送别
老丈一大早就出了门，在村里四处走动，好说歹说，终于把那场约定好的“见面会”给推掉了。毕竟，对于刘昊和沈念秋而言，过多和村民接触，难免会暴露身份，惹出不必要的麻烦。
午后的阳光暖融融地洒在大地上，老丈陪着邓老爹一道上山打猎。沈念秋因为一只手受伤，使不上力气，一路上艰难地跟在后面。山林间，鸟儿啼鸣，草木摇曳，他们穿梭其中，寻觅猎物的踪迹。一番搜寻下来，沈念秋没打到什么好东西，心里有些失落，可邓老爹却满脸笑意，他感慨地说，从前他儿子也常陪他上山打猎，哪怕最后空手而归，他心里也是高兴的，重要的是这份陪伴。
用过晚饭，天色渐暗，暮色笼罩着村庄。沈念秋坐在院子里，手里拿着竹编球，和黑子玩得不亦乐乎。一人一狗乖乖地并排坐着，黑子时不时兴奋地摇着尾巴，眼睛紧紧盯着竹编球，沈念秋则笑着一次次抛出球，又看着黑子欢快地跑去叼回。这温馨又可爱的画面，让站在一旁的刘昊不禁嘴角上扬，忍俊不禁。与此同时，邓老爹和刘昊坐在屋内，悠闲地闲聊着，话题从村里的家长里短，慢慢聊到了外面世界的奇闻轶事，氛围轻松又惬意。
天还未破晓，浓稠的夜色仍未散去，整个世界仿佛还沉浸在甜美的梦乡之中。刘昊却被一阵急促的敲门声从睡梦中唤醒，那声音在寂静的夜里显得格外突兀。他睡眼惺忪地起身，披上外衣，打开门，只见邓老爹站在门口，神色略显凝重，手里拎着一只粗布包袱。
邓老爹没等刘昊开口询问，便自顾自地走进屋内，径直走到床边，叫醒了还在床上睡得正香的沈念秋，语气中带着几分急切：“我送你们走，有什么问题路上再问。”
沈念秋瞬间清醒，困意全无。他迅速起身，简单收拾了一下。走到院外，只见一架牛车静静地停在那里，邓老爹已经坐在车上，手中握着缰绳，正等着他们。二人坐上车后，邓老爹轻轻甩动缰绳，牛车缓缓启动，发出“吱呀吱呀”的声响。
半夜里的风格外大，呼呼地吹着，像是一头猛兽在咆哮。好在月光如水，银白的月色铺满了地面，借着这微弱的光亮，牛车勉强能看清前行的道路。
邓老爹坐在前面，沉默了一会儿，突然叹了口气，缓缓说道：“昨日我去村里串门，听从镇上回来的人说，洛溪县令找人都已经找到了镇子上，这里已经不安全了。你们再待下去，怕是要被发现。”
刘昊和沈念秋听闻，同时一惊，互相对视一眼，眼中满是警惕与担忧。他们深知，一旦被县令的人找到，麻烦可就大了。
“您怎么知道是在找我们？”刘昊微微皱眉，眼神中闪过一丝警惕，开口问道。
邓老爹眯着眼，脸上浮现出一抹温和的笑意，拍了拍自己身侧的位置，对着沈念秋说道：“莫愁你坐过来。”沈念秋犹豫了一下，还是依言坐了过去。两人挨在一起，在这清冷的月色下，竟真像是亲密的祖孙俩。
牛车缓缓前行，车轮碾压在碎石路上，发出轻微的声响。邓老爹微微前倾，身子随着牛车的节奏轻轻晃动，缓缓开口道：“你们气度不凡，举手投足间都透着一股贵气，一看就不似一般人。况且，哪有普通的乡野之人穿你们那样的料子，还随身带着刀的？我这把老骨头活了大半辈子，这点眼力见还是有的。”
沈念秋听了这话，一时语塞，喉咙像是被什么东西哽住了一般。过了片刻，他抬起头，眼中带着一丝疑惑与不解，问道：“您都知道，可您不怕我们是坏人吗？毕竟，我们来历不明，您还这般帮衬我们。”
“给你们加宽床那日发现的，别看老头子我眼神不好，但我心里明亮着，你们俩都是好孩子，特别是你，”老丈满是慈爱地拍了拍莫愁的肩，脸上笑意温和，“打第一眼瞧见你，就讨我老头子喜欢，我认下你这个孙子了。”
许是离别在即，前路未卜，莫愁心里一阵泛酸，莫名有些难受。他低着头，不敢去看老丈的眼睛，生怕一抬眼，那即将夺眶而出的泪水就会暴露自己的情绪。
邓老爹目光望向远方，声音沉稳地说道：“从这条路一直走就是渡口，过河之后再走上个几十里，就能到清平镇。到了那儿，你们就寻个客栈先住下，再做打算。”说着，他从怀里掏出一个破旧的荷包，硬塞到莫愁手里，“这里面是些碎银子，不多，路上应个急。”莫愁攥紧荷包，手心里全是汗，他嘴唇微微颤抖，想要说些感谢的话，可喉咙像被堵住了，什么也说不出来。
沈念秋本就眼窝子浅，听到邓老爹这番掏心掏肺的话，泪水瞬间决堤，怎么也兜不住。她心里清楚，这一分别，往后还不知何时能再见，说不定此生都难有重逢之日。慌乱间，她急忙侧开脸，不想让邓老爹瞧见自己落泪的模样，可颤抖的肩膀还是泄露了她的情绪。
牛车缓缓前行，车轮重重地碾在雪地里，发出嘎吱嘎吱的声响，一下又一下，仿佛碾在沈念秋的心上。
邓老爹像是生怕来不及把话说完，自顾自地念叨着：“我原来想啊，家里就剩下我自己了，随便哪天死了就死了，乡亲们把我埋在老伴儿和儿子旁边就行，但是现在不一样了，我有了个小孙子莫愁。往后啊，我还得好好活着，等着我的小孙子回来看我。”
沈念秋听着这些话，只觉得鼻头愈发酸涩，两眼哭得通红。她心里有个念头疯狂涌动，想带爷爷一起走，可理智又将她狠狠拉回现实。此去前路漫漫，满是未知与艰险，说不定随时都会碰到前来刺杀的人，她绝不能让爷爷跟着冒险，让老人家置身于危险之中。