第23章 战功赫赫，受封南院大王

辽上京皇城大殿，鎏金铜炉香烟袅袅，蟠龙巨柱直抵穹顶，大辽天子耶律洪基端坐龙椅，目光如炬，落在殿下那道玄色身影之上。

殿内文武屏息静立，无人敢发出半分声响。

数月之前，皇太叔耶律重元父子勾结逆党，发动滦河之乱，叛军一度攻破行宫防卫，禁军溃散，朝野震动，耶律洪基身陷重围，险些丧命乱军之中。

正是眼前之人，乔峰。

他仅凭一己之力，持长枪冲入万军丛中，如猛虎入羊群，掌风所至，叛军无不骨断筋折。他于阵前生擒耶律重元，击杀逆首涅鲁古，一夜之间平定叛乱，挽大辽江山于既倒。

此等勇武，此等奇功，大辽百年未见。

“乔峰。”耶律洪基沉声开口，声震大殿，“你救朕于危难，定社稷于倾颓，功在社稷，利在千秋，朕绝不吝封赏。”

乔峰单膝跪地，腰背挺直，声如洪钟：“臣职责所在，不敢居功。”

他虽未披重甲，一身寻常劲装之下，却藏着千军万马亦难撼动的铁血气概。自归辽以来，他治军严明，爱护士卒，不恃功、不骄纵，早已让辽国上下武将心悦诚服，再无人因他出身南朝而心生轻视。

耶律洪基抚掌大笑，亲自走下丹陛，将他扶起：“朕意已决，今日便封你为南院大王，总领南境军政，镇守幽云十六州，辖数万铁骑，镇抚南疆！”

一言既出，满朝皆惊。

南院大王之位，手握重兵，权倾一方，向来只由契丹宗室贵族担任，如今竟授予一位南朝归臣，可见耶律洪基对其信任之深，倚重之重。

乔峰亦是一怔。

他本只求安身立命，护辽邦安定，从未想过身居如此高位。他正欲推辞，却见天子目光坚定，不容置喙。

“南境毗邻宋土，部族繁杂，边患频生，非你不能镇之。”耶律洪基拍着他的肩，语气恳切，“有你坐镇南疆，朕可安睡无忧。”

两旁文武重臣纷纷上前恭贺，言语恭敬，再无半分异议。那些曾在战场上亲眼见过乔峰神威的辽国武将，更是满心敬畏——降龙十八掌威震三军，此等人物，配得上南院之位。

乔峰深吸一口气，抱拳道：“臣，谢陛下隆恩！必以死镇守边境，护两国百姓安宁，不负陛下所托！”

耶律洪基大喜，当即传旨，赐南院王府一座，黄金千两，良马百匹，锦缎千匹，并昭告天下，册封乔峰为南院大王。

退朝之后，南院王府早已张灯结彩，红绸遍挂。追随乔峰平叛的亲兵卫队甲胄鲜明，分列两侧，齐声高呼：“参见大王！”

声浪震天，气势雄浑。

乔峰立于正厅中央，望着眼前煊赫景象，心中却无半分骄矜，反倒泛起一丝沉郁。他自幼长于大宋，受丐帮恩养，心中始终以汉人自居，如今却身居大辽极品王位，手握重兵镇守宋辽边境，他日两国若起刀兵，他又该如何自处？

一念及此，他眉头紧锁，心绪难平。

“姐夫！”

一道娇俏身影快步奔出，正是阿紫。她一身崭新的契丹宫装，眉眼灵动，满面欢喜：“你如今可是大辽南院大王，比从前当丐帮帮主威风百倍！往后在这南境，谁还敢动我们分毫？”

乔峰看着她，轻叹一声：“阿紫，权位越高，责任越重，往后行事，更要收敛心性，不可妄为。”

阿紫撇了撇嘴，却也不敢反驳，只笑道：“我晓得，我只跟着姐夫，谁也不惹。只是姐夫如今手握重兵，正好教教那些看不起我们的人。”

乔峰不再多言，目光望向南方。

宋辽边境连绵万里，炊烟与烽烟仅一线之隔，他既受此重任，便只能尽己所能，护住边境安宁，不让战火荼毒百姓。

而此刻，千里之外的燕子坞深处，庭院静谧。

王语嫣留于庄中，陪伴母亲李青萝，照拂膝下幼子，不闻江湖风雨，不问朝堂权斗，只守着一方安稳，静待归人。

江南烟雨，漠北风霜，自此各成一境。