。”
盛熙州州府·父子谋划
盛熙州州府内，厅中丝竹悠扬，乐声婉转。盛熙州州主斜躺在榻上，手里拿着一把小巧的扇子，随着乐声轻轻打着节拍。那扇子在他大掌的衬托下，显得愈发小巧玲珑。
一阵脚步声由远及近，在门口停了下来。州主抬眼瞟了一下，慢悠悠地说道：“哟，世子这是回来啦？”
赫连昊稳步走进大厅，目光如炬：“我听说你病得起不来，都快死了。”
州主换了个姿势，懒洋洋地说道：“就是啊，说起来也忒奇怪了，本来病得奄奄一息，结果自己又好了，真是天命所归。”说着，他从碟子里捡起一粒花生米，往上一抛，试图用嘴接住。可还没等花生米落到嘴里，赫连昊袖子一挥，花生米便落到了地上。
“嘿！”州主翻身坐了起来，一脸不满，“你一回来就找你老爹不痛快，听个曲儿、吃个花生米你都要管。”
赫连昊在一旁落座，搭在扶手上的手轻轻一动，弹琴奏曲的乐师顿时停了下来。
“他是州主还是我是？”州主叫嚣道，“继续弹！”
乐师看看州主，又看看世子，一脸为难，不知道该听谁的。“都下去吧。”赫连昊吩咐道。
州主哼了一声，上下打量着赫连昊，调侃道：“我还以为你被那帮官兵撵得抱头鼠窜，没想到看着还挺人模狗样嘛。”
“我也以为你快不行了。”赫连昊冷冷地回应道。
“哈哈！”州主大笑起来，“臭小子，还是对你这个爹有那么点孝心嘛。回来了正好，你就当我死了，把我手里这担子接过去，我出去游山玩水。”
赫连昊扫了他一眼，心中起疑：“谁给你出的主意？怎么看都不像你的想法。”
“你就珍惜吧。”州主抬手拍了拍儿子的肩膀，得意地说道，“若没有我那聪明儿媳，你哪来的合理理由离开京城？如今我再来个死遁，盛熙不能无主，谁还敢让盛熙进京为质？”
赫连昊怔了一下，惊讶地问道：“儿媳？爹说的是阿秋？你们何时联系上的？”
州主笑得眼睛眯成了一条缝：“这你就不用管了。赶紧把儿媳妇接过来成亲，然后我挑个好日子去死，你替我简单发个丧文即可。我就能出去游山玩水了。”
州主已经开始畅想美好的未来：“有个那么有钱的儿媳妇，往后我游山玩水，走到哪儿都饿不死，这日子不要太快活了……”