家事
自沈念秋那日抱着沈齐行胳膊撒娇后，沈齐行表面虽如往常一样波澜不惊，内心却如潮水翻涌，藏着无限怀念与悲伤。在他的记忆深处，一生中最美好的时光，无疑是唐玉还在世的时候。
他独自来到之前常与唐玉生活的屋子，颓然坐下，目光呆滞地看着屋内的一切，往昔的回忆如潮水般涌来，清晰得如同昨日之事。大元二年的秋天，天干物燥，沈府内却满是喜庆氛围。产房外，暖烘烘的红烛将黑夜照得亮如白昼，众人围聚，都在等待新生命的降临。沈齐行披着月光，在产房外来回踱步，眉头紧锁，平日里坚毅的面庞上满是担忧之色，他不时将耳朵凑近房门，试图捕捉屋内的一丝动静。
“哇——”一声清脆响亮的啼哭打破了寂静，沈齐行浑身一震，眼中瞬间涌起激动的光芒。他大步向前，却在门前猛地停住，深吸一口气，才抬手轻轻推开房门。屋内，稳婆抱着襁褓中的婴儿，满脸笑意地迎上来：“恭喜将军，是个千金，母女平安！”沈齐行疾步上前，目光急切地落在襁褓中皱巴巴的小脸上，只见婴儿紧闭双眼，小嘴巴一张一合，正奋力啼哭。他眼眶瞬间湿润，伸出颤抖的双手，小心翼翼地接过孩子，仿佛捧着世间最珍贵的宝物。
“夫人，你看，咱们的女儿。”沈齐行走到床边，温柔地看向虚弱的唐玉，眼中满是心疼与喜悦。唐玉嘴角微微上扬，露出一丝疲惫却幸福的微笑，轻轻点头：“给孩子取个名字吧。”沈齐行凝视着怀中的婴儿，思索片刻，轻声说道：“就叫念秋吧，这孩子出生在这金秋时节，往后的日子，也希望她能心怀美好，念念皆安。”唐玉微笑着应下，沈齐行抱着小念秋，在屋内缓缓踱步，口中喃喃自语：“念秋，我的小念秋，爹爹定护你一生周全。”
可命运弄人，沈念秋尚在婴儿时期，便被歹人拐走，流落至桃源县，幸得沈有田和叶小花夫妇收养，视如己出。这些年，沈齐行从未放弃寻找女儿，派出无数人手四处打听，却始终一无所获。直到沈念秋寻回沈府，本以为能开启新生活，却不知危机悄然降临。
沈念秋回府后，虽与家人相处渐入佳境，可继母贺兰氏却心怀不轨。贺兰氏一心想将沈念秋嫁出去，好为自己女儿沈娇娇铺路。恰好此时，不学无术的杨耀宗家中前来求亲，贺兰氏见有利可图，不顾沈念秋意愿，也未告知沈齐行和沈追来，便私自做主应下了这门亲事。待沈念秋知晓时，婚期都已定下大半。她满心委屈与愤怒，却无力反抗这突如其来的安排，只能被迫接受命运的捉弄，最终嫁给了杨耀宗。
可婚后，沈念秋才发现杨耀宗的真面目，他不仅品行恶劣，还挥霍无度，沈念秋的生活陷入了无尽的痛苦之中。好在命运再次转折，不知是何机缘，沈念秋竟获得了重生的机会，回到了嫁给杨耀宗之前、父亲和哥哥去世之前。于是便有了开头，她一改往日疏远，主动亲近父亲沈齐行的那一幕。
而此刻，失而复得的女儿这般突如其来的亲近，让沈齐行只觉心口一软，一股暖流缓缓淌过。他望着眼前的女儿，心中五味杂陈，情不自禁地深深叹了口气，语气里满是宠溺与关切：“以后可不能再这样了。”
沈念秋用力地点点头，乖巧得如同一只温顺的小鹿。她抬起眼皮，恰好瞥见了身旁的哥哥沈追来。眼眸瞬间亮了起来，松开父亲的手，像只欢快的小兔子般蹦到哥哥身边，亲昵地抱住哥哥的胳膊。沈追来低眉敛眸，脸上挂着一抹淡淡的笑意，抬手轻轻摸了摸她的脑袋，嘴角微微上扬，打趣道：“这是上哪儿学的这么一招啊？把自己置于不败之地，可真有你的。”沈念秋抬起头，扑闪着水汪汪的大眼睛，俏皮地眨了眨眼，刚想开口，却又突然噤了声，只留下一个神秘的小表情，仿佛在故意吊人胃口。
沈府之内，正厅与偏厅之间，隔着一扇做工精巧的黑漆葵纹隔扇，那隔扇上的葵纹雕刻得栩栩如生，每一道线条都仿佛蕴含着岁月的故事。门廊之上，串串珠帘垂落，晶莹的珠子在日光的映照下闪烁着细碎的光芒，微风拂过，发出清脆悦耳的碰撞声。
贺兰氏静静地站在偏厅一角，从头到尾将厅上的一切尽收眼底。她看着沈念秋与沈齐行、沈追来之间亲昵的互动，脸色渐渐变得铁青。那原本娇艳的面容此刻布满了寒霜，眼神中满是怨怼与不甘。她紧咬着下唇，一言不发，转身快步离开。行至抄手游廊，四下无人，贺兰氏才微微侧头，看向身旁的女儿沈娇娇，声音里带着几分酸涩与愤懑，说道：“看见了吧，在这沈府之中，咱们母女俩终究是外人。他们才是正正经经、血脉相连的一家三口。”说罢，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝落寞。
沈齐行的原配夫人乃是常洲商贾唐青鹤的嫡女唐玉。虽说唐青鹤顶着商贾之名，可唐家的财势却绝非普通商户能够相提并论。唐家的店铺犹如繁星般，遍及大元天朝的每一寸繁华之地。凭借着这雄厚的财势，唐家才有机会来到京城，与声名显赫的沈家结为秦晋之好，唐玉也得以嫁给如今威名远扬的护国大将军沈齐行。唐玉与沈齐行婚后琴瑟和鸣，育有一子一女。儿子便是沈追来，女儿则是沈念秋。
而贺兰氏，作为沈齐行的继室，多年来却始终无法被记入沈氏宗谱。究其缘由，是因为贺兰氏在大元境内举目无亲。她本是沈齐行在外游历之时所救的孤女，被带回沈府后，心怀感恩的她表示愿以终身报答沈齐行的救命之恩，后被抬为平妻。贺兰氏与沈齐行育有一女，也就是沈娇娇。尽管在沈府生活多年，可每当看到沈念秋与沈家人亲密无间的模样，贺兰氏心中的那份隔阂与疏离便愈发浓烈。
贺兰氏神色冷淡，瞥了眼身旁的沈娇娇，开口道：“你好歹也在你爹面前多露露脸，别整日闷着。否则，他沈齐行怕是早就忘了，这个家里还有你这么一个女儿。”她的声音不高，却带着几分尖锐，在这略显空旷的房间里，显得格外刺耳。沈娇娇听了这话，微微咬了咬下唇，神色有些委屈，小声辩解道：“父亲没忘的，昨日他还同我说了好些话呢。”她抬起头，眼中闪烁着一丝期待，似乎在等待母亲的认可。
贺兰氏却不以为然，嗤笑一声，脸上的轻蔑之色愈发明显：“你没瞧见她沈念秋在你爹面前那副狐媚模样？再看看你，在你爹面前畏畏缩缩，一点大气都不敢出。就你这样，还拿什么去和沈念秋争？”她一边说着，一边上下打量着沈娇娇，眼神里满是恨铁不成钢。沈娇娇被母亲说得心烦意乱，平日里温顺的她，此刻也忍不住出声反驳：“我不和姐姐争，姐姐她……”话还没说完，便被贺兰氏打断。
“不争？”贺兰氏瞪大了眼睛，提高了音量，“你若不争，这沈府以后还有你的立足之地吗？她沈念秋一回来，就把这家里搅得鸡飞狗跳，你还在这儿天真地说不争！”她越说越激动，胸口剧烈起伏，仿佛被沈娇娇的不争气点燃了怒火。