需要借势而为
沈念秋环顾着空荡荡的茶楼，满心疑惑，忍不住向路过的小二发问：“今日店中怎么如此冷清？往常这个时候，早就坐满了人，热闹得很呢。”
小二正忙着擦拭桌椅，闻言抬起头，脸上挂着一抹憨厚的笑，满不在乎地说道：“客官，您这是忘了吧？年年除夕都是这样，谁大过年的还往外跑啊。大家都在家中忙着团圆，吃年夜饭，守岁祈福呢。”
沈念秋听后，先是一怔，这才猛地反应过来。一路的奔波让她心力交瘁，竟连时间都忘却了，原来今日已是除夕。她的目光渐渐变得空洞，思绪不由自主地飘回到往年的除夕。
那时的沈府，张灯结彩，一片欢声笑语。父亲身着华服，笑容满面地坐在主位上，为全家祈福。哥哥则会带着她在府中穿梭，放烟花、玩闹嬉戏。一家人围坐在一起，享用着丰盛的年夜饭，其乐融融。
可如今，父亲和哥哥都已不在人世，曾经的温暖与欢乐化为泡影。沈念秋的眼眶瞬间红了，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊簌簌落下。她想起父亲平日里的谆谆教诲，想起哥哥对自己的百般疼爱，那些美好的回忆如潮水般涌来，却又让她的心被痛苦狠狠撕扯。她急忙抬手，用衣袖擦拭着泪水，试图掩饰自己的悲伤，可颤抖的肩膀还是泄露了她内心的悲痛……
沈念秋察觉到小二正用奇怪的目光打量着自己，意识到失态，急忙深吸一口气，强扯出一抹笑颜，那笑容却有些牵强，透着难以掩饰的落寞。她抬手轻轻抹了抹眼角残留的泪痕，装作若无其事的样子说道：“本还想着在这儿听一听京中的趣事，看来是不成了，大家都忙着过年呢。”
“你找我呀，”小二一听这话，顿时来了精神，眼睛亮晶晶的，胸脯也挺得高高的，“若说京城的趣事，没人能比我更清楚了。我每日迎来送往，南来北往的客人都在我这儿落脚，听过的新鲜事儿可多了去了！这位公子你想听什么，尽管开口。”说着，他还热情地拉过一张凳子，在沈念秋身旁坐下，一副准备大展身手、好好说道一番的架势。
沈念秋轻轻抿了口茶，神色平静，语气随意道：“随意，挑近些日子的说吧。”
小二挠挠头，眼珠子一转，兴奋道：“说起来最近倒是发生个好笑的事，内阁苏大人家的公子苏逸，好多年前曾被盛熙州世子踹下马，哦，盛熙刘世子就是如今世人口中的‘玉面战神’。这苏公子咽不下这口气，在‘逸韵楼’放话说要给他点颜色瞧瞧，结果你猜怎么着？”小二故意卖个关子，喝了口茶，继续眉飞色舞地说：“结果当晚喝了酒，又被人踹下马来不敢出门。”
“竟有此事。”沈念秋垂眸，掩去眼中复杂情绪，轻声应道。
“哈哈，还有还有。”小二兴致愈发高涨，身子往前凑了凑，神秘兮兮道：“早几个月，听说户部侍郎世子杨耀宗去沈将军府提亲，结果竟被拒了。你说沈将军家嫡女竟连杨家都看不上，那眼光得高到什么程度？我是见过这杨耀宗的，那风姿在京城找不出第二个。”
呵呵，吃瓜竟吃到了自己头上。沈念秋自嘲着。“瞧我这张嘴，”小二一拍自己的脑门，满脸懊恼，“真是哪壶不开提哪壶。沈将军家满门……哎，沈家惨呐，一下死了三个，你说——”
“你说什么？”沈念秋原本还神色平静地听着，听到这话，脸色瞬间煞白，猛地打断小二，声音都不自觉拔高，带着几分颤抖，“死了三个？”她双手紧紧攥着衣角，指节泛白，心中涌起一股不祥的预感。
小二被她这突如其来的反应吓了一跳，愣了一下，脸上闪过一丝尴尬，小心翼翼地说道：“你不知道吗？老将军、少将军，还有嫡女。听说老将军和少将军是在嘉峪关战场上战死的，至于那嫡女……也不知是受不住家中变故，还是遭了什么意外，总之也没了。好好的一个将军府，就这么……”小二一边说，一边摇头叹息，脸上满是惋惜。
沈念秋只觉耳边嗡嗡作响，整个人如遭雷击，僵坐在原地。她现在已经传闻死了吗？不对啊，当初特意派苏宁回沈府送信给沈娇娇，如果她如期赶不回来，就先让父亲哥哥入土为安。
“沈家出殡那日，我还去看了呢。”小二的声音不自觉压低，脸上满是唏嘘，“那场面，可真是让人痛心。三口棺材，白幡飘飘，送葬的队伍哭声震天。不过据说少将军的尸骨都没找到，战场上那般惨烈，估计是被敌军毁了，又或是埋在了黄沙之下，只能立个衣冠冢，唉，真是可怜呐。”
沈念秋的心像被重锤狠狠敲击，痛意蔓延至全身。她眼前浮现出曾经与哥哥相处的点点滴滴，那些嬉笑玩闹的画面，此刻却如利刃般割着她的心。父亲和哥哥一生保家卫国，到最后竟连全尸都不能留下，这是何等的残酷与不公。她紧咬下唇，指甲深深嵌入掌心，血腥味在口中散开，却丝毫感觉不到疼痛。
“那……那沈将军府如今怎么样了？”沈念秋强忍着悲痛，声音颤抖地问道，心中还抱着一丝侥幸，或许府中还有熟悉的人，还有往昔的温暖留存。
小二挠了挠头，回忆道：“沈将军府自从出了这事，就彻底没了往日的热闹。门可罗雀，冷冷清清的，往日那些上门讨好的人都没了踪影。下人们也走得差不多了，就剩几个忠心的还守着，说是等着给将军一家守灵呢。”
沈念秋的脑子一片混乱，满心都是疑惑与不甘，不断在心底发问：为什么会这样？是苏宁没将信送到，还是这中间出了什么问题？她紧咬下唇，眼眶泛红，心中那股想要查明真相的念头愈发强烈。
沈念秋深吸一口气，试图将满心的悲恸与愤怒强行压下，努力让自己的情绪稳定下来。她明白，此刻沉浸在悲伤中毫无用处，唯有冷静思考、付诸行动，才能揪出真相，为家人报仇雪恨。
脑海中迅速闪过几个念头，最终定格在外祖母家的势力上。唐家在京城也算是有些根基，旗下店铺众多，人脉广泛。若能得到唐家的帮助，无疑能为自己增添不少助力。“小二，你叫什么名字？”“冬子。”“好，冬子，以后你有任何你认为有价值的消息，要及时到嘉庆王府找莫公子，少不得你的好处。”说着，拿出一锭银子，放在桌上。起身就走。“谢谢公子，谢谢公子。”东子眉开眼笑拿起手里的银子赶紧揣怀里。这位爷，一看就是做大事的人，以后有好消息我定然去报告，省不得又有银子可以赚了。
且说沈念秋，她抬手拭去眼角残留的泪痕，起身整理了一下衣衫，步伐坚定地走出茶楼。冬日的寒风扑面而来，冻得她脸颊生疼，却也让她愈发清醒。
凭借着模糊的记忆，沈念秋穿梭在京城错综复杂的街巷中。一路上，街边店铺张灯结彩，处处洋溢着过年的喜庆氛围，可她却无心欣赏。她的心思全放在寻找唐家店铺上，脚步匆匆，眼神中透着一股决绝。
不知走了多久，终于，她看到了一家熟悉的招牌——“唐记绸缎庄”。沈念秋心中一喜，加快脚步朝着店铺走去。她深吸一口气，平复了一下急促的呼吸，抬手推开了店门。店内，伙计正忙着整理货物，见有客人进来，连忙迎上，脸上挂着职业性的笑容：“这位公子，您需要点什么？我们这儿的绸缎可都是最新的款式，质量上乘……”沈念秋摆了摆手，打断伙计的话，急切问道：“你们掌柜的在吗？我有要紧事找他。”