第六章 暗流之邀
幽阁元婴刺客夜袭后的第三天，清幽房仍笼罩在紧张气氛中。
警戒法阵全天开启，巡逻护卫增加三倍，所有进出人员都要经过严格审查。楚龙渊对外宣称是“防范幽阁再次袭击”，但南宫飞羽知道，这戒备更多是针对内部——针对可能存在的奸细，也针对他。
那夜他击伤元婴刺客的一击，暴露了太多。
一个无脉者，能看穿元婴修士的破绽，还能发动足以伤及元婴的攻击，这已经超出了“特殊能力”的范畴。
楚龙渊没有追问，但也没有放松监视。
南宫飞羽能感觉到，自己房间周围至少有三道神识在轮流值守。他的每一次外出，每一次与人交谈，都会被记录。就连去藏书阁查阅典籍，也会有“恰巧”也在那里的修士。
这种监视很隐晦，但逃不过“诅咒之眼”的感知。
在灰线的视野里，那些监视者的气运丝线都延伸向同一个方向——楚龙渊的居所。
“他在等。”南宫飞羽盘坐在房间内，灰线在体内缓缓运转，修复着那夜受损的经络，“等我露出破绽，等我做出‘越界’的举动，然后……名正言顺地控制我。”
这种被圈养的滋味，很不好受。
但他必须忍耐。
因为他还不够强。
那夜与元婴刺客的交手，让他清楚看到了自己与高阶修士的差距。若不是对方有旧伤，若不是楚龙渊等人牵制，他早已是一具尸体。
“需要更快地提升……”南宫飞羽睁开眼，望向窗外。
天色已暗，清幽房的灯火次第亮起。
今晚，他有一个“约会”。
三天前，就在幽阁袭击后的第二天，他在房间的窗台上发现了一枚黑色玉简。
玉简毫无法力波动，就像一块普通的黑色石头。但当南宫飞羽触碰它时，玉简表面浮现出一行银白色的小字：
“三日后子时，清幽房西北角废弃丹房。独来。”
没有落款，没有气息残留。
但南宫飞羽知道是谁。
幽阁。
只有幽阁，才能在楚龙渊如此严密的监视下，神不知鬼不觉地将玉简送到他房间。
这是邀请，也是试探。
南宫飞羽收起玉简，没有告诉任何人。
他知道，这可能是陷阱。幽阁刚袭击过他，现在又邀他见面，很可能是想再次下手。
但更可能的是，幽阁对他产生了兴趣。
那夜他击伤元婴刺客的手段，足够引起任何一个组织的注意。
“去，还是不去？”
南宫飞羽权衡利弊。
去，风险极大。幽阁是杀手组织，行事狠辣，稍有不慎就可能丧命。
不去，或许安全，但会错过一个机会——一个了解幽阁、了解烈无涯之死背后真相的机会，也可能是一个摆脱山鼎世家控制的机会。
他需要盟友。
或者说，需要更多的“棋路”。
在山鼎世家这盘棋上，他只是楚龙渊手中的棋子。想要跳出棋盘，就必须引入新的变数。
幽阁，或许就是这样的变数。
“那就去吧。”南宫飞羽做出决定。
子时将近。
南宫飞羽换上一身黑衣，悄无声息地离开房间。
灰线在体外编织成一层薄膜，扭曲周围光线，让他如同隐形。这是他从清幽房一本古旧典籍中学到的技巧——“灰幕”，能短时间遮蔽低阶修士的感知。
监视者还在，但他们的神识扫过时，只会觉得那里“空无一物”。
南宫飞羽避开巡逻队，穿过清幽房后方的竹林，来到西北角的废弃丹房。
这里曾是清幽房炼制丹药的地方，但百年前一次丹炉爆炸后，地火脉受损，丹房就此废弃。如今只剩断壁残垣，杂草丛生。
月光惨白，照在残破的墙壁上，投下狰狞的影子。
丹房中央，一个人影背对他站立。
那人一身黑袍，身形瘦削，气息全无，仿佛与夜色融为一体。
“你来了。”黑袍人没有回头，声音嘶哑，听不出年龄。
“幽阁？”南宫飞羽停在五步外，灰线在体内蓄势待发。
“算是。”黑袍人转身。
月光下，南宫飞羽看到一张苍白的面具——纯白色，没有任何花纹，只有两个眼孔，后面是深不见底的黑暗。
“那夜的刺客，是你们的人。”南宫飞羽说。
“是。”面具人坦然承认，“但刺杀你，不是幽阁本意。”
“哦？”
“雇主额外加价，要求连你一起杀。”面具人说，“我们不知道你是‘异脉者’。”
南宫飞羽心中一动：“烈无涯的案子，是你们接的？”
“是。”
“雇主是谁？”
“幽阁规矩，不透露雇主信息。”面具人摇头，“但我可以告诉你，雇主要求杀烈无涯，嫁祸山鼎世家。而杀你……是临时加的。”
“临时？”
“烈无涯死后第三天，雇主追加委托，要求在你离开山鼎域前将你除掉。”面具人顿了顿，“你很幸运。那夜的元婴修士‘影牙’，在幽阁排名第七，本不该失手。”
“但他失手了。”南宫飞羽说，“因为我伤了他。”
“是的。”面具人的语气中带着一丝欣赏，“一个筑基期都不是的无脉者，能伤到元婴修士，这很有趣。所以，我来了。”
“你是？”
“幽阁外执事，代号‘白面’。”面具人微微躬身，“奉阁主之命，向你发出邀请。”
“邀请我加入幽阁？”南宫飞羽挑眉。
“不完全是。”白面说，“幽阁不收弱者。但阁主对你的能力感兴趣，想与你……合作。”
“合作什么？”
“你知道‘异脉者’在修行界意味着什么吗？”白面反问。
南宫飞羽沉默。
他知道，但不愿意说。
异脉者是禁忌，是异类，是被所有正统修士排斥的存在。他们无法修炼常规功法，却拥有诡异的能力，往往与诅咒、吞噬、操纵等负面力量相关。在大多数修士眼中，异脉者与魔修无异，甚至更危险。
“看来你知道。”白面看穿了他的沉默，“异脉者要么被圈养，要么被追杀至死。山鼎世家对你的态度，是前者。但之后，你会是什么下场？”
南宫飞羽心中一凛。
这正是他担心的。
“幽阁不同。”白面继续说，“阁主本人，就是异脉者。”
南宫飞羽瞳孔一缩。
“惊讶吗？”白面轻笑，“幽阁成立三百年，收纳了十七位异脉者。他们在这里不是实验品，而是同僚，是杀手，是执事。阁主说，异类就该与异类为伍。”
“所以你们找我？”
“你的‘眼睛’，很特殊。”白面指了指自己的眼窝，“能看穿因果，窥破弱点，这是顶尖刺客梦寐以求的能力。如果你愿意合作，幽阁可以为你提供庇护，以及……复仇的资源。”
“复仇？”南宫飞羽眯起眼睛。
“不必掩饰了。”白面语气平淡，“你身上缠绕着强烈的怨念，不就是吗。”
南宫飞羽的手微微颤抖。
灰线在体内躁动，几乎要破体而出。
是的，他记得。
“你怎么知道？”南宫飞羽声音沙哑。
“幽阁有自己的情报网。”白面说，“而且，阁主看到了你的‘线’。”
“线？”
“每个异脉者觉醒时，都会在因果长河中留下特殊的‘线’。”白面解释，“阁主的能力之一，就是感知这些线。三个月前，他感应到一条新的线在山鼎域出现，然后……找到了你。”
南宫飞羽沉默良久。
“你们能帮我复仇？”
“不能保证。”白面坦诚，“但幽阁有遍布九域的情报网络，有最擅长追查隐秘的‘蛛网’部门。如果你提供线索，我们可以帮你查。至于复仇本身……那是你自己的事。”
“那合作的条件是什么？”
“很简单。”白面伸出一根手指，“第一，为幽阁提供‘眼睛’的帮助——在幽阁需要时，接受一些低风险的任务，不得泄露幽阁的秘密。”
“作为回报？”
“幽阁为你提供修行资源——适合异脉者的功法、丹药、法器。在你遇到危险时，可以动用三次幽阁的庇护令。”
条件很优厚。
优厚得让南宫飞羽觉得不真实。
“为什么对我这么好？”他问。
白面说，“阁主相信，你的潜力不止于此。一个能伤到元婴的筑基期异脉者，成长起来会是什么样子？幽阁想看看。当然，如果你中途死了，一切就结束了。”
很直白，但反而让南宫飞羽有些信了。
“我需要时间考虑。”他说。
“可以。”白面点头，递过一枚黑色令牌，“这是幽阁客卿令。注入你的灰线气息，它就会认主。想合作时，用灰线激活令牌，我会知道。”
南宫飞羽接过令牌。
入手冰凉，非金非玉，表面刻着复杂的暗纹。在“诅咒之眼”的视野中，令牌散发着淡淡的黑色气运，与白面身上的气息同源。
“另外，给你一个忠告。”白面转身准备离开，“小心楚龙渊。他比你以为的更危险。”
“什么意思？”
“山鼎世家内部有我们的眼线。”白面顿了顿，“楚龙渊昨天收到炎鼎世家的密信，内容是……用你交换西南矿脉的三成收益。”
南宫飞羽心中一沉。
“炎鼎要买我？”
“不止。”白面说，“烈九炎认定那封密信是伪造的，而伪造者很可能就在山鼎内部。他怀疑是楚龙渊为了陷害他而做的局。所以，他要求山鼎交出两个‘替罪羊’——一个是伪造密信的人，一个是你。”
“我？”
“烈无涯死前最后见的人是你——在坊市。”白面说，“虽然只是偶遇，但烈九炎认为，你可能看到了什么，或者……参与了什么。”
南宫飞羽脸色难看。
他确实参与了。
烈无涯的死，就是他设计的。
但烈九霄不知道这些，他只是想找个借口施压。
“楚龙渊什么态度？”南宫飞羽问。
“他拒绝了。”白面说，“但拒绝得很微妙。他说‘南宫飞羽是清幽房重要实验体，不能轻易交出’，而不是‘南宫飞羽与此事无关’。”
南宫飞羽听懂了潜台词。
楚龙渊在留后路。
如果压力够大，如果价码够高，他随时可能改口。
“炎鼎不会善罢甘休。”白面说，“烈九炎正在调集人手，三天内就会抵达山鼎域。届时，楚龙渊必须做出选择——是保你，还是保矿脉。”
“他会选矿脉。”南宫飞羽肯定地说。
“聪明。”白面赞许，“所以，你只有三天时间。要么逃走，要么……找到更大的靠山。”
说完，白面化作一缕黑烟，消散在夜色中。
南宫飞羽握着黑色令牌，站在原地许久。
月光清冷，夜风刺骨。
三天。
他只有三天时间。
回房间的路上，南宫飞羽一直在思考对策。
逃走？很难。楚龙渊的监视密不透风，清幽房的防护法阵也不是摆设。硬闯等于找死。
找靠山？幽阁是选择之一，但合作刚刚提出，信任基础薄弱。而且幽阁远在暗处，能否在三天内提供有效庇护，还是未知数。
那么，只剩下一条路——增加自己的筹码，让楚龙渊舍不得交出去。
可什么筹码，能比西南矿脉三成收益更重？
南宫飞羽想到了地脉阴煞。
白石长老说过，楚龙渊需要他解决清幽房地下的阴煞问题。如果能在这三天内取得突破性进展，或许能增加谈判的资本。
但阴煞的化解需要时间，三天太短。
除非……用更激进的方法。
回到房间，南宫飞羽没有休息，而是直接去了地脉实验室。
白石长老不在，只有两个值守的弟子。
“南宫师兄？”一个弟子惊讶，“这么晚了，您还来？”
“有些想法，想验证一下。”南宫飞羽说，“能开一下阴煞取样室吗？”
弟子有些犹豫：“这个……白长老吩咐过，取样室必须他本人或楚执事在场才能开。”
“我只需要看一眼记录。”南宫飞羽微笑，“不会动任何东西。”
弟子对视一眼，最终点头：“那……好吧。但请快一点。”
取样室打开。
南宫飞羽走进去，目光扫过墙上密密麻麻的记录图表。
这些是过去三个月阴煞浓度的监测数据。从图表看，阴煞的涌出速度在加快，最近十天尤其明显。
“地脉异动的频率在增加。”一个弟子小声说，“白长老很担心，说如果控制不住，可能会爆发阴煞潮。”
阴煞潮。
那是地脉阴煞累积到一定程度后的爆发，会瞬间释放大量至阴之气，腐蚀一切生灵。百年前清幽房所在的“幽谷”就曾爆发过一次，当时谷内所有修士和实验体全灭，花了三十年才重建。
楚龙渊急着解决阴煞问题，恐怕也是担心这个。
南宫飞羽仔细查看数据，同时在心中推演。
按照现在的增速，最多两个月，阴煞就会达到临界点。
两个月……太久了，等不到那时。
他需要更快的“成果”。
“我想看看最新的阴煞样本。”南宫飞羽说。
“这……”弟子为难。
“就一眼。”南宫飞羽从怀里掏出一瓶养气丹，塞给弟子，“帮个忙。”
弟子咬了咬牙，接过丹药：“那……就一眼。”
他打开冷藏法阵，取出一个玉盒。
玉盒中，一团灰黑色的气团在缓缓蠕动，散发出刺骨的寒意。那是从地脉深处提取的阴煞核心，比寻常阴煞精纯十倍。
南宫飞羽“看”向那团阴煞。
在灰线的视野中，阴煞是由无数细小的黑色丝线组成的。这些丝线纠缠、扭曲，散发着浓郁的死亡与怨恨气息。
但仔细看，南宫飞羽发现了一些不寻常的东西。
在黑色丝线深处，有极淡的金色光点。
那是……地脉阳气？
阴阳相生，地脉之中既有阴煞，也该有阳气。但这些阳气被阴煞压制，几乎完全湮灭。
如果能将这些阳气释放出来呢？
阴阳对冲，或许能消解部分阴煞。
但如何释放？
南宫飞羽想到了自己的灰线。
灰线能吞噬负面能量，那能否……将阴煞中的阳气“剥离”出来？
他决定试试。
“我能用灰线探查一下吗？”南宫飞羽问，“不会损坏样本。”
弟子犹豫片刻，点头：“请小心。”
南宫飞羽伸出右手，一根灰线缓缓探出，刺入阴煞气团。
接触瞬间，刺骨的寒意顺着灰线传来，几乎冻结他的经脉。但他咬牙坚持，操控灰线在阴煞内部游走，寻找那些金色光点。
找到了。
在气团中心，有十几个微小的金色光点，被黑色丝线层层包裹。
南宫飞羽尝试用灰线“勾住”一个光点，轻轻往外拉。
光点脱离黑色丝线的束缚，顺着灰线流出。
但刚离开气团，光点就迅速黯淡，几息后彻底消散。
失败了。
阳气太微弱，离开阴煞环境就无法维持。
需要另一种方法。
南宫飞羽沉思片刻，忽然有了一个大胆的想法。
既然阳气离开阴煞就会消散，那如果……不让它离开呢？
在阴煞内部，用阳气构建一个“种子”，让它在阴煞中生长，从内部瓦解？
听起来像天方夜谭。
但《异脉初探》中提到过类似的案例：一位异脉者能用自身能量在他人体内种下“因果之种”，影响其命运走向。
或许，他也能做到。
南宫飞羽集中精神，再次操控灰线。
这次，他没有剥离光点，而是用灰线将十几个光点“串”在一起，在阴煞内部编织成一个简单的符文。
金光闪烁的符文，在黑色气团中如同微弱的烛火。
然后，南宫飞羽将自己的一缕灰线气息注入符文。
符文吸收了灰线气息，金光稍微亮了一些。
“成了。”南宫飞羽收回灰线，仔细感应。
他能感觉到，那个符文在缓慢吸收周围的阴煞，将其转化为微量的阳气。虽然转化速度极慢，但确实在生效。
如果能大规模种植这种符文呢？
如果能在整个地脉阴煞体系中种下数以千计的阳气种子，让它们从内部转化阴煞，或许真能解决问题。
而且，这种转化是不可逆的——阳气会自我增殖，像病毒一样扩散。
当然，这需要时间。
但至少，他有了一个可行的方向。
“记录。”南宫飞羽对弟子说，“样本编号丙-七，灰线接触后，内部出现微弱阳气反应，阴煞浓度下降约千分之一。”
弟子惊讶：“千分之一？这才一盏茶时间！”
“只是初步尝试。”南宫飞羽说，“如果放大规模，效果会更明显。”
“我这就告诉白长老！”弟子激动地说。
“等等。”南宫飞羽阻止他，“这个发现还不成熟，我需要更多实验验证。明天我会向白长老详细汇报。”
弟子点头：“好的。”
离开实验室，南宫飞羽回到房间。
他坐在桌前，开始绘制符文结构图。
那个用阳气光点编织的符文，其实是他临时创造的，没有典籍依据。但“诅咒之眼”能看到它的气运走向——金色的阳气丝线正在缓慢生长，像植物的根系一样向四周延伸。
这给了他信心。
如果能证明这种方法有效，楚龙渊就必须重新权衡他的价值。
但还不够。
还需要更直接的“威慑”。
南宫飞羽想起了幽阁客卿令。
他拿出令牌，注入一缕灰线气息。
令牌微微震动，表面浮现出一行新的文字：
“已认主。可用次数：三。”
三次求助机会。
用一次少一次。
但现在，或许该用第一次了。
南宫飞羽用灰线在令牌上“写”下一段信息：
“我需要三天内，让楚龙渊不敢交出我的理由。”
信息发出，令牌恢复平静。
南宫飞羽不知道幽阁会怎么做，但他相信，一个能看中他潜力的组织，应该不会让他轻易死掉。
接下来，就是等待。
等待幽阁的回应，等待楚龙渊的反应，等待烈九炎的到来。
这一夜，南宫飞羽没有睡。
他在修炼。
灰线在体内疯狂运转，吞噬着房间内稀薄的灵气，也吞噬着从地底渗出的微量阴煞。
他要变强，哪怕只强一点点。
第二天清晨，白石长老急匆匆来找他。
“飞羽，听说你昨晚有了新发现？”白石长老眼中带着血丝，显然也是一夜未眠。
南宫飞羽将符文结构图递给他：“只是一种猜想，还需要验证。”
白石长老仔细查看图纸，越看眼睛越亮。
“阴阳相生，以阳化阴……妙啊！”他激动地说，“如果真能实现，地脉阴煞问题就有解了！”
“但这需要大量阳气种子。”南宫飞羽说，“我一个人的灰线，恐怕不够。”
“这个不用担心。”白石长老说，“清幽房有聚阳法阵，可以凝聚地脉阳气。虽然效率不高，但配合你的符文，应该够用。”
“那我们可以开始实验。”南宫飞羽说。
“现在就去！”
两人来到地脉实验室，开始布置实验。
白石长老启动聚阳法阵，淡金色的阳气从地底被抽取出来，汇聚在法阵中央。
南宫飞羽则操控灰线，在阳气中编织符文。
这个过程比昨晚艰难得多。阳气比阴煞中的光点浓郁，但也更躁动，难以控制。南宫飞羽失败了十几次，才勉强完成一个符文。
“成了！”白石长老兴奋地看着那个悬浮在空中的金色符文，“接下来呢？”
“需要将它‘种’进阴煞。”南宫飞羽说。
他们取出一份阴煞样本，将符文缓缓融入。
金光与黑气交织，发出“滋滋”的声响。
片刻后，异象出现了——阴煞气团以肉眼可见的速度缩小，而符文的光芒越来越亮。
转化率，约百分之一。
比昨晚的千分之一提升了十倍！
“有效！真的有效！”白石长老几乎要跳起来，“飞羽，你立大功了！楚执事知道了一定会很高兴！”
南宫飞羽却没那么乐观。
百分之一的转化率，听起来不错，但面对整个地脉的阴煞，依然是杯水车薪。而且符文有寿命——他感应到，这个符文最多持续三天就会消散。
需要改进。
但至少，有了希望。
“白长老，我想申请更多的实验资源。”南宫飞羽说，“如果能优化符文结构，提高转化效率和持续时间，或许真能解决阴煞问题。”
“没问题！”白石长老一口答应，“我这就去跟楚执事申请，你要什么给什么！”
白石长老兴冲冲地走了。
南宫飞羽留在实验室，继续优化符文。
他需要更快地出成果。
因为时间不多了。
中午时分，楚龙渊来了。
他看过实验记录后，脸上露出了难得的笑容。
“很好。”楚龙渊拍拍南宫飞羽的肩膀，“如果你真能解决阴煞问题，我可以保证，山鼎世家会给你一个正式客卿的位置。”
正式客卿。
那意味着身份、资源、庇护。
听起来很美。
但南宫飞羽知道，这只是空头支票。
“楚执事，我听说炎鼎世家在施压。”南宫飞羽试探地问。
楚龙渊的笑容淡了些：“你听谁说的？”
“坊间传言。”
“传言不可信。”楚龙渊摆摆手，“你安心做研究，其他的事不用操心。”
典型的敷衍。
南宫飞羽心中冷笑，面上却恭敬：“是。”
楚龙渊又勉励了几句，便离开了。
他一走，白石长老就凑过来，小声说：“飞羽，楚执事刚才在议事厅和炎鼎的人吵了一架。烈九炎亲自来了，带了三个元婴长老，态度很强硬。”
“结果呢？”
“楚执事顶住了压力，但……”白石长老叹了口气，“炎鼎开出的条件太诱人了。西南矿脉三成收益，加上三件元婴级法宝。家族那边……有些长老动摇了。”
果然。
在利益面前，一个无脉者的死活，根本不重要。
“白长老，如果我被交给炎鼎，阴煞实验怎么办？”南宫飞羽问。
“这……”白石长老语塞。
他当然知道，实验离不开南宫飞羽。但家族高层的决定，不是他能左右的。
“我会尽力保你。”白石长老最终说，“但你要有心理准备。”
南宫飞羽点头。
他早有准备。
下午，实验继续。
南宫飞羽改进了符文结构，将转化率提升到百分之三，持续时间延长到五天。
进步显著，但还不够。
他需要更突破性的成果。
就在他苦思冥想时，一个意想不到的人找上门来。